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泽利尔又深吸了一口浓郁香气，才恋恋不舍地合上锅盖。
接下来要做的，就是静待美味了。
太阳已经沉入群山之后。
夜幕如同深邃的黑色天鹅绒，覆盖了整片广阔寂静的山巅世界。
失去了阳光的映衬，那些巍峨的崇山峻岭就像沉默的雕像，只有微弱的星光勾勒出其轮廓。
远方，那座破败古堡也完全融入了夜色之中，像一只静静矗立的黑暗巨兽。
偶尔有火光在其中一闪而过，也不知道究竟是发生了什么。
不过通往古堡的那条山路倒是还没有完全安静下来。
不时就有一些冒险者打着火把，朝营地走来。
他们看起来都是疲惫不堪的模样，身上沾满了灰与血。
不过眼中的表情却还是非常兴奋，背后拖着用布袋装起来的大宗战利品。
显然是收获颇丰。
看着这一幕场景，泽利尔的思绪也不禁飘远了些。
不知道古堡里面......到底蕴藏着些什么啊。
二层入口光幕守护者是荆棘巨兽。
那么三层呢......又会是些什么棘手的东西？
“好了！大功告成！”
格雷兴奋的声音在背后传来，打断了泽利尔的遐思。
他搓搓手，揭开锅盖。
“嘶......”
大量白烟向周围四散，一股浓郁的香味顿时飘荡开来。
泽利尔感觉胃里的馋虫都被勾起来了。
瓦莱斯为大家一一盛好了汤，碗里是大块大块的牛头人腿肉，非常诱人。
里面还有炖得软烂的胡萝卜，更增添了一股别样的清爽风味。
将黑面包浸入汤汁中，吸满之后混上一块牛肉，一口咬下。
简直就是顶级享受！
面包的麦香，汤汁的醇厚，还有鲜美的牛肉跟甘甜的胡萝卜，所有味道都一同在口腔内迸发！
从舌尖一路温暖到胃里，让人充满了幸福感。
这股浓郁的香味，还扩散到了其他地方。
周围那些正在啃黑面包跟肉干的冒险者小队们，都不由自主地看了过来。
他们的喉结上下滚动，嘴里开始疯狂分泌唾液。
靠......都是出来冒险的，怎么他们就能吃得这么好！
......
身处在营地当中，警戒心可以适当放松一些。
再怎么说也是有着冒险家协会官方人员在此驻守的。
所以马库斯便也没有再安排人守夜，而是让格雷瓦莱斯好好睡个安稳觉。
不过为了安全起见，泽利尔还是布置了一个轻语结界。
一夜无事。
翌日，清晨。
曦光刺破了群山之间的薄雾。
周边连绵的苍青色山脊都镀上了一层金边。
马库斯小队众人都已经起床了。
他们简单用过早餐之后，开始检查装备，做最后的出发准备。
希尔依旧是宽大的罩袍，只是里面不知道藏了多少暗器。
瓦莱斯的箭壶内被隔板分开，一边是普通的箭矢，另外一边就是价格更昂贵的，装着琉璃的破甲箭矢了。
格雷正在恋恋不舍地摩挲着他的云钢剑。
泽利尔还注意到，马库斯的盾牌跟上次比起来，表面的镀层又换了新的。
原来的大概是被荆棘巨兽给打碎了吧。
小队整备完之后，就出发上路了。
似乎是为了鼓励冒险者们的探索，在营地门口还有一张粗略的示意图。
上面用不同颜色，歪歪扭扭地绘制出目前已经被探明的，以及尚处于未知状态的区域。
“这地图画的真烂。”马库斯忍不住道。
“我也觉得......冒险家协会该聘请你来当绘图员的。”泽利尔低声笑。
营地门口的地图只用极为简略的线条，绘制了前往古堡方向的大致路径。
并在沿途标注了几个诸如“有落石的悬崖”，“疑似有腐朽者巡逻的区域”之类的模糊信息。
然后进入古堡内部，也分化出了几条线路。
但细节方面几乎等于零，也就是让人大概认个方向。
手指在地图上摩挲而过，最终，马库斯选定了一条线路。
“走吧，我们出发！”
小队决定采用步行的方式前往古堡，反正也不是很远，走就走吧。
坐骑还是太张扬了。
容易暴露位置不说，真打起来搞不好陆行鸟还会出现伤亡，到时候还得扣押金。
他们来到之前折返回去的石桥前。
上次在这里游荡的腐朽者已经看不见了。
只是地面上还残留着一些暗沉的黑色痕迹，以及几处被暴力破坏后留下的豁口。
想必是被其他冒险者干掉了。
穿过石桥，来到古堡入口处。
说是古堡，其实更像是一个巨大的露天建筑群。
它跟玫瑰古堡那种进入之后封闭式的结构不一样，大门之后，是各种宏伟的建筑。
宽阔的广场，高耸的钟楼，还有华丽的殿堂……
一座座虽然残破，却依旧气势恢宏的建筑鳞次栉比。
断裂的方尖碑斜插在广场中央，本应喷涌着泉水的巨大雕像，如今只剩下布满青苔的底座和半截残躯。
两侧还有许多华丽的穹顶宫殿，不过如今也已坍塌，墙壁剥落，只剩下黑洞洞的窗口。
“那边走。”马库斯按照脑子里记下来的地图带路。
小队进入了一处长长的回廊。
回廊由数根巨大石柱支撑起来，非常宽大。
他们行走其中，脚步声被空旷的结构无限放大，形成一连串清晰的回响。
仰头望去，回廊的顶部，本应是由彩绘玻璃拼接而成的华美穹顶。
但此刻那些玻璃早已尽数破碎，只剩下扭曲焦黑的窗格骨架。
阳光透过破碎空洞洒落下来，投下一片片支离破碎的光斑。
这场景颇有一种辉煌褪尽之后的落寞，就像落日。
手指在布满风蚀痕迹的石柱上抚摸而过，泽利尔不由得想起马库斯之前说过的话。
东大陆全是失落文明。
他忍不住在心中想象。
不知道在数千年前，当这些文明还处于鼎盛与辉煌之时，又会是怎样一副景象。
彼时，在这条长廊里，是否也曾有衣着华贵的贵族们信步闲谈？
那时候的阳光，透过彩绘玻璃，应该会洒下满地彩虹般的绚丽光辉。
就像帝国的未来。
通过这些遗留的建筑，就能想象出昔日的场景有多辉煌。
那他们......到底是怎么覆灭的呢？
“我说，那些抢先的家伙，未免把腐朽者杀得太干净了一些吧？”
格雷懒洋洋的声音在空荡长廊里反复回荡。
“连一只都看不着啊，这不是白跑一趟么？”
“再往前走走看吧。”马库斯轻轻摇头。
长廊的尽头，又是一扇没有门板，只剩下空洞框架的双开石门。
穿过这道门户，原本被廊柱和穹顶所限制的视野，豁然开朗。
一座风格粗犷的巨大圆形建筑映入眼帘，看起来充满了力量感。
外墙由无数块巨石堆砌而成，高达数十米，整体向上缓缓收束，形成一个微微的斜坡。
墙体上每隔一段距离，便会有一道拱形的开放式窗洞。
泽利尔莫名觉得这里有点像魔法师公会的演武场。
推开石门，里面是一个露天的环形沙地，其直径超过百米。
沙地旁边都是层叠堆高的观众席，足以容纳数千人。
几人漫步到中间，仰头看着四周。
“没想到还有一个这么大的竞技场啊......”瓦莱斯感慨。
“当然要大了。”
格雷笑了笑，表情里带着些莫名的意味。
“看到旁边这些铁笼子了吗，这可都是用来关野兽的地方。”
环形沙场的墙壁里内嵌着不少铁笼子，通向竞技场内部。
笼子栏杆上还残留着暗红色的抓痕与撞痕。
“野兽？”
瓦莱斯听着，忍不住微微皱眉，“这是什么低级趣味。”
“找刺激呗......天天在小花园里社交腻了，就想着玩点别的花样，要我说......”
就在格雷还在讲话的时候。
忽然。
“喀啦……喀啦啦……”
一阵铁链被绞盘拉动的声音，突兀响起。
小队五人立刻扭头看去。
只见在环形沙场尽头，那扇仿佛用来关押某种巨兽的巨大铁闸门，此刻竟然自己动了！
门上的绞盘缓缓拧动，一条条锈迹斑斑的铁链收紧。
巨大的铁闸门随之被向上拉起。
腥臭腐败的气息，混合着杀意扑面而来！
闸门内，黑洞洞的空间里，瞬间亮起了十几点幽蓝色的光芒。
毫无疑问......全是腐朽者！
“吼......！”
不等闸门完全升起，一阵充满刻骨怨恨的嘶吼声便从内部响起！
速度极快的腐朽者如同疯狗一般，朝着场地中央的小队众人悍然奔袭而来！
与之前那些游兵散勇相比，眼前的这些家伙显然要更加精锐一些。
那种腐朽不堪的扎甲，被替换成了相对完整的链甲与胸板。
手中所持的也不再是锈蚀的废铁，而是保持着基本锋锐的制式长剑与战斧。
只是头盔之下，依旧是那副仿佛被热蜡融化后，又重新凝固的恐怖面容，令人作呕。
“战斗准备！”马库斯大吼，盾牌举起。
“说来你们还真来啊......”格雷拔出长剑。
密集的“哒哒”脚步声从前方传来，粗略一扫，一共有七只腐朽者冲了过来。
然而，在这七只腐朽者身后，还有敌人！
两道身影缓缓步出闸门内的黑暗。
走在最前方的一位，是身形更加高大的存在。
它身上穿着一套完整的厚重板甲！
板甲虽然失去了昔日的光泽，但其坚固的结构与精良的做工，依旧能够提供不俗的防御力。
左手手持一面足以遮蔽大半身形的巨大鸢盾，右手紧握一柄宽阔的双手巨剑。
这已经不是普通的腐朽者了，而是更加高级的腐朽骑士！
当泽利尔目光越过腐朽骑士，看向它身后的那个敌人时，瞳孔骤然一缩。
它就像具木乃伊，身披一件破烂不堪的紫色袍子。
而且手中还拿着一根像是由枯骨制成的惨白法杖。
法杖之上镶嵌着一颗黑色水晶球，不祥的光芒在其中扭动。
而且它眼瞳中燃烧的灵魂火焰，也比其他腐朽者更加旺盛。
腐朽巫妖！
“优先干掉那个巫妖！”
辨认出对方职业的瞬间，泽利尔没有任何犹豫，直接下达了集火命令。
巫妖跟法师一样，都是依靠魔法来作战的。
但是它们施展的魔法，更加诡异可怖。
泽利尔只是从一些书籍里大概了解过巫妖的存在，实战中还是第一次遇见。
“明白！”
最后方，小队的两大输出核心一同蓄能。
短暂的延迟之后，攻势爆发，目标直指同一人！
雷鸣之矢与奥能射线划破战场，朝着腐朽巫妖席卷而去！
然而......
那个身形高大的腐朽骑士一闪，它横跨数步，坚定地拦在腐朽巫妖面前。
厚重的鸢盾再一架。
“砰！砰！”
两道沉闷的声响同时响起。
泽利尔跟瓦莱斯的攻击都轰在了鸢盾身上！
狂暴的雷电与奥术能量瞬间炸开，绽放出耀眼光芒。
那名腐朽骑士被炸得身形摇晃，鸢盾表面的金属镀层也被损毁了大半。
但它依旧守护在巫妖身前，脚步不曾挪动半分！
而且腐朽骑士眼中的幽蓝光芒，死死盯着泽利尔跟瓦莱斯，意图再明显不过了。
只要它还站在这里，就没有任何人能够威胁到它身后的主人！
一位忠诚的骑士，还有一个神秘的巫妖。
他们也不随着腐朽者一起冲锋，就这么安安稳稳地坐镇在后方。
此刻，那七名腐朽者已经冲到了近前。
“好哇！”
眼见远程斩首战术失败，格雷提剑前冲，“既然你们不上，那我就先干掉这些杂兵！”
长剑突刺，如同毒蛇出洞！
剑尖直接从腐朽者头盔与胸甲的缝隙间捅了进去，一击将它的脖子扎了个对穿！
太简单了......
看见腐朽者如此轻易地被自己斩杀，格雷心中闪过一丝不屑。
这些动作僵硬，只会冲锋的杂兵，还不如怪力银猿有威胁呢。
自己有斗气的加持，足以轻松应对！
如果腐朽骑士跟腐朽巫妖不一同发动进攻的话，这七名腐朽者的冲锋就等于是来送死的！
只是，这个念头刚刚落下，后方的泽利尔就立刻察觉到了不对劲。
他分明看见，在格雷得手的一瞬间，那名腐朽巫妖手中的白骨法杖一亮。
令人心悸的紫色光芒一闪而过。
它施放魔法了！
但是却没有类似攻击型的光束迸射而出......
那它在干什么？
下一秒，负面的魔力波动瞬间扩散开来。
但是魔力波动的中心点，不是巫妖，而是那个被格雷一剑捅穿脖子的腐朽者！
它浑身忽然神经质地颤抖着，张开大嘴。
“格雷！快跑！”泽利尔厉声吼道。
果然，深紫色的魔力自那名腐朽者身上蔓延开来，铠甲缝隙间，光束逸散而出！
它的身体骤然庞大，就像一个快要膨胀到极限的气球。
尸爆术！