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前夫的消息是半夜发来的。沈若的手机在床头柜上震了一下，屏幕亮了，我没有看，但光太亮了。沈若没醒，呼吸很均匀，手搭在我胸口，像一只找到了窝的、不再需要防备任何东西的猫。第二天早上她拿起手机看了一眼，看完放下，去洗漱了。她刷牙的时候我拿起手机看了一眼那行字——“沈若，我等你。多久都等。”这句话我见过，在另一部手机里，在另一个人的聊天记录上。“多久都等”，这四个字像批发来的，贴牌生产，换个名字就能卖给下一个人。
沈若从卫生间出来，脸上还挂着水珠。她看着我的表情，我看着她。
“他发什么了？”
“说我等他。”
“你怎么回？”
“没回。不想回了。回了他会觉得还有希望，不回了，他慢慢就不发了。”她拿起手机，把那条消息删了，把整个对话框删了，把那个号码拉黑了。动作很快，像一个人在拔一根扎进肉里很久的刺，长痛不如短痛，一下子拔出来会疼，但不会一直疼。何旭东也发过消息，不是半夜，是下午，她在上班，我在开会。她转给我的，只有一张截图，没有评价，没有表情。“沈若，我调到北京了。以后可能很少回齐州了。你保重。他调走了，去了北京。北京很远，远到何旭东这三个字以后只会出现在天气预报里。“他怎么不直接发给你？”“发了。我转给你的。”“为什么不直接回他？”“懒得回。”
我把手机还给她。
“你不问我为什么懒得回？”
“不想问。”
“因为我知道回了会怎样。回了，他会觉得我还有话没说完，会继续发，继续等，继续以为还有可能。不回了，他慢慢就知道了，知道我不会回了，知道他该走了。成年人不需要把每句话都说清楚，不回复就是回复，不联系就是联系。他懂的。”周主任也找过她，不是打电话，不是发消息，是把她叫到办公室，门开着。走廊里有人经过，脚步声由远及近又由近及远。周主任坐在办公桌后面，面前摊着几张纸，手里握着笔。
“沈若，上次我跟你说那个事，你考虑得怎么样了？”
“周主任，哪个事？”
“就是我给你介绍那个，在卫健委工作的，条件不错，人也老实。你们见一面？”
沈若看着他。周主任的脸上挂着笑，那笑不深，不浅，刚好在一个“我是为你好”的弧度上。
“周主任，我有男朋友了。”
“我知道你有男朋友。多看看，多比较，又不是坏事。”
“不用了。我认定他了。”
周主任的笑收了，也不深，不浅，刚好在一个“你这孩子怎么不听劝”的弧度上。
“沈若，你还年轻，别把自己的路走窄了。”
沈若从周主任办公室出来，走廊很长，灯管在天花板上一排一排地亮着。她走到走廊尽头拐了个弯，进了卫生间，站在洗手台前看着镜子里的自己。她拿起手机给我发了一条消息——“周主任又给我介绍对象了。”我回了一个字“嗯”，她又发了一条——“我说我有男朋友了。认定你了。”我看着“认定你了”这四个字，在手机屏幕上亮着。
那天晚上孩子们都睡了，沈若洗完澡出来，头发还湿着，用毛巾在擦。她坐在床边擦了几下停下来，把毛巾搭在肩上，看着我。
“李瀚，你问过自己一个问题吗？”
“什么？”
“你在怕什么？”
我看着她。她的头发在滴水，一滴一滴的，落在睡裙的肩上，晕开一小片深色的水渍。那水渍慢慢扩大，像一朵在白色棉布上缓慢绽放的灰色的花。
“我在怕我选的这个人，有一天忽然变成另一个人。”
她没有说话，把毛巾从肩上拿下来叠好放在床头柜上。
“那你知道我在怕什么吗？”
她的声音很轻，轻到像一个人在跟自己说话。
“我在怕你一直用看那个人的眼光看我。”
那两句话落在安静的卧室里，像两块石头扔进同一片湖，涟漪一圈一圈地扩散，碰到岸边又荡回来，搅在一起，分不清哪一圈是谁的。我张了张嘴，没有发出声音。她伸出手指抵在我嘴唇上。
“你不用解释。我不是在怪你。我知道你不是故意的。你控制不了，就像我控制不了做噩梦。你梦到她的时候会叫她的名字，不是因为你还想她，是因为那个梦还在。那个梦不知道你已经醒了，它还在那个时间、那个地方、那个回不去的过去里一遍一遍地重播。我的梦也是。我梦到过周主任，梦到过那杯水，梦到过那张床。我醒来的时候会害怕，会检查自己的衣服，会确认自己在哪里，会想起你。想起你在，在另一个城市，在六百公里外，在电话那头，在我随时可以拨通的号码那一端。你不问我‘怎么了’，你不问我‘发生了什么’，你只是说‘我在’。”
她的手指从我的嘴唇上滑下来，落在我手背上，凉凉的。
“李瀚，我不是黄润蕾。我不会在半夜接别人的电话，不会在出差时去领导的房间，不会删聊天记录，不会把手机屏幕朝下扣着。你可以查我手机，随时。你可以问我去了哪，随时。你可以怀疑我，随时。我不会生气，不会觉得你不信任我，不会觉得你管太多。因为我知道你为什么这样。你不是不信任我，你是不信任这个世界。这个世界骗过你太多次了，你不信它了。但你信我。你信我，所以你从来不查。你信我，所以你从来不问。你信我，所以你才会怕。怕我变成另一个人。因为你信的那个人，是真的。你怕她变成假的。”
她的眼泪终于流下来。没有声音，像断了线的珠子一颗一颗地从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，流过那朵开在睡裙肩上的灰色的花。
“李瀚，我不会变成另一个人。”
她把我的手握在她的两只手中间。她的手很小，很凉，像一块在冬天里放太久的玉。“你怕的，我没办法。那是你的心魔，只有你自己能赶走它。但我会等。等你赶走它的那天。你赶不走，我也等。等到你不再怕了，等到你不再梦到她了，等到你半夜醒来第一个想到的人是我，不是你怕失去我，是你知道我不会走。”
窗外的路灯灭了。整栋楼都睡了，整座城市都睡了，只有桂花树还醒着。它的根在冻土下面缓慢地呼吸，等一场春雨，等一声惊雷，等一群燕子从南方飞回来，告诉它春天到了，你可以醒了。枝丫最顶端的那个芽在冬天的最后一个夜晚又长大了一点。它不知道春天还有多远，它只知道它在长，很慢，但它在长。它会长出来的，在所有人都以为它死了的时候，它会第一个钻出来，嫩绿色的，小小的，像一个人在黑暗了很久之后第一次睁开眼睛，不知道会看到什么，但它敢看了。