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与蒋干的这次沟通并非是简单的绕了一圈回到原点那么简单。
恰恰相反，在这个过程中，刘乘忽然明确的意识到，非但皇帝、会稽王、桓大司马三位陷入政治泥淖之中，且正是因为这三位的拉扯与内耗，逼的整个南方的军政也都陷入他们扯开的沼泽内。
包括刘乘自己。
想到这里，刘乘专门又去函江陵，乃是提出过一段时间后希望亲身往江陵见一次桓温，讨论相关事宜，要桓温那边给他一个大司马名份上的传召……实际上，他之前让谢奕留在寿春，本就有一二相关考虑，想借机跟谢安沟通的意思，但这次想明白后，却意识到，只跟谢安沟通依然是不足的。
还是要跟桓温当面做计较。
哪怕不能动摇桓温，那也给他上点压力，总得把自己为国为民为大司马的心思表露出来，顺便问清楚桓温接下来的计划，也好方便行事。
包括北方的军事作战计划，如何与日渐长大的皇帝做拉扯，如何夺权，总得给自己一个说法！
信函既发，便是秋收。
这里是淮南，秋收极早，从六月下旬刘乘便开始自南向北，巡视各处，监察秋收。
而也就是这个时候，谢万带着谢铁、谢石以及谢泉、谢康这些人也到了，且谢万是以西中郎将，领南豫州刺史，假节都督南豫州及淮北诸郡军事的身份过来的。
建康那里，没有留下任何缝隙，直接在消息传到尚书台的当日就迅速完成了勾兑。
当然，勾兑过程虽然迅速，却也颇有些波折。
按照范康的书信，消息传到以后，最近明显对皇帝和王洽不耐烦的会稽王当场发了狠，就在尚书台说要让镇南将军桓云出镇西府……这就是公开的要将西府卖给桓家，就等着桓温给价码。
然后就拟文书，往皇帝那里送。
事关重大，五兵部尚书荀蕤也发了狠，根本不顾什么体统了，当场就往太后住的崇德宫里闯，然后与太后兵分两路，太后去东斋找皇帝，荀蕤去王洽家里找王洽。
随即，据说是那日之后真得了胸闷病的王洽，拖着病躯先去拜访了谢万的老丈人王述，然后与王述一起寻到会稽王司马昱，一起恳求后者大局为重，不能轻易将天下送给桓温。
眼看着王洽卑微至极亲自上门来恳求自己，王述也重新向自己低头，司马昱出了一口大恶气，这才应允。
于是朝廷迅速发布了任命，使节在江北就追上了请假去送自己老哥最后一程的谢万，直接将麾节印绶送了过去——同时，皇帝那里也正式批复了王洽辞去中领军的上书。
京城的一番争斗，反而因为谢奕的去世迅速分出胜负。
小皇帝和王洽一败涂地，一个要里子，一个要面子，最后里子面子全都没了。
谢万既到，寿春上下原本刚刚闹起来的纷乱立即消失不见，谢家在西府还是有一些根基的，尤其是谢万看年龄、履历都没大问题。
非只如此，接下来面对和处理谢奕这个情况时，其人也展现出了颇有名士风采的决断。
且说，建康方向的谢氏亲眷们顺着寒山道迅速抵达后，就只剩下一个谢安因为隔得远还没到，也不知道什么时候到，而大家其实都觉得，按照路程，估计是等不到了，但谢奕这个时候偶尔清醒，只是念着谢安，上上下下又不可能把这件事挑破。
与此同时，谢奕的情况也越来越糟糕，刘乘中间还亲自去探视过几次，大多数时候都在昏迷，醒过来的时候越来越少，还经常出现幻觉之类的。
反正这几日，寿春内外相关神神鬼鬼的事情倒是传的非常广。
极偶尔清醒，还时不时需要面对自己失禁的状态。
最后，还是谢万找准时机，主动跟自己大哥说清楚了情况，告诉对方，谢安估计已经等不到了。
谢奕可能确实只缺一个人断了他的念想，所以一瞬间被点透了，也可能是本人当时已经处于回光返照的状态，却是干脆放弃了等待，让人给自己沐浴更衣，然后取酒一斗来喝，喝到一半便呼吸微弱，昏睡过去，然后再没有醒过来。
这个虽然一上任就是酒蒙子，却在桓温那里有足够脸面，资历足够深厚，对谢氏内部也有足够权威的谢氏顶梁柱，忽然就摧枯拉朽一般崩塌了。
距离他的堂兄，与太后、皇帝有着真切血缘、感情纽带，对西府也有足够影响的谢尚去世，也就是一年多一点。
完全可以说，谢家的天塌了。
甚至是太后与皇帝的天也塌了一半。
当然，目前来看，好像还有一位谢万能挑大梁……可对于深切了解谢万的人来说，这就是一根朽木，人尽皆知的朽木，他摆上去的目的就是等着被折断。
可偏偏没有任何办法，太后、皇帝，甚至江左，都只能怀着侥幸之心指望他晚一点折断。
这种情况下，正在忙于秋收入库的刘乘收到了很多来自江左的信件，询问他对谢万上任的看法，其中不乏一些冠族士人、掌权执政，对此，刘前军言之凿凿，就好像当年通过高崧对江左做的保证一般，他在与所有人的信中都坦然写了一句话——我敬仰谢万石之才德，必然好生辅佐。
所有收到信的人看到这句话心里都发虚，好像隔空感受到了这位北流单家冲天之怨气。
然而，谢万石有没有才德且不说，刘阿乘是真没有找事的意思。
因为他比谁都清楚，甚至比很多谢家人都清楚，谢家不会这么快崩塌，谢家只是到了最危险的时候而已，毕竟，谢安还在呢。
且谢安石很快就不得不因为家族的困境而拼尽全力，使出浑身解数了。
对于他刘阿乘来说，反正西府眼下不做指望，那干脆就让所有人晓得，我刘阿乘受了天大委屈，替你们谢家扛了这么大锅，你谢安-太后-皇帝将来要偿还我！
被刘乘认定为谢家新顶梁柱的谢安是七月中旬抵达的，这个时候，谢奕的棺材已经放了七八日，明显带着臭味了，还是刘乘按照经验之谈建议往里面放盐，才稍微压住了一点。
偏偏谢安作为此时谢家年纪最大、次序最高的一人，而且与谢奕名为兄弟，实则情同父子，他不来，还真不敢决定是就地埋了，亦或者是擅自拉回建康再说。
而随着急慌慌的谢安与桓温的使者郗超一起抵达，终于不用再等了。
谢家人立即商议妥当，先葬在八公山下，过一阵子……实际上就是等白骨化了，方便运输了……找机会再让守完孝的谢玄兄弟几个迁坟回建康。
决断既下，立即下葬。
没什么好说的，或者说即便是刘乘跟郗超有一肚子事情要讨论，此时也只能收起来，先陪着人家把谢奕埋了再说。
葬礼本身没有什么超脱的剧情，先乘船将谢奕的棺材拉到淝水对岸，然后往山里走，埋下去，就地举办仪式、酒席，事情顺利到乏善可陈的地步，只中午的时候，忽然下起了雨。
这似乎也很正常，下雨难道不是寻常事？
只是可惜，最起码对于那些车夫、力夫而言未免可惜，这事是谢家人的丧事不错，但对他们来说却是难得机会，可以获得赏钱，吃到荤腥，喝到酒水，他们本可以多喝一点的，却因为下雨，不得不放弃，转而载着这些达官贵人、将军文吏匆匆往淝水渡口这里来，省的天色不好，影响渡河。
这似乎也是理所当然的事情。
反正谢奕都埋好了，葬礼实际上算是结束了。
然而，七月这场雨明显还是夏日雨水的脾气，下的特别猛、特别急，路上走着走着就不好走了，而别家的仆人、奴客都还好，只谢家的几个奴客，或者说就是谢奕本人的仆从，所谓有其主必有其仆，却不知道从哪儿藏了酒水，几个人全都是一边驾车一边喝酒，喝着喝着，就明显醉了，非但自己走不快，还耽误了后面许多来送葬的西府文武的车辆。
最后，最前头载着谢安的车子忽然一滑，车轮陷入一处泥淖中，而那个驾车仆从摇摇晃晃跳下来，想拽着牛将车子赶出来，却先自己滑倒，摔了一跤。
后面被挡住去路的不知道有几十个车子，几百个护卫，却没有人吭声，尤其是经历了谢尚、谢奕十几年影响的整个西府上下，谁还不晓得谢家的做派？
而且，这本是人家送葬的葬礼，谁也不好公开吐槽什么。
“谢家仆人都有名士风采。”郗超在隔了两个车子的位置看着这一幕，忍不住嘲讽。“很有郑玄家的女仆以《毛诗》对答的样子了。”
躺在他对面的刘乘没有吭声，却也点头，这事确实离谱。
随即，下一刻，这二人就看到了让他们终生难忘的一幕：
东山名士谢安，从车子上跳下来，脚踩在烂泥里，当场一滑，先栽了半跤，跪倒在烂泥里。起身时后面人才发现，他好像拿着车上坏掉的一根柱子还是什么，反正是一根短木棍的样子，直接来到自家奴客身后，好像要杖责对方一般，却不晓得如何使棍子，结果只拿棍子的一头去捅那个喝多的仆从腰眼。
动作急促而滑稽，声音也听不大清，但似乎带着哭腔，甚至分不清是在呵斥还是在恳求，反正是让对方赶紧把车子赶出去，不要耽误这么多客人回城的意思。
这可是他兄长的葬礼啊！
这还不算，谢安捅完了仆人，复一转身，只见其人身上的丧服全部湿透，皱成一团，满脸都是水渍，也分不清是泪水还是雨水，表情惶恐失措，似乎是在求助，又似乎是在恳求后面的客人原谅自家失误，连兄长葬礼都安排不好。
所谓失魂落魄，四面无依。
这个样子，不要说跟平素的谢东山相比了，就连在队伍尾端处置事情分毫不乱的谢玄，都明显比不上。
也是看的刘乘与郗超二人面面相觑。
“去帮人把车子推出来。”停了片刻，刘乘也只能摆手，让随行的淮上骑士去帮忙。
然后跟着叹了口气的郗超一起下去，将被大雨淋得发抖的谢安扶到后面车上休息。
而谢安仰身倒在车中，看着前面自己的车辆被人协助推出泥坑，竟在左右反复看过身侧两人后哭泣出声：“嘉宾，御龙，御龙，嘉宾，我今日才知，谢安竟无能至此！”
说完，只抱着那根明显是被他掰断掉的车柱，涕泪交加，宛若外面雨水一般不可止。
————我是哥哥死了的分割线————
谢东山于会稽出行，小人引船，或迟或速，或停或待，又放船从横，撞人触岸。公曾不呵谴，人谓公常无嗔喜。及兄谢奕石猝死于寿春，急葬八公山，日莫雨驶，小人皆醉，车轮入泥，而不可处分。乃于车中手折车柱，奔泥淖中撞驭人，声色甚厉，而回顾凄惶。郗嘉宾在后车，睹而顾太祖曰：“夫以水性沉柔，入隘奔激。方之人情，固知迫隘之地，无得保其夷粹。”
——《世说新语》.尤悔第三十三