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大龙前去邀请侯根宝的间隙，三位区老你一言我一语，感慨着过去一月的变化。
即便都是些杂乱细碎的日常片段，没有什么营养价值。
可站在如今的高度再回望，程野却忽然发现，理想派的想法在缓冲区确实得到了验证。
如此庞大的人口进入缓冲区后，并没有出现肆意乱窜、破坏原有秩序的混乱局面。
更不需要警务署投入全部精力24小时巡逻镇压，帮助新人学习幸福城规矩。
大大小小秉持着不同理念的社区，本事就是一层层天然的筛选器。
只要筛选的次数、能够包容的想法足够多，就算是想法极端怪异的人，也能寻得精神共鸣，找到容身之处。
而人一旦进入了理想相同的组织，想要找到归属感不要太简单。
这些无形的情感纽带，就会成为稳定缓冲区秩序的重要基石。
然而理想派的三位元老绝对料不到，涌入幸福城的人口会在短时间内暴增至几十万、上百万。
如此庞大的人口洪峰，直接倒逼整个庇护城仓促开启卫星城模式，这也使得原本循序渐进的规划几乎被彻底打乱，只能被动根据当前的局面调整适配。
既然强行采用卫星城模式推进发展，也就必须接收准备不充分的代价。
有人笑，就有人哭。
有社区扩张，就必然要有社区收缩、解散，理念崩塌。
因此，设想中让多元理念充分碰撞，最终形成大一统包容圈的蓝图，仓促调整为社区融合与社区淘汰制并行的规则。
核心目的十分明确，就是逼迫不同理念的社区加速融合，先消化掉这波庞大的人口红利，稳住庇护城的基本盘再说。
目前天元社区的规模不断扩大，影响力已经辐射至整个B区，区内所有社区都或多或少受到了冲击。
其本质就相当于是在圈地。
当天元将B6、B7、B8、B9四个区域纳入管辖范围后，必然会推行一套属于自己的社区管理理念与规则。
对于不认可这套理念的人而言，只有两条路可选，要么搬去其他区域，要么留下来被慢慢同化。
前者固然干脆，可搬家又谈何容易，如今整个缓冲区都在上演圈地戏码，其他区域也有大量纷争。
打不过天元社区，难道去了其他区域，就能和经营多年的地头蛇争抢不成？
唯一的方式就是搬到外面的卫星城重新发展起步。
而后者，勇兴社区现在就在经历这个尴尬的阶段。
既不想离开扎根的B9区，也不愿融入天元的管理体系，只想守着自己的一亩三分地，安安稳稳过日子。
和天元社区类似，勇兴也有自己的固定驻地，一座旧时代遗留下来的物流大仓库。
仓库总共三层，占地面积将近一千八百平方米，算上夹层与阁楼的可用空间，可用面积接近四千平方米。
经过多年改造，能容纳一千五百人居住，人均居住面积约莫两平方米出头，虽不算宽敞，却比前几个月天元社区要舒服得多。
更关键的是，勇兴还额外占据了仓库周围将近八百平方米的空地，将其与仓库打通，改造成了一个巨大的工作间兼二手器材交易市场。
勇兴电子，便是勇兴社区最主要的收入来源。
靠着回收半报废的电器、工具，经修复后对外二次售卖。
此外，还悄悄兼顾一些地下黑市的倒卖生意，比如周边聚集地需要的电子违禁品，会先送到勇兴做旧处理，伪装成合规物品后再流通，以此赚些额外收入。
按理说，有稳定的营生和固定地盘，勇兴本该过得滋润。
可现实是，这种暗地里的小买卖既然连警务署都懒得打击，利润必然有限。
仅够勉强维持社区所有人不用外出争抢零活，保证基本的吃喝不愁，想要再进一步根本无从谈起。
而且也正是勇兴的存在，一部分本该被浪费的资源得以二次利用，这倒算是警务署乐意看到的隐性价值。
只是最近这段时间，作为区管的侯根宝却愁得睡不着觉。
隔壁天元忽然崛起，私下里大家都知道，天元是搭上了检查官的线，上面频频拨款扶持，连以前和贫民窟没两样的步行街都改造得焕然一新，气派得直追内城。
作为紧邻B7区的社区，步行街一旦投入运营，勇兴看似能分流一部分人气。
可谁能想到，上面竟突然推行社区融合政策，给了天元正儿八经向外开拓的理由。
先是B6区被划入天元管辖，接着是B8区，侯根宝正忐忑不安地琢磨会不会轮到勇兴时。
直到五天前，上面的公告彻底击碎了所有侥幸。
勇兴所在的B9区，竟然也要划分给天元管理！
不出所料，公告发布的当天下午，毒手龙就带着几百号天元民兵围了过来，抛出了两个选择。
要么整个勇兴搬走，要么就得把社区利润的三成分给天元。
然而微薄的利润，扣除仓库的地租、社区日常运转开销，再保证所有人的基本生活后，早已所剩无几，哪里还能挤出三成给天元分润？
两方就此陷入僵局，谁也不肯让步，气氛眼看着一天天紧张起来。
或许用不了几天，勇兴与天元之间就会爆发剧烈摩擦。
勇兴社区人人手里有枪，倒也不怕毒手龙贸然乱来，可天元终究占据了名义上的管辖高地。
不说别的，只要天元要求勇兴清理掉额外占据的八百平工地，对依赖这片区域做活的勇兴来说就无法接受。
“侯叔下午好！”
“侯叔，我这边单子快做完了。”
“侯叔，这个月的电费账单送来了，我挂在您工作间了。”
“侯叔，水鬼又捞上来一批货，还都是收音机，拆开看着没啥外伤，我给用二成的价收了，您看看成色。”
“侯叔...”
用塑料棚和简易钢构搭建的工作区内，热闹得像个集市。
勇兴社区足足有三四百号人在埋头翻修旧货，摊位一排排铺开，和菜市场的布局颇有几分相似。
最近缓冲区涌入了不少新人，对二手电器、工具的需求格外旺盛，这让勇兴的生意难得有了些起色。
侯根宝时而停下脚步，查看工人的修复进度，给出几句精准的指导。
时而又微微颔首，对做得好的人不吝赞赏。
在勇兴，侯根宝就是天。
上下一千五百号人都指着他吃饭，也只有他能镇住场面，管住那些想伸手占便宜的人。
快走到摊位尽头时，两名中年人匆匆迎了上来，恭敬地站在侯根宝身前：
“侯叔，庄娃已经交代了，偷走的那批电路板我们也找到了。”
“哦？”侯根宝的眼皮轻轻抖了一下，语气平静地追问，“他把卖板子的钱拿去干什么了？”
“说是给他病重的老父亲治病，结果被棚户区的人坑了，那些人卖给他的都是假药，他爹吃了之后，已经没了。”
“这样啊...”
侯根宝沉闷地应了一声，沉默片刻后道，“去看看他吧，这孩子也是苦命人。”
三人穿过繁忙的摊位，从另一侧的电子市场走了出去。
这个时间段，大多数人都在做工，电子市场要等到下午六点以后才会迎来客流。
走进仓库，里面的状况比当初的天元社区好上不少。
银白色的架子床摆放得十分规整，看不到修补的痕迹，每个人床铺上的被褥虽是半新，却也干净整洁。
空气还算清新，三台大功率风扇正不知疲倦地转动着，交换着仓库内外的空气。
三人在仓库里七拐八绕，最终停在一间专门隔出来的铁皮房外。
两名中年人赶紧上前一步，拉开了房门。
侯根宝微微俯下身子钻进去，抬眼看向被捆在柱子上的瘦弱青年。
青年浑身是伤，尤其是腹部的几道血口，皮肉外翻，显然是被鞭子抽出来的。
听到声响，青年抬起头发现是侯根宝，嘴角不由挤出一丝惨笑：
“侯叔...”
“嗯。”
侯根宝用鼻音应了一声，走到柱子前的凳子上坐下，语气里听不出喜怒，但眼底却多多少少闪过一丝怜悯：
“你爹病重，社区自然会给他配药治疗，你何必去偷电路板？”
“社区的药，每人额度就那么点，根本治不好我爹！等他彻底没救被放弃，那时候我再偷东西，就真的晚了...”
庄娃扯了扯嘴角，声音沙哑，语气有种说不出的绝望。
缓冲区的医院普通人想要申请，难如登天，动辄就要排队一两个月时间。
就算叫到号了，也不是百病能治，太过严重的疾病医院最多开些止疼药就打发了。
想要活命，就得自己争。
和人争，和社区争！
见侯根宝毫无反应，庄娃深吸一口气，眼神突然变得狠戾，“叔，我爹没了，我活着也没奔头了！天元最近把我们逼得这么紧，我去想办法把毒手龙做了，他们没了领头的，说不定就...”
啪！
话音未落，侯根宝忽的起身，伸出右手重重甩在庄娃脸上。
力道之重，直接把青年的头扇得撞向身后的铁柱子，发出令人牙酸的咯吱声。
一丝血迹顺着庄娃后脑勺流下，可侯根宝依旧没有停手，又左右开弓打了两个耳光。
直把庄娃打的昏头转向，一道质问声才在耳边响起：
“你他妈算个什么东西，也敢叫他毒手龙？”
伸手抓着庄娃的头发，侯根宝眼底怜悯瞬间消失不见，“你今天敢这么叫，明天别人是不是就要叫我黑心侯？”
“是！叔，是我错了！”
庄娃被下意识的认错，“是庄娃嘴贱，那是平大龙，平叔！”
平叔？
侯根宝顿了顿，气的笑了起来，“庄娃，你说说，我们勇兴的规矩是什么？”
“勇兴的三条规矩...”
庄娃怔了怔，像是被抽走了所有力气。
过了十多秒，这才眼神木讷地开口：
“第一条，公家为先，个人往后，遇事必须以社区根基、邻里生计为重。”
“第二条，结手足之盟，共赴时艰，荣则同享，辱则同当。”
“第三条，取利走正道，发展凭能力，若有私吞公产、损害集体利益者，按区规除籍...清，清理门户，绝不宽饶！”
说到最后一句，庄娃声音难免颤抖，两条腿也止不住的打颤撞在铁柱上。
“那你说说，现在我该怎么处置你？”
“按律...断手断脚，扔出荒野自寻活路。”
庄娃咬牙说完，眼神中满是恳求，“我爹不在了，社区还在，只求侯叔让我以命抵过，社区要是有难办的事，我第一个冲上去，哪怕是死，也算是还了侯叔给我一家的恩情！”
“唉...”侯根宝轻轻叹了口气，缓缓站起身。
他走到庄娃面前，缓缓将手放在庄娃的脖子上，语气像是呢喃：“庄娃啊，你有这份心很好，不愧社区这么多年对你的培养，可现在...是多事之秋啊，让你这个混小子再出去给我们勇兴惹事，谁来给你擦屁股啊？”
“侯...侯叔！”
庄娃浑身剧烈颤抖起来，能清晰地感觉到脖子上的手正在逐渐收紧，呼吸开始变得困难。
他想要恳求，恳求侯根宝饶他一命。
可泪水留下，里面却没有任何悔意，有的只是不甘心，不甘心自己会沦落到今天这般地步。
嘎巴。
清脆的骨裂声响起。
侯根宝的眼角挤出一丝清泪，落在庄娃额头，又缓缓滴入他瞪大的眼睛。
盯着青涩的脸庞，他愣了很久很久。
直到再转身回到椅子旁坐下时，面色依旧无法平静，身体止不住的颤抖着。
“庄娃的账，还有棚户区那伙人设局坑他的事，都记在我们勇兴的账上，以后再算，必须得算！”
“是！”
站在左侧的中年人连忙上前，将庄娃的尸体从柱子上解下来，用麻袋裹住。
右侧的中年人犹豫了片刻，还是低声劝道：“侯叔，其实留庄娃一命也未尝不可，说不定以后...”
“留不得一点。”
侯根宝直接打断，语气斩钉截铁，“现在外面这么乱，庇护城的政策一天一个样，不光是天元盯着我们，外面那些社区也都眼红我们的地盘。他老爹要是还活着，我还能看在老人的面子上，给他个戴罪立功的机会...可现在他无牵无挂，放出去就是个不定时炸弹，说不定第一个咬的就是我们勇兴啊！”
说完，又抬头看向两人，补充道：“老许，最近让社区里的老家伙们都把眼睛放亮点，别到处惹是生非，有任何事...都等我们和天元谈出结果再说。”
“是，侯叔。”老许连忙点头应下，不敢再有异议。
随着两人将麻袋塞进密封铁桶，又抱着桶快步离开，铁皮房里只剩下侯根宝一人枯坐发呆。
可这就是现实。
乱世里想要守住一亩三分地，就得铁腕，哪怕这铁腕下，藏着无奈和心痛。
不多时，又有两道急匆匆的脚步声从外面传来，到了门口又快速放缓。
紧接着，轻轻的敲门声响起。
“侯叔？”
“怎么了？”
“天元的平大龙过来了，说是天元想和我们勇兴再谈谈。”
“好，招呼大龙先去会客区，我马上就到。”侯根宝应了一声，听着两人离开时慌乱的脚步，又忍不住摇了摇头。
人心浮动啊。
庄娃这事看似是个例，实则是勇兴走向衰弱的缩影。
想当年勇兴鼎盛时，每人的医疗额度能有400幸福币，可这几年接连下调，如今只剩80币，顶多够买些常用药，真要是遇上大病大痛，只能眼睁睁看着人没了。
今天有庄娃被逼得铤而走险，谁能保证明天不会有其他人效仿？
起身走到角落的水龙头洗完手，又对着墙上模糊的镜子。
直到挤出一丝平和的笑容，侯根宝这才转身走向仓库另一侧的会客区。
远远就看见大龙坐在木椅上，手里搓着两个亮闪闪的铁球，身后站着黄勇和四个神情严肃的民兵，连忙加快了脚步。
“大龙，让你久等了。”侯根宝脸上堆着笑，主动打招呼。
“候子，坐。”
大龙扬了扬下巴，明明是做客的身份，却摆出主人的姿态，招呼侯根宝坐在一旁的木凳上。
侯根宝却没敢坐下，连忙拿起地上的铁皮水壶，一边倒水，一边恭维道：
“大龙，你这身蓝色工服可真精神！一看就不是普通料子。”
“是吗？”
大龙呵呵笑了笑，抬手摸了摸胸口天元建筑队的红色标志，话锋一转，“给你一个机会，让你和你手底下的人也穿上这身衣服，怎么样？”
侯根宝心里一紧，脸上却依旧堆着笑，连连摇头：“大龙，这玩笑可开不得啊？我手底下的人哪干得了天元的重活？也就做点修修补补的杂活还行，真要让他们跟你们一样搞建设，怕是得跟我这老东西闹翻天。”
说完，又主动放低姿态道，“不过你要是需要人手帮忙，我倒是能派些人过去打杂，就当是勇兴交给天元的地租了。”
“地租？”
砰！
大龙突然将手里的水杯往桌上一扣，眼神直勾勾盯了过去：
“你这仓库每月交给民生署的租金就有四千幸福币，给我天元就只敢拿打杂当地租？”
“大龙，话可不能这么说。”
哪怕大龙态度嚣张，侯根宝也只能赔笑，“民生署的地租是上面定的规矩，勇兴不交就得被赶出去，可天元和勇兴都是社区，哪能按这个标准算？”
“这么说，你是觉得我天元没本事把你们勇兴赶出去？”
“平大龙！你这是来挑事的吧？”站在侯根宝身侧的老许再也忍不住，往前站了一步，怒声反驳。
“哦？挑事？”
大龙眼皮一抬，面色不动，眼神里冒出几缕骇人凶光。
和庄娃刚刚不甘心的狠劲完全不同，真正敢动手、敢杀人的歪把子，是从来不会把逞凶挂在嘴上的。
这么多年过去，毒手龙向来是人狠话不多，但凡张嘴，都是已经将事办完。
“呃...”
老许下意识的后退一步，到嘴边的话不自觉的咽了回去，眼神只能看向侯根宝。
“老许，我和大龙谈正事，你别插嘴。”
侯根宝连忙起身，先是对着大龙拱手赔罪，随后又转头低声呵斥老许。
落在大龙身后几人眼里，又让众人忍不住的轻哧一声。
“大龙，我们勇兴是真心想和天元谈合作，可三成收入实在超出了我们的承受范围，你也知道，我们就靠修旧电器、倒腾点二手货糊口，除去地租和社区开销，根本剩不下多少，你们天元又有程检查官扶持，上面拨款不断，也不缺我们这点蝇头小利啊...”
说完，侯根宝咬了咬牙，像是做出了巨大让步：
“这样，一成！我们愿意拿出一成收入交给天元当地租，你看行不行？”
一成算得上是伤筋动骨，但勇兴仍然能够维持住明面上的平和。
只是...能满足天元的胃口吗？
话音落下的同时，侯根宝已经做好了被大龙讽刺的装备。
可让他意外的是，大龙的脸色忽然一变，先前的强势瞬间消失不见，反倒露出几分感兴趣的神色。
有的谈？
侯根宝心里咯噔一下，莫名有些后悔，早知道大龙这么容易松动，刚才就该喊半成试试，现在喊一成简直亏麻了。
可还没等他细想，大龙突然身体前探，几乎要将脸完全贴过来：
“你刚刚说什么？再重复一遍。”
“我...我愿意拿一成收入给天元当地租。”侯根宝愣了愣，下意识重复道。
“不是这句，前面那句！”
“前面？”侯根宝脑子飞速运转，回忆着刚才的对话，“我说...你们天元不缺我们这点蝇头小利？”
“再往前？”
“你们天元有程检查官扶持？”侯根宝终于反应过来，迟疑地说道。
“对了！就是这句！”
大龙猛地一拍大腿，脸上露出兴奋的表情，“程检查官要见你，你去不去？”
“什么？”
侯根宝心头一震，眼底难免闪过愕然神色，随即又被警惕取代：
“程检查官是想要？”
“叫你去自然是好事，否则取代你勇兴，不过是一句话的事情罢了。”
大龙站起身，晃了晃脖子，“候子，今天我人都来了，你不去也得去，难道我毒手龙的面子，还请不动侯区管走一趟？”
“大龙，你这话说的，我哪能不去？”
侯根宝连忙站起身，脸上堆起笑容，心里却翻江倒海般惊愕与震动。
那位程检查官终于回来了？
而且是好事...对勇兴而言，什么叫做好事？
难不成能和天元一样，得到那位程检查官的扶持，做大做强？
他强压着心头的万般情绪，找了个借口，“大龙，你稍等我一下，我去换套干净衣服，见检查官总不能穿得太随意。”
说完，便带着两人匆匆离开，随后又不断吩咐。
“待会安排两个机灵的守在天元附近，若是发现程检查官跟着我出来，就赶紧跑回来通知，让所有人一定要给我表现的精神，懂吗？”
“是，侯叔，我们一定看好场面。”
等两人快步离开，他这才走进仓库深处专门隔开的十多平米独立房间，从衣柜里翻出一套相对显年轻的牛仔裤和短衫换上。
站在模糊的镜子前，侯根宝看着镜中自己的脸。
中年人的脸庞满是疲态，眼角和嘴角都往下耷拉着，连扯个笑容都显得僵硬。
这一个月来为了应对各方压力、处理社区的烂事，他几乎没怎么好好休息，疲惫遮都遮不住。
可想了想，侯根宝又弯腰从床底摸出一个积了些灰的杂物盒，打开后从中取出一小盒发胶。
对着镜子，他笨拙地给自己那乱糟糟的头发抹了些发胶，尽量让自己看起来精神些。
可抹着抹着，嘴角僵硬的笑容却不自觉的柔和了起来。
“真没想到我候子也有一天，能有资格和幸福城的检查官面对面啊...”
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