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临近黄昏，橘黄绛紫的浓墨色彩相互交汇在一起，让云层看起来像是烧着了。
覆盖大地的霜背草终于变得稀疏起来。
银风原那种一眼望不到尽头的辽阔感，也逐渐消逝。
远方的地平线出现了一片连绵森林，打破了雪原素来单调的景象。
“终于走出来了啊......”
马背上，泽利尔松了口气。
赶了一天的路，放眼所及之处都是白花花的雪原。
看久了，难免有些视觉疲劳，泽利尔都怀疑自己有点雪盲症了。
身下的坐骑也早已疲惫，踏雪前行还是非常消耗体力的。
于是最后一段距离，小队几人索性下马牵着缰绳，在雪地中徒步跋涉。
泽利尔抬头看了一眼西侧天空，太阳逐渐沉下，光束也随之渐渐收拢。
“已经好久没有看到活人了啊......我真是想念镇子上的烟火气息。”
格雷一手牵着马，然后单手伸了个懒腰。
“明天我们穿过森林，到达榆木镇之后，应该也快晚上了吧？希望那里的酒馆能让我尽兴......”
“可别喝多了误事啊。”瓦莱斯随口道。
“放心吧......我自有分寸！”格雷挑眉。
终于在太阳落山之前进入树林。
雪原上的寒风被高大树木所遮挡，光线不再刺眼，周围也变得安静起来。
走着走着，忽然，希尔停下了脚步。
她双眸眯起，眉头微蹙，看向旁侧。
察觉到希尔的异动，其他四人也不由得紧张起来。
经过雪鳐袭击之后，他们对于野外出现的任何异常，都格外警惕。
“又有情况了？”泽利尔低声道。
他跟着希尔的视线一起看过去。
那是一片堆在树下的隆起积雪，因为临近夜晚，树林中的光线本就昏暗，所以几乎察觉不到有什么异常。
但希尔就是觉得那里有些不对劲。
当泽利尔释放照明术，照亮那一片积雪的时候，他们发现了端倪。
那里竟然有一小截没有完全被积雪掩埋的红色布料。
“呃......有点像是......围巾？”瓦莱斯说。
马库斯率先上前，扒开那一堆积雪。
“哗啦......”
松软的雪层向两侧敞开，掩埋其下的东西逐渐显露出来。
那是一只冻得发白的小手。
“里面埋着一个小孩！”
看见这一幕，马库斯加快了挖掘的速度，格雷也上来帮忙。
没过多久，一个已经陷入昏迷的小女孩，便被众人从雪层中完整地挖了出来。
她看起来只有八九岁的样子，身形单薄，穿着羊皮外衣。
她的嘴唇青紫，脸颊苍白得几乎没有血色。
不过小女孩的表情却很安详，身体蜷缩起来，像是沉沉睡去了一般。
希尔迅速蹲下身，将手指轻轻按在女孩颈侧，片刻之后，低声说道。
“还活着......但是失温严重。”
“不能继续呆在这里，先转移到背风处吧！”马库斯当机立断。
泽利尔从储物袋中取出一张厚实暖和的毯子，让希尔把小女孩裹起来保暖。
小队行动迅速，他们很快就在森林里找到了一处相对平坦的扎营空地，升起篝火。
希尔坐在温度最适宜的位置，将加热后的温水袋塞进小女孩的羊皮袄里，帮助她回升体温。
然后希尔又掰开她的嘴唇，小口小口地喂着温水。
泽利尔还释放了一个疗愈术。
一团莹亮的绿色光芒化作点点光雨，渗进了小女孩体内。
虽然疗愈术只能拿来治愈外伤，对失温昏迷的帮助不大。
但至少还是能够起到稳定心跳，避免身体状况继续恶化的效果。
在篝火烘烤，温水滋润，还有魔法的加持下，过了一会之后，小女孩的呼吸渐渐平稳，脸颊也出现了血色。
“唔......”
眼皮轻颤微动，小女孩发出一声微弱的呢喃，随后缓缓睁开了双眼。
小女孩的眼神最初还有些茫然。
不过她的意识很快就逐渐清醒过来。
在看清了周围的几个陌生人之后，身体受惊般立刻向毛毯里缩了一下。
我这是......在哪？
这些人又是谁......？
小女孩有些慌乱地转动视线，她最先对上的，就是一个大姐姐的眼神。
自己居然被她抱在怀里。
视线再往旁边看去，篝火旁围坐了四个人......
其中三个好像都不是很好惹的样子......全副武装的模样，还带着刀盾弓......
其中倒是有一个黑袍少年，看起来比较温柔亲和。
“你醒了。”
泽利尔察觉到小女孩有些瑟缩的目光，于是冲她露出了一个温和的微笑。
他正在掰开黑麦旅饼，将其泡进热汤里。
“别怕，我们不是坏人......只是路过雪地的时候，发现你昏倒在树林里了。”
“身体还有什么不舒服吗？”抱着小女孩的希尔也柔声发问。
“呃......就是有点发软，没力气。”
小女孩声音软软糯糯的，她低下头，“谢谢你们......救了我。”
泽利尔递给小女孩一杯热水，小女孩双手接过，又小声说了一句谢谢。
“你叫什么名字？怎么会在这里晕倒？”马库斯尽量使自己的声音听起来和善。
不过因为鼻塞的缘故，倒是瓮声瓮气的。
“我叫莉亚......本来是出来采点野菜的。”
莉亚轻轻喝了一口热水，“可没想到，银风原那边一下子就刮起了那么大的暴风雪......”
“风太大了，我看不清路......所以只来得及躲到树林里，之后的事情......就没有印象了。”
说到这里，莉亚忽然想起了什么，她四下张望。
“哦对了......我的篮子呢？”
“是这个吗？”
守在汤锅旁边的格雷举了一下手中的篮子，里面确实装着一些颜色鲜嫩的野菜。
“抱歉，我用了一点拿来煮汤，因为太香了。”
“噢没事没事......叔叔你想吃就吃吧......”莉亚连声道。
格雷的眼角抽动了一下。
正巧，晚餐也做好了。
马库斯盛了一碗给莉亚，顺便又递过去一块黑麦旅饼。
“趁热吃，补充点体力吧。”
“谢谢你们......”
莉亚接过来，木碗的温度渗进了掌心，香味也立刻就勾起了她的食欲。
她浅浅尝了一口，味道非常不错，里面还有大块大块炖得软烂的牛肉。
几口下肚之后，配合着泡软的黑麦旅饼，莉亚吃饱喝足。
连带着刚才那种惶恐不安的情绪，也消解了许多。
嗯......
虽然他们第一眼看上去比较唬人，但其实还是很好相处的嘛......
大姐姐很温柔，那个帅帅的大哥哥也很好说话。
金色头发的叔叔做饭很好吃，就连那个看起来最凶神恶煞的叔叔，其实也没那么可怕。
“对了......你家在哪？”
马库斯嚼着麦饼，随口问道，“要是顺路的话，明天我们可以一起送你回去。”
“白穗村。”莉亚认真地说。
“白穗村？”
马库斯微微皱眉，他在脑子里过了一遍，并没有搜寻到有关于这个村子的记忆。
马库斯顺势拿出地图，展开之后研究了一下。
地图上标注了银风原附近的几个村镇，但是根本找不到白穗村的名字。
“附近没有这个村庄啊......”马库斯有些疑惑。
“这个我就不知道了......不过我们村子很小，入口也比较偏僻。”
莉亚小声道，“村子里的人很少出去，外面的人也不到我们那。”
“噢......”
马库斯若有所思地点点头。
确实有这样的情况存在。
毕竟地图上标注的，也只是那些跟外界往来的村镇，实际上瑟尔王国还是有很多没被官方记录的小村子。
更何况是北境这种地方。
“从这里到你们村子要多久？”马库斯问。
“不远的......”
莉亚歪着脑袋想了想，“穿过前面的白烨林，再顺着溪谷往东走，不用一个上午就能到。”
“不用一个上午就能到，比马库斯你规划的那个榆木镇要近啊。”
格雷吹了声口哨，“既然是个村子，应该也有物资补给什么的吧？”
“也是......”
马库斯点点头。
“那行，我们今天就在这里休息吧......明天上午把莉亚送回去，顺便就在白穗村里补充一下。”
......
翌日清晨。
小队五人早早起了床，莉亚跟希尔同乘一匹马。
在莉亚的指引下，他们离开原定道路，一头扎进了白烨林里。
没走多久，就听到了潺潺水流声。
小队沿着这条半结冰的溪谷，顺着往东走。
果然如莉亚所说的那样，通往白穗村的路非常隐匿。
如果不是事先知道的话，基本上都会将其忽略掉。
这是一条山间小径。
马匹需要跨过小溪，往深处的低洼地带走，再穿过两座几乎连接在一起的低矮山脊。
穿过狭道之后，一片隐藏在谷地深处的村庄才出现在众人眼前。
有如此地形庇护，即便是前天的暴风雪，估计都奈何不了村子内部。
“哇......这地方。”
格雷轻声赞叹，“居然还真有这种藏起来的小村子啊。”
映入眼帘的，是几十座树木跟石头搭建而成的屋子。
它们错落有致地分布在起伏平缓的山坡上。
茅草屋顶上覆盖着些许积雪，烟囱里升起细细炊烟。
众人目光顺着村道望去。
山坡左侧是开垦过后的耕地，只一眼，泽利尔就知道了这里为什么叫做白穗村。
因为田地里插种着大片大片的白色小麦，非常符合白穗的描述。
这似乎是改进过后的特殊品种，与寻常金黄色的小麦不同，非常耐寒，即便是在这种寒冷天气下也能顺利成长。
溪流自村庄另一侧穿梭而过，提供了水源，那里还建造了一座老旧的水磨坊。
缓慢转动的水轮带动内部磨盘，“吱呀吱呀”的声音自远方悠悠传来。
白穗村呈现出一片宁静祥和的场景，与世隔绝。
小队几人刚走进白穗村，就看到一群人聚集在村口，似乎正在焦急地商谈着什么。
忽然，有村民看到了骑马靠近的冒险者小队。
他们先是露出戒备的神色，但是当看到坐在马背上的莉亚之后，表情立马就变了。
“莉亚......莉亚！你们看！是莉亚回来了！”
他这一嗓子，让其他人纷纷侧目看来。
一道如释重负的低声哗然传播开来。
“莉亚回来了......！”
“太好了......终于不用出去找了。”
“没出意外就好，没出意外就好！”
“莉亚！”
人群中，忽然冲出一个穿着粗布围裙的妇人，她跌跌撞撞地跑过来。
“妈妈！”
莉亚也立刻从马上跳下来，向着妇人跑过去。
母女二人在雪地里紧紧相拥。
妇人抱住失而复得的女儿，泣不成声。
“你这丫头，跑到哪里去了......！”
妇人揉搓着莉亚的脸颊，上下检查她有没有受伤。
“外面刮了暴风雪，我们找你找了整整一天......刚刚都准备再组织一次，去更远的地方找你呢！”
“对不起，妈妈......”
莉亚也跟着哭了起来。
“我就是想去外面挖点野菜......没想到忽然起了那么大的雪......是他们把我送回来的！”
莉亚指指身后的小队五人。
......
木屋内。
这是莉亚的家，屋内的陈设比较简单，除了壁炉跟几件木质家具之外，就没什么别的东西了。
但是内部收拾得干净整洁，洋溢着温暖的烟火气息。
莉亚的妈妈泰莎，在厨房忙活了一阵之后，泡了五杯茶，分别送到小队几人面前。
“各位救命恩人......家里没什么好东西招待，这是苦艾叶泡的茶，希望能给你们暖暖身子。”
泽利尔端起来，轻轻抿了一口。
嗯......
有点发苦，不过最初的苦味过去之后，竟然能品到一丝甘甜。
多喝几口，倒是别有一番韵味。
泰莎的眼圈依然发红，激动的情绪没有完全平复下来，不过还是深深地鞠了一躬，哽咽着道。
“非常感谢你们......救了我的女儿，不然我真的不知道要怎么办才好了......”
“不用这么客气，救人嘛，举手之劳。”
马库斯摆了摆手。
“这次来白穗村，除了送莉亚回家之外，我们还想购买一些食物......如果有上好草料的话，再喂喂马。”
“有的有的。”
泰莎连声应答。
“白穗麦，土豆，卷心菜，还有羊肉，都有的......我家里没有那么多，但是别户人家有的！”
“燕麦和干草也有。”
“你们救了莉亚，这是我们应该做的！”