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飞舟缓缓降落在长青宗主峰的停泊广场上，熟悉的护宗大阵光幕带来一丝久违的安心感。然而，踏上宗门土地的瞬间，王子建敏锐地察觉到，这份平静之下，涌动着不同寻常的暗流。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑。来往的弟子行色匆匆，见到他们这一行人，尤其是王子建时，目光中除了往日的敬畏，更多了几分复杂难明的意味，或是同情，或是忌惮，或是幸灾乐祸。一些长老远远望见，也只是微微颔首，便匆匆离去，似乎不愿过多交谈。
山雨欲来风满楼。
王子建面色如常，对寒霜真人与玄机子交代几句后，便径直化作一道流光，飞向主峰之巅那座象征着宗门权力核心的玄青大殿。
大殿之内，庄严肃穆，却透着一股清冷。掌门玄青真人端坐于主位之上，面容依旧威严，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的忧色。几位留守宗门的金丹长老分列两侧，见到王子建进来，目光交汇，神色各异。
“弟子青玄，拜见掌门师兄，诸位长老。”王子建上前一步，躬身行礼，声音平稳。
“青玄师弟辛苦了。”玄青真人抬手虚扶，语气温和，却带着一丝不易察觉的疲惫，“极北冰原凶险异常，师弟能安然归来，实乃宗门之幸。不知此行结果如何？”
王子建将早已准备好的说辞娓娓道来，重点描述了玄冰宫的宏伟、寒螭的凶悍、以及四方势力争夺的混乱，隐去了玄冰剑的最终归属，只道遗迹深处禁制爆发，众人仓皇逃出，至宝不知所踪。言辞恳切，逻辑清晰，并无破绽。
玄青真人听罢，微微颔首，勉励道：“师弟临危不乱，保全同门，已是大功一件。至于宝物，机缘天定，强求不得。”他顿了顿，目光扫过两侧长老，声音压低了几分，挥手屏退了殿内侍立的弟子。
待大殿只剩下核心几人时，玄青真人脸上的忧色更浓，他看向王子建，沉声道：“青玄师弟，你回来的正是时候。有一事，需让你知晓。”
王子建心中一凛，知道正题来了，面上却露出恰到好处的疑惑：“掌门师兄请讲。”
“三日前，南宫师叔……破关而出了。”玄青真人缓缓说道，每一个字都带着千钧之重。
南宫师叔！指的正是南宫世家那位唯一的元婴老祖——南宫擎天！
“南宫师叔出关后，即刻召见了南宫家主及几位核心长老。”玄青真人继续道，语气凝重，“随后，便宣布要亲自过问……南宫明长老陨落一事。他老人家……对师弟你，似乎颇为……关注。”
果然如此！王子建心中冷笑，南宫明之死，终究是躲不过的劫。他面上不动声色，甚至露出一丝沉痛与坦然：“南宫长老不幸陨落，弟子亦感同悲。此事宗门早有公断，流沙之地凶险莫测，陨落其中者众。弟子行事，问心无愧，一切但凭宗门与南宫师叔祖明察。”
他这番话，不卑不亢，既表明了态度，又将皮球踢回了宗门规矩和南宫老祖本人身上。
玄青真人深深看了王子建一眼，目光中带着一丝复杂，有欣赏，有担忧，最终化为一声几不可闻的叹息：“师弟之心，我自然明白。只是……南宫师叔毕竟是元婴之尊，宗门柱石，其意难测。近期宗门恐有风波，师弟若无要事，最好留在青玄峰静心修炼，暂避锋芒，一切……小心为上。”
这是掌门能给出的最明确的提醒和庇护了。元婴老祖的意志，即便是一宗掌门，也难以正面违逆。
“弟子明白，多谢掌门师兄提点。”王子建拱手谢过，心中却无半分轻松。暂避锋芒？只怕对方不会给他这个机会。
离开玄青大殿，那股无形的压力仿佛更加沉重。他刚回到云雾缭绕的青玄峰，一道淡绿色的传讯符便如同早有预料般，破开云雾，精准地落入他手中，正是药老的气息。
“速来药庐。”
王子建不敢耽搁，立刻动身前往后山药庐。
药庐之内，阵法全开，药香弥漫，却驱不散那股凝重的气氛。药老负手立于丹炉前，眉头紧锁，见到王子建，直接布下又一层隔音禁制。
“南宫老鬼出关后，第一个便找上了我。”药老开门见山，声音带着冷意，“他看似闲聊，实则句句不离你。询问你的修为进境，探究你所修功法根底，尤其……对厚土印之事，追问甚详！”
王子建瞳孔微缩：“他果然是为了厚土印！”这件上古灵宝，终究是引起了元婴存在的觊觎。
“不止于此。”药老摇头，面色更加凝重，“他言语之间，旁敲侧击，似乎还怀疑你与百草谷关系匪浅，甚至……对之前上界使者降临，以及你拒绝前往玄黄大世界之事，也知之甚详！此次极北之行，我怀疑，也有他的眼线在暗中关注！”
王子建倒吸一口凉气，心底寒意骤生！这南宫老祖的消息网络，竟如此恐怖！不仅对宗门内他的动向如指掌，连百草谷、上界使者这等相对隐秘之事都了如指掌！自己在宗门内，恐怕早已处于对方的密切监视之下！身边是否有暗子，都未可知！
“师尊，我们该如何应对？”王子建沉声问道，知道此刻已到了生死存亡的关头。
“以不变应万变，静观其变。”药老目光锐利，透着一股历经沧桑的智慧，“南宫老鬼刚出关，立足未稳，且身为元婴，自重身份，短期内不会亲自下场，公然对你一个小辈如何。他必然在暗中搜集证据，或者……设下陷阱，引你入瓮，好名正言顺地出手！”
药老看向王子建，语气无比严肃：“当务之急，是你必须低调！紧闭洞府，全力巩固修为，没有万全把握，绝不可轻易离开宗门范围！青玄峰的护山阵法，我会亲自出手，将其加固到足以短暂抵挡元婴神识探查的程度！只要你在峰内，他便不敢明目张胆地强闯！”
“弟子遵命！”王子建重重颔首。药老的安排，是目前最稳妥的策略。
返回青玄峰，王子建立刻开启了所有防护禁制，层层光幕升起，将整座山峰笼罩得如同铁桶一般。他盘膝坐在静室之内，却无法立刻入定。元婴老祖的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶，带来前所未有的压力。
他知道，暂时的平静，不过是暴风雨前的死寂。南宫老祖绝不会善罢甘休。
他必须利用这宝贵的时间，疯狂提升实力！灵泉空间，七倍时间流速，是他唯一的依仗！
然而，树欲静而风不止。就在他返回青玄峰的第五日，一道凌厉的、带着执法堂特有煞气的剑形传讯符，无视外层警示禁制，强行穿透光幕，悬浮在静室门前。符箺之上，烙印着冰冷的法令纹路和一个醒目的“南宫”字样！
一个威严而冷漠的声音，从符箺中传出，响彻整个青玄峰：
“执法堂有令！青玄长老，南宫明长老陨落一案，现有新线索出现，事关重大，请长老即刻前往执法堂，接受问询！”
该来的，终究还是来了！而且，来得如此之快，如此直接！
王子建缓缓睁开双眼，眸中寒光一闪而逝。