武逸仙最初远赴欧洲,动机并非如侯锡山所料,是被师生情谊绑架而去。
自那些学生选择留在赣省之外的那一刻起,在他看来,彼此缘分已尽,他再无义务为他们涉险。
他此行的初衷,是因为赣省根据地的一台关键机床损坏,亟需替换。
而这类精密设备,正是侯锡山联合汇丰洋行对赣省严密封锁的物资,海关那边连一颗螺丝钉都难以流入。
别无他法,武逸仙只得化身偷渡仙人,远赴欧洲拉回物资,再凭借自身的储物空间,肉身拉回机床。
卖家选择普鲁士,原因简单直接——此刻的普鲁士,其工业技术与精密制造能力,冠绝全球。
科技的桂冠,往往追随工业化的脚步流转。后发国家的工业化,常始于承接发达国家的低端产能转移,这几乎必然伴随着“便宜货”、“仿制品”的标签。
这并非耻辱,而是崛起路上必经的阵痛。
昔年大英帝国如日中天时,普鲁士产品亦曾是劣质代名词。
但普鲁士并未因此沉沦,反而在普鲁士皇帝的推动下,全力推行强制性义务教育,将文盲率压至惊人低位。
当这批受过系统教育的新一代成长起来,科研人才呈井喷之势,无数奇思妙想得以验证,最终实现了技术与工业品的全面逆袭。
正如现实世界,科技高地会从普鲁士移向美利坚,再至霓虹,终将花落华夏。世界工厂所在,便是顶级产品的产地。当下,这个桂冠属于普鲁士。
恰逢欧战正酣,同盟国与协约国杀得难分难解,许多昔日对潜在竞争对手,尤其是像大顺这般有能力冲击其市场的势力的技术出口禁令,在战时利益的驱动下悄然松动。
武逸仙自然不会错过这抄底技术家底的天赐良机,为赣省购置了大量关键设备。
下一次如此良机,恐怕要等到这个世界的二战了——如果还有二战的话。
既至普鲁士,他自然见到了那些被征召的华工部队。
起初,他心如铁石,无意插手。一个人,不能因他人欲加害自己,就去背负本不属于他的责任。
他冷眼看着普鲁士军官将这些同胞视作耗材,驱赶他们前往战线最狰狞,最危险的地段充当拉枪线的炮灰,执行着近乎自杀的任务。
他选择了沉默与无视,带着满船的机床,悄然返程。
然而,三个月后,武逸仙再次踏上了欧洲的土地。
终究,他还是没能过得了自己这一关。侯锡山这步棋,阴险地戳中了他内心深处无法彻底割舍的软肋。
回到赣省后,他曾与李润超有过一夜长谈。
“……师兄,你终究是英雄一般的人物啊。”李润超叹道,“枭雄可以断情绝性,为达目的不择手段。但英雄不仅要能谋划大事,更需顾及细微之处,要面面俱到,甚至要成为一个完美的符号,承载众人的期望。
但这,不正是英雄的魅力所在吗?七师兄,我反而觉得,这世道之所以污浊至此,正是因为枭雄太多,而英雄太少了。”
李润超的声音如同洪钟大吕,敲醒了武逸仙:“是啊!英雄,可不能临阵脱逃!”
于是,他搜集了大量药品食品等补给,再次义无反顾地登上了西行的航船。
当他重返欧洲时,战局已陷入更加血腥的僵持。同盟国与协约国围绕着莱茵岸,展开了漫长而残酷的拉锯战,整片流域化为吞噬生命的泥潭。
他的那些弟子,连同其他华工,正被置于东岸最前沿,每日在普鲁士军官的皮鞭与枪口下,从事着九死一生的作业。
抵达后,武逸仙不惜重金,贿赂了当地步兵旅司令部,为自己谋得了这支华工部队的指挥权。
在他的周旋下,华工们的任务终于从冲锋陷阵的炮灰,变成了相对安全的工兵作业。
他甚至筹划着,有机会便与其他部队的华工串联,集结力量,寻找机会从这欧洲地狱集体逃亡。
然而,计划赶不上变化。他们尚未行动,便被一道紧急命令调往新的工事修筑点。
甫一抵达,迎接他们的根本不是施工图纸,而是来自战线两侧,不分敌我的猛烈袭击与炮火覆盖!
武逸仙拼尽全力,才带着队伍找到一段残破的废弃战壕,如同受伤的野兽般蜷缩其中,暂避这来自四面八方的死亡风暴。
他靠在泥泞的壕壁上,再次对低星使徒的武力置于现代战场上的作用产生了深深的无力感,开始重新思考此行的意义与代价。
不知过了多久,战场的声音天平发生了倾斜。
西面的炮火声势明显压倒了东面的枪声。虽然喧嚣依旧,但那势均力敌的平衡已被打破。
一名学生连滚带爬地冲到他身边,声音带着激动:“老师!刚接到的电报……这段战线……全面溃败了!司令部命令我们……立即撤退!”
武逸仙猛地探出头,一发不知来自何方的子弹瞬间擦着他的头盔尖啸而过,逼得他立刻缩回。
他一手死死压住头盔,牙缝里挤出低吼:“妈的!四周全是同盟国的军队!我们往哪儿撤?这他妈是让我们去送死啊!”
带大家一起回家的愿望,在残酷的现实面前显得如此苍白。眼看这支由同胞与学生组成的队伍即将在这异国的泥沼中全军覆没。
忽然,他眼中闪过一丝决绝的光芒,仿佛想通了某个至关重要的问题。
他猛地站直身体,无视了头顶呼啸的流弹,用尽全身力气,对着战壕中所有惶恐、疲惫、绝望的面孔,发出了盖过炮火的声音:
“兄弟们!学生们!我们许多人都受了伤,想全须全尾地撤出去,已经不可能了!”
“现在,我们四面皆敌,深陷重围!想活命,只剩下一条路!兵行险着,置之死地而后生!”
他的目光扫过每一张脸,声音沉重而充满力量:
“接下来,我需要你们绝对的信任和无条件的服从!把你们的命,交到我手上!”
“我,武逸仙,在此立誓——”
“无论前路多么艰险,我一定会带你们回家!”