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“是啊，得好好赚钱嘛。”
泽利尔坐在他习惯的那张座位上，接过奥萝递来的热牛奶，“法师所需要的装备，可是贵得很呢。”
“您真是一刻都闲不下来啊。”
奥萝皱皱鼻子，关切地道，“要注意安全噢，泽利尔。”
吃完一顿让人有力气的早餐之后，泽利尔用餐巾擦擦嘴，准备起身出发。
不过这时，奥萝却快步从柜台后出来了。
她手里小心翼翼地拎着一个用布包好的饭盒。
“这是什么？”泽利尔好奇地问。
“我亲手做的三明治，里面夹的是你喜欢吃的牛肉，有很多个。”
奥萝双手握着把柄，将其递到泽利尔面前。
“我听说在外面做任务的冒险者，都吃的不怎么样，只能啃干粮......所以特地做了一些，带着吧，路上饿了可以填肚子。”
“噢......”
泽利尔稍稍愣了一下，旋即心里涌起一股感动之情。
“谢谢你，奥萝。”
“不用这么客气的。”
奥萝俏皮眨眨眼睛，嘴角弯起一个轻快的弧度，“您说过的嘛，我们是朋友。”
“朋友就是要互相帮助啊。”
......
告别奥萝，离开夜花旅馆，泽利尔来到事先约定好的城门口集合处。
果不其然，他又是最后一个到的，其他四人早早就来了。
当泽利尔看清小队各个成员的装备之后，表情变得有些惊讶。
我靠......
这还是他们吗？
经过几天的休整，再加上森古镇探险的丰厚酬金，小队所有人的装备，全部焕然一新。
瓦莱斯手里的还是月梢长弓，但他的皮甲明显换了一件更好的。
连带着身上的配件也全部更新了，包括绑带，护臂。
箭壶里还分出了好几个部分，里面塞满了适用于各种情况的特殊箭头。
格雷更是夸张，除了新皮甲之外，他居然玩起了双刀流。
那把先前买的云钢剑插在左腰侧，他的右腰侧还有另外一把长剑，看外表做工，也是品质不凡。
当然，最为显眼的还是马库斯。
他现在终于换上了自己心心念念的板甲。
虽然只有半身，但这也让马库斯的气势变得比以往更具压迫感。
板甲的做工相当精密，胸前的精钢挡板厚达半寸。
肩甲和关节处的连接处理得非常到位，间隙里还垫着一层锁子甲，避免被钻了空子。
一面全新的厚重黑钢塔盾背在身后，盾牌内部的卡槽里还插着一根钢铁短矛。
矛尖从盾牌上方的缺口弹出，尖端闪烁着凛凛寒光。
跟同级别的中级战士比起来，马库斯这一身行头绝对算是出挑的了。
不过，这还不是马库斯最吸睛的地方。
或许是因为之前获得了金属属性斗气的缘故。
这套钢铁装备穿在马库斯身上，竟然散发出一股人铁合一的气息。
斗气在金属表面若隐若现地流转，仿佛在与之产生共鸣。
就连素日里最低调的希尔，也来了一身全新的行头。
那件外身的宽大罩袍变了材质。
虽然同样都是黑色，但比以前看起来更加深邃。
希尔整个人被笼罩在其中，气息变得内敛隐秘。
她察觉到泽利尔的目光落在自己身上，于是轻笑一声，特地撩开了罩袍。
哇哦......
泽利尔的目光一凝。
希尔内衬的贴身皮衣也很明显换了一个材质。
嗯......怎么说呢。
一眼看上去，防护力就比之前的皮质好。
而且将身形勾勒得更加纤毫毕现，兼具了危险与美感。
在她大腿两侧，腰际以及两肋的绑带上，各种全新定制的武器严丝合缝地陈列在插槽里。
除了两把短剑跟匕首之外，还有许多飞刀，链刃，以及各种投掷物。
“你也换装备了啊？”泽利尔走到希尔身边。
“看起来怎么样？”希尔微微歪头，盯着泽利尔。
“嗯......很不错。”泽利尔点头。
“呵......”希尔轻声笑了笑。
目光又扫视了一圈队友，泽利尔忍不住嘟哝了一声。
还真全都鸟枪换炮了啊......
小队的战斗力，无疑又上升了一个档次。
但是一想到自己还在为了新装备精打细算......
泽利尔内心莫名就有些惆怅。
“泽利尔，你这魔杖还是之前的吧？法袍也只是简单修了一下。”
格雷看了看泽利尔，“你没换装备啊？”
“都拿去买魔法卷轴了。”泽利尔没好气地随口道。
“噢......魔法好啊，是得学啊。”格雷深以为然地点点头。
想起当初泽利尔在崖壁那现学魔法干旧骸的场景，小队几人都还是会惊叹于他超强的学习能力。
不愧是天才。
“骨碌骨碌......”
预定好的马车从旁边驶来，停在小队面前。
小队成员动作麻利地把负重都堆在车厢里，一切都处理妥当之后，马库斯一挥手。
“走吧，我们出发！”
......
一直到临近中午时分，小队成员才抵达了目的地。
哀嚎山区。
山区主峰并非是一块实心的山体，岩石内部布满了许多大小不一的天然空洞，如同蜂巢。
当猛烈的罡风呼啸而过时，空洞便会产生尖锐凄厉的声音。
哀嚎山区因此得名。
这里仍旧处于黑石镇周边村民的涉足范围，很多猎户跟采药人都会在此活动。
附近森林拥有丰富的资源。
这里不仅栖息着大量可供狩猎的毛皮兽类。
还孕育了诸多珍贵的魔法植物，昂贵的伴生矿脉，以及难得一遇的稀有树木。
但是这一切，自从半年前狮鹫兽女王带着它的族群迁徙至此之后，就全都变了。
整片哀嚎山区的危险性大大提升，不知道有多少人死在了其中。
不比泽利尔他们之前遇见的巨翼蝠，狮鹫兽的威胁要更高。
它们不仅有着坚硬的羽翼，尖锐利爪，而且还能够释放风刃，发动远程打击。
简直就是天空中的霸主。
更何况这群狮鹫兽中还有女王的领导，于是威胁性便更上一层楼。
众人在安全区域拴好了马车。
穿戴整齐装备之后，由马库斯带队，他们开始朝着地图上标注的目的地前行。
哀嚎山区由于有天然魔力的滋养，复苏得要比其他地方更快。
现在已经看不见什么积雪了，大片大片的绿植从湿润黑土中萌发出新芽。
就连古树的枝叶也都舒展开来，随风摇曳，入眼尽是一副生机勃勃的样子。
呼吸着山间的新鲜空气，小队成员精神都为之一振。
当然，最开心的当属泽利尔。
他一路走来，稍微留心观察了一下，发现了好几株魔法植物。
“噢......”
泽利尔在一处背阴的潮湿岩壁下停住脚步。
他蹲下身，小心翼翼地将几株散发着微光的植物连根挖起，“真是个好地方啊。”
那是三株凝血蕨。
这种蕨类的叶片边缘呈现出锯齿状，叶脉中流淌着暗红色的汁液。
只要稍微用魔力催动，就能闻到一股淡淡的铁锈味。
而在不远处的向阳坡上，他还顺手采摘了两株朝阳花蕊。
它们的花瓣只有在阳光直射时才会完全绽放，触摸时，还会带着一种奇异的温热感。
甚至在几颗巨石的夹缝中，泽利尔还发现了两株空灵草。
光是这些魔法植物，就已经价值十几枚金币了。
凝血蕨跟朝阳花蕊，都是炼制疗愈魔药所需的魔法植物。
而空灵草，可以拿来当作灵光魔药中银叶薄荷的替代品。
前两天经过曼琳导师的温柔教导之后，泽利尔已经开始学习记魔药配方了。
曼琳导师还送了疗愈魔药的融合术式给泽利尔。
这些收获的魔法植物正好可以拿来炼药。
怪不得冒险家公会会提供这么高的报酬，雇小队来清剿哀嚎山区的狮鹫兽群落。
每一只狮鹫兽，冒险家协会都开出了二十枚金币的额外赏金。
狮鹫兽女王更是开出了高达一百二十枚金币的赏金。
富含如此多资源的山区，要是能让人类来开发，可以带来多少额外收益啊。
就这么被一群狮鹫给占了，实在可惜。
魔物，任何时候都要剿，不剿不行！
小队又前进了一段距离之后，负责警戒的希尔忽然举起手。
“隐蔽。”
几人立刻散开，各自寻找粗壮的树干或巨石作为掩体。
“有情况？”泽利尔低声道。
希尔抬了抬下巴，指向前方。
众人顺着她指引的方向看去。
片刻之后，伴随着一阵隐约的撕裂风声，远方的天际线迷迷蒙蒙地浮现了三个迅速放大的黑影。
格雷半蹲在灌木丛中，他仰起头轻声道。
“这就是狮鹫兽女王的手下了？”
“应该是了。”马库斯点头。
他们曾在森古镇见过基利安的坐骑，也是一头狮鹫。
只不过，与被人类驯化戴着鞍具的坐骑相比。
眼前这种在荒野中茹毛饮血的野生魔物，给人的压迫感显然更足。
它们展开双翼在空中滑翔，灰褐色的羽毛在阳光下泛着光泽，掠出凌厉的弧线。
狮鹫兽强壮的后半身充满了爆炸性的力量，肌肉非常夸张。
而老鹰般的前半身则生有足以轻易捏碎头骨的锐利弯喙，还有粗壮利爪。
狮鹫兽跟人类对比起来，就像是老鹰跟小鸡对比一样，差异巨大。
它们可以收拢翅膀，凭借超高的俯冲速度，瞬间将人类当场撕成碎片，或者抓回巢穴慢慢享用。
一旦被这种凶残的魔物发现行踪，普通人基本上就死定了。
就是一些实力低下的冒险者小队，被盯上了也难逃厄运。
“这些狮鹫兽还真是没用啊......”
格雷眼中露出鄙夷的神色。
“居然让一只雌的当了老大......怎么只有狮鹫兽女王，没有狮鹫兽国王呢？”
“怎么办？”
瓦莱斯看向泽利尔，“要动手吗？”
他已经摘下月梢，将一只羽箭搭在上面。
虽然对于普通人来说，狮鹫兽是天灾一样的存在。
但是在他们面前就不一样了。
因为狮鹫兽极其凶残的习性，基本决定了当它们发现人类的时候，就会立刻发起进攻。
所以只需要略施小计，把格雷派出去当诱饵，吸引它们俯冲拉低高度。
泽利尔跟瓦莱斯就能瞬间倾泻火力，将它们从空中击落。
说到底，普通狮鹫兽也不过是【困难】评级的魔物罢了，只有狮鹫兽女王才能达到【挑战】评级。
方法选对了，并不难处理。
泽利尔盯着那些狮鹫兽，思索了片刻。
“先不要惊动它们吧......”
“万一把这三只狮鹫兽干掉了，引起后面族群的警觉......说不定这一趟就要白跑了。”
“也是......”瓦莱斯点点头。
“那接下来，我们就静默前行。”
马库斯安排道，“先摸清楚它们老巢的位置，再看看怎么处理。”
那三只狮鹫兽绕了一圈过后，似乎没有发现什么可疑的目标。
它们发出嘶鸣，巨大的双翼在空中划过一道弧线，又施施然地兜了回去。
等到头顶风声完全平息，小队五人才借助着枝叶跟树干的庇护，小心前行。
为了保险起见，他们的动作相当谨慎，不敢露出一丝破绽。
山区地形复杂，要是碰见没有树木遮掩的空地，那就等狮鹫兽飞远了，才敢快速冲过那一段距离，免得暴露。
面对拥有高空侦察优势的敌人，只能采取这种做法。
从俯瞰的视角来说，地底的一举一动实在是太容易暴露了。
就这样一路走走停停，像老鼠一样隐蔽前进了好一会之后，泽利尔他们终于看到了狮鹫兽族群。
“到了。”希尔分开面前的一丛灌木，低声说。
唳鸣声于不远处的空中回荡，显得分外嘹亮。
在一座拔地而起的山峰半山腰处，环绕着许多狮鹫，它们像漩涡一样围着那座山峰飞行。
在半山腰处，还能看到用粗大树干跟魔物白骨堆砌而成的凸起物。
很显然，这里就是它们的巢穴了。
马库斯眯起眼睛数了数。
“一......二......三......”
一共有七只狮鹫兽！
其中，他还发现了一只体型异常庞大的狮鹫兽。
虽然相隔百米高空，但是依然能够一眼看出来它与其他狮鹫兽的不同。
它的体型足足是普通成年狮鹫的两倍，宛如一座生着双翼的移动小山。
普通的狮鹫羽毛多为灰褐色，而这只女王的翎羽却呈现出高贵的暗金色，当它展翅飞行的时候，周遭都会掀起狂暴的气流。
毫无疑问，那就是狮鹫兽女王！