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桑青娘没和竹纸光、柳茂林动手。
她并不认识竹纸光，也不认识柳茂林，不跟他们动手，不是出于情谊，也不是出于信任，是她自己不知道下一步该怎么办。
她奉了祖师爷的命令下山，到药山府的府城监视张来福的动向。
按她的推测，祖师应该是想让她杀人，可现在命令迟迟未到，万生州又出了这么大的变化，她也不知道眼下到底该干点什么。
既然对面已经找上门来了，倒还不如好好聊聊，三个人在街边把话说妥，一起去见张来福。
到了督办府，桑青娘坐在了张来福面前，低着头，不言语。
张来福问桑青娘：“为什么要在药市路卖桑条筐？你是担心别人认不出来你吗？”
桑青娘没想到张来福会先问这事儿：“我卖筐，你们才不好认我，我在山里待久了，做什么不像什么，做桑条活我还是个内行，我要是做点别的，怕是早就被你发现了。”
“你是来杀我的吗？”
桑青娘如实作答：“我们祖师爷，让我下山盯着你，他没说要杀你，但我估计他就是这个意思。
山上都在议论，你要和阎大帅打仗，我们祖师爷盼着阎大帅来，到了这么紧要的关头，他肯定得想办法帮阎大帅一把，可谁能想到阎大帅下野了。”
张来福没见过这位祖师，估计采桑行的祖师和跌打丸祖师的状况应该差不太多：“你祖师为什么盼着阎大帅来？”
桑青娘摇摇头：“祖师爷怎么想的，我也不知道，他跟我说过，等阎大帅来了，我就能离开药山府了。”
“你不想待在药山府？”
桑青娘点点头：“要是在府城里待着，倒也不是不行，可我们都在苦苓山里待着，那地方太苦了，平时想买一袋米都费劲。
有一次我去镇上买衣裳，就多待了一天，回来就被祖师给教训了。我是立派宗师，这日子过得还不如个跟脚小子。”
“你们留在山上到底要做什么事？”
说实话，桑青娘在苦苓山待了这么多年，她自己都不知道到底要做什么：“祖师爷说是让我们找纸灯行的祖师，可这么多年过去了，我从来没听说过纸灯行祖师的下落，偶尔听到一点线索，也都是捕风捉影的事情。”
“什么叫捕风捉影？”
桑青娘举了几个实例：“有时候是几个脚印，有时候是两盏灯笼，他们都说这是纸灯行祖师留下来的，是真是假，我也不知道。”
“你说的他们，指的是谁？”
“打更的，放牛的，修表的，换取灯的，卖野药的，卖跌打丸的。”
黑妖冲着张来福点了点头，这些人，她都跟张来福说起过。
张来福想问的可不是他们：“除了这几个熟人，你在山上还见过其他人吗？”
桑青娘抿了抿嘴唇，看了看张来福，小声说道：“应该没有了吧，都是熟人。”
张来福露出了亲切的笑容，刚才那句话，明显问到了要害上：“桑姑娘，这话说的生分了，我知道山上都是你的熟人，我想问的是除了各行各业的手艺人之外，还有没有其他人？”
桑青娘看了看黑妖，有些事儿她不想再瞒下去了：“你是说练洋把式的那些人吗？他们平时不住在山上，只是偶尔过来看一眼。”
练洋把式，指的应该是巫术，张来福接着问：“他们是洋人吗？”
桑青娘摇摇头：“不是洋人，都是万生州的人，可他们那些手艺和咱们不一样。”
黑妖一听这话，断定桑青娘在撒谎：“你别在这胡说八道，我在苦苓山上的日子比你长，我怎么没见过有练洋把式的？”
桑青娘就知道黑妖不信这事儿：“你肯定见不着，那些练洋把式都说了，他们必须得躲着你。”
黑妖不明白：“他们为什么要躲着我？”
这其中的原因，桑青娘也不是太明白：“他们说你肯定会坏了他们的事，但他们还不能杀了你，他们说这山上不能没有你，要是没有你，他们还成不了事。”
黑妖这下迷茫了：“那我到底是哪头的？”
张来福怒视黑妖：“你是我这头的！冲锋陷阵，挡枪顶缸，杀人放火，铺床暖被窝，这些事都得你干！”
“暖被窝不行，坚决不行。”当着这么多人面说这个，臊得黑妖脸通红。
张来福又问桑青娘：“那些练洋把式的，平时都让你们做什么事？”
“也没什么大事，就是让我们找人，有时候让我们找山里的人，有时候让我们找山外边的人。”
张来福觉得桑青娘应该没念过书，听她说话有点费劲：“什么是山里的？什么是山外的？”
桑青娘赶紧解释：“山里的人就是纸灯行的祖师，他们弄点捕风捉影的消息，让我到处找去，有时候怕我们找的不尽心，还让我们把消息散给黑妖，让她找去。”
黑妖怒视桑青娘：“你们以前说那些事都是骗我？”
桑青娘觉得这么说不对：“我们也没有骗你，那些耍洋把式的给我们透了点消息，我们也就是在私底下说说，你偷着听去了，自己还当真了，这还能赖着我们吗？”
一番话说得黑妖哑口无言，张来福又问：“山外边人又是干什么的？”
桑青娘回答道：“干什么的都有，各行各业的人间匠神、立派宗师、天成巧圣，只要来到了药山府，我们就都过去跟他们聊聊。”
“你们都聊什么？”
桑青娘不太想提起这些人，可张来福一直追问，她也绕不开：“跟这些人也是聊纸灯匠祖师的事，有影的事说三分，没影的事说七分。
他们愿意来药山府，也都是奔着纸灯祖师来的，我们说的那些事他们也都信，只要能把他们骗到山上来，就算我们赚了。”
黑妖回忆了一下：“这么多年好像也没几个人上山吧？桑青娘，你这鬼话骗别人还凑合，哪能骗得了我？”
桑青娘忍不住笑了一声：“其实每年都有新人上山，只是你不知道。”
黑妖一拍桌子：“我怎么不知道？我天天都在山上待着。”
桑青娘看着黑妖，眼神之中带着些讥讽：“去年就有五个人上了山，一个卖豆腐的，一个卖竹竿的，一个苇匠，一个吹糖人的，还有一个糊风筝的，这些事儿你知道吗？”
黑妖一听，就觉得桑青娘在瞎掰：“一个两个兴许是你们瞒过去了，五个人上了山，我一个都没见着，这话你自己信吗？”
桑青娘回忆了一下：“吹糖人的在山上待得时间最长，他一共待了三天，卖竹竿的待得时间最短，不到一天就走了。
那些耍洋把式的人说他们另有安排，这几个人其实你是见过的，他们都说自己上了山，中了毒，然后被阿苓给救了。”
桑青娘这么一说，黑妖想起来一些事。
阿苓每年都要救不少人，这些人什么来历，黑妖确实没有关注过。
张来福问道：“这五个人被送到什么地方了？”
桑青娘摇摇头：“这我们就不知道了，都是那些耍洋把式的人安排的。”
“你们把他们骗上山了，能得什么好处？”
“能得些钱，能得点厉器。”
张来福一听这话，都觉得桑青娘在撒谎：“你是立派宗师，你缺这点东西吗？你犯得上为这点东西骗别人上山吗？”
桑青娘说的还真是实话：“我不缺那点东西，关键是为了在祖师爷那少欠点账。”
“你们欠祖师爷什么账了？”
桑青娘叹了口气：“这可不好算了，每个人欠的账都不一样，我欠的那些账，估计几百年都还不完，只要还不完那些账，就要一直留在山上。
骗一个人，还一份账，多骗几个人，把账还完了，我也就能从山上下去了。
前年下山的楚裁缝，就是因为把债还完了，祖师爷才放他走的。”
黑妖知道楚裁缝这个人：“他不是被阿苓打伤了才走的吗？”
桑青娘小声回了一句：“反正你信就行。”
房间里安静了许久，周围人都看向了黑妖。
袁魁凤轻轻咳嗽了一声，她不想让别人一直盯着黑妖看，她觉得这些人太失礼了。
黑妖没有在乎别人的眼光，她低着头陷入了沉思。
她在想一件事，不是阿苓的事，也不是桑青娘的事，她在想她自己的事。
她在想自己这些年，自己在苦苓山上是怎么过来的。
张来福没再追问以前的事情：“那些耍洋把式人在什么地方，你应该知道吧？”
要是换做以往，哪怕打死桑青娘，她也不敢说这事儿。
可桑青娘觉得情况不一样了，她觉得万生州和以前大不一样了，把这件事告诉给张来福，对她来说应该不是坏事：“那几个耍洋把式人在毒菁镇，就在山灯庙里。”
“山灯庙？”黑妖怀疑自己听错了，“那不是阿苓的庙吗？”
“是，就是她的庙。”
“阿苓知道这事吗？”
桑青娘看着黑妖，没说话。
众人看着黑妖，也都不说话。
竹纸光在旁边叹了口气：“师妹，是我错怪你了，我一直以为你和阿苓同流合污，现在看来，你和阿苓不一样，你和别人都不一样。”
......
换取灯的于老太太，拿着一提火柴，来到了阿苓的院子：“丫头，有日子没来看你了。”
阿苓回到屋里，找了一件旧衣裳给了老太太：“于大娘，我也正想您呢，您快坐着歇会。”
一件衣裳，就换两提火柴，说实话，阿苓真不愿意换。
在这深山老林里，弄件衣裳不容易，可老太太有行门的规矩，她既然来了，就不好让她空着手回去。
老太太收了衣裳，乐呵呵的看了好几遍：“这衣裳挺新的，你真不要了？”
这老太太脸皮真厚，阿苓心里舍不得，脸上还得陪着笑：“看着新，都穿了挺多年了，能换点火柴也挺好。”
于老太太把火柴交给了阿苓：“丫头，我跟你说个事，山下来消息了，说阎大帅不打药山府了？”
阿苓已经知道了消息，可还得装着不知道：“有这事？沈程钧停战了？”
老太太摇摇头：“沈程钧怎么回事咱不知道，听说是阎大帅要下野了，你说这五方大帅，南帅没了，西帅也倒了，时局变得多快呀！
妹子，有些事咱们是不是也得琢磨琢磨了？以后还在这山上守着吗？”
阿苓低下头，小声说道：“不守着还能有什么办法？我是为了找师父。”
“啧啧啧！”老太太白了阿苓一眼，“丫头，跟我还不能说句实话吗？咱们来这不都是被人逼的？说白了就是等着傻子来上当。
这么多年也骗了不少傻子了，想起这些事儿，我自己都觉得这是作孽，这得骗到什么时候才是个头啊？”
“于大娘，我真是来找师父的。”阿苓低着头，声音不大，但语气坚定。
于老太太是个会说话的人，一字一句都像是为你着想。
可阿苓心里有数，这老太太是个人精，跟她多说一句都不知道会招来什么麻烦。
不过她有句话倒是没说错，阎帅不打了，苦苓山肯定会有变化，关键要看怎么变。
老太太不死心，还想从阿苓这打探消息：“丫头，咱先别说你师父的事，说说你那位师妹吧，上次她把药铁摊抓走了，那小子再也没回来，你说他是被你师妹杀了，还是离开药山府了？
要是能离开药山府，我也想和你师妹打一场，哪怕打丢了半条命我都认了，你给指条路呗！”
阿苓不上当：“于大娘，药老前辈现在是什么状况，我还真不知道，改天我下山去帮你打听打听。”
老太太有点生气：“你这丫头嘴里没一句实话，这事也不用你打听了，桑青娘和武巡夜已经去了，看看他们俩还能不能活着回来。”
阿苓接着装糊涂：“两位前辈都是有本事的人，下山一趟应该不会遇到什么麻烦，我估计明后两天就该回来了。”
“就算能回来，也不知道回什么地方，没准就给送到你庙里去了。”于老太太叹了口气，“丫头，别的事儿我也不问你了，我就问你这一句，你跟庙里的人到底熟不熟？”
话说到这份上，阿苓也不好再兜圈子了：“于大娘，你跟那些人可能都比我熟。”
于老太太乐了，阿苓说了句实在话，她也还一句实在的：“丫头，我觉得你刚才没说假话，但这话说得不准。
你有你熟的地方，我有我熟的地方，咱俩知道的事不一样，能办的事也不一样。
你也想下山，我也想下山，咱们混到了今天这个手艺，不该在这山上过这样的日子。
别人不说，你跟张来福总是熟人吧？你师妹黑妖天天在张来福身边腻着，都成他相好的了，就冲着这份情义，能不能让他拉咱们一把？”
阿苓抬起眼睛，看向了于老太太：“你也知道那情义是我师妹的，我也没到张来福身边腻着，我也不是他相好的，人家凭什么拉我？”
于老太太嘴角微微上翘，在阿苓这，她总算听到了一句有用的话：“咱肯定不能让人白出力，咱得给人家办事。
至于该办什么事，你们姐俩肯定知道，带着我老太太一块办呗，我起码还有把子力气，我起码还能帮你们打探些消息，咱们一块办，我觉得能把这事办成。”
“咱们？”阿苓也露出了一丝笑容，“咱们一块倒也不是不行，可要就是咱们两个，这人是不是少了点？”
一听这话，于老太太有精神了：“丫头呀，你说这个我就爱听了，跟我划价是吧，好说呀，修表的调不准也有这个心思，你要觉得这人不错，我可以给你搭个线。”
在山上这些人当中，调不准还算是个靠得住的，要是能把这人拉拢过来，这价钱倒还挺划算。
阿苓点了点头：“这事儿就有劳于大娘了。”
......
当天晚上，张来福收到了阿苓的书信：“桑青娘，于老太太，调不准现在都是咱们的人。
药铁摊现在不在山上，伍巡夜还在府城里，现在苦苓山上还有谁和咱们不是一条心？”
黑妖细数了一下：“放牛的铁老根，卖野药的活络通，就剩下这两人了。”
竹纸光提醒张来福：“伍巡夜还在咱们的监视之下，咱们是抓他还是杀了他？”
这件事，竹纸光还真拿不定主意。
抓了伍巡夜，可能会把更夫的祖师爷给招来。杀了伍巡夜，直接就把更夫这一行给得罪了。要是放着不管，伍巡夜随时可能对张来福下手。
这毕竟是张来福的事情，这事还得他做主。
竹纸光等着张来福的答复，张来福早就做好了打算：“抓伍巡夜，但别抓回来。”
“不抓回来？”竹纸光看向了柳茂林。
柳匠柳茂林捏着下巴想了好一会：“张协统，我们都是江湖人，虽说没怎么念过书，但阵仗也见过不少。
你让我们抓人，还不让我们抓回来，是不是要虚张声势？”
张来福点点头：“柳大哥说得没错。”
柳茂林又问道：“那你觉得这声势做到多大合适？”
张来福对声势的规模还真有要求：“要做到能把他们祖师爷吓一跳的地步。”
一听这话，柳茂林可不敢夸口：“祖师爷可不那么容易跳，他要是真跳了，事情可就不好收场了。”
张来福也知道这里的分寸不好拿捏：“有没有什么办法，能把他们祖师爷给吓住，还不让祖师爷动手？”
柳茂林犯难了：“按你这说法，这事儿不好办了，想把祖师爷吓得不敢动手，咱们几个可没这本事。”
竹纸光琢磨了片刻，他看向了张来福：“我们确实没这能耐，但如果能假借张协统的名号，那情况就不一样了。”
张来福不在乎这个：“这还用什么假借？咱们来真的就行了，他都来杀我了，我跟他肯定不共戴天！
可关键是我这名号有用吗？凭我想吓跑祖师爷，怕是也挺难吧？”
竹纸光笑道：“恕我直言，张协统今日的名声，想吓住一门祖师，确实不太容易。
但你是沈大帅的爱将，以沈大帅今日的势头，还真能让一门祖师心存畏惧。
我相信更夫这行的祖师，肯定不敢亲自对你出手，就算他想杀你，也得找个干脏活的。”
一听这话，张来福有底气了：“咱本来就是沈帅的人，既然帮沈帅做事，借沈帅名声一用，也在情理之中。
柳大哥，这事就拜托给你了，你只管放心大胆去办，不用担心把事情办出格了。”
柳茂林喜欢张来福的性情，听他叫一声柳大哥，柳茂林不觉得差了辈分，倒觉得自己年轻了不少。
“来福兄弟，既然你信得过我，那这事我就去办了，但咱要是想把戏做得跟真的似的，你得先露一面，你不露面，我这戏太不好演。”
张来福答应了：“这事好说，只是我不能一直留在府城，我还有不少事要做。”
柳茂林心里清楚，张来福明面上要虚张声势，背地里肯定得做点大事：“兄弟，你不用一直留在府城，露过一面之后，你忙你的事，剩下的全都交给我。”
......
第二天中午，张来福骑着不容易，去了迎山街上的友来客栈。
迎山街是药山府第一大街，街上本来挺热闹，张来福一上街，把行人都给吓跑了。
他带着一群士兵围住了客栈，客栈掌柜吓得连话都说不出来。
这人谁呀？带着兵往客栈里闯，还骑着这么大一头老虎？
有人在旁边给指点：“这人就是张来福，咱们药山府的督办，沈大帅手底下的红人！你好好认罪，求人家网开一面吧。”
“我认什么罪？我哪来的罪？”掌柜的确实不认识张来福，可不认识张来福也不是罪吧？他就是个本本分分的生意人，真不知道自己什么地方得罪了张来福。
张来福从老虎背上下来，先问了掌柜的：“你这有没有一个叫伍巡夜的客人？”
掌柜的连连摇头：“我们这登记的客人没有姓伍的，张督办，您可能找错地方了。”
“我找错地方了？”张来福狰狞一笑，“这么说来，你这的客人都是良民？我上你这算冤枉好人了？”
掌柜的也不知道该怎么解释：“我倒是没说您冤枉，可我们这的客人确实都是......”
“你没说冤枉，那就是我来对了！”张来福当即下令，“给我搜！”
掌柜的眼泪都快下来了：“张督办，您不能这样，我们还得做生意呢，您这不是砸我招牌吗！”
周围人也都跟着议论。
“这人就张来福么？他这也太不讲理了！”
“讲理？他是沈帅的人，沈帅就不是个讲理的，上梁不正下梁歪，他手下的人能讲理吗？”
“我也听说了，张来福是个出了名的恶霸，在描青镇的时候，他抄了好几家铺子，全都是赶尽杀绝，谁敢跟他讲理？”
“他要找那伍巡夜又是什么人？”
“谁知道呢？得罪了张来福的人，肯定走不出药山府。”
伍巡夜真在这座客栈里，他就在二楼住着。柳茂林知道他的下落，才让张来福到客栈堵他。
更夫这行人，晚上干活，白天睡觉。
伍巡夜之前住在药市路，他跟桑青娘商量过，白天他睡觉的时候，让桑青娘帮他放风。
可桑青娘现在不知去向，伍巡夜也不知道这里边出了什么事。
他也在等待祖师爷的命令，到底要不要杀张来福，还得看祖师爷的决断。
命令下达之前，他不敢回苦苓山，更不敢离开药山府，只能到迎山街住下。
而今被张来福堵了个正着，按理说他应该赶紧走人。
可问题是该怎么走？
要是悄无声息走了，伍巡夜觉得自己太没面子。
他还没对张来福动手，先被张来福吓跑了，这事儿要传扬出去，一辈子都是笑柄。
不管张来福势头多大，他的手艺肯定没伍巡夜高，这一点，伍巡夜还是有底气的。
可要是冲出去和张来福打一场，伍巡夜又担心张来福藏着后手。
思来想去，伍巡夜决定给张来福一个警告。
哒！哒！哒！
他打了三下更梆子，一慢两快。
张来福正带着士兵在客栈里搜查，来到二楼的士兵，隐约听到有人吆喝：“夜半三更，莫动刀兵！”
所有士兵把手里的枪都放下了。
张来福手指一阵哆嗦，他也听到了更梆子声，他也听到了更夫的吆喝。
他现在想把背后的雨伞和灯笼，袖子里的金丝和铁丝，怀里的铁盘子和粉盒子全都放在地上。
柳茂林在身后拍了拍张来福的脊背，他这一拍，张来福心里觉得踏实，放下武器的念头也被打消了。
这什么手段，这么厉害？
柳茂林压低声音对张来福说：“这是更夫的绝活，叫五更锁禁，他刚才打的是三更，三更专门锁兵刃。”
张来福头一回听说更夫这行的手艺，绝活他记住了，可眼前这个局面该怎么应对？
“柳大哥，咱们好像吓唬不住他，他现在跟咱们动手了。”
“动手了好呀！”柳茂林有些兴奋，“兄弟，你露了脸就行了，剩下的事交给我吧，我肯定把声势给你做足了。”
说话之间，客栈周围窜出了成千上百的柳条，柳条之间交错盘曲，它们要编成一个筐，把整个客栈给扣住。
伍巡夜推开窗户，朝着外边看了一眼。
“行啊，来真格的了！”
他拿起更梆子，连打了五声，一慢四快，还衬着一声锣。
哒！哒哒哒哒！哐！
“五更天明，各找营生！”