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汴州，南北大运河交汇之枢，昔年唐室衰微、藩镇割据之际，后周北宋皆凭此水运要冲，攫取两河南北资财以成霸业。
然在如今这天圣大唐版图内，它尚只是一处稍显重要的州郡，未设府尹，最高长官仅为州刺史，兼领着地方团练事务。
武逸仙此行的目标，是通济渠段流经的黄家村河道。那可能在运河中做手脚的，正是黄家村的宗长，身兼团练都虞候的黄老爷。
随行和武逸仙一起来调查的是三位测水郎——小王、小刘、小赵。
四人先乘漕船顺流而下，至汴州换乘马匹北上，不出五日，便已抵达目的地。
刚近黄家村地界，一片繁忙的农耕景象便扑面而来。运河两岸，田畴井然，沟渠纵横。
阳光烫在农民背上，只要自己不是被晒的那个，看着还真有几分野趣。
“靠山吃山靠水吃水，这运河边的农事，果然兴旺。”小赵忍不住感叹。
武逸仙却脸色一变，嘴角泛起一丝嘲弄。
兴旺？何止是兴旺！那一道道明目张胆从运河主干引水的水渠，简直嚣张得刺眼。
这已经不是一般的靠水吃水了，这近乎是扒堤放水了，哪有席都没上就开始打包的？
正待进村，却见一个约莫十来岁衣着还算鲜亮的男孩，脸上带着一股蛮横气从村里跑出，身后又跟着几个家丁仆役。
那孩子看见武逸仙四人官服在身，非但不惧，反而扬起下巴，神态倨傲。
武逸仙心念微动，上前一步，语气平淡：“喂！小孩，过来聊聊？”
那孩子闻言，眼珠一转，竟笑嘻嘻地凑近。
待到了唾沫可及的距离，小孩猛地一缩嘴巴，“呸”地一口浓痰就朝武逸仙脸上啐来！
武逸仙何等身手，微微偏头便轻松避过，同时出手如电，一把按住转身欲逃的男孩肩头，力道恰到好处，让他挣脱不得。
“小朋友，怎么称呼？”武逸仙蹲下身，面上努力挤出几分和蔼。
“放开我！我黄四郎可不是泥捏的。我爹是黄都虞候！敢动我，叫我爹带兵杀了你们！”男孩拳打脚踢，叫嚣不止。
不是同一个世界，不是同一个地点，但是相似的黄老爷。
武逸仙脑中闪过清末世界的遗憾，手指微屈，不轻不重地给了小黄四郎一记头栗。
“哇！”黄四郎吃痛，顿时嚎哭起来，“你敢打我！我回去告诉我爹！”
武逸仙不气反笑，循循善诱：“哦？都虞候，好大的官威。不过，小朋友，你还有没有在汴州城当判官的叔伯？或者在哪县哪府做官的远亲？一并说来听听？”
“用不着！我爹捏死你就像捏死一只蚂蚁一样简单。”黄四郎只顾放狠话。
武逸仙心中已有计较，原来没有后台啊，于是松开了手。
黄四郎如蒙大赦，哭喊着跑回村去。
而远处那些家丁，早看清武逸仙身上的青色官服，知道来头不小，已有人飞奔回去报信。
果不其然，黄四郎刚跑没影，一队家丁簇拥着本村里正便匆匆赶来，那里正远远便躬身作揖，脸上堆满谄笑：
“不知上官驾临，小的们万死！黄都虞候已在府上备下薄酒，特命小的前来恭请，礼貌礼貌，万望上官赏光！”
身后的小张凑近武逸仙，低声道：“大人，此地情况已然明了，是否直接回返天京禀报？”
他们都看出河道问题严重，不愿与黄家过多牵扯。
武逸仙摆了摆手，脸上看不出喜怒：“不急，跟他耍耍。”
说罢，他便坦然随着里正等人，往村中黄家大宅而去。
宅邸颇大，青砖黛瓦。武逸仙步入大门时，脚下故意用力踩了踩铺设整齐的地砖，发出沉闷坚实的响声。
“这砖不错，哪家窑厂烧的？”他状似随意地问。
引路的管家连忙赔笑：“回大人话，是家里乡下小窑烧的粗砖，一年不过一两窑。品相好的挑出来，断断续续铺了十年，比不得神都洛阳的万千气象。”
晚宴甚是丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，甚至还有精米。
三位测水郎吃得畅快，武逸仙却只是略动筷子，神色平淡。
现代生活中，这些古时候的珍馐美味算不得什么。
这反应落在黄老爷眼中，更坐实了武逸仙背景深厚的猜测。
酒过三巡，黄老爷忽地一拍大腿，满脸真挚地开始诉苦：“武大人！黄某这个都虞候，花钱买来的！前些年妖魔为患，朝廷许地方自募团练，黄某生于斯长于斯，也想为乡梓尽份力，这才买了这官职。”
他话锋一转，面露悲戚：“后来南方大旱，又有运粮船在附近倾覆，当时的刺史大人号召捐粮，黄某感念皇恩，几乎是砸锅卖铁，连同附近宗族的存粮都凑了上去。
谁知次年又逢旱年，地里颗粒无收。刺史大人体恤，特准我们沿河村落可暂引运河水救急。
那些水车便是那时所建，事后都贴了封条，大人可随时查验。”
他端起酒杯，语气沉痛：“当然，私用运河之水，终是触犯国法，黄某深知其过。每每想起如折腿之痛一般，不能自已。
在大人来之前，我已与邻近三村宗老商议，我们愿献给朝廷价值五千万钱的绢布，充作赎罪银，只求朝廷网开一面。惩前毖后，治病救人。
事成之后，另有五百万钱程仪，聊表心意。”
武逸仙听罢，脸上露出一抹意味深长的笑容，举杯道：“人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。又有言，花无百日红，人无再少年。怎么能一犯错就喊打喊杀呢？
黄都虞候既有此心，朝廷自然不会拒人于千里之外。
来，这最后一杯，敬朝廷！”
“敬朝廷！”席间众人齐声附和，气氛看似融洽至极。
宴毕，武逸仙坚持要连夜带人返回汴州上报公文，言明待乘官船回来时，再一并收取那五千万钱的赎罪银，替黄老爷把这条腿接上。
随后武逸仙四人便在黄家人热情的相送下，消失在夜色中。
等到离村已远，四下无人的时候，小张终于忍不住再次问道：“武大人，我们这就回去了？”
武逸仙勒住马，月光下他的侧脸冷峻：“回去？一亩上好的水浇地，遇到年景顺遂，刨去纳税留种，一年产出能落下半两银子已是极限。
五千万钱，折银三万两！这便是六万亩良田一年的产出！六万亩地是什么概念？许多世家私田阡陌相连，都不一定能凑出六万亩。
他黄家眼都不眨就拿出三万五千两！你真以为他只是偷了点水？”
随后武逸仙调转马头，一夹马腹，骏马朝着来路，悄无声息地再次潜行而去。