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结束会议之后，邵树义又马不停蹄来到刘家港，抓紧战前最后一点时间，处理海贸通番事务。
上海费氏、太仓朱氏、崇明叶氏三家集结了十五艘船，在码头边一字排开。
带队的是费雄之侄费谷华，是个三十来岁的干练之人，跑过船、经过商，但没当过官，见到邵树义后，第一时间上来行礼：“见过大元帅。”
“辛苦了。”邵树义朝他点了点头，看向停泊在港湾内的船只。
冬月上旬的天已经比较冷了，浑浊的江水不断拍击着堤岸。
一艘又一艘小船离开码头，在波涛中慢慢靠近大船，将一件件货物送上去。
船舷边还站着不少人，眼神空洞、茫然，间或还有恐惧、后悔的情绪闪过。
“都是些什么人？”邵树义指了指他们，问道。
“回大帅，什么人都有。”费谷华答道：“有的是欠债还不起的，有的是实在活不下去的流民，有的是在元军俘虏中招募的，有的是牢里提出来的重犯，还有一些是志愿而来的。”
“还有志愿而来的？”邵树义惊讶道。
“是。”费谷华先应了声，然后补充道：“兴许身上背了事，不得不出海。”
“凑够这两百人也不容易啊。”邵树义笑道。
良民是万万不愿出海的，哪怕他已经一无所有，靠给人佣作为生，但只要能在江南苟活一天，都不愿意出海。
“他们知道要去哪里吗？”邵树义问道。
“知道。”
邵树义挑了挑眉，竟然提前和这些人说了，而不是连哄带骗。
“提前说了也好，免得骗人下船后难以收场。”邵树义说道：“此去文老古，须得先礼后兵。你们也是做惯了买卖的，在那里弄块地、盖几个仓舍应该不难，先站稳脚跟再说。最早明年十月，新建成的海船便可携货入海，直趋文老古，届时日子便要好过一些了。此去——珍重。”
邵树义拍了拍费谷华的肩膀，然后又与各位船总管一一会面，抚慰有加。
十五艘海船集体南下，在十年前可能不算什么大事，可在海贸有些凋零的当下，规模不算小了，也是集合了众家之力。
按照计划，他们会在文老古、地闷这两个采购香料的地方寻觅荒地，尽可能从当地土人手里买下，作为堆放货物的仓库。
仓库自然需要留守人员，这二百人便是了——最终成功抵达目的地的不一定有这么多人。
说实话，这批人挺苦的，居住条件差，也没出过海，晕船时整不好要死人，抵达南海后水土不服又得死一批，最后成功落脚长期生活后，估计还得死人。
至于会不会和土人爆发冲突导致死人，只能说这种可能性是存在的，但要尽量避免。
阿拉伯人、波斯人、印度人怎么在东南亚群岛成功定居的，学他们就是了。
傍晚时分，邵树义乘马车离开时，远远看到费雄去了码头，拉着侄子的手反复叮咛。
他收回了目光。
说出来可能不信，在邵树义心里，这件事的重要性还是很高的，至少和打退元军围剿一样高。
历史上再过一甲子，葡萄牙王子亨利就要资助航海家们探索前往东方的航线了。他们是沿着西非海岸一点点向前，八十年后终于绕过好望角，成功抵达印度，探索出了完整的航线。
他邵某人目前的实力还是比亨利王子强不少的，资助本身的花费其实也不高，因为可以通过海贸弥补。
再者，这也是在命运的十字路口重塑整个国家的可能。
航海对技术的推动太大了，不管你愿不愿意，在利益的驱使下，都得沉下心去钻研，以降低风险、提高效率——本质上来说是提高利润率。
经济基础决定上层建筑。
经济基础改变后，它对国家潜移默化的改变是十分可观的。
试一试总无妨，反正也不影响战争。
冬月初十，邵树义返回了扬州，于明月楼召集诸将，进行军事部署。
而第一道，便是总动员令。
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灰蒙蒙的雾气中，一支部队抵达了如皋县北，与城池隔河相望。
刘大虎站在队列中，拿着新领到的土黄色军服，默然无语。
张小顺站在他身旁，仔细摸了摸，高兴地说道：“刘大哥，棉布戎服哩。”
刘大虎哦了一声，抬眼望向南边。
河里一片残荷败叶，冷冷清清的，连条船都看不到。
再往前方，青灰色的城墙映入眼睑。
墙很高，上头插了一面旗，但看不着几个人影。这倒不奇怪，城墙临河而立，谁能越过河流然后攻城呢？派几个人监视就行了，没必要安排大量人手。
蓦地，一艘乌篷小船的出现打破了宁静的河面。
木桨自船尾伸出，轻轻拨动着河水。
“这是……”刘大虎有些惊讶。
“刘大哥，这是出去游玩吗？”张小顺傻傻地问道，“船上装了不少人啊，男女老少都有。”
刘大虎猛然醒悟，这是往后方转运人员的船只，之前听队正说过。
扬州府军现在有一万五千之众，分驻各处，有城塞戍守，家人就在附近生活，种田为业。一旦敌军大举来攻，小小的城池也就够装满兵士、粮草和器械，塞不下几个百姓，于是开始转移了，以安军心。
至于转移到何处，刘大虎如此自来熟的人，也只打听到是泰州、通州，具体哪个县则不得而知。现在答案揭晓了，至少如皋县是安置地点之一。
在他看来，泰州、通州诸县还是比较安全的，敌军——也就是他以前的袍泽们——不一定有胆子过大运河，毕竟上次兵败不就是因为过河么？
而等仗打完之后，府兵的家眷们还可以再回去，重新收拾家园。
什么？你说地里的冬小麦要被毁了？这也是没办法的事情。保住命就不错了，人在，就还有希望，人没了，可就什么都没了。
“刘大哥，好多船。”张小顺又在一旁惊呼道。
刘大虎回过神来。确实，越来越多的船只自西而东，出现在河面之上。
如皋怕不是要安置好几千人！
“别看了，走了！”队正从不远处匆匆跑来，向刘大虎等人招了招手，道：“问清楚了，我等去码头搬运咸鱼，快走。”
刘大虎等人没有废话，举步跟上。
他们这股人是新募的，说是一都，其实有一千三百多人，部分是降兵，部分是自徐州偷越淮河南下的流民，部分在淮东本地招募——甚至还有两百多个来自淮西的狠人。
队正出身定海军，半年多前还在湾头打仗，彼时只是个大头兵，战后调任长直军前身的高邮新兵出任火长。长直军组建完毕后，当上了队副，这次又被抽调出来，担任他们这支新军的队正。
半年多连升三级，简直让人惊掉下巴。
刘大虎在贵赤卫时，十年都没看到有人这么升过。在他那里，百户永远是百户，世世代代都是，千户、万户、达鲁花赤同理，普通士兵若无奇遇，最多升个牌子头，管十个人，然后这辈子就到顶了。
邵树义这个野路子是真的野啊！
码头很快到了，这里同样停泊着大量船只。
渔民们将一袋又一袋的风干咸鱼递上岸，刘大虎等人则将其扛到岸边的棚屋中暂时存放着，等待江都县派船过来运走。
这些渔民多来自吕四、石港、掘港、海门等地，向来以出海捕鱼为生。
听闻邵元帅要与狗官大战，已经长达一年半没人来收税的他们觉得过意不去，将一些腌制风干的咸鱼送来如皋，再由江都县派船运走。
刘大虎他们这群人就是来帮忙兼看守的。
鱼不多，大概万把斤的样子，在众人的努力下，及至正午，已然交割完毕。
刘大虎擦了把汗，忍不住问道：“这位兄弟，这鱼就白送了？”
那人听不懂刘大虎的话，只摆了摆手，道：“邵舍是讲究人，当年初来吕四港我就看出来了。他这一番拳打脚踢，不但没狗官来收鱼税，盐也便宜了，还敞开卖，不像以前有限制。今日便助邵舍一臂之力，可千万别让狗官再打回来。”
说罢，转身上了船。
渔船一艘接一艘离开，慢慢消失在了运盐河上。
刘大虎愣愣地看着这一切，突然间就有些不适应。
幕府军队还没动手抢呢，你们就主动送来了？旋又想到贵赤卫南下时的所作所为，顿时叹了口气，再无二话。
战争，有时候确实不一样。