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圣杯水、伊芙学姐的脸、她的素手和蕾丝，组合出了远超预期的实验效果。
高登心跳加快，体内各部门亢奋工作，很明显知道往哪边反应才有好处。
伊芙直视高登的脸，节奏稳定严谨，就像在做一项实验。
但是，因为迟迟收集不到结果，她只好根据受试者反应、不断调整新方法。
例如夹入掌心与手套之间，改变接触面积，或将大拇指和食指圈成环形，再逐步收紧。
接着……
到了！
高登呼吸骤然粗重，火力全开！
哒哒哒……
伊芙的脸、睫毛、眼睛、衣服领口、手套内侧、手指……
“不好意思。”高登再次道歉。
他感觉自己的灵魂都要轰出去了，脑子里一片空白。
伊芙闭上眼睛，感受它慢慢下滑。
“没什么，受试者在专业协助下完成安全泄压，这是科学的胜利。”
她重新睁眼，用手指抚过双眸，将指尖凑近，先观察物理外观，又嗅嗅，再舔舔嘴角，将温热微咸的气味慢慢记住。
【黑色蕾丝手套。精致，昂贵，并后悔自己的吸水性这么好。】
看到这一幕，高登刚刚平稳的局部循环又开始波动，擅自要求第二轮实验。
伊芙甩了甩酸疼的手，拿起手帕擦拭脸颊，随后在实验记录上继续书写。
圣杯水能够显著恢复体力，强化内分泌，并将某些机能推至异常水平。
“由于部分样本遭到意外吞咽，另有部分无法完整回收，不能到绝对精确的数据，总量应在10毫升前后。”伊芙记录，然后看向高登，“实验后16秒，受试者心率再度上升……”
“受试者难顶了，申请中断实验。”
“申请有效。”
伊芙走到黄铜水龙头旁边，开始清洗和擦拭。
一只黑蕾丝手套已经濡湿，失去继续佩戴的条件，她将其作为特殊物品单独装进纸袋，随后戴上剩下那只干净的。
角落里的白鼠笼子停止摇晃，实验室恢复安静。
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“呼……”高登缓缓吐出一口气，在椅子上坐下，终于夺回对周身的控制权。
伊芙清理干净，重新走到他面前。
平日里，高登总是一副自信满满的样子。
难看见他呼吸凌乱、魂游天外，伊芙不由感到一阵坏事逞的愉悦。
她没有表现过于明显，只是扬起嘴角，重新摆出学姐应有的姿态。
“不能因为实验特殊就放弃科学精神，这是最基本的道理。”
“我明白。”
“现在才像个好孩子了。”
伊芙重新替高登测量心率和血压，确保圣杯水没有造成其他影响。
服用圣杯水至今超过30分钟，外加中间一次激烈意外，高登看起来仍然精神饱满，注意力也同样敏锐。
“这东西很有用，可以大幅恢复活力和生命力。”高登不不承认，“但是战斗中不能用。”
出现这么强烈的反应，对手一定会非常震惊。
“适合用于战后恢复，同时确认周围没有异性，除非那是专业的疏导人员。”伊芙对高登眨眼。
高登倚在工作台上，开始畅想商业前景。
“如果稀释比例合适，说不定能拿去制成某种新型恢复合剂，肯定会大卖的，药效上快，不需要中间做别的来打发时间。”
“然后再过九个月，伦德尼姆迎来一次难以解释的人口高峰？教会和政府都会寻找幕后推手，发现高人公司的名字印在头版。”
“还真是。”高登回到现实。
此事干系甚大，需要等高人公司再积累一定底蕴后再推向市场。
一旦有人本身患有心血管疾病，或在不知情的情况下过量服用，可能就会把一桩美事变成医疗事故。
更重要的是产量不确定。
高登转向圣杯，它已经失去光泽。
目前没人知道下一次充能是什么时候。
也许是明天，也许是一周甚至半年。
若要量产的话，也等确定圣杯的充能周期再说。如果周期太久，150毫升圣杯水只够充当紧急战略物资。
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要是每天都能产出150毫升，它才能改变超凡药物史。
【不竭的圣杯。让枯竭之物重新充盈，第一口为了饥饿，第二口为了欢愉，第三口之后无需理由。】
高登往上提提腰带，转过身，推推眼镜。
他幻视伊芙那备受浊染的脸，品尝样本时严谨的神情。
他知道，从今往后，再不能跟往日那样看待学姐。
她是高人公司的神秘学顾问，是经常跟他讨论飞升的野心家，也是他的学姐。现在又多了一层更具体的关系。
关系不难发生，难的是，发生之后，怎么理解她在自己人生中的位置。
伊芙给高登留出一点思考的空间，若无其事地继续翻检涉水礼拜堂大战后留下的材料。
“然后是……潮汐生诞仪式的拓片，剩下的部分。”伊芙取出一些摹本。
说起来，高登跟伊芙结缘，正是因为潮汐生诞仪式。
打败奥莉薇娅后，伊芙从隐修会档案中找到了连高登也不知道的更多线索。
“我们已经熟悉了圣杯和圣剑，接下来就是育孕的圣匣，有一种祷词可以重新唤醒匣子的活力，让它继续制造某种初生之物……”伊芙转向高登，“你一定执行过那个仪式。”
高登会意。
第一次潮汐生诞涉及尚未选择形状的新生、美人鱼鳞片、生命摇篮和命运之潮，是高登最大的秘密之一。
这个秘密不能随便交出去。
“事以密成。”高登严肃地说，“我能透露的东西也极其有限。”
他简明扼要地提到了仪式的一些内容。
伊芙并没有对高登的慎重感到不满，光是从只言片语中，她就意识到这个仪式的重要性。
它不仅能催生源质，还能通过“模板”，让源质朝着某种意象偏转。
定向制造源质的仪式，在这个源质具有随机性的世界非常重要，一旦消息泄露，比美人鱼更容易引起疯狂追求。
“足够了。”伊芙会意，“嗯……我会尝试弄清楚密教徒是怎么让圣匣重新工作的，到时候，我们再一同孕育新生命吧。”
高登看着伊芙的脸。
她那表情真是妙，娇艳与禁欲感并存，果决与温柔同在。既帮高登完成危险实验，又打算和他一起孕育扁豆二号。
这是高登从未见过的感觉。
“很好很好。”高登感到阵阵心动。
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为了转移过于活跃的注意力，他回过头来，继续写下接下来的科研计划。
第一项是雷枪。
等把宁宁安置好，找到一个更适合宁宁藏身的地方，就可以让宁宁帮忙制作灵性武器。
第二项是扁豆二号。
由伊芙领衔破译唤醒圣匣的咒文，最后重走一遍扁豆之路，看看圣匣能否再提供一枚新生源质和温床羊水，随后寻找合适的遗传模板。
第三项是黑水综合征特效药。
高登已经提出了由光相结晶、改进沉淀盐、利尿剂和补剂组成的综合疗法，大体可行，但还看这半个月来的实验进度如何。
他要时刻催促科研民工们，让他们回大学老老实实为项目卖命，早上9点就到实验室，晚上12点才能回家。
“最后是美人鱼谋杀案。”伊芙走到高登身旁，“既然对方敢杀死第一条美人鱼，就肯定敢杀死第二条。”
是的。高登很清楚。
既然宁宁在他们手中，杀鱼凶手就可能继续打探消息、伺机行事。
必须在对方找到宁宁之前，先下手为强，免宁宁也遭遇不幸。
“该从何抓起？”
“原初知识会议，那里有神秘学者，情报商人和掌握禁忌知识的人，我能在那里找到很多线索和情报，还能达成一些超值的交易，前提是你准备好足够有价值的筹码。”
高登已经想到答案。
他可以提供这个世界上没人能给的东西。
“源质鉴定。”高登说。
伊芙在心里迅速盘算了下。
对于原初知识会议的成员来说，这是极高的交易筹码。
他们都在追逐源质，也面临共同的问题，就是不知道自己拿到的东西到底是什么。
“……那么，我将在会议上提出这件事——我可以让真红炼金术师维克先生私下出手一次，鉴定一枚源质，以我的信誉为担保，在合适的隐秘场所进行。他们一定会为了这个消息而变成热心人士的。”
那些人既骄傲又谨慎，然而，当他们听说“天蝎”能请动真红炼金术师时，也一定会重新审视她的地位。
高登点点头。
这样一来，高登也能调动这些隐秘世界里的神秘人物，找到那个坏蛋。
“寻找潜在的美人鱼杀手，或者说渴求‘长生’的可疑人物，贵命仪式留下的痕迹，以及……暴雨停止后，周围是否还有人听见美人鱼的歌声。”高登罗列他需要的情报。
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“我会留意的，那么……”伊芙看了眼外面的天色，“你该回家了。”
“好。”高登披上外套。
他已经离开骑士路九号太久了。
圣杯水消除了疲劳，却无法消除他对家的渴望。
……
回到骑士路九号二楼，高登推门进去。
温暖的气息扑面而来。
“……！”薇拉刚走出卫生间，正用宽大毛巾擦拭，“回来了。”
“恢复怎么样？”
“还好。”薇拉看了看自己身上之前被虹彩之水烫出来的窟窿，现在只留下一些她并不在意的凹痕。
“还要第二轮治疗。”高登心疼地摸了摸。
“嗯。”薇拉向前一步。
她顺势嗅了嗅高登的气味，分辨出细节，伊芙的味道，还有那种东西的味道。
薇拉打算把这些东西都覆盖掉。
她把宽大毛巾丢掉，然后抓住高登的领口，把他从地上抬起来，吻住他的嘴。
亲吻持续了很久。
她又把高登提到房间里去。
“等会！”高登抬手。
“花言巧语。”
薇拉把高登丢在被单上。
“没有，我先把你清干净，要处理一下，我说过的。”高登义正言辞。
“哦？”
“这是医疗行为。”
高登打了一盆清水，让薇拉躺好，打上泡沫，随后找到一把足够锋利的器材。
薇拉在涉水礼拜堂之战打很辛苦，他好好清理，按摩。
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【剃刀。原本用来让上面干净，现在用来让下面干净。】
“别动。”高登提醒，“如果应激踹上一脚，你还自己把我拼起来。”
“嗷。”
薇拉往后一仰，躺在枕头上。
高登开始精细工作，让一丛丛混合泡沫的毛发落入水盆。
“痒痒。”
这是薇拉的第一个感觉。
“这是为了卫生。”
“凉。”
“通风条件到改善，很正常。”
“怪怪。”
“任何设施升级，都需要适应。”
咔擦咔擦……
薇拉把手盖在脸上，耳朵越来越热，她愿意在高登面前放下防备，却没想到还包括这一层。
等所有毛发落尽，高登欣赏自己的手艺。
现在看起来就清洁多了，总算能看到自己每天进出的户型是个什么样子。
“好了没。”
“好了。”高登伸手挽住薇拉的肩膀，“我们在一起，就这样。”
骑士路九号终于重新有了家的声音，而高登的气息也很快被薇拉的气息统一覆盖掉。
她身上那种挥之不去的疼痛和不适感，也终于被更强有力的感觉给覆盖了。薇拉要的感情就是这样，不需要宣言、财富或仪式感，只要和高登在一起，就很幸福。
……
与此同时，另一边，君王山，政务大厦的会议室。
三狮烈阳旗在窗外舒展，正午的烈日仍从天穹照下，带来无可辩驳的光辉与暖意。
慷慨卿伊丽莎白走进房间，她入座后，七张座位也只坐了三个人。
其他人的意见只以文件形式送达。
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斯卡莉特站在下手位置，双手放在背后，保持着军姿。
伊丽莎白翻了翻报告。
“涉水礼拜堂之战……美人鱼……汇报吧。”伊丽莎白翻阅斯卡莉特提供的情报。
“我方阵亡45人，失踪55人，重伤人员另列名单，其中三分之一人员死于建筑坍塌。击毙密教徒260人，俘虏392人。能力者杀死、俘虏8人，包括敌方头目‘夫人’奥莉薇娅·布伦德尔和‘剑士’赛维林。生俘自称‘宁宁’的美人鱼一只。行动总支出3400金镑，但缴获同样巨大。”
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