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信使的话如同一盆冰水浇在四人头上。陈曦与诸葛亮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
"使者现在何处？"陈曦沉声问道。
"正在太守府正厅，刘太守命我速请诸位前去商议。"
四人顾不得休息，立即随信使赶往太守府。路上，陈曦注意到江陵城已经苏醒，街道上行人匆匆，不少商铺正在收拾货物，显然消息已经传开。
太守府正厅内，刘琦面色铁青地坐在主位，下首站着一名身着铠甲的将领，趾高气扬。陈曦一眼认出，此人正是那日在长林岗见过的孙坚部将——黄盖。
"万年公主到！"侍卫高声通报。
刘玥在荀彧和马谡陪同下步入正厅，虽衣着简朴，但皇室气度不减。黄盖见到刘玥，眼中闪过一丝异色，随即抱拳行礼，动作却透着敷衍。
"孙将军有令，"黄盖直起身，声音洪亮，"江陵需在三日内交出万年公主及所有颍川来人，否则大军压境，玉石俱焚！"
刘琦拍案而起："放肆！万年公主乃汉室贵胄，岂是你说交就交的？孙文台这是要造反吗？"
黄盖冷笑："汉室？如今洛阳都成了张让的玩物，哪还有什么汉室？刘太守最好想清楚，为几个外人赔上整个江陵值不值得！"
陈曦注意到，黄盖说话时，瞳孔深处偶尔会闪过一丝不自然的黑芒。他悄悄碰了碰荀彧的手臂，后者微微点头，显然也发现了异常。
"黄将军，"刘玥上前一步，声音平静却透着威严，"孙将军要本宫，所为何事？"
黄盖咧嘴一笑，露出森白牙齿："公主金枝玉叶，孙将军自然要以礼相待。至于颍川那几位..."他的目光扫过陈曦等人，"他们杀了王刺史，罪不容诛！"
郭嘉突然笑出声："有趣。王叡明明是被孙坚所杀，我等亲眼所见，怎么反倒栽赃到我们头上了？"
"胡说八道！"黄盖怒喝，"尔等叛逆，还敢污蔑孙将军？"
荀彧轻咳一声："黄将军息怒。既然孙将军给了三日时限，不如这样——容我等与刘太守商议一番，明日此时再给答复如何？"
黄盖眯起眼睛，似乎在权衡利弊，最终点头："好，就再给你们一天考虑。不过记住，三日之期从今日算起，届时若无答复，大军必至！"说完，他转身大步离去，铠甲铿锵作响。
厅内一时寂静。刘琦长叹一声，颓然坐回椅中："诸位，如今该如何是好？"
刘玥看向陈曦："子川可有良策？"
所有目光都集中在陈曦身上。他深吸一口气，走到厅中央："孙坚此来，绝非只为捉拿我们这般简单。他欲吞并荆南已久，此次不过借题发挥罢了。"
诸葛亮轻摇羽扇："陈兄所言极是。依亮之见，孙坚必已攻下江夏，正挟大胜之威南下。所谓三日之约，实则是为他大军集结争取时间。"
"那我们更不能坐以待毙！"庞统拍案道，"要么战，要么走，岂有第三条路？"
刘琦面露难色："江陵虽有些兵力，但如何抵挡孙坚虎狼之师？至于撤离...城中数万百姓如何安置？"
"不能撤。"荀彧突然开口，声音异常坚定，"江陵若失，整个荆南门户洞开。届时孙坚可长驱直入，荼毒百姓。我等必须在此阻击他！"
陈曦惊讶地看向荀彧。以往的荀彧总是冷静分析利弊，极少如此情绪化。更奇怪的是，荀彧说这话时，双眼竟泛起一丝淡金色光芒，转瞬即逝。
"文若先生说得对。"陈曦下定决心，"刘太守，我请求负责江陵防务。虽不敢说必胜，但至少有把握让孙坚付出惨重代价！"
刘琦犹豫地看向刘玥。公主微微颔首："本宫相信陈子川。刘太守，江陵存亡在此一举，望你早做决断。"
"好！"刘琦终于拍案而起，"本官这就下令全城戒严，征调壮丁，整顿防务。陈公子，江陵安危就托付给你了！"
众人立即分头行动。刘琦负责动员城内力量；刘玥和马谡安抚民众；荀彧、郭嘉收集情报；庞统则利用他在荆州的游历经验，绘制周边地形图；陈曦与诸葛亮直奔城北军械坊，着手准备守城器械。
军械坊内，工匠们听说要对抗孙坚，大多面有惧色。直到诸葛亮展开他设计的连弩车图纸，坊内才响起一片惊叹。
"这...这设计精妙绝伦！"老工匠李班颤抖着手抚摸图纸，"老朽造械四十载，从未见过如此巧思！"
诸葛亮谦虚地笑笑："先生过奖。此弩车可连发十矢，射程三百步，但需特殊机括和弓弦材料..."
"用柘木为弓身，牛筋混马尾为弦！"李班眼睛发亮，"坊中恰有上等材料！"
陈曦看着诸葛亮与工匠们热火朝天地讨论，不禁再次感叹这位"卧龙"的才华。那些设计不仅实用，更融入了一些现代工程学原理，远超这个时代的技术水平。
"孔明，这些知识你从何处学来？"趁着工匠准备材料的间隙，陈曦小声问道。
诸葛亮手中羽扇微微一顿："幼时曾遇一异人，授我《鲁班书》三卷。这些设计多源于此。"
陈曦将信将疑，但眼下不是追问的时候。他按照诸葛亮指导，将体内精气注入几个关键部件。奇妙的是，那些木质构件竟如活物般微微颤动，表面泛起一层淡淡青光。
"精气导引之术竟能如此运用！"陈曦惊叹。
诸葛亮微笑："天地万物皆含精气。适当引导，可增强器物性能。不过..."他压低声音，"此法消耗甚大，陈兄需量力而行。"
第一天在紧张忙碌中过去。入夜时分，陈曦拖着疲惫的身体回到临时住所，发现荀彧正在院中石桌前独自饮酒，这在向来克制的荀彧身上极为罕见。
"文若先生还未休息？"陈曦在他对面坐下。
荀彧给陈曦也倒了一杯："睡不着。陈兄，今日我仔细观察了黄盖，发现他体内黑气缠绕，已非常人。"
陈曦心头一凛："被天魔附体了？"
"不完全是。"荀彧摇头，"更像是被'污染'了。神智尚存，但性情大变。"他饮尽杯中酒，"更可怕的是，我今日在城中巡视，发现至少十余人有类似症状。"
陈曦倒吸一口凉气："这么多？难道孙坚早已在江陵安插了爪牙？"
"恐怕如此。"荀彧的双眼在月光下闪烁着异样光芒，"陈兄，南华前辈说的没错，我的眼睛确实能看到常人看不到的东西。但每次使用这种能力，都感觉...离人性更远一些。"
陈曦这才注意到，荀彧今晚格外情绪外露，或许正是因为他在努力抵抗天赋带来的情感流失。
"文若先生，若这能力代价太大，不如..."
"不。"荀彧打断他，"乱世需用重典。若我的能力能救更多人，这点代价算不得什么。"
第二日清晨，斥候带回一个噩耗——孙坚亲率三万大军已渡过汉水，正向江陵疾驰而来，最迟明日午时抵达！
"这么快？"刘琦面如土色，"不是说三日吗？"
郭嘉冷笑："兵不厌诈。孙坚这是要打我们个措手不及！"
众人紧急集合在太守府商议对策。诸葛亮指出，江陵城墙坚固，但护城河不够宽，难以阻挡敌军强攻。庞统提议在城外设伏，但兵力悬殊太大，风险极高。
"不如用空城计？"马谡提议，"大开城门，偃旗息鼓，孙坚多疑，或不敢轻进。"
荀彧摇头："孙坚非司马懿，此计难成。"
争论间，陈曦突然想到一个大胆计划："既然孙坚提前来袭，我们何不将计就计？"
他详细说明：由刘琦假意答应孙坚条件，派使者表示愿意交出刘玥等人，诱孙坚轻敌冒进；同时在城外险要处设伏，利用诸葛亮改良的连弩车给予迎头痛击。
"太冒险了。"刘琦连连摇头，"若孙坚不受骗呢？"
"那就需要有人能准确预判孙坚的行动。"陈曦看向荀彧，"文若先生，你的能力..."
荀彧沉默片刻，郑重颔首："我可一试。但需靠近孙坚方能看清其气运流向。"
最终计划敲定：庞统假扮使者，前往孙坚军营假意求和；荀彧混在随从中，近距离观察孙坚；陈曦、诸葛亮率精锐携带三架连弩车埋伏在城北十里处的鹰嘴崖；郭嘉、徐庶负责城内防务；刘玥坐镇太守府稳定民心。
午后，庞统、荀彧一行出发。陈曦等人也秘密出城，前往预设埋伏点。鹰嘴崖地势险要，一侧是陡峭山壁，一侧是湍急河流，官道在此变得极为狭窄，是设伏的理想地点。
"连弩车就架在这三个位置。"诸葛亮指着崖顶几处凸起的岩石，"射界覆盖整段险路。待孙坚前军通过，中军进入射程时同时发射，可收最大战果。"
陈曦检查了连弩车状态，确认精气灌注充足。这种改良弩车每次可齐射十支特制箭矢，箭头上涂抹了郭嘉特制的麻痹药，即使不能致命，也能让中箭者短时间内丧失战斗力。
日落时分，庞统、荀彧安全返回，带回重要情报。
"孙坚果然已完全被天魔控制！"荀彧面色苍白，显然过度使用了能力，"他答应明日午时接受献城，但实际上计划拂晓突袭！"
庞统补充道："更糟的是，他军中至少有五百'黄巾力士'，刀枪不入，力大无穷。普通士兵根本抵挡不住。"
众人心头蒙上阴影。陈曦原计划是利用突袭打乱孙坚阵脚，再凭借城墙固守。但若敌军有这等怪物，常规战术根本无效。
"必须改变计划。"诸葛亮沉思道，"那些'黄巾力士'行动迟缓，视力不佳，全靠孙坚指挥。若能先乱其指挥系统..."
"斩首行动？"陈曦眼前一亮，"直接针对孙坚？"
荀彧摇头："太难。孙坚本身武艺高强，又有天魔加持，寻常人近身不得。"
讨论持续到深夜，最终确定了一个极其冒险的计划：由陈曦率领死士埋伏在城门内侧，待孙坚前锋入城后突然杀出，直取中军；同时城头伏兵尽起，连弩车瞄准孙坚所在发射特制箭矢；荀彧则站在高处，利用能力预判孙坚行动，通过旗语指挥。
"此计九死一生。"郭嘉直言，"但也是唯一机会。"
第三日拂晓前，江陵城表面平静，实则杀机四伏。陈曦披甲执剑，藏身城门附近的民居中，身边是五十名精选死士。城墙上，伪装成守军的弩手静静等待。诸葛亮亲自操控一架连弩车，架设在城门楼上最佳位置。
东方刚泛起鱼肚白，远处便传来沉闷的马蹄声。孙坚大军如约提前而至，黑压压的兵潮在晨雾中若隐若现。
陈曦从墙缝中望去，只见前锋部队已抵城门下。出乎意料的是，城门处竟无人防守，吊桥也放了下来，完全是一副不设防的样子。
"奇怪，"身旁的死士小声道，"我们没下令开城门啊？"
陈曦心头一紧——有内奸！
就在此时，城外响起震天喊杀声。孙坚军发现城门大开，立即发动冲锋。转眼间，数百敌军已涌入城内，为首的正是黄盖！
"计划有变！"陈曦当机立断，"先解决入城敌军，再想办法关门！"
死士们怒吼着杀出，与入城敌军短兵相接。陈曦挥剑连斩三人，但敌军源源不断涌入，局势迅速恶化。
城墙上也爆发激战。原来早有孙坚的内应埋伏在守军中，此时突然发难，与攻方里应外合。诸葛亮所在的弩车平台遭到围攻，眼看就要失守！
千钧一发之际，一阵奇异波动扫过战场。陈曦感觉头脑突然清明，眼前敌人的动作似乎变慢了。他福至心灵，抓住这稍纵即逝的机会，一剑刺穿面前敌将咽喉。
"是文若先生的能力！"有人喊道。
陈曦抬头望去，只见荀彧独立于城中央的钟楼之上，双眼金光大盛，手中旗帜有规律地舞动。更神奇的是，所有守军似乎都能感知到某种指引，行动变得协调一致。
"杀！"陈曦大喝一声，率死士向城门突进。在荀彧能力的辅助下，他们如有神助，硬是在乱军中杀出一条血路，终于抵达城门机关处。
"关城门！起吊桥！"陈曦命令道。
随着绞盘转动，沉重的城门开始缓缓闭合。城外敌军发现意图，疯狂涌来，但为时已晚。最终，城门在一声巨响中彻底关闭，将孙坚大军一分为二。
"好！"城头上的郭嘉欢呼，"现在只需解决入城的这部分..."
话音未落，一声巨响传来，刚关闭的城门剧烈震动——有人在外面用巨木冲撞！
"是'黄巾力士'！"庞统脸色大变，"普通城门挡不住他们！"
果然，几次撞击后，城门开始变形，铁栓发出不堪重负的呻吟。陈曦知道，最多再有几下，城门就会被彻底撞开。
危急关头，一道白影从城头飘然而下，落在陈曦身旁——是诸葛亮！
"孔明？你怎么..."
诸葛亮不答，从袖中取出几张符纸，迅速贴在城门内侧，然后咬破手指，在门上画下一个复杂符文。
"陈兄，借精气一用！"他急声道。
陈曦立即会意，将手按在诸葛亮肩上，调动体内精气传输过去。符文吸收了精气，骤然亮起刺目青光。下一刻，城外传来一连串惨叫，撞击声戛然而止。
"暂时封住了。"诸葛亮脸色苍白，"但撑不了多久。必须尽快解决城内敌军，然后集中力量防守城墙！"
此时，荀彧的能力效果逐渐消退。陈曦望向钟楼，只见荀彧已瘫倒在地，显然消耗过度。没有了统一指挥，守军再次陷入混乱。
黄盖抓住机会，率精锐直扑钟楼，意图斩杀荀彧。陈曦想去救援，却被重重敌军阻挡，眼看悲剧就要发生——
一道剑光如银河倾泻，瞬间斩断十余名敌兵。徐庶不知从何处杀出，剑法凌厉无匹，硬是在敌阵中撕开一道口子！
"陈兄快去救荀先生！这里交给我！"徐庶高喊。
陈曦不及多想，带着几名死士冲向钟楼。沿途敌军纷纷拦截，但都被他一一斩杀。自从修炼《玄元导引术》后，陈曦的身体素质远超常人，加上生死关头潜力爆发，竟真让他杀出一条血路。
钟楼下，黄盖正带人猛攻楼梯。守军拼死抵抗，但寡不敌众，节节败退。陈曦赶到时，黄盖已突破最后一道防线，狞笑着挥刀砍向无力反抗的荀彧！
"住手！"陈曦暴喝一声，纵身跃起，长剑直取黄盖后心。
黄盖不愧是孙坚麾下猛将，闻声立即回身格挡。两剑相交，火花四溅。陈曦只觉虎口发麻，险些握不住剑柄。
"小子找死！"黄盖冷笑，刀势如狂风暴雨般袭来。
陈曦勉强招架，步步后退。他虽修炼精气，但武艺终究不如黄盖这等沙场老将，转眼间已身中数刀，鲜血染红战袍。
就在危急时刻，陈曦突然感觉一股清凉之气从丹田升起，流遍全身。他下意识地按照《玄元导引术》中的心法运转这股力量，眼前的世界突然变得无比清晰——黄盖的每一个动作都像被放慢，甚至能预判他下一步的攻击路线！
这是...荀彧能力的共鸣？
陈曦来不及细想，抓住这奇妙状态，剑法陡然精妙数倍。一招"白虹贯日"直刺黄盖咽喉，逼得对方仓皇后退。
"怎么可能？"黄盖难以置信地瞪大眼睛，"你这是什么剑法？"
陈曦不答，剑势连绵不绝，竟将黄盖逼得手忙脚乱。十招过后，他一剑挑飞黄盖的头盔，再一剑刺穿其肩膀！
"啊！"黄盖惨叫一声，踉跄后退，"撤！全军撤退！"
残余敌军见主将受伤，顿时士气崩溃，纷纷向城北逃窜。那里有一处小门，原本是守军用来出城偷袭的，现在反倒成了敌军的逃生通道。
陈曦没有追击，立即查看荀彧状况。荀彧面色惨白如纸，双眼紧闭，但还有呼吸。
"文若先生？"陈曦轻声呼唤。
荀彧微微睁眼，瞳孔中金光已经消散："陈...陈兄...小心...孙坚...亲自来了..."
仿佛印证他的话，城外突然响起震天动地的吼声。陈曦跑到窗前一看，顿时心头冰凉——城门处的青光封印已被打破，数以千计的敌军正蜂拥而入！为首一员大将，金甲红袍，正是孙坚本人！
更可怕的是，此时的孙坚已与陈曦上次见到时大不相同。他全身笼罩在黑气中，双眼血红，手中古锭刀燃烧着诡异的绿色火焰，所过之处，守军如割麦般倒下。
"完了..."一名死士绝望地喃喃道。
就在全军即将崩溃之际，战场侧翼突然响起一阵急促的马蹄声。一支约千人的骑兵如利剑般插入孙坚军侧翼，为首将领手持方天画戟，所向披靡！
"那是...吕布？"陈曦难以置信地瞪大眼睛。
确实，那标志性的方天画戟和赤兔马，除了吕布还能是谁？但吕布为何会出现在荆州？又为何要帮他们？
孙坚军遭到突袭，阵型大乱。更诡异的是，当吕布接近孙坚时，后者竟露出忌惮之色，下令全军撤退！
转眼间，孙坚大军如潮水般退去，只留下满目疮痍的战场。那支神秘骑兵也不追击，静静列阵于城外，似乎在等待什么。
陈曦强忍伤痛，带着疑惑走下钟楼。城门处，刘琦、刘玥等人已经聚集，正与那支骑兵的统领交谈。当陈曦走近时，那人转过身来——不是吕布，而是一名面容刚毅的年轻将领。
"陈曦，这位是张辽张文远将军。"刘玥介绍道，"奉温侯之命，特来援助江陵。"
张辽抱拳行礼："陈公子，久仰。温侯有言，天魔乱世，凡我辈武者，当共诛之！"
陈曦回礼，心中却掀起惊涛骇浪。吕布竟然也知道天魔之事？而且还主动派兵相助？这与历史上那个反复无常的吕布截然不同！
更令他不安的是，当张辽的目光扫过城头时，在诸葛亮身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒...