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慰问完受伤的莫唯远，程野悠哉悠哉地往感染源研究所走去。
这站长说好当也好当，说难当也难当。
总结起来不过是八个字：抓大放小，权责分明。
所谓的大，自然是检查官的安全、忠诚与人心，感染源的收容、研判以及战略制定。
所谓的小，则是剩下的那些琐碎政务与日常杂项。
只两天时间他便发现，这些交由下面的人去头疼折腾便好，犯不着事事亲力亲为，等到出问题了再站出来收拾烂摊子即可。
若是事事亲为，反而会捡了芝麻丢了西瓜。
似白天收容的所有感染源，目前都已被移交给研究所统一保管，以防止其失去活性，并做基础的研究报告。
只可惜三期以上的高级研究员如今都去了花省，留在现场主持研究的，只剩下一群一期和二期研究员。
程野还没坐稳，丁以山拉拢的御用研究员秦峰就匆匆赶了过来。
仔细算算，自从大波镇包干开始后，两人便再没有正式见过面。
对于研究人员而言，动辄三五年的研究周期不过是寻常事。
特别是对低期研究员来说，半年的时间可能连一个小课题的基础工作都摸不透，只能像个门外汉似的在外围打转。
而这，也是高级研究员们为何一窝蜂涌向花省的原因，大抵都是为了寻找突破的灵感。
可对于一名平均职业生涯只有六到十年的检查官来说，半年的时间已经足够漫长了。
“程检查官，不过半年不见，你这风采早已大不相同了！”
秦峰依然穿着那身白色的研究制服，走过来时，语气里满是感慨，“如果把时间倒回去年这时候，我绝不敢想象一名见习检查官，能在这么短的时间内走到今天这一步。”
“秦研究员见笑了，我这不过是在刀尖上跳舞，指不定哪天就得劳烦你来缅怀我。”
程野随口开了句玩笑，却没料到秦峰的脸色竟渐渐沉了下来。
这是...有故事？
见状，程野连忙收敛笑意，顺势岔开了话题：“白天送来的那些感染源，情况怎么样了？”
“已经做过一轮基础分析了。”
谈及正事，秦峰的神色恢复了专业，伸手示意落座，“可以确定的是，每一个感染源都获得了额外的力量。根据数据模型推算，有八成以上的概率是受到了强化类感染源的影响。”
两人沿着木桌相对而坐。
秦峰调出一张张分析数据图，展示的正是研究所通用的波形能量分布图。
这种检测的原理类似于电疗，通过向感染源输入不同强度的能量刺激，再捕捉分析其回传的能量波形。
虽然世上不可能存在两个完全相同的感染源，但同类能力的波形分布不会有本质差异。
而此刻展现在面前的图纸上，以不入流的冰骨蛇为例，其波峰和波谷的位置已经发生了严重的偏移。
“通常来说，波峰的高度代表感染源的能力强度，而波峰所在的位置则代表能力倾向。”
秦峰拿起记号笔，在图表的前端区域圈了一下：“处于低频稳定区间的，大多只是增益型能力，无非是让感染源具备超出常理的速度、力量或是自愈力；一旦波峰跨入中频区间，就会升级为机制型能力，这种能力不再遵循人类所认知的物理法则，能够干涉周围环境，甚至演变成各种诡异的领域。”
“至于到了高频区间，那就是规则类能力了，你收容的仙物就属于这一范畴，包括绝大多数恐怖的毁级和灭级感染源，也尽在此列。”
“还有这种说法？”
程野接过波形图，低头细细端详起来。
就编制而言，两人现在同为二期研究员，但他这个二期水的不得了。
借助收集器，虽然可以直接将特性具现为实物或者情报，以此推动研发进度。
但如果想要大规模实现量产，抑或是真正转化为切实的科研基础，终究还是需要秦峰这样的专业研究员来进行理论适配与转化。
“冰骨蛇的峰值整体抬高，说明它所能爆发的能力强度增加了？”
“对。”
“而它的波峰波谷整体后移，说明它获得了全新的能力？”
“可以这么说。”
“那么...强化类感染源的波形图，就是这样了？”
程野提起笔，勾勒线条画了一个覆盖低、中、高全部区域的大圈，直接将所有峰谷尽数囊括其中。
“程检查官不愧是唯一拥有研究员编制的检查官，这悟性果然惊人！”
秦峰啧啧称奇，一脸赞叹地解释道：“简单来说，每个感染源体内都有一套能量回路。能量通过回路表达，就会呈现出不同的效果，越是普通的感染源回路就越简单，越是厉害的感染源回路就越复杂，而强化类感染源，却可以给每一个感染源赋予全新的回路！”
“这...”
程野眼神猛地一亮。
好家伙，究竟是什么感染源，居然拥有如此逆天的手段？
本来以为这所谓的强化类感染潮是一种特殊的能量场，没想到竟是单个感染源在作祟！
那要是将其抓起来“拷打”一番，岂不是就能剥离出它书写回路的这门核心能力？
再往下拓展...要是能将这书写出来的回路烙印在人类身上，岂不就能让人类也短暂拥有不属于自己的额外力量？
“那...”
程野刚想开口细问，却被秦峰笑着摇头打断。
“我总算是明白程检查官为什么会有如此巨大的变化了，单论对感染源的热情，你要是排在第二，那整个幸福城恐怕都没人敢排第一。”
“呃...你的意思是？”
“首先，强化类感染源必定是超凡母源，这一点毋庸置疑。”
秦峰伸出一根手指，“其次，人类目前从强化类感染源身上分析出来的技术其实只有一项，名为...星核。这是浩瀚修会的SSS级技术，不仅能为人类短暂增强战斗力，甚至某些特殊的星核，还能形成一种对感染源极具克制效果的能量防御，在短时间内抵挡感染源的寄生与感染。”
“星核？”
程野心下恍然。
果然，这种连他都能在第一时间想到的技术突破口，其他人又怎么可能料不到？
只不过，率先将这项技术化为现实的，不是薪火，也不是自然里。
而是四大庇护城之一的浩瀚修会。
“具体怎么实现的我不知道，不过你就算是去问龙所长，他也不会清楚。因为这都是每个庇护城的立足根基，就像我们幸福城的幸福合金一样...唯一的区别在于，我们的合金可以出口到任何地方形成收入，但星核的保质期却只有短短三天。哪怕运输速度再快，也只能在周边小范围内流通，商业价值寥寥。”
话音落下，秦峰微微摇头，“当然，幸福合金现在已经降级为SS级技术，我们幸福城眼下早已没了SSS级技术支撑。如果一切从零开始去研究强化类感染源，运气好的话，大概需要十五到三十五年时间，并投入五百到一千亿贡献点，才能得出初步可以利用的技术。”
“看起来，秦研究员对星核颇有研究？”
程野并没有被这天文数字吓到，反而挑眉反问了一句。
既然浩瀚修会能够走通这条路线，反倒印证了这条技术线路的绝对可行性。
想来只要能够抓到那只强化类感染源，不断解析其特性，就能大幅度缩减研发周期。
至于资金投入，只要能出初步的成果，钱这个东西在时间面前，根本就不是问题。
“研究所每年都会举行两次线上视频会议，参会者全都是各大霸主级庇护城的优秀研究员。会议上大家都会大致同步近期研发成果，也算是展示实力肌肉。浩瀚修会向来行事高调，甚至还公开演示过星核的具体效用。”
“原来是这样，不知那会议有视频记录吗？”
“有的，待会儿我便发你一份？”
“那就麻烦了。”
程野微微点头，“另外，我想提取一部分感染源进行研究，看看能不能用我自己的方式，追踪到那只强化类感染源的大概位置。”
“检查站发现的感染源，理应由检查站优先处理。”
秦峰眨了眨眼，顺势站起身来，“我这就去为程检查官腾出一间单独的研究室。”
“会不会太麻烦你了？”
“程检查官客气了，再怎么说...我现在也算咱们检查站半个内部人员呢。”
“嘿嘿。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
正所谓山中无老虎，猴子称大王。
既然三期以上的高阶研究员都已经抽调空了，那这研究所的地盘，自然得由二期研究员来当家做主。
再说，检查站也不是之前的检查站，地位有了明显提升。
连带着秦峰这个二期研究员也跟着沾光，想来有一项技术突破，就能升任三期了。
一众实习生手脚麻利，很快就清理出一间独立研究室。
接着，程野又从所有收容的感染源里，挑选提取了十五个重伤濒死的不入流感染源，迅速展开研究。
噗嗤。
手起刀落，一刀砍下。
冰骨蛇当场一命呜呼，图鉴开始急促闪烁，有全新的特性信息缓缓浮现：
【能力因子*（5.69%）】
“诶，又是因子？”
程野心下一惊。
当初藏身在临江千米深水下的漩涡龟，就是因为不断释放着生长因子，才强行改变了区域的生态环境，促成了罕见的水生生物大繁荣。
眼下这未知的强化类感染源，难道也具备类似的神奇能力？
但很快，程野便察觉到了两者的本质不同。
生长因子是不带“*”号标记的，意味着它的干涉与影响没有任何负面效果，是纯粹的增益强化。
而眼下的能力因子却带着醒目的“*”号，足以证明它带有一定的污染副作用，会带来不可预知的恶性后果。
“不管怎样，先凑满特性再说。”
程野动作干脆利落地处理掉了剩下的所有感染源。
两个因子的收集效率倒是十分相似，积攒起来并不困难。
很快，进度条便一口气飙升到了107.3%，越过满值略有溢出。
然而看着眼前的提示，程野却陷入了沉思。
接下来，该兑换什么好呢？
直接兑换技能肯定是不现实的，鬼知道把这带“*”号的东西装备上去，会不会产生什么难以挽回的后果。
至于物品和情报...程野略一思索，干脆选择了后者。
关于确定的方向。
“溯源释放能力因子的源头位置？”
他在心底试探着默念。
感染潮最大的威胁就在于其隐蔽与潜伏性。
在未曾全面爆发之前，庇护城的扫荡很难将其提前排查出来并进行针对性防范。
若能直接锁定这只强化类感染源的藏身之所，接下来的事情可就简单多了。
甚至都不用检查站出马，直接将坐标通报给军团，自有大佬出手将其镇压。
然而等待了数秒，收集器依旧毫无反应，这意味着该方向超出了特性范畴，无法完成定向解析。
程野眉头微皱，只能果断更换方向。
“能力因子目前散布的位置？”
“能力因子的最大辐射影响圈？”
“...”
一连换了数个方向，收集器却始终没有反应。
“嘿，今儿还真是撞见怪事了。”
程野心一横，索性不再人为设定繁琐的限定条件，直接选择了盲抽兑换情报，全权交由收集器自行择优判定。
这一次，面板终于有了动静！
收集器界面微微震荡起来。
但出乎意料的是，并未像往常那般直接重构空间画面呈现新的场景，而是弹出一行提示：
【检测到收集器当前尚未升级，无法存储此次提取情报得到的高价值信息！】
【是否继续提取？】
“高价值信息？！”
程野心头猛地一震。
收集器先前升级以及开启隐藏路线所需的高价值信息，其获取条件向来虚无缥缈、难以捉摸。
而眼下，一条看似寻常的特性，居然能直接获得这类信息？
“不得了啊...”
程野果断点下取消，凝神深思。
究竟是什么级别的信息，是当下尚未升级的收集器所无法承载存储的？
答案几乎呼之欲出。
唯有神秘无比的万物源符，才需要收集器完成全面升级之后，方能彻底承载存储。
那么...这道源符背后所蕴含的规则，是否正对应着浩瀚修会所研发的“星核”技术？
念及于此，程野索性不再原地凭空推演，而是拿出防务通，仔细翻看起来秦峰发来的会议录制视频。
直接略过了其它庇护城的报告，将目光锁定在浩瀚修会的展示环节上。
所谓的星核，居然还划分出了如此严密且庞大的等级体系，有着各自对应的天体命名：
从最低级的星尘级起始，往上依次分布着流星、卫星、行星、恒星、巨星、超新星、中子星，直至最顶层的黑洞级！
浩瀚修会将这套技术体系冠以“星核战士”之名，并且毫不避讳地向其他各大庇护城公开展示。
视频中展示的正是一名所谓的“恒星级战士”。
只见那人将一枚特殊的印记物体贴在皮肤表面后，一名普通人便在刹那间获得了令人惊叹的巨力与极速。
单论肉体纯粹的爆发力，甚至将不少异能者远远甩在身后。
此外，据浩瀚修会略带傲慢的自夸介绍下，在开启恒星级状态时，战士还能免疫群级以下感染源的寄生与侵蚀污染。
“有点意思...”
程野快速浏览完这段演示，手指滑动，继续往后翻阅起后续的记录。
以半年时间为一个节点，秦峰发来的视频足足跨越了新纪三十三年到三十六年，共有八段之多。
值得注意的是，浩瀚修会虽然每一次展示侧重的方向都不尽相同，但却从未展示过恒星级以上的星核能力。
这样明显的行为目的并不难猜测，程野很快看出了秦峰没有提及的点。
“原来是想拿这些当筹码，拉着其它庇护城投资入股啊...”
无论星核只能维持短短三天效用是真是假，亦或是更高等级的星核到底有没有被研发出来。
有一点毋庸置疑。
这门所谓的SSS级技术，想要继续向下突破，其难度绝对是难以想象的。
它的复杂度，甚至远远超过了各大霸主级庇护城对S病毒的研究与利用。
因为这涉及到了宇宙底层规则，哪怕只是浮于表面的应用，也存在着难以企及的门槛。
“就算能力因子解析出来的源符能够制造星核，我也得先解决三个难题。”
“第一，得有足以承载源符的物质，不知极寒矿能否满足需求。”
“第二，得确定它的使用消耗，若是需要氪命才能驱动，那实用价值可就太受限了。”
“第三，还得弄清楚它对人体的潜在影响。毕竟这能力因子可是带‘*’号的，万一使用后会留下难以逆转的隐患，同样得不偿失。”
三条猜想，落在心底。
但眼下亟待解决的并不是盲目推进研究，而是尽快将收集器完成升级再说。
好在随着天气彻底转晴，虽不知工业生产何时才能全面重启，但水电站应该很快就能恢复运作。
届时，充能速度将远超当下，用不了多久就能彻底满足收集器剩余的五十万度需求。
收回思绪，程野重新将目光投向面板上的能力因子，略一思索后，干脆尝试选择兑换物品。
“寻找并感应周围其它的能力因子。”
他在心底轻声下达指令，顺势将白天刚刚攒满的充能值一次性全部押上。
既然无法通过直接的情报解析锁定那只强化类感染源的具体位置，不如换个最笨但也最实在的办法。
刮地皮。
凭空制造一台综合探测器去搜寻感染源并不现实，但如果仅仅是定向感应这种特殊的能力因子。
就等同于将其当作了追踪的“银蛾猎犬”，找到了一个完美的中介载体。
嗡。
面板一阵震荡。
十多秒后，研究桌微微闪烁，一个外观酷似指南针的物件凭空凝固现出。
“还真行？”
哪怕早已不是第一次见到这种凭空具现的手段，程野心中依旧升起一抹震撼。
这种将纯粹能量直接转化为定向复杂物质的能力，且能做到原子级的精准重构，放在卡尔达肖夫指数中，已经达到了二级文明巅峰、甚至摸到了三级文明门槛的质能重组范畴！
而人类如今的科技水准，连完整的1级行星级文明都尚未跨入，二者之间的技术鸿沟根本无法想象。
伸手拿起桌上的磁针罗盘，只见上面的指针微微转动，指向了刚刚被处理掉的感染源。
程野举着罗盘缓缓向后退去，直到退至研究室的最边缘，相隔十多米开外，指针的指向依然稳定。
他索性推开门朝走廊外踱步，直到走出去极远的一段距离后，指针才开始微微乱晃旋转，显然是超出了感应阈值。
“探测半径竟然整整有一百米？！”
这个范围，比预想的要大上太多。
更重要的是，探查完全不受研究室墙壁内部特殊屏蔽材料的阻隔。
想来去了荒野，更不会受到限制。
“咦，程检查官，您的研究这么快就结束了？”
走廊角落里，几个端着咖啡小憩聊天的实习生见到程野出来，连忙恭敬地上前打招呼问候。
“嗯，略有收获。麻烦你们去帮我把研究室清理收拾一下吧。”
“程检查官太客气了，这本就是我们的分内之事，交给我们就行！”
几名实习生爽快地应承下来，推门走进了研究室。
当然，一进门看到横七竖八被直接砍死的感染源，众人面面相觑，纷纷愣在原地。
不得不说，这般简单粗暴的新奇研究方式，他们还真是头一次见到，也不知道那位程检查官到底研究出了个什么结果。
而此时带着指南针出了内城的程野，已经在心中盘算着该将这东西交给谁去使用最合适了。
目前镇守检查南站是头等大事，他这个临时站长绝不可能亲自抽身外出，进行地毯式搜寻。
况且因为先前和蛇怪交过手，程野心里也拿不准自己到底有没有被盯上。
万一贸然跑得太远被超凡母源给带人围攻了，那可就亏大了。
至于让检查官去？
目前留在站里的这批检查官，要么各自负责包干一座卫星城，要么就是能力有限难当大任。
再者说，他这个临时站长虽然有些权力，但要想随心所欲指挥那些高期检查官，到底还是有些阻力。
思来想去，这苦力活还得是那群杀手...咳咳，程站长近身护卫出动最靠谱。
眼下指南针虽然只有一个，但只要能源源不断地带回蕴含能力因子的感染源，就能不断通过具现特性来批量制造。
等造出个十个八个形成规模，再安排集体拉网式扫荡，想找出那只强化类感染源的位置可就简单多了。
顺带着，还能把幸福城周边的零散感染源清理一遍，省得有脏东西悄悄偷家。
“要是未来能掌控这只强化感染源，定期强化周边感染源实现追踪，再通过指南针定位，岂不是扫荡起来更加容易？”
这么想着，程野看了一眼防务通上的时间，居然已经是凌晨两点了。
这临时站长还真是不好当，有家不能回，有觉不能睡。
明明都折腾一整天了，却总感觉还有一大堆破事在屁股后面等着。
一路驱车回到检查南站，门外执勤的警卫都愣了一下，显然没想到年轻站长会在大半夜折返回来。
“站长，需要为您准备宵夜吗？”
“热二十包营养浆吧，我今天没什么胃口。”
程野摆了摆手，径直朝隔离仓库的方向走去。
深夜的仓库内依旧亮着基础的照明暖光，周围还有警卫按班次巡逻。
门口站岗的两名警卫见他迎面走来，连忙身姿笔挺地立正问好：
“站长！”
“嗯，里面没人闹事吧？”
白天刚刚折了两个杀手，第一次出现了任务伤亡，程野一时间也拿不准这群亡命徒的心思。
万一这帮家伙被逼得消极怠工，少不了得拉两个典型出来“现身说法”立立规矩。
“没、没有，就是...”
左侧的警卫欲言又止，右侧的警卫也是尴尬地挠了挠头，半天不知该怎么措辞。
“怎么了？”
“站长，您还是亲自进去看看吧，我们也说不好他们到底在干些什么...”
“还有这等怪事？”
程野拧了拧眉头，顺着半掩的门缝侧身走了进去。
仓库内部光线昏暗，本该是困意席卷、鼾声如雷的好时候。
可眼前的一幕，却直接让他愣在了当场。
被两两单独关在隔离间里的杀手们，竟然几乎没人睡觉！
一个个全都猫在铁栏杆旁，借着走廊上的光芒，聚精会神地在翻阅着什么东西。
“嗯？”
程野心生疑惑，放轻脚步走近打眼一看。
“卧槽？！”
这群杀手手里捧着翻阅的，居然不是别的，正是他先前印制下发的各类学习资料！
不是吧？
大半夜不睡觉，搁这儿卷呢？！
顺着走廊继续往深处看去，程野惊讶地发现，连今天刚执行完任务回来的那批杀手也同样没睡。
不说风魔、魏舒瑶这几个没大碍的，就连急救苏醒、全身缠满了绷带的姜勇，此刻都也拿着防务通，躺在床边翻看，眼神专注。
“咳咳...”
程野咳嗽了一声。
不出意外，无人回应。
他只能再次加重了声音，这才引得杀手们陆陆续续抬起头来，神情纷纷一肃。
空气中似乎弥漫着某种微妙的变化，但一时间又很难说清楚这种转变具体代表着什么。
“大家的学习热情很高涨，这点我很满意。”
“不过该休息的时候还是要休息，正所谓...劳逸结合，一味的内卷不可取。”
程野说了两句，忽然有种梦回学生时代，成为教导主任的感觉。
那时候，他用看白痴的眼神看向教导主任。
而现在，一群杀手们虽然伪装着自己，但多少还是有些无语凝噎。
毕竟现代学习不好只是进厂，现在学习不好直接就是送命。
索性，程野干脆打开面板查看起众人的配合度。
嘶...
预想中因为任务惨死两人，而导致杀手们滋生叛逆情绪的状况并未发生。
相反，那些原本配合度处于10%到30%之间的杀手，数值竟暴涨到了40%上下。
至于原先就在30%到40%之间的，更是一跃站上了50%的大关！
更让人吃惊的是，在杀手堆里，赫然有两道极其显眼的配合度耸立上方：
张长生，77%。
汤伯，86%。
“嗯？”
程野心头泛起一丝异样，又扫了一眼三人组中苏余年的配合度。
好家伙，居然只有37%，直接落在了这群杀手中的垫底水平。
这是不相信...或者说对程检查官不够忠诚？
程野眼珠子微微一转，顿时有了主意，当即朗声道：
“汤伯，跟我出来一下...明天，我有新的任务要交给你！”
“做得好，本站长重重有赏！”
...