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枯河滩上安静了下来。郑景衡站在马世昌身后，只觉得后背全是汗。
他怕死吗？
当然怕。
他妈的人活得好好的，谁愿意莫名其妙挨上一刀？
可郑景衡与林渊打过几次交道。他知道这个人嘴上虽然不着调，真正遇到事情时，却很少犯傻。
林渊敢当着马世昌的面，让他现在动手，肯定是在逼对方做选择。
这个时候，谁先露怯，谁便输了。自己若是开口求林渊先答应条件，前面造出来的声势，顷刻间便会散得干干净净。
马世昌也会立刻明白，自己这条命确实很值钱。
想到这里，郑景衡咬了咬牙，忽然开口。“马军侯。”
马世昌转头看向他。郑景衡缓缓吐出一口气。
“你若准备杀我，那便动手吧。”
此话一出，枯河滩上的人再次愣住了。
马世昌盯着郑景衡。“郑公子当真不怕死？”
“当然怕。”郑景衡回答得很干脆。“可家父自幼教导，不敢有忘。我郑家在义宁府城也算有些薄名，若今日因为你扣下我，便换得所谓的条件。那以后郑家还如何立足？”
“你今日抓一个我，便能换来这些东西。明日别人是不是也可以抓一个郑家子弟，逼郑家低头？”
郑景衡看了一眼林渊。“林县尉既然敢说这种话，想必他来以前，家父与侯府君已经将底线讲得很清楚了。”
“法度不能因为我一个人便废掉。你杀了我，也换不来自己想要的东西。”
马世昌没有说话，只是目光在两人之间来回扫动。
他在判断。这两个人是不是早就串通好了，故意在自己面前唱这出戏。
郑景衡继续说道：“马军侯，当初我带着诚意进你北营，粮、地、家眷安置，本来都可以谈。”
“你若真不愿意动刀，只想替底下的人谋条活路，何必把我扣下来？”
“眼下林县尉奉府君之命来了，也答应普通士卒的活路可以商量。这还不算诚意？”
“你我双方原本便没有信任。若你扣着我，府衙答应你一次，你却觉得这一招有用，转头再提更多条件，又该怎么办？”
“难道以后整个义宁府都要看你手里还扣着谁，才敢做事？”
郑景衡停了一下。“你若真是聪明人，自然知道应该怎么选。”
马世昌的眉头渐渐皱紧。
林渊身后的郑家亲兵，却像是突然想通了什么。
几人互相看了一眼，原本紧张的神色稍稍缓了些。
原来如此。
难怪林县尉方才如此强硬。
他从一开始便是在告诉马世昌，郑景衡这张人质牌根本没用。
人质没了价值，对方便不敢轻易杀人。
林大人年纪轻轻，居然能想到这一层。
果然不简单。
站在前面的林渊依旧神色镇定，心里却忍不住冒出一句。
卧槽。
还能这么解释？
他刚才哪想了这么多。
纯粹就是不想让马世昌拿一个郑景衡骑在自己头上。真要谈崩了，他正好把新兵拉过来见见血。
没想到郑景衡自己把整套道理都给圆上了。
眼看马世昌还在犹豫，林渊立即哈哈一笑。
“行了，马军侯。就别在这里强撑了。你真以为自己手里有几万人？”
林渊抬手指了指流民营的方向。“那些百姓跟着你，是因为你手里有粮，身边又有几百个兵，能够护着他们走路。”
“可他们真听你号令吗？你让他们跟官府拼命，他们有几个人愿意？”
“你真正的地盘，就是你手底下这些人，再加上你裹挟的那些青壮，算你一两千又如何？还不是一些乌合之众？”
马世昌眼神一沉。“林大人恐怕此言差矣。”
“甭搁这吹牛逼了。”林渊说道：“你搞这一出，无非就是想给自己谋条后路，说白了，还想当个官，还想带着这帮人吃香的喝辣的。是不是嘛？”
马世昌沉默片刻。“谁不想活？我的兄弟跟我一路走到这里，我总不能眼睁睁看着他们被人拆散，最后一个个拉去问罪。”
“这便是了。”林渊点了点头。“你想保住自己的地位，所以觉得手里必须有人。我不吃你拿人质谈条件这一套。”
“咱们两个的出发点都没问题，只不过谁也不愿意先信谁。”
“对不对？”
马世昌缓缓点头。“确实如此。”
林渊向前走了两步。“这样。你我把兵器都卸了，借一步说话。敢不敢？”
马世昌看了他一眼，忽然笑了。“有何不敢？”
两个人各自将腰间的刀解下来，交给身后亲兵。不过身上甲胄没有脱。
只是向河滩旁边多走了十几步。距离两边人马都不算远。
真有什么动静，转眼便能看见。可他们说话的声音，已经不会轻易传回各自阵中。
双方士卒都盯着这边。手始终没有离开腰间兵器。
林渊停下脚步，也没再绕弯。“马世昌。你把郑景衡放了。带着你手下的人来我这里做事。我保你有一条活路。”
马世昌直接愣住了。
过了片刻，他才像是听见了什么笑话。“林县尉。你方才是不是喝了酒？”
“我马世昌好歹也是正经军侯，手下还有四百多名见过血的府兵。”
“你让我到你麾下做事？你凭什么节制我？又凭什么号令我？”
林渊摇了摇头。“你还真当我只是个县尉？”
马世昌眉头一皱。“什么意思？”
“你真觉得，一个普通县尉，敢站在这里跟你说这些话？真觉得我手里什么都没有，便敢让你现在杀了郑景衡？”
马世昌盯着他。“我确实不知道林县尉的底气从何而来。可你平白无故便让我带着弟兄投你，未免太过滑稽。”
“这倒也是。”林渊并没有生气。“换成是我，我也不会凭几句话便给别人卖命。”
“这样吧。你今日先把郑景衡放了。”
“再派两个懂兵的人跟着我。我让他们亲眼看看，我林渊在义宁府到底什么定位。”
“也让你们看看，我手底下到底是一群什么样的兄弟。”
马世昌想了一会儿，还是摇头。“人我不能先放。这是我手里最后的保障。”
“不过林县尉若真有你说的实力，真能给我这四百多名弟兄和他们的家眷一条活路……”马世昌看着林渊。“我马世昌愿意替你卖命。”
林渊笑了。“也不是不行。不过有句话，我先跟你讲清楚。”
“今日你不肯放人。日后再想进我麾下，先在我面前磕三个头。”
马世昌同样笑了起来。“若林县尉真有本事，让我这些弟兄都活下来，别说磕三个。”
“磕一百个又有何妨？”
“好。”林渊抬手指了指不远处的北营人马。“一言为定，你挑人吧。咱们眼见为实。”
【不是没到 12 点吗？我爆更是按 12 点算的啊，不会偷懒，不要着急。】