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一位双腿有些过分修长的人像是踏着探戈舞步一般，就这样一步一跨地从他们身后越过，朝着他们的前方走去。
那双腿的比例不像是天生的，股骨与胫骨的长度比已经超出了人类正常的变异范围，每一步跨出去的距离都大得惊人，但落地的姿态却轻得像在跳某种被慢放了的舞蹈。
那曲调畅快，舞步轻盈。
如果不是这个人的表情太过木然、充满了伪人感，武逸仙几乎都要以为这个人是遭遇到了什么天大的喜事。
那张脸上不是没有表情，是表情被凝固了。
像一尊蜡像，嘴角微微上翘，眼角微微下弯，所有的肌肉都被固定在“微笑”这个指令上，但指令没有传达到眼睛。
“晚上好，先生们。”来人非常自来熟地向武逸仙他们打了招呼，“你们要去哪？我去贝克宅。”
“呃，我们……”胡邪不知道该怎么回答。
他的身体微微后仰，像一只嗅到了危险气味的动物。
“我们当然也要去贝克宅。”武逸仙不露声色地答道，“我们去送快递的，你呢？”
“当然，我也是送快递的。”来人说。
那张凝固的笑脸转向武逸仙，停了极短的一瞬，然后他点了点头，动作幅度很大，像在舞台上向观众致意。
“那么我的同行，我就先走一步了。毕竟这是主人家要的急件。”
说着，来人再度哼唱起了歌谣。
脚步依旧悠闲，却在过分长的跨步下领先武逸仙他们，朝着亚伦·贝克的府邸走去。
他的背影在夕阳里拉出一道细长的、不断晃动的影子，像一根被风吹弯的钓竿。
……
“阿妈。为什么我们要用手磨玛莎拉？”
“因为手磨的才有灵魂。”母亲的手没有停。石臼在她掌下缓慢旋转，姜黄与肉豆蔻被一点一点碾成粉末，发出细密的、像雨打在瓦片上的声音。“香农，你要记住，食物是神的恩赐。机器是对神的亵渎。”
“可是神不是已经盘踞在天空上了吗？”孩子仰着头，视线越过厨房那扇被油烟熏成深褐色的窗户，落在远处那片被晚霞烧成赤金色的云层上。
云层深处，隐约可以看见钧天神械的轨道平台正在缓慢移动，像一串被钉在天空中的黑色念珠。
“香农。那不是神！这是借着神之名彰显威势的刹帝利罢了！”母亲的声音低下去，低到像在自言自语。
她的手还在转动石臼，但节奏慢了，慢了整整一拍。
“可是刹帝利也很威风。我们能成为刹帝利吗？”
“能的，香农，我的孩子。”母亲停下手里的石臼。她转过身，用那只被姜黄染成淡黄色的手，轻轻覆在香农的头顶。
掌心的温度从头顶传下来，温热的，干燥的，带着玛莎拉的香气。
“今生的苦修，是为了我们来生的福报。只要忍耐，我们就能在三相神的祝福下，跨越种姓阶级。来生，我们不仅仅要成为刹帝利，也能成为婆罗门。所以忍耐，我的孩子。在今后的时代，你更要学会忍耐。”
“好的，母亲。我要来生成为婆罗门。我一定忍耐，就像我现在肚子饿了我也不饿。”
“小香农，现在可以先不用忍耐。”母亲笑了。
那是香农记忆中，母亲最后一次笑。
“快去帮你父亲磨玛莎拉吧。你要注意，大地是诸神的子宫，丰盛的产物是神诞育的恩赐。所以我们必须虔诚地动手来磨制玛莎拉。”
在香农·阿迪亚十五岁的时候，他们全家搬离了巴拉特邦。
原因是残酷的宗教战争。
明明大家都信仰三相神，却仅仅因为争论三相神谁该排在上面。
梵天、湿婆、毗湿奴，谁是一，谁是二，谁是三？
就依然能够分出无数个派别。
明明盘踞在月球上的十九位神明里没有一位是三相神，可是大家都对三相神的存在确信不已，并乐得为此纷争。
像一群在沉船上争夺谁该坐在最高的那把椅子上的乘客。
香农一家逃离巴拉特的原因，就是他们村的一个首陀罗，冒险去墙建了一只老虎。
这不是比喻。
那个男人在丛林里蹲守了整整七天，用一把被磨得发亮的镰刀，割开了一只雌虎的喉咙。然后他趁热了那具还在抽搐的尸体。
按照古老的教律，他将晋升为刹帝利。
而这一晋升带来了悲剧——因为他是另一个教派的信徒。
他信仰的毗湿奴，和村里大多数人信仰的湿婆，在各自对三相神的排序上只是差了一位。
于是对异教徒的打压开始了。
起初只是言语上的羞辱，然后是经济上的孤立——没有人再买他家的菜，没有人再借给他家农具，没有人在他经过时抬头看他一眼。
然后是肉体上的。他的妻子在河边洗衣时被推进水里，他的儿子在放学路上被堵在巷子里打断了三根肋骨，他家的牛在一个深夜被割断了喉咙，血从牛棚一直流到门口，像一条被拖得很长的、正在缓慢凝固的红色地毯。
村里人原本只将这些当做是必须要承受的苦难。
不过是忍耐苦修要多修一点儿，他们明明连焦土战争都已经熬过来了。
但是，但是随着义体科技的扩散，以及赛博朋克社会对人类的异化，村民们发现他们的忍耐似乎快要跌破了苦修的范围。
甚至似乎一旦不再做出改变，他们会被做成不知疲倦的人傀儡，为那刹帝利永远工作。
那个刹帝利，在晋升之后做的第一件事，就是用自己新获得的地位与信用额度，从城里的灵能黑市订购了一批二手工业义体。
他把那些义体植入自己手下佃农的脊椎里，让他们不知疲倦地耕作，让他们不需要睡觉，不需要休息，不需要任何除了“工作”以外的意识，自然也不能再祭拜神。
没有神的恩赐，苦修有何意义？
那些佃农的眼睛，香农见过一次。
在他跟随父亲去那个刹帝利家送玛莎拉的时候，他小心翼翼的看了一下。
那些眼睛是睁着的，但里面什么都没有，像两颗被挖空了瓤的葡萄。
于是大家开始逃离。