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林川刚弯腰捡起地上那几枚拳头大小的变异草菇，身后就传来一道清脆又带着点怯懦的声音：
“大叔，你运气真好！我找了许久，连个草菇影子都没看到。”
林川早已通过感知捕捉到了对方的存在，那是个稳定的绿色光点，没有丝毫敌意，便没多在意。
此刻听到声音，他握着草菇转过身，看到一双乌黑明亮的眼睛。
眼前的少年看着不过十五六岁，身形消瘦，略显破烂的上衣套在身上晃荡，脸颊还有点婴儿肥，身上透着不符合年龄的谨慎。
这是林川进入这个世界后，见到的第一个像未成年的冒险者。
他原本平淡的语气，不自觉柔和了几分：“你说的是这个？”
他举起手中的草菇，声音平静：“这东西很稀奇吗？要是你想要，就送给你吧。”
“真的？” 少年的眼睛瞬间亮了，他往前凑了半步，又猛地顿住：“那…… 那太谢谢您了！”
就在他伸手要接的瞬间，又像被烫到似的缩回手，眼神里多了几分警惕：“您…… 您不是这里的人吧？”
林川挑了挑眉，饶有兴致地反问：“哦？为什么这么说？”
“我看您面生得很，” 少年压低声音，飞快扫了眼周围忙碌的人群，
“而且这里的人，绝不会随意把变异草菇送给别人。”
“你说得没错，” 林川点头承认，“我只是偶然路过，正好看到这里有人，就过来看看。”
少年立刻露出 “果然如此” 的表情，他踮起脚往四周望了一圈，
确认没人注意这边，才凑近林川，声音压得更低：“您跟我来，这里不是说话的地方。”
林川轻轻点头。他对这个少年的举动很好奇，也想知道营地背后的隐情，便跟着少年往树林深处走。
二人停在一棵两人合抱的古树下，树屋的木梯就固定在树干上，
树枝捆扎的梯阶歪歪扭扭，看着有些不稳。
少年指了指树屋，自己先抓着梯阶往上爬，动作倒是灵活，还不忘回头叮嘱：
“大叔您慢点，梯阶有点滑。”
林川看着他在树屋门口招手，便也跟着爬了上去。
刚踏上树屋的瞬间，一股潮湿的草木味扑面而来，
树屋比远看更简陋：地面是用手腕粗的树枝捆扎而成的，缝隙里垫着干草，踩上去会轻微晃动；
四周用细树枝围了半人高的 “墙”，也仅是略微挡住风而已，屋顶铺着层层叠叠的宽大树叶。
屋里面的陈设更是简单到寒酸：靠近 “墙” 的角落铺着厚厚的干草，应该是少年的床铺；
中间放着一张用树干粗略拼成的小桌子，除此之外，再无他物。
少年挠了挠头，脸上露出几分窘迫，指了指干草堆：
“我家…… 我这里没什么好坐的，您就将就坐在干草上吧，软和点。”
林川在干草上坐下，他看着少年局促的样子，忍不住笑了：
“你倒是大胆，敢把我这个陌生人带到自己家里来。就不怕我是坏人？”
“不怕，” 少年立刻摇头，眼神很认真，
“我看您不像坏人，而且我身上也没什么可抢的。”
他指着疏忽笑嘻嘻的说道：“我倒想让你把我抢走，只要能管饭就行。”
随即他像是听到什么声音，脸上的 笑意消失：
“我带您来，是想谢谢您送我草菇，更想提醒您：
中午基地要收这周的贡品，要是被收贡品的人看到您是外人，说不定会找您麻烦。”
“贡品？基地？” 林川抓住了关键信息，眉头微挑，
“这里算是个基地？可我看你们都住树屋，为什么不建庇护所？”
“您果然是外地人。” 少年叹了口气，坐在小桌子旁，身体往前倾了倾，像是在说什么秘密，
“之前我们区不是这样的 ，大概一个多月前，山下的植物突然像疯了一样生长。
我们原来的庇护所等级太低，全被那些疯长的植物给占了，
它们还会主动攻击人，连强大的变异兽都被植物缠死吃了！
我们没办法，才逃到这个山坡上，慢慢聚成了现在的基地。”
他顿了顿，又补充道：“贡品就是基地领导层收的‘保护费’，
每人每周要交五个变异草菇，或者同等价值的东西。”
“那为什么山坡上没事？” 林川追问，“那些疯长的植物没往上爬？”
“嗯！” 少年用力点头，眼神里带着几分疑惑，
“那些植物就像有界限似的，只到山脚下，连一片叶子都不往山上长。
至于为什么，没人知道 。”
“既然安全，你们为什么不重新建庇护所？” 林川还是不解，
“我看周围木材不少，建个基础庇护所不难。”
提到这个，少年的头垂了下去，声音也低了些：
“我们也想建啊，可基地领导不允许，谁要是敢私自建庇护所，就会被赶出基地，赶到山下去。”
林川的眼神冷了几分，嘴角勾起一抹嘲讽：“倒是霸道，自己住舒服的，却让别人住漏风的树屋。”
“不是的大叔，” 少年急忙辩解，“领导们住的也不是庇护所，这里没人有庇护所。
他们收贡品是真的，但要是有危险，也是他们出手保护我们，
上次有只变异野猪冲过来，是领导们拼着受伤，才把野猪打退的。”
林川愣了一下，这倒超出了他的预料。
他皱眉思索：“这就奇怪了，庇护所明明能提供安全保障，这里又不缺材料，为什么放着不用？”
“我听领导的人私下说，” 少年凑过来，声音压得几乎听不见，
“他们怀疑是庇护所自带的能量，引来了那些疯长的植物，之前的庇护所，全是被植物侵蚀而消失。
他们怕要是在山坡上建庇护所，会把那些植物引上来，到时候我们连这最后一块地方都没了。”
少年的话听起来有些荒谬，但林川却没法完全否定。
他刚猎杀过那只稀有级变异植物，清楚那些变异植物的破坏力；
再联想到一路上没见到任何庇护所的异常，或许少年说的是真的。
至于现在山下的植物为什么恢复了 “正常”，
林川心里有了答案：应该是那只稀有级变异植物的死亡。
之前的植物疯长，恐怕都是那只植物为了冲击超凡级，强行掠夺周围能量导致的。
就在林川思索时，少年突然想起什么，抬头看着他，眼神里带着几分期待：
“对了大叔，忘了问您 ，您来这里，是准备投奔我们基地，还是待两天就走啊？”