历经近半个月的艰难跋涉,穿过了危机四伏、迷雾重重的原始丛林,当王子建一行人终于踏出那片压抑的绿色海洋,眼前豁然开朗的景象,让所有人都情不自禁地松了一口气,甚至有种恍如隔世之感。
眼前,是一片连绵起伏、如同巨龙蜿蜒般的雄伟山脉。山势并不险峻,却处处透着一种钟灵毓秀、生机勃勃的独特气韵。漫山遍野,并非寻常的苍翠林木,而是种植着无数奇花异草、灵株仙葩!赤如火焰的朱果、白如凝脂的玉髓芝、紫气氤氲的还魂草……各种在外界难得一见的珍稀灵药,在这里竟如同寻常作物般成片生长,依山势开辟出层层叠叠、宛如天梯般的巨大药田。空气中弥漫着浓郁到化不开的、千百种灵药混合而成的奇异药香,深吸一口,便觉心旷神怡,体内灵力都似乎活跃了几分。
这里,便是南疆修真界赫赫有名的丹道圣地——万药山脉!
而在山脉入口处,一座宏伟壮观的巨大城池,如同匍匐在山脚下的巨兽,映入众人眼帘。城池的城墙并非砖石垒砌,而是由一种温润如玉、散发着淡淡清香的“百草玉”筑成,高耸入云。城池上空,笼罩着一个巨大无比、流光溢彩的半透明阵法光罩,光罩之上符文流转,隐隐有草木虚影沉浮,散发出强大的灵压,显然是一座极其高明的护城大阵。
这里,便是百草谷对外的门户,也是南疆最大的丹药交易中心——百草仙城!
仙城之外,早已是人声鼎沸,热闹非凡。宽阔的官道上,各式各样的修士往来穿梭,络绎不绝。有驾驭着神骏灵兽、风驰电掣而过的宗门弟子;有乘坐着华丽车辇、珠帘玉幕、仆从前呼后拥的世家子弟;更有大量风尘仆仆、结伴而行的散修和商队。各种奇装异服,各种口音方言,汇聚于此,构成了一幅繁华喧嚣的修真界浮世绘。
王子建一行人虽然经历苦战,略显狼狈,但身为长青宗长老,气度犹在。他整理了一下衣袍,带领众人走向城门。
城门口,有数十名身着统一青色药袍、气息精干的百草谷弟子守卫,修为皆在筑基期以上,神色肃穆,一丝不苟地检查着入城者的身份令牌或收取入城灵石。
王子建上前,亮出代表长青宗内门长老身份的青色玉质令牌。令牌之上,云纹缭绕,中央刻有一个古朴的“青”字,散发出独特的宗门气息。
守卫弟子中为首一人,见到令牌,神色立刻变得恭敬起来,仔细查验无误后,躬身行礼道:“原来是长青宗的青玄真人驾临,失敬!真人请入城,晚辈已派人前去通传迎仙阁。”
态度客气,礼数周全,但那份恭敬中,带着一丝不易察觉的程式化,并无多少亲近之意。
王子建微微颔首,并未多言,带领众人步入城中。
一踏入百草仙城,仿佛瞬间从蛮荒踏入了人间仙境。一股更加浓郁、也更加纯净的药香混合着鼎沸的人声扑面而来。城内街道宽阔整洁,足以容纳十驾马车并行,地面铺着光滑的青玉板。街道两旁,店铺林立,旌旗招展。几乎每一家店铺都与丹药相关:有专门售卖成品丹药的“丹阁”,有出售各种灵草药材的“药铺”,有定制丹炉、药鼎的“器坊”,甚至还有专门提供炼丹场地、出租地火的“丹房”!
空气中弥漫着各种丹药的清香,时而能闻到一股沁人心脾的凝神丹香,时而又飘来一股炽热爆裂的筑基丹气。更令人惊奇的是,一些规模宏大的丹阁门口,竟然有身穿药袍的丹师当众开炉炼丹!丹炉火焰升腾,药香四溢,引来大量修士驻足围观,不时发出阵阵惊叹或议论。整个城市,仿佛一个巨大的、永不熄火的炼丹工坊,充满了蓬勃的生机与浓厚的商业气息。
“不愧是丹道圣地,果然名不虚传。”饶是王子建心志坚定,见此繁华盛景,心中也不由得暗自赞叹。此地的炼丹氛围之浓厚,丹药种类之齐全,远非长青宗丹霞峰可比。
在一位百草谷弟子的引导下,他们来到了位于仙城中心区域、专门用于接待各宗贵宾的“迎仙阁”。这是一片环境清幽的园林式建筑群,亭台楼阁,小桥流水,灵气充沛,与外面的喧嚣形成了鲜明对比。
安顿下来不久,便有一位百草谷的筑基后期执事前來拜访。此人中年模样,面容白净,举止得体,自称姓王,是外事堂的执事。
“青玄真人远道而来,一路辛苦。鄙人奉长老之命,特来接待。”王执事言语客气,脸上带着职业化的微笑,但眼神深处却透着一丝疏离与谨慎,“不巧的是,谷主近日正在闭关,炼制一炉至关重要的丹药,实在无法分身接见真人,还望真人海涵。”
王子建面色平静,对此并不意外。百草谷主身份尊贵,乃是与各宗掌门平起平坐的人物,自己一个新晋金丹长老,对方借故不见,也在情理之中,或许也是一种保持中立的姿态。
王执事继续道:“关于贵宗采购丹药之事,谷主已有吩咐,可由外事堂的刘长老全权负责与真人洽谈。刘长老是我谷资深长老,丹道造诣高深,定会给予贵宗公道的价格。”说着,他取出一枚雕刻着药草图案的玉质令牌,递给王子建,“这是仙城内的通行令牌,持此令牌,真人可在城内大部分区域自由活动。若有任何需要,可随时通过令牌联系迎仙阁管事。”
交代完毕,王执事便礼貌地告辞离去,态度始终不卑不亢,却始终保持着一段无形的距离。
对方的态度,谈不上热情,甚至可以说有些冷淡公事公办。王子建心中雪亮,百草谷作为中立势力,显然不愿与正处于战争漩涡中的长青宗走得太近,以免引火烧身。所谓的“谷主闭关”,是真是假,也难以考证。
他并不着急立刻去洽谈采购之事。初来乍到,情况不明,贸然行动反而被动。他吩咐追风、守静两位执事带领弟子们在迎仙阁好生休整,恢复元气,自己则只带了最为机敏的追风执事,决定先在仙城内逛一逛,熟悉环境,顺便打探一些消息。
他们首先来到了仙城内最大、也是最负盛名的丹药交易场所——“万丹楼”。此楼高九层,雕梁画栋,气势恢宏,门前车水马龙,进出的修士络绎不绝。
步入楼内,更是让人眼花缭乱。一层大厅宽敞无比,如同集市,划分成无数区域,陈列着各种品阶的丹药,从最基础的练气期“聚气丹”、“辟谷丹”,到筑基期所需的“筑基丹”、“凝元丹”,再到金丹真人服用的“凝金丹”、“培元丹”,应有尽有,琳琅满目。甚至传闻,在楼上的高级拍卖场中,偶尔会出现元婴期大能所需的灵丹!
然而,价格也令人咋舌。尤其是那些用于疗伤、恢复、突破瓶颈的紧俏丹药,价格比战前几乎翻了一倍!王子建仔细查看了几种长青宗急需的丹药标价,心中快速盘算着宗门拨付的采购预算,眉头微蹙。这笔开销,恐怕远超预期。
同时,他看似随意地浏览着丹药,强大的神识却如同无形的触角,悄然扫过周围的人群,留意着是否有可疑的气息或目光。血煞宗的阴影始终笼罩,他不得不防。
离开万丹楼,王子建又带着追风执事来到了一处名为“听风阁”的茶楼。此楼环境雅致,客人多是些消息灵通的散修或小势力头目,是打探消息的好去处。
他要了一壶上好的“静心悟道茶”,与追风执事在二楼一个靠窗的僻静位置坐下,看似品茗闲谈,实则耳听八方。
茶楼内人声嘈杂,各种消息纷至沓来。有议论葬魔原前线最新战况的,有猜测哪个秘境即将开启的,也有谈论百草谷内部某两位长老因为争夺某种稀有药材而不和的八卦……
忽然,邻桌几名衣着光鲜、显然是百草谷内门弟子的谈话,引起了王子建的注意。
“张师兄,消息可准确?妙音师姐三日后真的要在‘百草园’公开讲丹?”一个年轻弟子兴奋地问道。
被称作张师兄的男子,修为在筑基中期,面带得色,压低声音道:“千真万确!我师父亲口所说!此次讲丹非同小可,妙音师姐将会当众演示炼制四阶上品灵丹——‘清心悟道丹’!”
“清心悟道丹?!”另一名弟子惊呼,“那可是有助于突破金丹瓶颈的珍贵灵丹啊!妙音师姐不愧是谷主亲传,我谷百年不遇的炼丹奇才,年纪轻轻竟已能炼制此等灵丹!”
“唉,可惜啊,”张师兄叹了口气,面露遗憾,“听说此次讲丹,主要是面向谷内核心弟子和部分交好宗门的丹师,名额有限,需要提前预约,我等怕是难以入场亲眼目睹了……”
妙音仙子?谷主亲传?公开讲丹?四阶灵丹?
这几个关键词落入王子建耳中,让他心中微微一动。这位“妙音仙子”既然是百草谷主的亲传弟子,身份尊贵,必然是百草谷的核心人物之一。而她公开讲丹,无疑是一个绝佳的机会,不仅能见识百草谷高深的丹道技艺,或许还能借此机会,以交流丹道的名义,接触到百草谷的高层,打探一些更深层次的消息,比如……那个身上带有“丹香”的神秘中间人。
他如今不仅是金丹修士,更是药老的亲传弟子,在丹道上的造诣绝非寻常。以同道中人的身份参与,合情合理。
一个计划,在王子建心中迅速成型。
他放下茶盏,对追风执事传音道:“去打探一下,参与妙音仙子讲丹,需要何种条件。”
追风执事心领神会,悄然离去。
王子建望向窗外繁华的街景,目光深邃。这百草仙城,看似平和繁荣,水下却不知隐藏着多少暗流。而这突如其来的讲丹盛会,或许就是他破开迷雾的一个契机。
他决定,去会一会这位百草谷的天之骄女——妙音仙子。