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林远放下手中的青瓷茶盏，抬眼看向帐内肃立的信使。
那军卒身上的号衣沾满了汗渍，正垂手等候吩咐。
“这一封密信，同昨日那封一样，走水路转登州驿道，一刻也不许耽搁。”
林远提起笔，在泥金封皮上落了私印，递到信使面前。
信使躬身接过，双手托着竹筒退出帐外，急促的脚步声很快融进营房周围的嘈杂里。
宣化楼宴罢的第二天，开京城内便漫起了一股令人发慌的死寂。
七月下旬的日头正毒，暑气把平原上的泥土烤得干裂，城内城外却无人敢高声喧哗。
寿昌宫的偏殿深处，门窗被厚重的帘子遮得严严实实，连一丝外头的热风都透不进来。
禑王缩在宽大的卧榻一角，膝上裹着一条薄毯，整个人缩成小小的一团。
院落里偶尔有一两声麻雀扑棱翅膀的声响，他便会猛地抓紧身边的软垫，嗓音尖利地朝外头喊叫。
“谁在外头？是不是李成桂的死党摸进来了？张将军呢？大明的天兵可在廊下？！”
守在门槛外头的两名大明步卒身披重甲，闻言连眼皮都没抬一下，只将手中的长枪往地砖上重重一顿。
铁器撞击石板的闷响传进屋里，禑王狂跳的心口才稍微落回去一些。
内侍捧着刚熬好的银耳莲子羹，战战兢兢地跪在榻前。
“王上，好歹用些汤水，您已经两天没正经吃过米粮了。”
禑王死死盯着那只白玉小碗，喉咙发干，却硬是把身子往后缩了缩。
“拿出去！叫大明天兵先尝！孤不吃旁人递来的东西，那帮老贼昨夜能劝孤退位，今日就能在汤里下砒霜！”
内侍不敢违逆，只得膝行着退到门口，捧着碗送到守门军卒面前。
一名百户转过身，用随身的小银匙舀了一勺咽下，砸了砸嘴，站在原地等了十几个呼吸。
“无毒，王上，用吧。”
百户的高丽话还是一如既往的生硬。
禑王这才连滚带爬地扑过去，夺过碗连嚼都不嚼，狼吞虎咽地将温热的汤水灌进腹中。
每到午后未时，寿昌宫外便会传来整齐沉重的靴声。
林远穿着一身天青色的广袖长袍，手里握着一卷论语，步履从容地带着通译穿过长廊。
他迈进暖阁，见禑王披头散发地坐在案前，便微笑着拱手行礼。
“王上今日气色瞧着平稳了些，昨日读到鲁哀公问政，本侯今日特来同王上切磋一二。”
林远在客位坐下，翻开书卷，神色淡然地讲起为君者的修齐治平。
他讲周礼，讲汉家文章，讲春秋义战，言辞温雅平和，仿佛开京城外那两万北军根本不存在。
禑王坐在案几后头，额角的冷汗一颗接一颗砸在宣纸上。
他根本听不进半个字，整颗心像是悬在万丈悬崖之上，随着林远平缓的语调一下一下地荡着。
林远不提北军，也不提李成桂的生死，更不提撤军的日期。
这种捉摸不透的悬空感，比直接架在脖子上的利刃更让人发疯。
到了第五日午后，林远刚刚合上书卷准备起身告辞，禑王终于彻底崩溃了。
“侯爷留步！”
少年国主扑倒在案几前，双手颤抖着从怀里掏出一本厚重的朱红锦册，高高举过头顶。
“孤求侯爷了！这是高丽王室四百年私藏的内库底册，共计金五万两、银三十万两，还有历代积攒的东珠、人参、前朝字画，孤全数献给大明！”
他的眼眶泛红，声音带着哭腔。
“只要侯爷一句话，只要天军答应永驻开京，护佑孤和小王子的性命，这些黄白之物，侯爷今日便可派兵清点封存，一文钱也不必留给高丽国库！”
林远垂下目光，看着那本泛黄的底册，神色依旧没有波澜。
“王上这又是何必，天朝上国，岂是贪图属国金银之辈？此事容后再议吧。”
他轻轻推开册子，转身大步跨出殿门，留下禑王一人瘫在地上失声痛哭。
与寿昌宫的绝望相比，开京城东南的崔氏祖宅密室里，则是一片近乎癫狂的忙碌。
李茂方、崔氏族老与朴氏家主围坐在一张巨大的紫檀木长桌前，屋里点着七八盏油灯，十几个各房的老账房正噼里啪啦地拨弄着算盘。
屋里热得像蒸笼，几位重臣身上的丝绸单衣全被汗水泡透，黏在后背上。
“算清楚没有？全罗道和庆尚道到底还有多少良田？”
崔氏族老拍着桌子，干瘪的胸口剧烈起伏。
一名老账房抬起头，满头大汗地回话。
“回老太爷，两道熟田共计四十二万町步，丁口一百三十余万，连同各家私庄上的隐户，都在这三本册子里了。”
李茂方抓过墨迹未干的草稿，眼底布满了血丝。
“不能等了！宣化楼那天林远把话说得透透的，禑王那个小崽子若是翻过身来，咱们这几家全得死绝！”
“咱们必须赶在王室前头，拟一份万民归附书，把高丽的户籍、赋税、田亩，双手奉给大明皇帝！”
朴氏家主也在旁边帮腔。
“老夫已经让族人挑了三百名最顶尖的铜铁匠人，连同全罗道的五处大盐场册页，全送到了宣抚大营后头！”
“咱们得让天朝明白，离了咱们这些世家，大明接管了高丽也收不上税、管不住民！”
接连数日，崔、朴、李三家的车队络绎不绝地往大明驻军大营运送物资。
整车的金银、整箱的绫罗绸缎，还有成队的能工巧匠，流水般送入营门。
林远端坐在帅帐之中，对送来的财物来者不拒，吩咐记室参军一笔一笔全部登记造册，冠以军饷暂借的名头。
然而每当李茂方或是崔氏子侄想要入帐求见、试探大明的态度时，得到的却全是一句定远侯军务繁忙，改日再叙。
这种收了礼却不给半句准话的态度，像是一根无形的绳索，将满城世家的惊恐勒到了崩断的边缘。
城北三里外，两万北军营寨的气象却在悄悄发生着逆转。
从汉江水营调来的三万石精白大米如期运抵，白花花的大米下了大铁锅，浓郁的饭香顺着晚风在原野上飘散开来。
北军的边关老卒们端着满满当当的陶碗，蹲在泥地上大口吞咽，眼眶里泛着温热的泪水。
他们在苦寒的鸭绿江边戍边数年，喝的都是照得见人影的稀粥，何曾吃过这样干净软糯的天朝白米。
大明的信誉在这一碗碗白米饭面前，变得比高丽王室的诏书坚硬千百倍。
夜深之时，两名李成桂当年的亲信千户悄悄摸进一座座军帐，试图煽动旧部趁夜杀进城去劫狱。
“李大帅在死牢里受苦，咱们都是大帅带出来的兵，怎能为了几碗米就当了缩头乌龟？！”
一名千户咬着牙低吼。
然而黑暗中回应他的，不是抽刀的脆响，而是几根粗麻绳劈头盖脸地砸了下来。
几名吃饱了白饭的底层百户一拥而上，干脆利落地将两名千户按在地上，用破布死死塞住嘴巴，结结实实捆成了粽子。
天色刚蒙蒙亮，这几名百户便押着叛将一路小跑送到了大明哨卡前，跪在地上领赏换米。
北军最后一点反抗的火星，就这么无声无息地熄灭在了温饱之中。
与此同时，汉江沿岸由陈定设立的榷关亦是秩序井然。
大明的轻骑每日在江堤上巡逻，对过往的粮船商贾一律按规矩查验放行，不拿百姓一文钱，更严惩趁火打劫的胥吏。
原本人心惶惶的江北市镇，在这份严苛却公平的军纪之下，竟渐渐恢复了往日的喧闹，连带着汉江上的货船都多了起来。
局势越是平稳，寿昌宫里的禑王就越是坐立难安。
终于，在宣化楼宴后的第十天清晨，禑王彻底放弃了最后的侥幸。
他坐在冰凉的御阶上，甚至等不及大明应天府的回信，一把抓过玉玺，重重砸在早拟好的退位表与归顺表上。
鲜红的印泥盖下之后，少年眼中闪过一丝癫狂，拔出随身的小金刀，在自己的中指上狠狠割了一刀。
浓稠的鲜血滴在黄绢上，他咬着牙，将整个血手印按在了高丽国号的位置上。
“送去大营！快送去给侯爷！”
禑王披头散发地嘶吼着，像卸下了千斤重担般仰天大笑，随即昏厥在地。
宫中的消息如同长了翅膀，飞快撞进开京城各大府邸。
得知王室已经抢先递交了降表，李茂方与崔氏族老等人吓得三魂出窍。
“快！把万民伞抬出来！”
烈日当头，开京城的正街上出现了一幕罕见的奇景。
上百名身着红绿官袍的高丽朝臣，领着数百名士绅耆老，顶着滚烫的日头一路膝行到大明辕门外。
他们高高举起一把巨大的万民伞，伞面上密密麻麻签着两千余名地方豪绅的血印，齐声向营门哀呼。
“臣等恳请天朝收纳版图，设流官，治万民，救我高丽满门生灵啊！”
林远一步步登上辕门的高台，山风吹拂着他的长袍。
他低头看着营门前跪得漫山遍野的人群，目光平静而深远。
张简捧着禑王的血书退位表快步走上高台，躬身递了上来。
而台下，李茂方也将那份凝聚着世家退路的归顺书举过了头顶。
两份降表，一内一外，彻底咬合在一起。
大明接管高丽的法理，在这一刻形成了完美的闭环，再无一丝裂痕。
“张简。”
林远轻声开口。
“传令文吏，入城接管六曹府库，把所有鱼鳞册、黄册，全部装箱封存。”
“诺！”
大营之内，数十名大明主簿带着算筹与朱砂，在精锐铁骑的护卫下鱼贯入城。
沉重的箱柜被抬出衙署，贴上大明兵部的火漆封条，马蹄踏碎尘土，开京已然换了人间。