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“源质炼化后仍在人体内的某个地方，我发现了一个，应该还有一个。”高登的视线往下。
“尽情检查吧，高登，时间与我都站在你这边。”
漂亮的脖颈、柔美的手臂、丰润的小腹。
接着转到伊芙身后，视线掠过她的脊背，然后是匀称的双腿，双脚……
最后，高登只能确认，伊芙剩下的源质就藏在她最后的遮蔽处。
于是伊芙略微掀开上身一角，在暗紫蕾丝之下。
白。
确实白，高登感觉像在做一个又大又圆的梦。
【闪耀的中型源质-“万物趋向灼白”。可用于点燃万物，照明世界，识别并揭晓真相。也令人厌倦软弱迟钝之人，厌恶昏暗幽邃之地。那光悬挂得过高，想找时无法触及，想避时无处可藏。】
“我现在完全理解你现在的源质秩序了。”
“所以，结论呢？”
伊芙想知道灰烬源质到底合不合适。
如果合适的话，她就有足够的源质、可以开启领域。
这是一条分水岭……
领域之上，才能算秩序完备的强者。
高登打量伊芙。
她现在看起来求知欲旺盛，毫不设防，十分脆弱，却又很有诱惑力。
“可以。”高登给出肯定的判断，“那枚灰烬源质的效果，跟火和记忆相关，可以把这两种力量合并到一块！”
“灰烬与记忆。”伊芙反复品味着这个概念。
曾经她担心过大的烈焰会烧掉她记忆中的图书馆，可如果她能从灰烬中提取知识，情况又大不相同。
由她杀死的敌人，说不定也会变成灰烬中的知识，供她学习和进化。
她已有这样的愿景。
薇拉也想要领域力量。
她的血月之森，还缺少一个能作为核心的强大源质作为支撑。
所有源质都必须相互调谐才行。
她原本只能开启领域8秒的时间，炼入低调猎手后达到12秒，但也不像正常能力者那样可以持续数分钟之久，都是因为源质不够强大的缘故。
薇拉讨厌这种感觉。
一种……到了瓶颈，再也无法突破的感觉。
她要把那片原始森林展开，就得成为足够强大的原始猛兽！或者终极猎人！
至于到底会拿到哪个源质，把她变成什么样的人，完全取决于17天后的狂猎之宴。
高登自己也差一个源质。
三个人都处在距离完整的领域能力尚有一处鸿沟的地方。
只有越过，才能看清后面真正的世界。
“那么，源质差不多是可以用的，但展开领域这件事，恐怕需要一段时间沉淀，我看得出它大概有用，但对岸还需要你自己来走。”高登推断。
“是的，一生只有一次的机会，用合适的源质加上自己的灵魂和精神，展开属于自己的领域，嗯……不下定决心的话很难做到呢。”
伊芙重新穿回衣物，固定好吊袜带，套上衬裙、长裙，接着是衬衣、上衣，最后是礼裙，现在的她看起来仍然端庄，但每当高登看见她，总是能想起那真正的、万物趋向的灼白。
“好了。”薇拉抬起手，“下去。”
“是，我明白。”伊芙总算得到了她想要的结果，源质的炼入评估。
高登的见解无疑价值连城，极大决定了她后续的道途。
火焰焚毁后，于灰烬之上重建的图书馆……伊芙倒是很期待，她的领域展开后会是什么样子。
“我们也休息吧。”高登目送伊芙离开，也将薇拉抱回到卧室里。
薇拉慵懒地哼了两声，她躺在红底金织锦的床单上，枕着一个方形枕头。
“你来动。”
“好好。”
从猎犬号出海至今，他们也已经好久没有锻炼了。
……
……
伦德尼姆老城区，黑石路17号，异魔事务署。
高登到417室去找马丁，主要是聊那个枪击案头目谢德。
“进。”
“我的办公室在哪。”高登拉过来一张椅子坐下，这椅子近得顺手。
“申请长期办公才有工位，然而你常常东奔西走。”
高登凝视马丁桌上堆积如山的卷宗。
“倘若长期办公意味着跟这些档案搏斗，那我得跟你说，东奔西走对健康有益。”
“所以我才给你留了这张椅子。”
“……”
“希琳的情况如何？”
“已经脱离危险，大概过了明天就能走路。”
马丁本想问居然这么快，但想到高登的能力，心中也是了然。
高登现在掌握的实力，已经有点让人看不透了。
“你提到了黑夜之子。”马丁从桌面上堆积如山的卷宗中取出一叠。
“他们好像是一大群坏蛋。”
“这些人组织灵活，个体实力普遍不俗，似乎背后有一支力量，可以源源不断地定向提供暗影系的源质。他们也不怕和伦德尼姆官方力量交手，并且掌握着城里的黑市，许多交易和暴力活动都在其间展开。”马丁翻阅报告。
“我遇到的敌人叫谢德，报告说他也会藏入影子，他的小弟说他做事公平，从来不拿赃物，战利品都分给下属，代号‘老板’。”
“谢德确实是近几年比较活跃的杀手，他行事缜密周到，有自己的思路、作风和策略。曾有人跟他交手，屡屡无法得手，他要么从影子中逃脱，要么把影子变成某种具象化的怪物。他确实出手阔绰，而且对寻常金银珠宝不感兴趣，只是在收集各种各样的古物……”
“听起来不好对付。”
“是的，他显然掌握着领域，意味着寻常手段奈何不了他，他也相当善于隐匿行踪。”
“但你说之前就在追查黑夜之子，有线索了吗？”
“当然。”马丁拿出一份清单，又拿出一张支票，“涉水礼拜堂之战后，许多涉黑财物遭到司法拍卖，按照之前的条例，你按比例分到了220金镑的资产。”
【支票。用它点烟的话，火比你还心疼。】
220金镑！
高登接过马丁递过来的支票。
这样他手头的流动资产就达到1100金镑，距离买下骑士路9号也不遥远了。
真是一件幸福的事情啊……
到那会，它完全属于他们，他可以跟薇拉再在骑士路9号上上下下，曾经见惯的家具和楼梯，到时候都会有新感觉。
高登爱抚支票，从正面翻到背面。
“别把油墨磨掉。”马丁说。
这话起效，高登立刻端正了态度。
“让我们讲讲黑夜之子，你是怎么从礼拜堂的遗产谈到它们的。”
“因为买家总是那么几个人，我们故意设计匿名拍卖系统，跟他们说信息完全保密，他们便渐渐露出马脚，几笔看似毫无关联的收购，最终都归到少数几个人身上，我们由此记录了不少格外热心的文物收藏者。”
高登检查马丁提供的名单。
一个人的名字让他感觉格外熟悉。
墨瑟。
“这个人是航海家，经常到新阿尔比恩和南方大陆、乃至巴拉特去冒险，而一旦回到伦德尼姆，他便经常到处买进卖出。”马丁见高登有意，也慢慢讲起此人。
高登记得他。
出海之前他去过菲茨罗伊家的远航宫，当时海军上校安东尼·菲茨罗伊的蹩脚收藏品，几乎都是墨瑟卖给他的，大抵也是个浑水摸鱼的贩子。
结果他也在买涉水礼拜堂流出的藏品。
在菲茨罗伊家，他只看到了所有东西被拆掉后的零件，现在说不定可以看看，最宝贵的东西是不是在墨瑟自己手里。
“我们可以去敲打敲打他，我有他的把柄，知道他之前骗过海军上校安东尼·菲茨罗伊。”高登解释，“可以借此看看他现在在跟谁做买卖，说不定就能摸到黑夜之子那去。”
马丁与高登一拍即合，约下时间，准备去找墨瑟算账。
“对了，说到这……”高登心头一动，“艾莲·布伦德尔现在怎么样了？”
“就关押在隔壁拘留所，尚未直面法庭和陪审团。毕竟是个小明星，已经有不少歌迷寄来信件跟探视请求之类，好些人愿意凑钱替她雇佣律师。说到底，她的身份不少。”
“得让她得到审判才行，不过在那之前我还得问问她有关海妖之歌的东西，毕竟她是这个世界上最擅长模仿人鱼歌声的人。”高登琢磨。
“先等造访墨瑟之后吧，不过我虽然知道他的底细，却还不清楚此人长期居留在哪。”
“那就先知会一下安东尼，核实墨瑟的近况。”高登动身。
“你的人脉……似乎也拓展了不少。”
“常有的事。”
……
菲茨罗伊家，远航宫。
高登打算跟安东尼谈谈墨瑟的事情，顺便继续套套近乎。
塞西莉亚给高登和马丁端来红茶和蛋糕，优雅地对他们行礼，随后就把地方留给他们和哥哥。
安东尼望着妹妹离去的背影，频频点头。
她现在走起路来也少了几分淑女的气质，看起来更加利落。
“真是感谢你啊，高登。这一趟回来后，感觉妹妹她简直脱胎换骨，整个人都变了不少。”
“大风大浪会让人印象深刻，总是让我们明白自己有多么渺小……”高登感慨。
“是啊，管你在陆地上有多少权势财富，到了海上都一样，要有纪律，有勇气，更多时候得看运气，生死无常！”
“说到勇气，菲茨罗伊家的近卫倒是给了我很深的印象，他们训练有素，枪法也准，进退有序。”
高登想到牡蛎群岛上跟着他们来回的那些近卫老兵，他们虽然遇到强大的异魔，却临危不乱，很快能稳住阵线。
“怎么说，你后面还有什么地方要用得着他们吗？”安东尼很快听出高登的弦外之音。
“也许是在狩猎渔王的时候……”
“啊，那可是大事！菲茨罗伊家也不会甘居人后的，到时候我肯定会跟七卿陈明利害，派一支远征军过去。”安东尼眼前一亮。
高登在心中连连点头。
渔王的宫廷大概率是在某个异次元，里面除了渔王，肯定还剩下一大堆密教徒。
如果要深入那里打败渔王，他得摇一大波人进去，最好得是信得过的。
在大规模冲突里，像海军老兵近卫这样的专业战士，自然也是多多益善，可以把密教徒们打得抬不起头。
“那就提前谢过了。”
“没事。”安东尼大手一挥，“还得多谢你开发的那个黑水特效疗法！”
“我临行前已经嘱咐过进行大规模实验，效果应该不错。”
“何止不错，我手下被感染的水兵们都说好多了。”
原先安东尼经常会调动人事工作，安排负伤士兵和退役老兵转岗到海军锚地和造船厂工作。
好心办坏事，由于黑水综合征，许多人反倒畸形变种、精神失常……
这让他心里很不舒服。
没想到高登却有办法治疗！
这让他也没那么内疚了。
现在他看高登也是越来越顺眼……
只可惜他不肯跟安东尼一起去耍，而另一个调查员神色有如冷石。
“艾利亚斯·墨瑟。”马丁拿起黑色笔记本，“上校，据说你和此人过从甚密。”
“我跟谁交朋友跟事务署没关系吧。”安东尼语气不悦。
“墨瑟一直在跟黑帮打交道，也许他偷了本该属于你的东西，我们是来帮忙的。”高登斡旋。
安东尼看了看他的收藏们。
什么独角异魔头骨，黑贝壳，密斯尔权杖，精致剑鞘。
越看越气！
“那还有些道理。”安东尼咬牙，“倒要看看他背着我干了什么勾当。”
“那他住在哪？”高登问到最关键的地方。
做这种生意的人，狡兔三窟也很正常。
如果靠他们自己一步步调查，估计又得耽搁几天。
“海伯恩大道42号，换上便衣，就说是我派你们去的。”
“我们只会带着证件大步走进正门。”马丁说。
“没事，我先进去。”高登抬手，“我这个人特别好相处，他肯定能跟我交上朋友。”
……
半小时后，他们就到了海伯恩大道的42号。
高登敲门。
“谁？”
“安东尼·菲茨罗伊上校的朋友，上校差我来问问有没有新东西到货，你懂的。”
里面的人隔门观察高登，觉得此人看起来人畜无害，遂慢慢开门。