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黑石镇。
漫天大雪洋洋洒洒地飘落而下，席卷着整片大地。
不过一夜之间，黑石镇就被厚重的白毯所覆盖。
虽说还没到绝境的地步，但也极大地影响了人们的日常生活，以及各种出行。
通向灰木森林的道路已经被掩埋，甚至连白雪都盖过了泛灰的枝叶。
能够在寒冬里找到栖身之处的魔物或者动物，那都还算是幸运的。
更多生命则是被掩埋在了厚厚冰雪之下。
直到开春融化之后，才会现出尸骸。
艾伯蒂庄园。
偌大的客厅里温暖如春。
壁炉火焰烧得正旺，空气中弥漫着木柴燃烧的干燥气息，还有淡淡的松香。
在壁炉旁那张柔软舒适的深红色天鹅绒沙发上，贝芙正安静地研读古籍。
贝芙看得聚精会神，橘光勾勒出完美的侧脸轮廓。
白皙如雪的肌肤上晕开一层暖意，就连纤长浓密的睫毛，也被镀上了淡淡的金色。
手指沿着书中描绘出来的构型缓慢扫过，红唇轻声默念。
忽然，一阵略轻的脚步声响起，贝芙从书中世界回过神来，抬头看去。
“妈妈……”
“贝芙，我打扰你看书了吗？”贝芙的母亲，西耶娜.艾伯蒂夫人，坐在了贝芙身边。
她穿着一件华丽的紫色丝绸长裙，气质雍容华贵。
不过即便是在室内，西耶娜夫人依旧披着厚厚的皮袄，似乎很怕冷。
“没有哦。”贝芙轻轻摇了摇头，顺势合上了书本。
“我的小贝芙……”
西耶娜伸出手，爱怜地抚摸着贝芙如瀑的金发。
她眸中流露出母亲的温柔与慈爱来。
“你最近变得勤奋了许多呢。”
“有吗？”贝芙歪头。
“当然了……以前你可不会像这样，安静地坐在火炉旁看上几个小时的魔法书。”
西耶娜忍俊不禁。
“要么就是披上狐裘斗篷，缠着爸爸跟你一起打雪仗。或者执拗地要坐马车出去看雪景......总之不得安生，非把所有人累趴下不可。”
“妈妈——！”
说起这些儿时的糗事，贝芙有些不好意思地提高了音量，撒娇般地抗议道。
“那都是我小时候才干的事了，我现在......我现在已经长大了！”
“是啊……你现在已经长大了。”
西耶娜温柔地笑，“已经是一个漂亮的大姑娘了。”
“砰砰......砰砰......”
沉闷的撞击声从客厅另一侧传来。
一扇木窗的栓子有些松动，被外面的寒风吹得反复开合。
细碎雪花透过缝隙飘了进来，很快就在羊毛地毯上融化成一小片水渍。
贝芙提起裙摆，轻快地跑了过去。
她将窗户重新关好，仔细地插上栓子，然后重新依偎在母亲的身边。
“对了，贝芙......那个男孩呢？”
西耶娜轻轻揽住贝芙的肩膀。
“在冬日舞会上跟你一起共舞的那个男孩，好像叫……泽利尔，是吧？”
“是的，泽利尔。”
提到泽利尔的名字，贝芙的脸上就不自觉地浮现出一抹甜蜜的表情。
但她旋即又想起了什么，有些不忿地皱了皱精致翘鼻。
“泽利尔他去森古镇了。”
“怎么会去那么远的地方？”西耶娜有些惊讶地问。
“他说......说是要好好提升自己，让自己变得更强。”贝芙说。
那天泽利尔在湖心亭提到的，关于以后会有很大的麻烦事。
这个贝芙倒是没有跟任何人透露过。
不过一想起刚确立关系没多久，泽利尔就离开了自己身边，贝芙还是相当有怨气的。
哼……
坏蛋，木头，大傻瓜！
等你回来了，我一定要让你好好补偿我！
“你很喜欢他吧，贝芙？”看见女儿脸上的表情变化，西耶娜温柔地笑。
贝芙的脸庞又微微红了些，连带着声音都变得没那么有底气了。
“妈妈……你就别故意逗我了。”
“能说说他是个怎样的人吗？”
西耶娜对泽利尔一副饶有兴致的模样。
“我都还不了解自己女儿看中的人呢……不过有一点倒是可以确认的。”
“什么？”贝芙疑惑。
“他长得很帅。”西耶娜笑。
这倒是……贝芙在心中嘟哝了一声。
“泽利尔啊……他非常厉害，然后温柔又体贴，也很懂礼貌。”
贝芙回忆着。
“就是人有点呆呆的……明明不需要再那么拼命去努力了，可还是停不下来，大木头！”
“说他木头，是在抱怨他没留在黑石镇陪你吧。”西耶娜说。
“唔……”
被母亲一句话戳破了小心思，贝芙的脸颊更红了，但也没反驳。
她微微抿紧花瓣一样的红唇，将目光投向壁炉。
过了好一会，贝芙才低声道。
“妈妈……你说，泽利尔他是不是不在乎我啊？”
这个疑问，就像她心里的一个小小疙瘩。
“虽然我之前都没谈过恋爱……但是我总听别的贵族小姐说，女孩子在感情里，是不能表现得太主动的。”
“太容易得到的东西，往往不会被珍惜。”
“好像一直以来，都是我主动找泽利尔的呢……他很少来找我。”
贝芙心里很清楚，以泽利尔的容貌天赋与实力，别说出去一个月了。
就是随便误入一场贵族舞会，一晚上估计都能收到数不清的抛来的媚眼。
为了消除这个担忧，贝芙还特地在冬日舞会上向一众竞争对手宣誓了自己的主权。
但现在泽利尔不在自己身边，那种真实可触的安全感消失了。
距离，总是会带来猜忌的。
贝芙总有些放心不下。
刚刚确定关系就离开……他真的会好好对我吗？
“傻贝芙，你怎么会这么想呢？”
西耶娜无奈地摇摇头。
“一个男生懂得独立自强是件好事啊......你也不希望自己喜欢的人不努力上进吧。”
“要是泽利尔天天腻在你身边，用花言巧语哄你开心，时间长了......你还会喜欢他吗？”
“好像有道理哦......”贝芙若有所思。
“再说了......”
西耶娜话锋一转。
“虽然爱情是两个人之间的事，但他毕竟是平民出身……心里对你的家庭背景，多少还是会有些想法的嘛。”
“这是什么意思……？”贝芙微微蹙眉，不太理解。
“就是他想变得更优秀一些，更强大一些......这样，两个人才会更加匹配啊。”西耶娜柔声道。
“泽利尔……他还会这样想吗？”
贝芙微微一愣，有点不敢相信。
在内心世界的想法里，一直都是自己在泽利尔面前觉得有些自卑。
泽利尔那么厉害，天赋那么出众……
自己的生活虽然是很富足啦，又有贵族头衔什么的。
但是跟泽利尔比起来，那些好像都是无关紧要的东西。
他根本不在意这些。
所有的一切，只要是不能博得泽利尔好感的东西，那都无足轻重……
而且说实在的，自己现在之所以会这么努力，其实也有一部分泽利尔的原因在......
虽然天赋比不上他，但勤奋点小跑两步，也是能稍稍跟上一些的吧？
“每个人的想法都是猜不透的啊。”西耶娜淡淡地道。
“我知道了，妈妈……”贝芙轻轻撅嘴。
她又看了一眼窗外。
好大的雪啊……
如果雪早点停了，泽利尔是不是就会更快地回来呢？
“还是小性子……”
西耶娜揉了揉贝芙的头。
“别再胡思乱想啦，等他回来，你们好好沟通一下，就什么都清楚了。”
西耶娜似乎还想说些什么，但一阵忽如其来的咳嗽，打断了她的话语。
“咳！咳咳咳……”
西耶娜面庞涨得通红，胸膛剧烈起伏，连气息都变得短促起来。
她以手帕捂嘴。
“妈妈！”
贝芙急忙起身，在母亲背后轻拍顺气。
过了好一会，西耶娜的咳嗽才停下来。
“没事的......咳咳......”
“妈妈……”
贝芙的表情担忧起来，“你的身体越来越不好了。”
西耶娜的身体一直都欠佳，为了让其情况好转起来，杜克没少为她找各种医生。
而且还动用关系，花重金请了许多赋能系的法师。
从寻常的医疗，到调配魔药，用温和魔法滋养身体的手段。
所有能想到的办法几乎都试了个遍，但依旧没什么好转。
最多也只能是维持情况不恶化。
现在每天下午，还会专门有一个赋能系法师前来，给西耶娜施展恢复身体活力的魔法。
“没有，只是入冬了而已，熬过去就好了。”西耶娜向女儿露出了一个微笑。
贝芙看了一眼挂钟，然后搀扶着母亲。
“来吧妈妈，到了该滋养的时间了，我扶你去。”
……
森古镇。
下午。
翠居之心。
泽利尔坐在他最喜欢的那张由树根盘结而成的小圆桌旁，手边还放着一杯热气腾腾的花茶。
他一边享受着凉爽和风，一边翻着书页。
不过这份安逸并没有持续太久。
“泽利尔——你在吗？”
门外传来男人慵懒的呼声。
一听就知道是格雷。
“进来吧。”泽利尔还在低头看书。
格雷一进来，屋内就充满了快活的气氛。
泽利尔没抬头，就能想象得出他那眉飞色舞的表情。
“看！看这个！”
格雷将腰间的佩剑解下来放在桌上。
“当当当当！这是我从铁匠铺里新淘来的好货！”
泽利尔侧眸看了一眼。
这是一柄连鞘的崭新长剑。
剑鞘是银白色的材质，比起传统的灰黑多了几分飘逸。
上面闪烁着金属光泽的丝线，构成了简约优雅的流云纹路。
泽利尔微微挑眉。
他握住剑柄，拔出鞘。
剑身反射出清冷的寒光，整体曲线浑然天成。
可以清晰地看到，上面布满了水波般一层一层荡漾开来的锻打纹理。
剑脊厚实，重心均衡。
握在手中，有一种恰到好处的沉甸甸的安全感。
“嚯......不错啊。”
泽利尔赞叹了一声，“很适合你。”
“那当然，我的眼光可不差。”
格雷兴高采烈。
“铁匠铺老板说，这把剑是云钢做成的，材质算得上很稀有了，他本人亲自锻打了上千次才成型！”
格雷反手握剑，挑了个剑花，行云流水。
比他之前在荆棘巨兽一战中损毁的那把长剑好用多了。
“多少钱买的？”
“七十枚金币。”提起这个，格雷脸上还是有点肉疼的表情。
相当于把他这次遗迹之行收获的大半酬劳全扔进去了。
泽利尔只是微微点头。
嗯......
价格还蛮亲民的。
“你在看什么书呢？”
格雷凑过来，扫了一眼桌上书的名字，不由得微微皱眉。
怎么都奇奇怪怪的。
《神话图录》，《噩梦魔物大全》，《隐匿的远古存在》，《传奇生物：龙》......
这几天泽利尔一直过得蛮惬意的。
每天在晨曦中悠然转醒，享受前台赫拉小姐提供的免费早餐。
然后去河边找幸运巨岩练习瞬闪光球。
等魔力消耗得差不多了，再返回翠居之心。
要么继续魔药炼制，提升熟练度，要么就是阅读书籍补充知识库。
或许是因为将要解锁【暴权攫取】的缘故，泽利尔现在对那些强大的魔物特别感兴趣。
他特地买了许多书籍，去了解那些《冒险家协会通用魔物图鉴》上不曾记载的魔物。
泽利尔一边看，一边琢磨着自己会从这些家伙身上得到什么特质。
他的手指停在那一页龙的插图上。
朱砂勾勒出的鳞片，仿佛在阳光下起伏，简直栩栩如生。
泽利尔闭上眼，脑海中不自觉地就构想出一幅画面。
峻岭山脉的最高峰，终年积雪的山脊被烈焰蒸腾，岩石融化成暗红色的河流。
红龙盘踞在崩塌的山巅，庞大的身躯几乎遮蔽了半边天空。
龙翼张开时带起的热浪，让空气扭曲。
它的鳞片是凝固的熔岩，每一次呼吸都喷出带着硫磺与焦炭的浓烟。
传说中，红龙是性情最暴烈的巨龙！
它掌握着无与伦比的火焰，力量足以横推一切！
毫无疑问，在所有冒险者的究极梦想里，都会有屠龙这一项！
龙，是最强大的种族。
杀死它，你的冒险者威名将会立刻响彻瑟尔王国。
甚至流传到整个坎迪亚大陆也说不定。
吟游诗人会为你写下新的篇章，贵族会争相邀请你出席宴会。
就连国王都会为你颁发勋章。