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两支残兵汇合，人数增至十二，虽实力有所增强，但在这片广袤无垠、危机四伏的葬神戈壁中，依旧如同沧海一粟，渺小而脆弱。王子建与妙音仙子皆是心思缜密之人，深知血煞宗绝不会善罢甘休，那逃走的金丹魔修定会引来更强援手。原定的、相对好走的干涸古河道路线，此刻已成明晃晃的靶子。
“改道，深入戈壁腹地！”王子建当机立断，指向地图上一片标记着嶙峋石林与死亡流沙区的险恶地带，“那里地形复杂，灵气紊乱，虽路途艰险，却能最大程度干扰追踪，隐匿行踪。”
妙音仙子略一思忖，便点头赞同：“真人所言极是。置之死地而后生，总好过在平坦处被人瓮中捉鳖。”
决议既定，一行人再无犹豫，立刻偏离原有路径，一头扎入了那片更加荒凉、更加死寂的戈壁深处。
这里的景象，比边缘地带更加令人心悸。天空是永恒的铅灰色，仿佛一块沉重的铁板压在头顶。大地布满尖锐的黑色砾石和深不见底的裂缝，偶尔能看到一些扭曲干枯、如同鬼爪般的耐旱植物，在风中发出呜咽般的声响。昼夜温差极大，白日里烈日灼烤，地面温度足以烫熟生肉；到了夜晚，寒风刺骨，呵气成冰。更可怕的是神出鬼没的沙盗团伙，以及那些适应了极端环境、性情凶残暴戾的戈壁妖兽，如潜伏在沙下的“噬金蚁群”、翱翔于天际的“鬼面秃鹫”。
所幸，这支临时拼凑的队伍，虽伤痕累累，却各有所长。
石敢当长老如同队伍的定海神针，他主修厚土之道，双脚仿佛与大地相连，能敏锐地感知到地下潜藏的流沙陷阱、地火裂缝以及妖兽巢穴的气息波动。每每队伍即将踏入险境，他总能提前预警，带领众人绕行，避开了数次灭顶之灾。
玄机子长老则如同队伍的隐形护盾，他不惜消耗本就所剩不多的阵盘与材料，在休憩之地布下层层隐匿与预警阵法。这些阵法虽简陋，却有效地屏蔽了众人的气息，并能在危险靠近时发出警兆，让队伍得以在妖兽环伺的夜晚获得宝贵的喘息之机。
妙音仙子及其百草谷弟子，则提供了至关重要的后勤保障。她亲自出手，利用随身携带的灵草，炼制出效果极佳的“辟毒丹”，抵御戈壁中无处不在的瘴气与毒虫；调配出奇特的“驱虫散”，洒在营地周围，令那些令人毛骨悚然的毒虫退避三舍；更有快速恢复灵力、治疗内外伤的珍贵丹药，分发给众人，稳住了队伍的战斗力。
王子建作为核心与灵魂，始终保持着最高警惕。他神识全开，如同最精密的雷达扫描着四周，木行分身更是如同幽灵般在队伍前后数里范围内游弋，充当着最敏锐的哨兵。同时，他的大部分心神，却悄然系在妙音仙子腰间那枚看似朴素的“清心莲囊”之上。
随着日夜相处，距离拉近，他识海深处，灵泉空间中央的那株净尘莲，对莲囊的反应越来越强烈！不再是微弱的共鸣，而是一种近乎“饥渴”的悸动！莲叶无风自动，轻轻摇曳，散发出渴望的意念。整个灵泉空间内的精纯生机，都隐隐受到牵引，向着莲囊的方向流淌。仿佛那枚莲子，是净尘莲成长进化不可或缺的“养分”！
这感觉如此清晰，让王子建心中越发笃定。此物，必须得到！但如何得到，却需讲究方法。强取豪夺，非但道义有亏，更会彻底得罪百草谷，得不偿失。
于是，在夜间宿营、篝火摇曳之时，王子建便以探讨丹道、交流药理为名，自然而然地与妙音仙子攀谈起来。他本身丹道造诣不俗，又得了药老真传，言辞间每每切中要害，见解独到，令妙音仙子美眸异彩连连，引为知己，戒心大减。
话题，便有意无意地引向了“净尘莲”。
“仙子这莲囊神异，竟能在这污浊戈壁中保持一方清净，不知是何原理？”王子建状似随意地问道。
妙音仙子对王子建已有几分信任，加之感念救命之恩，并未隐瞒，轻抚莲囊，柔声道：“真人慧眼。此囊核心，乃是一枚‘净尘古莲’的莲子。此莲传闻生于混沌初开时的先天净池之中，有涤荡寰宇、净化万邪之无上妙用。其莲子更是蕴含一丝先天生机本源，于炼丹、疗伤、乃至稳固道心，皆有奇效。只是此物极难培育，非大机缘不可得。这枚莲子乃家师秘赐，嘱我贴身佩戴，危难时可护持心神，乃保命之物。”
王子建心中波澜起伏，表面却不动声色，赞叹道：“原来如此！净尘莲……果然玄妙无穷。听闻其性至净，需以至纯灵气滋养，不知仙子可知其培育之法？”
妙音仙子微微摇头，露出一丝遗憾：“此乃谷中不传之秘，小妹亦所知不详。只知寻常灵土、灵泉，根本无法使其生根发芽，反而会污其灵性。或许，唯有传说中的先天净土或混沌源气，方能孕育吧。”
先天净土？混沌源气？王子建心中一动，自己的灵泉空间，不正蕴含着一丝混沌本源之意吗？难怪净尘莲能在其中生长！这更加印证了他的猜想。
数日艰险跋涉，在众人的通力协作下，竟真的有惊无险地穿越了这片死亡戈壁。当远方地平线上，那座由无数巨大黄色岩石垒砌而成、如同匍匐在荒原上的远古巨兽般的城池轮廓，映入众人眼帘时，所有人都松了一口气。
北漠城！那座传说中的混乱之城，三不管地带，此刻却成了他们眼中的避难所。
城池上空，笼罩着一层稀薄却坚韧的土黄色灵气光罩，显然是某种大型防御阵法。光罩之下，隐约可见各色遁光如同萤火虫般飞进飞出，显示着此地并非死地，而是有着一定秩序的修士聚集地。
希望，就在眼前！
然而，就在众人精神一振，加快脚步，距离北漠城已不足百里之遥时——
异变骤生！
一直被王子建贴身收藏、用于近距离感悟的那枚清心莲囊（经妙音仙子允许暂借观摩），突然毫无征兆地微微发热！囊中那枚莲子，仿佛被什么东西刺激，散发出比平时强烈数倍的纯净波动！
与此同时——
嗡！！！
王子建识海深处，那株净尘莲猛然剧震！所有莲叶疯狂摇曳，传递出一股极其强烈、混合着渴望与……警兆的复杂情绪！
几乎在同一时间，一直游弋在侧后方数十里外的木行分身，传来一阵尖锐到极致的危险感知！一股强大、隐晦、却带着熟悉冰冷杀意的恐怖气息，正以撕裂虚空般的速度，从戈壁深处疾驰而来！速度之快，远超金丹修士的遁速！
那气息……阴冷、霸道、充满了斩灭一切的意志！
是那个黑袍元婴！他追来了！而且，似乎正是被净尘莲莲子突然活跃的气息所吸引！
“不好！那元婴追来了！全速进城！快！”王子建脸色瞬间剧变，来不及细想其中关联，发出一声雷霆般的暴喝！声音中带着前所未有的紧迫与决绝！