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马丁又把另一个封存箱放到桌面上，给高登看这种异常。
里面有一大块皮肤样本，毛孔消失，纹理也不见踪影，表面只剩下一层漂亮令人反胃的虹彩色。
【人体组织。曾经坚信自己不会被煮成汤。】
“死者没有完整残留，我们只能确认他曾经是人。”马丁接着说。
“意思是，如果这东西进入城市供水，市民会在洗脸的时候变成一大锅汤。”高登怀疑。
“目前还没有进入主要供水系统，但仍有居民从黑水河取水。幸运的是，你之前提出的‘黑水综合征’广为人知，让不少家庭提高警惕。因此我们还能坐在这里讨论，而非为数千户人的死亡而哀悼……你其实已经救了不少人。”
高登松了一口气。
原来那些报告、演讲，那些他自己回想起来不太正经的东西，真的救了许多人的命。
“这话值一份功业，一份奖金。”
“如果解决掉彩色污水的源头就更好了。”
高登将注意力放回彩色水样上。
他不禁想到，当初用识弦能力检查失踪者遗物的时候，有些线头变成“彩色”了。
当时他只觉异常而怪，现在看来，那些人恐怕已经被这种东西牵连。
“你打算如何处理？”
“样本先送到大学去检验，我把温斯洛学派的大伙都叫上。然后也检查这东西的分布规律，看到底是谁投放的。它是最近才出现的吧？”
“是，处理的时候小心点。初检人员报告，在看到它的时候有反常的趋近效应，会想伸手触摸、低头闻闻，甚至把脸贴近、饮用。”
趋近效应。
高登立刻想到温床的羊水对鱼人那变态的吸引作用。
现在看来，鱼人似乎也反过来发明了一种可以吸引人下水的东西。
接着，马丁带高登和薇拉走向墙边的地图。
“总之，这里、这里和这里是‘彩色水样’密集出现的地方。”马丁在黑水河上点出几个关键点。
“冷水仓库。”薇拉的视线落在标记上，“失踪者的线索也在那里。”
“当真？”马丁转头。
“多数失踪者都在靠近它半径一公里的地方消失，我们之前只觉它可疑，现在它也和这件事有关。”薇拉确认。
“至少它确实是一处黑水隐修会的重要据点。”高登判断，“我们尽快处理。不管是为了找回失踪者，还是解决这种色彩过于斑斓的河鲜汤。”
马丁回到桌前，拿出几份报告。
“黄金橡树庄园袭击事件中，那些落网的湿脚人陆陆续续供述了消息。益于伦德尼姆警署采用的情绪诱导型审讯辅助器，他们交代还算齐全。”马丁翻页。
“听起来像是我让辛克莱造的那东西。”
“也许，那东西让湿脚人回想起自己还没有加入黑水隐修会的滴滴点点，有些人为此痛改前非，甚至愿意当线人加入我们，帮助调查局和警方行动，现在又回到了黑水隐修会工作，其中就个叫厄林的船工，在这个冷水仓库工作，持续为我们提供情报。”马丁将几份文件交给高登。
高登浏览了一下。
厄林是黑水隐修会的船工，曾经在兰德码头工作。
由于饮水污染，他的妻子跟女儿都有异常畸形，黑水隐修会则给他们安排工作，为此他一直认为托比亚斯比码头老板更像好人。
那天他被托比亚斯派去进攻黄金橡树庄园，结果看到了满天的白鸦……在混乱中逃走，又被骑警抓住。
在警署里蹲了很久，希琳等人一直给他做思想工作。
他从警署那里知，大学正在开展对黑水综合征的研究，这种疾病可能被治愈。
最终，厄林意识到一线希望，选择加入正义的伙伴，并被安插回黑水隐修会，谎称自己从未落网或跟警方接触，这才蛰伏至今。
根据他的报告，冷水仓库属于托比亚斯的势力范围，是一处特别的潮汐船坞，用于运输鱼获、走私货品。
仓库底部与黑水河直接相连，只有河流落潮的时候才能让船只进出，涨潮的时候仓库完全封闭。
“他并不完全可信，但他的情报已经经过多次验证，并无出错。”马丁评价。
“晚上八点到十点有一个落潮窗口，允许船只进出……”高登读到关键内容，“如果我们对冷水仓库下手，有两个小时的时间可以从水上离开。其余时间只能钻下水道，跟鱼人在黑暗中交手。”
“如果你们确定失踪者也在其中，最好在这位线人的帮助下将他们救出来，因为厄林在里面负责开船。”马丁拿出一张授权文件，抬头问高登，“你打算行动？”
“有钱有功绩才行动。说说战利品吧。”
“受害者财物物归原主，证物和危险污染物由事务署封存。其他无主之物、非法货物和行动缴获……你可以提取总价值的10%作为报酬，还可以挑一件东西带走。如果卡特雷特小姐参与行动，则获的源质属于源质猎人。”
“你知道的，我一直热爱工作……不过也有人看着外围，有人做我的后援，但别惊动目标。我放信号弹再动手。”高登接过授权文件。
“可以，我会让希琳带着警员在附近待命，我自己会让河上警备队的人做好准备。”
“我还要厄林的随身物品，方便定位他。”高登想到。等到了那里，他从一群鱼人里分出一个相对好说话的，那太麻烦了。
“好，我把他的囚服给你。”马丁看了眼墙上的时钟。
“还约定暗号。你们是怎么跟线人沟通的？”
“‘死投箱’，我们会在一个地方跟他交换纸条。如果你想现在就交代什么，他今晚应该能到消息。”
“那好，就说今晚的暗号是……‘高人来了’，跟他说，他会看到这些文字从空气中出现，不要害怕，因为有高人在。”
马丁沉默片刻。
“这是一个极具辨识度的暗号。”
“谢谢，我最擅长的就是品牌建设。”
“……如果今晚行动，你还剩六个小时准备。”马丁同意，“我会让他知道，今晚有个高人要来。”
“可以，失踪者的家属已经等够久了。”高登回想起那天回到骑士路九号，挤满了屋子的焦虑家属。
马丁写下几行记录，最后看向高登。
“高登。”
“嗯？”
“你现在已经很出名了。”
“是啊是啊。”
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“我本以为你会大有不同，但从意志力和行动力上看，你还是我认识的那个人，这就很值帮助了。”马丁合上笔记本。
“那我先谢过了。”高登起身。
“再会。”马丁作别他们。
“我们走吧。薇拉，去看看有没有老百姓被关在那里，再看看有没有人非法往河里倾倒污染，这帮鱼人啊，就喜欢出点新花样。”高登推门出去。