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上传电焊服务信息的第三天，一个电话打了进来。号码显示本地，但尾号是颇为醒目的连号。
“是……少妇？焊接服务的？”对方的声音带着明显的迟疑，似乎是在确认某个荒谬的事实。那声音听起来不算年轻，有种被烟酒浸润过的沙哑，语调却带着一种不自觉的、居高临下的审视感。
“是我。请问您需要焊接什么？”我的声音尽量平稳，不带多余情绪。
“我这儿有些金属构件，需要处理。地址我发你，明天下午能过来吗？”他没有具体说明，语气里有一种艺术家般的含糊其辞，又或者是雇主对佣工特有的不耐烦。
“可以。具体要求和费用，需要现场评估后确定。”
“行，你过来看吧。”他干脆地挂了电话。
第二天，我按照地址，找到了位于城市边缘的一个艺术区。这里的建筑大多由旧厂房改造，斑驳的红砖墙上爬满了枯萎的藤蔓，空气里漂浮着淡淡的颜料和松节油的味道。找到他说的那个工作室，门没锁，虚掩着。
我推门进去。一股混合着金属、油泥、灰尘和某种昂贵香水的复杂气味扑面而来。空间极大，挑高惊人，光线从高处的天窗斜射下来，照亮了空气中飞舞的尘糜。到处堆放着完成或未完成的雕塑、画布，以及一堆堆废弃的金属零件。一个穿着沾满颜料工装裤、头发凌乱如鸟巢的男人，正背对着我，对着一块扭曲的、锈迹斑斑的铁皮发呆。
“您好，我是少妇，来做焊接的。”我出声提醒。
他转过身。大约四十多岁，面容瘦削，眼神锐利得像鹰，带着艺术家常有的那种专注与疏离。他看到我，目光毫不客气地从我的脸，滑到我穿着普通牛仔裤和棉T恤的身上，眉头立刻拧成了一个结。
“搞什么？我找的是电焊工，能干活儿的，不是来参观画廊的文艺女青年。”他的语气充满了不信任，甚至有一丝被冒犯的愠怒，“中介是不是搞错了？”
我没有争辩。只是默默地将背上沉重的工具包卸下来，放在相对干净的一小块空地上，“滋啦”一声拉开拉链。专业的焊机、面罩、手套、各种型号的焊条和辅助工具，暴露在昏暗的光线下，泛着冷硬的金属光泽。我拿起那个厚重的焊接面罩，戴在头上，世界瞬间被过滤成一片幽暗的绿。
“焊哪里？”我的声音透过面罩，显得有些沉闷，但足够清晰。
他愣住了，显然没料到我会是这种反应。他打量了一下我那套显然不是临时租来的专业装备，又看了看我被面罩遮住大半张脸、只露出下巴和嘴唇的样子，脸上的不耐烦稍微收敛了一些，取而代之的是一种探究的好奇。
“那里。”他指了指工作室中央，那堆我之前就注意到的、形态各异的废旧金属——有断裂的齿轮、扭曲的钢筋、锈蚀的铁板，甚至还有半截自行车架。“我要把它们……连接起来。但不是牢固的死焊，我要一种……脆弱的平衡，一种即将断裂，却又勉强维持着的张力。你能理解吗？”他的眼神紧盯着我，带着一种考验，或者说，是某种对于“知音”的渺茫期待。
我走到那堆金属前，蹲下身，戴着手套的手指拂过那些冰冷、粗糙、带着锐利边缘的物件。它们在自然状态下是破碎的、无意义的。他要的，不是修复，而是用一种人为的暴力（焊接），去凝固另一种自然的暴力（破碎与失衡）。这很矛盾，也很艺术。
“理解了。”我站起身，开始连接焊机，检查接地，挑选焊条。我的动作熟练而冷静，没有一丝犹豫。当我点燃焊枪的瞬间，“滋——”一声锐响，幽蓝的电弧如同被囚禁的闪电，猛然在焊枪与金属的触点炸开。
世界瞬间被隔绝在外。面罩之内，是我的绝对领域。飞溅的火星像一场逆飞的、金色的流星雨，噼啪作响地炸开，落在我的防护服上，靴子上，甚至有几粒顽皮的，蹦到我裸露在空气中的一小截手腕上，带来细微而真切的刺痛感。我能闻到空气被电离后特有的、略带甜腥的臭氧味，能看到金属在超过三千度的高温下迅速熔融、交融，又在瞬间冷却，凝固成他想要的、那种岌岌可危的连接点。
我全神贯注，身体的每一寸肌肉都协调运作，控制着焊枪的角度、移动的速度、热量的输入。这不是简单的体力劳动，这是一种精密的控制，一种与高温和金属的对话。在这种极度专注的状态下，名字带来的困扰，失业的焦虑，催乳师经历的不快，全都消失了。只剩下我，和眼前这朵幽蓝的、创造与毁灭并存的、绝对诚实的花。
我不知道过了多久，直到将最后一个预想的连接点完成，我才熄灭了焊枪，抬手掀开了面罩。汗水立刻顺着鬓角和额头流下，痒痒的。工作室里异常安静，只有焊机冷却时发出的轻微嗡鸣。
那个艺术家——后来我知道他叫宋禹，在圈内小有名气——就站在我身后不远处，怔怔地看着那件刚刚诞生的、由破碎金属构成的装置。它不再是一堆废铁，那些尖锐的、锈蚀的部件，以一种惊心动魄的、违反重力的方式相互拉扯、支撑着，在从天窗射下的光柱中，投下错综复杂的、如同破碎星空般的阴影。
他的目光从作品缓缓移到我脸上，先前所有的质疑和不屑都消失了，取而代之的是一种近乎狂热的光芒。
“你……”他张了张嘴，声音有些干涩，“你焊接的时候……不像在干活。”他寻找着词汇，“像在……像在给这片废墟，注入灵魂。像在给冰冷的夜空，绣上疼痛的星星。”
我摘下手套，用手背抹去额角的汗，没有回应他的诗意评价。这只是工作。“宋先生，您看这样符合要求吗？如果没问题，我们结算一下费用。”
他仿佛没听见我的话，兀自沉浸在某种兴奋里。“你叫少妇？这名字……太有意思了！简直是行为艺术！你知不知道，你本身，你的存在，就是对我以往艺术观念最有力的反驳和重塑！力量与柔美，粗糙与精细，世俗的名字与超越性别的技能……完美的矛盾统一体！”
他开始滔滔不绝地阐述他的艺术理论，似乎把我当成了他偶然发掘的、一件活着的艺术品，一个现成的缪斯。他提出要为我画像，要记录我工作的过程，甚至邀请我参与他接下来的创作。
“费用我会按市场最高价付给你，不，双倍！”他慷慨地表示，“但我希望你能留下来，我们好好聊聊。你的手，既能完成这样充满力量感的焊接，本身又是……”他的目光落在我的手上，那双手因为刚才的劳动，沾染了些许黑色的灰烬，但指节修长，形状依然看得出女性的柔美。
我打断了他。“宋先生，”我的声音因为刚才的专注有些疲惫，但很清晰，“我提供的是焊接服务，不是充当艺术灵感的服务。请结算这次工作的费用。”
他的热情像被泼了一盆冷水，瞬间凝滞了一下。他看着我，眼神复杂，有被拒绝的愕然，也有更浓的兴趣。“好吧。”他最终妥协，拿出手机，“加个微信，我转给你。以后有类似的活儿，还找你。”
我通过了验证，收到了他一笔相当丰厚的转账，远超市场价。我没有推辞。
收拾好工具，准备离开时，他再次开口，语气恢复了之前的艺术家式的高深莫测：“少妇，你有没有想过，你其实不是在焊接金属？”
我停下脚步，回头看他。
“你是在焊接你自己。”他说，“你那些乱七八糟的技能，就像这些破碎的金属片。你在试图把它们焊接到一起，拼凑出一个完整的、你能认同的‘自我’。但这个过程，本身就充满了痛苦的灼烧和勉强的连接。”
他的话，像一颗冰冷的子弹，精准地击中了我的心口。我愣在原地，一股寒意沿着脊柱爬升。这个看似癫狂的艺术家，在一堆废铁和电弧之后，竟然一眼看穿了我内心最深处的混乱与挣扎。
我没有承认，也没有否认。只是拉开门，走进了艺术区下午疏淡的阳光里。身后的工作室，像一个刚刚结束了一场神秘仪式的洞穴。
坐在回程的公交车上，我看着窗外飞速掠过的、千篇一律的城市风景，宋禹的话还在耳边回响。焊接自己？或许吧。但至少，通过这次“电焊”，我似乎焊掉了内心的一部分迷茫和怯懦。我用最坚硬的方式，捍卫了我作为“技工”而非“缪斯”的边界。
手机震动，是新的微信好友申请。备注是：“驾校李教练介绍的，需要陪驾。”
我看着那条信息，又看了看自己这双刚刚操控过焊枪、还带着隐约火药味的手。下一个，是“陪驾”。不知道握着方向盘的，又会是怎样的手，和怎样的人生。
我通过了申请。