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希儿带着众人离开通道入口，脚步很快，领着众人向娜塔莎的诊所走去。
桑博跟在队伍最后面，几次想开口，又把话咽了回去，只是下意识按了按自己快要掉下来的假胡子。
趁着希儿回头观察街道的间隙，他快走几步凑到白洛明身边，压低了声音。
“家人，你看，向导的工作我也算完成一半了，这报酬……”
白洛明认真地点了点头：“确实完成了一半。”
他顿了顿，掰着手指头算账：“所以报酬也只能给一半的一半。”
桑博的表情凝固在脸上：“这账不是这么算的吧？”
“怎么不是？”星凑过来，站在白洛明这边，“你把我们带到了，但我们刚落地就差点被打劫，你这个向导没有提供任何安全保障，属于服务存在重大瑕疵。给你一半的一半，已经是看在你态度良好了。”
希儿听见后面的争执，停下脚步，回头看着桑博，警告道。
“桑博，我警告你，少在下城区做这些坑蒙拐骗的生意。”
她没追究桑博带路的事，带着不容商量的语气说道：“这段时间，不准再借着外来者的名义抬价，更别把通道的消息拿去卖给那些不三不四的人。”
“那哪能呢！”桑博立刻拍着胸口，一脸正气，“我老桑博可是有职业操守的商人！”
桑博还想为自己的报酬据理力争，希儿抬手召唤出武器，面色不善的看着桑博。
桑博脸上的笑容迅速收敛。
他干咳两声，话锋一转：“帮助远道而来的朋友，本来就是我的人生信条。谈钱多伤感情。”
说完，他冲众人挤出一个比哭还难看的笑容，转身一溜烟钻进人群，消失不见。
一行人很快抵达了娜塔莎的诊所。
诊所门口排着长长的队伍，全是等待领取药品或紧急治疗的下城区居民。
他们大多面色憔悴，衣衫单薄，空气里弥漫着一股淡淡的消毒水和苦涩药草混合的气味。
诊所的义工在人群里不断穿梭，忙得脚不沾地。
希儿没有直接带人插队，而是先对排在最前面的人低声说明了来意。队伍里的人虽然不情愿，但看在希儿的面子上，还是让开了一条路。
这个小小的举动让三月七有些意外，她原以为希儿是个只会用武力解决问题的人。
诊所内，娜塔莎正俯身为一个脸上带着冻伤的孩子涂抹药膏，动作轻柔。她抬头看见希儿，第一句话是：“受伤了？”
“没有，我这次主要是带他们来找你的。”希儿摇摇头说道。
希儿言简意赅地说明了来意：布洛妮娅已经下定决心，希望联合地火，共同解决星核。
娜塔莎听完，却没有任何欣喜的神色。她只是平静地为孩子包扎好伤口，才看向希儿，声音里满是化不开的疲惫：“我猜，这个联合，又是让你来打头阵吧？”
希儿沉默了片刻，摇了摇头：“这次不是我。是布洛妮娅……她主动向这些天外来客求助的。”
“是吗？”娜塔莎的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“为了这件事，你已经劝过我很多次了，希儿。”
“我不是不相信星核的危险，”她看向列车组，目光平静而深远，“我只是不相信上城区。不相信他们在关键时刻，真的有承担代价的决心。”
“过去，大守护者迟迟下不了决心。我们虽然有心，但也无能为力，地火就算拼上所有人的性命，也不可能单独摧毁星核。”
三月七有些着急，忍不住说：“可是现在已经没有时间再观望了！”
娜塔莎的目光转向她，反问道：“有些话可不是光靠说就能办到，如果一件事情需要牺牲掉你们中的一部分人甚至大部分人，才能换来一次不确定的成功机会，你会愿意吗？”
三月七被问住了，她张了张嘴，看向身边的同伴，一时间竟说不出话来。
白洛明也收起了脸上惯常的轻松神色，他看着娜塔莎，语气郑重：“我们确实不了解下城区需要承担的风险，但是星核问题总是需要解决的。”
娜塔莎看着他，眼神柔和了些许。
她点点头：“既然大守护者做出了她的决定，地火也不会拒绝。但史瓦罗所在的机械聚落还是需要你们自己去劝说。”
“这倒是没问题，去机械聚落走一趟就行了。”
“好吧，既然如此地火会为你们提供必要的帮助。”
娜塔莎目光看向希儿，轻声开口道：“希儿，麻烦你陪这几位客人去一趟机械聚落吧。”
……
与此同时，克里珀堡。
布洛妮娅独自站在办公室的窗前，星核的低语如跗骨之蛆，在她的脑海里不断重复着失败、毁灭与背叛的幻象。
布洛妮娅闭上眼，指甲深深陷进肉里。
她没有再去看桌上那些堆积如山的报告，只是低声回应脑海中的声音。
她的声音不大，却异常清晰。
“用不了多久了，马上，就会是你的末日。”
喧嚣的声音第一次出现了停顿，随后音量逐渐降低，像是不甘地暂时放弃了与她争论。
星核的力量从布洛妮娅的脑海中退去，转向了另一处。
前任大守护者的居所内，可可利亚察觉到了那股熟悉的声音。
它在她耳边低语，试图唤醒她过去的痛苦与不甘，告诉她只要重新接受力量，就能夺回失去的一切，证明她当初的选择没有错。
听到久违的声音，可可利亚陷入短暂的沉默。
她回想着自己退位后的日子，想起布洛妮娅接过职责后彻夜不眠的学习与承担，也想起自己曾相信星核所做的荒谬事情。
她终于承认，星核从一开始就是雅利洛的灾难之源。
如果继续相信它，不仅布洛妮娅所做的一切努力都会化为泡影，说不定贝洛伯格也会迎来真正的毁灭。
“放弃吧，这次我不会在信任你了，贝洛伯格也该翻开一页新的篇章了。”她对着空无一人的房间说道。
星核在她意识中掀起短暂的风暴，却再也得不到任何回应。
上城区的两位关键人物，先后拒绝了它的蛊惑。
星核终于确认，它从内部瓦解贝洛伯格的计划，已经彻底失败。
它感知到无名客正在加速调查，地火也即将与他们接触。继续将力量分散在蛊惑和侵蚀上，只会给敌人更多的时间。
于是星核的力量开始收束。
就连遍布雅利洛VI星球各处的裂界与寒潮，也开始逐渐消散。
就在列车组跟随希儿前往史瓦罗所在区域时，贝洛伯格上空厚重的阴云，竟开始缓慢散开。
一缕久违的光线穿透云层，落在贝洛伯格的地上。