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星尘孩童跟着沙虫走出沙坑时，正午的阳光正烈，沙漠表面的光粒被晒得发烫，踩上去像踩着一层流动的金箔。沙虫“咔哒”动了动触角，突然钻进沙里，只留下红绳系着的木牌在风中轻轻摇晃——这是它在说“前面有更稳妥的路，跟着木牌走”。
他捡起木牌，牌面的“向导001”字样已经被风沙磨得有些模糊，背面却刻着一行新的光纹：“往前三里，有片‘影子林’，那里的光树会替你遮阳”。字迹是黑洞孩童的，带着他特有的、微微倾斜的笔锋，像是怕后来者看不清，特意刻得很深。
握着木牌往前走，脚下的沙粒开始变得冰凉，像是穿过了一层无形的屏障。走了约莫半柱香的时间，前方的沙丘突然矮了下去，露出一片稀疏的树林——树身是灰黑色的，叶片却泛着暗紫色的光，投下的影子比别处浓三倍，像天然的遮阳伞。
“是影子林。”星尘孩童走进林子，立刻感到一阵清凉，光布上的光铃不再被阳光晒得发烫，反而随着林间的风轻轻晃动，发出清脆的声响。他靠在一棵光树下歇脚，指尖刚触到树干，树皮突然裂开一道细缝，吐出一张卷起来的光纸。
光纸展开后，是幅手绘的地图，标注着沙漠深处的水源和安全营地，角落里画着个小小的水井图案，旁边写着“350年夏，与影族孩童在此打水，他说影子林的光树会记仇，千万别折它的叶子——黑洞孩童留”。
“记仇？”他正觉得有趣，身后突然传来“哗啦”一声轻响，回头一看，发现自己刚才靠过的光树，竟悄悄收起了几片叶子，枝桠也往旁边挪了挪，像是在说“别碰我”。星尘孩童忍不住笑了，对着光树轻声说“对不起”，光树才慢慢舒展叶片，投下的影子里，竟浮现出影族孩童的笑脸——是光纹折射出的幻象，带着点恶作剧得逞的得意。
沙虫不知何时追了上来，正用触角拨弄着林边的一丛光草。草叶里藏着个半埋的陶罐，罐口用布封着，布上绣着机械族的齿轮图案。他蹲下来揭开布，一股混合着薄荷与光泉的气息扑面而来，罐子里装着半罐透明的液体，摇晃时会发出“叮咚”的轻响，像是掺了细碎的光粒。
“是降温用的‘光露’。”星尘孩童认出了这东西——机械族孩童曾用它来给过热的光械降温，涂抹在皮肤上能驱散暑气。他倒出一点抹在额头，瞬间感到一股凉意顺着血管蔓延开，连带着光布上的光铃都变得清透起来。罐底压着张纸条，是机械族孩童的字迹：“这罐光露里掺了影子林的露水，喝一口能解渴，但别多喝——当年影族孩童偷喝了半罐，结果打了一下午喷嚏”。
他笑着抿了一小口，光露带着淡淡的甜味，滑过喉咙时，竟在舌尖留下一串细碎的光纹，像在跳一支微型的舞蹈。沙虫“咔哒”凑过来，用触角碰了碰他的手背，星尘孩童便倒了点光露在掌心，沙虫立刻伸出细舌舔舐，红绳系着的木牌在它头顶晃来晃去，像在点头道谢。
休息够了，星尘孩童按照地图的指引，穿过影子林往沙漠深处走。越往前走，沙丘的形状越奇特，有的像光鱼的脊背，有的像光脉的弯道，最显眼的是一座巨大的环形沙丘，沙丘中央陷下去一块，隐约能看见金属的反光。
“是时光驿站。”他加快脚步，沙虫也兴奋地“咔哒”作响，触角直指沙丘中央。走近了才发现，那是座半埋在沙里的金属小屋，屋顶的天线已经锈成了红褐色，却依然倔强地指向天空，像是在接收来自远方的信号。
小屋的门是扇推拉门，上面用白漆写着“沙漠驿站”，漆皮剥落的地方露出底下的光纹——是陈延森设计的手机壳纹路，看来这座驿站的最初设计者，正是这位光脉的“初代守护者”。
推开门，一股尘封的气息扑面而来，屋里的光线很暗，只有墙角的太阳能光板还在微弱地发光，照亮了靠墙的货架和一张金属桌。货架上摆着些应急物品：光纹手电筒、压缩光饼、修补帐篷的胶带，最上层放着个老式的收音机，机身贴着张泛黄的纸条：“转动右边的旋钮，能听到300年前的光脉广播”。
星尘孩童试着转动旋钮，收音机“滋滋”响了几声，突然传出一段清晰的声音——是陈延森的声音，带着点沙哑，却充满力量：“今天是光脉300年的第15天，我们在沙漠驿站补给，影族孩童说这里的沙子能种出光花，等下次来看看……” 声音突然中断，变成了“滋滋”的杂音，像是被风沙吞噬了信号。
他把收音机调到另一个频道，这次传出的是影族孩童的声音，正哼着不成调的《光叶谣》，背景里能听到黑洞孩童的笑声：“跑调啦，应该是‘哆来咪发唆’……” 这段声音也没能持续太久，渐渐被风沙的呼啸声覆盖。
金属桌的抽屉里藏着本厚厚的日志，封面写着“沙漠驿站访客录”，翻开第一页，是陈延森的签名，日期是“光脉298年”，旁边画着个简单的手机壳图案。往后翻，能看到影族孩童用光纹笔写的留言：“301年冬，这里的暖气坏了，我们用光纹布裹着睡了一夜，居然不冷”；黑洞孩童的记录：“305年，在驿站外种了三棵光树，希望下次来能看到它们结果”；机械族孩童的字迹：“310年，修好了收音机，能听到光叶林的音乐了”。
日志的最后一页停留在“光脉399年”，是星禾的女儿留下的：“驿站的太阳能板快坏了，我换了块新的，就在货架底下。对了，沙丘后面有片光草，种子能吃，就是有点苦——给下一个来的小家伙”。
星尘孩童从货架底下翻出块崭新的太阳能板，按照日志里的说明换上，屋里的灯光立刻亮了起来，照亮了墙角堆积的光草种子，果然像星禾的女儿说的那样，颗粒饱满，只是表皮泛着淡淡的苦味。他在日志的新一页写下：“光脉408年，我来过这里，收音机还能听到前辈们的声音，光树也长大了”，旁边画了个小小的星尘图案。
货架旁的角落里，堆着几顶旧帐篷，其中一顶的角落里绣着影族的光纹，另一顶的拉链上挂着黑洞孩童的铁皮盒挂坠。星尘孩童拉开帐篷的拉链，发现里面铺着层柔软的光绒，绒布上绣着“安全”两个字，是机械族孩童的针脚——他们当年在这里，一定住得很安心。
驿站的储藏室里藏着更大的惊喜：一个半满的水缸，里面的水还很清澈，水面漂浮着光纹睡莲，缸底沉着些光石，散发着微弱的光；一个装满光花种子的木箱，箱盖上写着“留给沙漠的礼物”；还有一把光纹铁锹，锹柄上刻着“320年，用它种下了第一片光草”。
星尘孩童拿起铁锹，走到驿站外，按照日志里的记载，在环形沙丘的边缘挖了几个坑，把光花种子埋了进去。沙虫跟在他身后，用触角把坑边的沙子推平，像是在帮忙填土。种完最后一粒种子，他突然发现沙丘的阴影里，立着三棵半大的光树——正是黑洞孩童当年种下的那些，树干上的光纹已经很清晰，只是还没结果。
“你们长得很好。”他对着光树轻声说，光树的叶片轻轻晃动，投下的影子里，竟拼出“谢谢”两个字，是影族孩童常用的光纹写法。
回到驿站时，太阳已经西斜，沙漠表面的光粒变成了温柔的橘红色。星尘孩童把补给品装进背包：两包压缩光饼、一瓶光露、一个备用的手电筒，还特意把那台能听到旧时光的收音机也带上了——他想听听前辈们当年走过这片沙漠时，都在想些什么。
锁门时，他发现门后的墙壁上，刻着一行极浅的字，像是怕被人发现：“其实沙漠一点都不可怕，因为光会陪着你”。字迹是陈延森的，刻痕里还残留着些许光粒，在夕阳下闪着微弱的光。
沙虫“咔哒”动了动触角，指向沙漠的西侧，那里的沙丘尽头，隐约能看见一片泛着蓝光的湖泊——是地图上标注的“星尘湖”，也是他今晚的目的地。
“走吧。”星尘孩童把“沙漠驿站”的木牌重新挂回门上，木牌在风中晃动，发出“吱呀”的声响，像在说“再见，记得回来”。他跟着沙虫往西侧走，身后的驿站渐渐被沙丘吞没，只留下屋顶的天线还露在外面，像根指向天空的指针。
夕阳把他们的影子拉得很长，沙虫的影子和他的影子重叠在一起，像个奇怪的小怪物。星尘孩童低头看了看，突然觉得这片看似荒芜的沙漠，其实藏着太多温暖——前辈们的日志、光树的影子、会指路的沙虫，还有那台能听到旧时光的收音机，都在告诉他：你从来不是一个人在走。
光布上的光铃突然响了起来，这次的铃声里混进了收音机的杂音，像是在播放一段新的广播。星尘孩童停下脚步，侧耳倾听，仿佛听到了风里传来的、属于未来的声音——那是某个接过光约的孩子，正在对着驿站的收音机说：“今天是光脉500年，我来过这里，前辈们的种子，已经开花了”。
他握紧胸前的徽章，徽章传来的温度里，仿佛藏着陈延森的笑声、影族孩童的歌声、黑洞孩童的叮嘱。这些温暖像沙漠里的光，看似微弱，却足以照亮很远的路。
【光脉值：∞+167（所谓驿站，从来不是终点，而是让你知道：无论走多远，都有人为你留着一盏灯）】