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夜色深沉，如浓墨泼洒，将青榕坊市边缘那片破败的棚户区笼罩在死寂之中。唯有远处坊市的灯火，如同鬼火般摇曳，更添几分凄凉。
叶灵儿家那处摇摇欲坠的土墙小院，此刻如同暴风雨中飘摇的孤舟。院内，老妪微弱的、带着痛苦的呻吟声，与少女压抑的、充满恐惧的啜泣声交织在一起，夹杂着家具被粗暴翻动、瓦罐破碎的刺耳声响，在寂静的夜里传出老远。
院墙之外，两道如同融入夜色的黑影，如同等待猎食的鬣狗，悄无声息地潜伏着，气息收敛得极好，唯有眼中闪烁的贪婪与残忍，暴露了他们的存在。
不远处，一株枝叶繁茂的老槐树阴影下，王子建（木玄分身）的身影如同鬼魅般浮现，与黑暗融为一体。他眼神冰冷如万载寒冰，神识早已如水银泻地，将院内的一切尽收“眼底”。
屋内，油灯昏黄的光线下，两名身着夜行衣、蒙着面巾的修士，正肆无忌惮地翻箱倒柜，将本就家徒四壁的屋子搅得天翻地覆。他们修为皆是筑基后期，气息阴冷，动作狠辣。床榻之上，叶灵儿的祖母面如金纸，气若游丝，已是弥留之际。叶灵儿则如同受惊的小鹿，张开双臂，死死护在祖母身前，清秀的脸庞上布满泪痕，眼中充满了绝望与倔强。
“说！那令牌到底藏在哪里？！”一名身材瘦高的黑衣修士，手中握着一柄淬着幽蓝寒光的短刃，冰冷的刃锋紧贴着叶灵儿纤细的脖颈，划出一道细微的血痕，声音嘶哑而凶狠。
“我……我真的不知道……家里没有什么令牌……”叶灵儿声音颤抖，却咬紧牙关，不肯松口。她深知，那枚母亲临终前千叮万嘱要保管好的残破令牌，是绝不能交出的祸根。
“哼！冥顽不灵！”另一名矮壮修士不耐烦地冷哼一声，眼中凶光一闪，伸出蒲扇般的大手，直接抓向床榻上奄奄一息的老妪，“老东西！再不说，老子现在就送你去见阎王！”
眼看那蕴含着阴毒灵力的大手就要触及老妪的咽喉，叶灵儿发出撕心裂肺的尖叫！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一股无形无质、却沉重如山的恐怖威压，如同九天惊雷骤然炸响，毫无征兆地降临在这狭小的空间之内！这威压并非简单的灵力压迫，而是蕴含着更高生命层次的意志碾压！
两名筑基后期的黑衣修士，如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，动作瞬间僵直，体内灵力运转骤然停滞，眼中爆发出极致的骇然与难以置信！
“金……金丹威压？！”
他们脑海中刚刚闪过这个绝望的念头，下一瞬，眼前便是一花！
一道淡青色的流光，如同撕裂夜空的闪电，以他们根本无法理解的速度，一闪而逝！
嗤！嗤！
两声微不可闻的轻响，如同利刃划破薄纸。
两名黑衣修士的脖颈处，同时出现了一道细如发丝的血线。他们脸上的惊恐表情瞬间凝固，瞳孔放大，身体软软地瘫倒在地，生机如同被风吹灭的烛火，瞬间消散。至死，他们都没看清出手之人是谁。
王子建的身影，如同凭空出现般，静静地站立在屋中央。他甚至没有去看那两具迅速冰冷的尸体，目光直接落在床榻之上。
他一步跨到榻前，并指如剑，一缕精纯温和、蕴含着净尘莲生机的混沌真元渡入老妪体内，护住其即将溃散的心脉，同时取出一颗龙眼大小、散发着浓郁药香的“续命金丹”，送入老妪口中。丹药入口即化，磅礴药力化开，老妪惨白的脸上终于恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳了一些。
做完这一切，他才转向一旁惊魂未定、呆若木鸡的叶灵儿。
“前……前辈！”叶灵儿终于认出来人，正是那位赠药救祖母的木玄前辈！巨大的恐惧与劫后余生的庆幸交织在一起，让她瞬间泪如雨下，双腿一软，几乎瘫倒在地。
“无妨，贼人已除。”王子建语气平和，袖袍轻轻一拂，一股柔和的灵力托住了叶灵儿。同时，他指尖弹出一缕南明离火，落在那两具尸体上，尸体瞬间化为两撮飞灰，连同他们留下的气息痕迹，被彻底抹去，仿佛从未存在过。
“他们……他们为何要抢这令牌？”叶灵儿颤抖着，从贴身的衣物内取出那枚用粗布包裹的残破赤红令牌，泣声道，“这是娘亲留下的……唯一的遗物了……”
王子建接过令牌，入手温热。他神识凝聚如针，仔仔细细地探查着令牌的每一寸。之前因距离和匆忙，未曾察觉，此刻在近距离、全神贯注之下，他终于在令牌边缘一道极其细微、几乎与天然裂纹融为一体的缝隙深处，捕捉到了一丝若有若无、却带着独特阴冷属性的神魂印记！这印记极其隐蔽，若非他神识远超同阶，又对离火气息极为敏感，根本难以发现！
更让他心头一凛的是，这印记的气息，与刚才那两名黑衣修士功法中蕴含的那丝阴寒之力，同出一源！
“一个专门追踪五行宗遗脉的组织？”王子建眼中寒光一闪。事情比他预想的更复杂！除了南宫家和可能存在的域外天魔，竟然还有第三方势力在暗中活动，而且手段如此下作，连凡人老弱都不放过！
“此地已不安全。”王子建当机立断，对叶灵儿道，“你祖母需绝对静养，坊市鱼龙混杂，难免再有宵小窥视。我有一处隐秘之地，可保你们暂时无忧。”
叶灵儿此刻对王子建已是奉若神明，毫不犹豫地点头。
王子建不再耽搁，袖中涌出一股柔和的灵力，将叶灵儿和仍在昏睡的老妪轻轻包裹，随即身形一晃，化作一道淡不可见的青烟，悄无声息地融入了夜色之中。他并未直接返回木玄阁，而是在坊市外围绕行了数圈，施展了数种反追踪的隐匿法术，确认绝对无人跟踪后，才向着城外百里处一处荒无人烟的山谷疾驰而去。
山谷深处，一处被藤蔓遮掩的天然洞穴内，早已被王子建布下了数层隐匿与防御阵法。他将叶灵儿祖孙安置妥当，又留下一些丹药和食物。
“你们暂且在此安心休养，切勿外出。待风头过去，我再做安排。”王子建叮嘱道。
叶灵儿千恩万谢。
安置好二人，王子建这才有暇仔细研究那枚令牌。他盘膝坐在洞口，将令牌置于掌心，引动丹田内南明离火珠的一丝本源气息，小心翼翼地刺激着那道阴冷的神魂印记。
嗡……
令牌微微震颤，那缕印记在至阳之火的灼烧下，仿佛被激活了一般，散发出微弱的波动，并隐隐指向了一个明确的方向——大陆的东方！
“东方……”王子建目光远眺，仿佛要穿透重重山峦，“看来，有必要去东方走一遭了。看看这暗中窥伺的，究竟是哪路鬼神！”
夜色中，他的眼神锐利如刀，新的线索，意味着新的危机，也意味着……新的机遇。