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谭铭？！
从钱老口中突兀冒出来的名字，在当下的场合听起来多少有些违和。
毕竟地心的神秘怪物也好，还是脚下的石化诅咒也罢。
从人类的角度出发去评价，两者都是无法抵挡的灾难！
而且比起刚刚爆发影响的白色球体，石化诅咒的影响可谓贯穿了旧时代到新纪，时间长达三十八年之久。
虽然这股诅咒只笼罩了一片土地，并未向其他地方蔓延。
虽然生活在这片土地上的人类只是无法种植，却能因此得到源源不绝的矿产资源...
但不可否认的是，灾难的本质就是无法估量、不可预测，且没有尽头。
当下看似温和的石化诅咒，某一天可能也会产生剧烈异变，像那白色球体一样疯狂向周边地域扩张。
吞并广省、霸占花省，让越来越多的土地沦为一片不毛之地。
届时，一旦海量的土地无法耕种，人类又未能找到第二种获取食物的途径，势必会有无数人死于饥荒，进而引发大乱。
更恐怖的是，万一石化诅咒不再满足于抽取植物的生机呢？
万一它也和那白色球体一样，开始尝试抽取这片土地上的生物呢？
正是因为这些潜伏的危机，石省的居民或许只是习惯了诅咒的存在，变得麻木。
可对外省的人而言，石省就是一处被大恐怖笼罩的诅咒之地，是任何人都不愿久留的禁区。
眼下钱老却提到了谭铭，难道是想要...以毒攻毒？
“老钱，现在都火烧眉毛了，可不是开玩笑的时候。”
荣老微微摇头。
话音落下的瞬间，一道无形的屏障骤然升起，将三人笼罩在内部，彻底隔绝了外界所有的画面与声音传递。
“就算我们眼下解决不了这个白色怪物，大可以想办法压制它爆发的频次，争取时间去研究它的弱点，但要是把谭铭放出来...”
荣老面色凝重：“他这种疯子根本没有原则和底线，如果和白色怪物合作有好处，他一定会毫不犹豫地引发更大的混乱，届时我们要解决的麻烦可就更多了。”
“不，我没有开玩笑，上一次我已经试探过谭铭大概的力量层次了。”
钱老微微摇头，沉吟着道，“他是第一批发现并转向信念超凡的人，对规则的敏感度极其恐怖。直到今天，他仍旧在尝试推演那些符文，而不是和我们一样，尝试从根本上去提升生命层次。”
“理论上，就算他真的恢复了全盛时期的战力，凭我们三人联手，也能将他再度镇压下去，只不过，需要付出一些...代价。”
“问题是，我们已经付不起代价了。”
曾老插了一句进来，深吸一口气道：“我们只是运气好，但谭铭才是真正的天才。他要走的路比我们更加极端，理论上限也比我们高得多。更重要的是...他同化这片土地的目的，就是为了最大程度降低推演的代价，就算我们把他弄醒，他又凭什么冒着巨大的风险潜入地底？”
“另外，完全体的黑虎连这白色怪物的一次攻击都没能抗住。谭铭就算走的是规则之路，力量层次要比我们高，但直接对上那怪物，我不认为他有任何胜算。”
虽然嘴上总是在吐槽钱老的计划都是些垃圾、不切实际。
可真到了这种需要立刻抉择的骨眼上，两人神色间再没了先前的调侃与不屑，取而代之的是绝对的严谨与郑重。
因为评判一项计划，如果只看能否成功落地，未免太过于片面和狭隘。
很多时候，它更像是一盏盏路灯，照亮了前行的夜路。
它的存在，是为了提醒走在这条路上的人不要迷路，不要摔跤。
至于能不能顺利走到终点，需要每一步都踏得极稳，绝不能有半点差错。
然而在这崩坏的废土时代，这种近乎苛刻的要求，恐怕也只有像程武那样极端变态的怪物，才能够强行监督落地。
“我说了，我已经试探过他的力量层次，我有把握。”
钱老再次重复道，同时伸出手指在空中轻轻一点。
指尖周遭的空气迅速凝结成冰，化为两块拳头大小的冰晶。
紧接着，冰块表面微微颤抖起来，内部逐渐浮现出两枚模糊不清的符文。
此时此刻，倘若程野站在这里，定然会大吃一惊。
因为这两枚符文，赫然便是谭铭赋予他的“生机”与“枯萎”。
然而受限于认知障碍，正常人类必须将万物源符刻印于自身的内景地中，才能借此突破限制使用符文。
但以生机与枯萎的繁复与恐怖，如果没有施加一重重封印，所有信息便会一股脑的洗刷掉生命基础信息，将内景地活活撑爆。
展现在外人眼里，那就是变成植物人。
可现在，钱老所展现出的手段显然并非依赖认知，而是另一种更加神秘的运用方式。
“这是谭铭留给程野的，在我看到的时候，上面还残留着一丝余韵。我不知道他是不是故意留给我试探、以此来提醒我什么，但有一点可以确定，他对规则的认知，早已远远超过了当年，超出了我们所有人的预估。”
“这...”
曾老与荣老同时伸出手，将两枚冰晶中的符文捧在掌心，细细感应。
坍缩的规则是整个宇宙运行的最底层代码。
相应的，规则本身的层次并不复杂，更不需要庞大的能量来强行维持。
它的基本组成，不过是最基础的物质单位。
正如平凡无奇的沙子，在经过极其精细的提炼与重组后，既能被打造成玻璃，也能被雕琢成承载高精尖智慧的芯片。
规则亦是同理。
它的本质至精至简，决定其威力的并非体量的大小，而是内部结构的精密与极致。
而发展到“符文”这一层面，其实与芯片的制程有着异曲同工之妙。
随着制程精度的提升，维持它所需要的能量不断减少，付出的代价随之降低，威力却能保持不变，甚至呈现爆发式的增长。
而谭铭留下的这两枚符文，其“制程”精度，赫然已经达到了前所未有的恐怖地步。
细细感应了十多秒，曾老眼底率先闪过一抹惊悚之色。
“他已经突破到了第三步，这...这怎么可能？”
“不，恐怕不止第三步。”
荣老心头同样剧烈震动，“这只是他赋予程野的符文，如果他还藏着一手，很可能已经踏足第四步了。”
“这...就是他想要向我们传递的信息。”
钱老适时接过话头，“认知、摹写、组合、平衡、解构、造物、创立，我最近一直在研究他为什么要分裂七个人格，现在看来，或许和信念超凡最开始提出的‘立道七步’脱不了干系。”
“不，如果他真能平衡符文，那早该复活了才对...”
曾老喃喃自语，随后像是意识到了什么，猛地惊道，“难道他想要一次性掌控七枚符文，齐头并进，而不是推动单一符文前往终点？！”
“或许这就是平衡的代价，又或许是前往下一步的路。”钱老忍不住发出一声感叹。
哪怕站在后来者的角度再去观摩谭铭走过的路，依旧令人有种高山仰止的窒息感。
甚至这半年来，他的床头总是放着一本书，时常翻看品味。
书名，《大争之世》。
这并不是谭铭的个人著作，而是旧时代某位超凡者特意采访了多达数百位超凡者后，整理汇编而成的一本采访录。
其中关于谭铭的篇幅，仅仅占据了区区两页半，约1280字。
他并没有像其他超凡者那样夸夸其谈，高谈阔论着未来如何掌握更强的力量、如何跨入星空宇宙。
而是脚踏实地地站在最普通人的角度，切切实实地考量着超凡者带动整个族群共同进化的可能。
在访谈中，他将超凡者的力量架构比作一座高塔，而这座高塔的层数，恰好也是七层。
理论上，当年不管是底层最弱小的超凡者，抑或是屹立顶端的至强者，其实都处于第二层。
而庞大的普通人群体，则构成了最坚实的第一层。
正因为有无数普通人筑牢了第一层，超凡者所在的第二层才得以安然稳固。
若想踏入第三层，就必须让第二层的超凡者数量积累到足够的基数，才能支撑起这一跨越。
否则，一旦有人在基底极为薄弱时强行登临第三层，那便是整座高塔崩塌的开始，庞大的重量会瞬间压垮一切。
搁在当年狂热的超凡时代而言，这种处处考虑到普通人的理论，确实难免给人一种刻意塑造人设的既视感。
然而到了今天，当年那些畅想未来的超凡者早已化作了累累枯骨，无一幸免。
反倒是始终念念不忘基底的谭铭，至今依旧在苟延残喘，甚至仍在不断推演进化。
立道七步、七层高塔、七种符文、七道人格...
既然所有的线索与数字都指向了“七”，那符文的数量，或许也是破局突破的关键所在。
“说吧，你有几成把握？”曾老一把捏碎了手中的冰块，转过头凝重地看了过来。
荣老也长叹了一声，将所有劝阻的话重新咽回了肚子里。
比起很多年前就制定好的A计划，眼下的B计划完全就是发现了谭铭能够复活后，临时仓促定下的补救计划。
且从钱老的话音里多少能听出，补救计划并不完善，对谭铭的了解也只是稍强于白色怪物罢了。
可现实是，现在已经没了继续准备的时间。
石省不是花省，幸福城也不是籍籍无名的小城。
他们存在的意义，无数资源供养的结果，便是在此刻阻挡天灾。
“大概...”
钱老沉思了片刻，随后缓缓举起了三根手指。
“这么高？”
曾老顿时有些诧异，原本有些沉闷压抑的心情，竟也随之舒缓了许多。
三成的把握已经不小了。
毕竟敌人不再是人类，是感染源，而是一种前所未有的特殊生物。
幸福城倾注了海量的代价，这么多年也只培养出三株完全体黑虎。
眼下砸出去一株，直接就被秒杀，毫无还手之力。
谭铭哪怕没有办法干掉这鬼东西，想来也能压制稍许，争取时间。
“不，我的意思是放出谭铭的最坏结果，我们三个...”
钱老舔了舔嘴唇，微笑着摇了摇头，“刚好能用这条命来承受。”
...
嗡。
无形的结界解开。
交头接耳、议论纷纷的众超凡者瞬间噤声，纷纷恭敬地看向前方。
然而映入眼帘的，却是曾老和荣老一个比一个铁青的脸色。
唯独钱老红光满面，挺了挺肚子，朗声说道：
“好了，大家辛苦了，都后退到结界外吧。”
话音落下。
众超凡者毫不迟疑，身形闪烁挪移，迅速退到了三公里之外。
等到众人落定，钱老这才转过身，笑眯眯地问道：
“这次谁先来？”
“滚。”
“要死你去死。”
两人异口同声地骂了一句，甚至还夸张地往后退开十多米。
钱老见状也不气恼，只是无奈地摊了摊手，身体缓缓落向地面。
等到脚踩在雪地上时，他轻轻吐出一口气，继而单膝跪倒在地。
右手掌心贴着雪面，一股奇异的力量波动顿时透体而出。
“谭铭，谭铭，出来见我！”
波动如涟漪般直穿地底数百米，又在呼吸间向着周边疯狂扩散了近百公里之远。
曾老与荣老立于高空，脸色瞬间紧绷起来，目光紧盯在钱老身前的雪地上。
然而十多秒过去了，苍茫的雪原一片死寂，没有任何回应。
见状，钱老面上有些挂不住，尴尬地轻咳一声，换成左手按在地面：
“谭铭，谭铭，速速出来相见，有要事相商！”
呼。
一阵冷风刮过，周边依旧没有任何动静。
高空的两人面面相觑，忍不住道：
“这就是他的计划？”
“我不知道，或许他还有C计划？”
轻飘飘的声音传入耳朵，臊得钱老的脸庞愈发“红润”了几分。
“好好好，这么不给面子是吧？”
钱老重重咳嗽了一声，只能换回右手在地面上拍了拍，如同在敲门。
“谭铭，你的信号我收到了，我的信号你别装死啊？”
“谭铭，你出来和我说句话啊，不会真死了吧？”
“谭铭，你别给脸不要脸啊，这石省是你的，不是我的，我们幸福城随时都能打包搬家啊！”
“我数三声，你不出来那我就放弃了，三，二...”
“咳咳，我开玩笑的，咱们都生活在石省，守护家园是每个人的责任啊！”
从最初的单膝跪地，到一点点俯下身子。
直到最后钱老半个身体都贴到了雪地上，依旧没有一丝一毫的回应传出。
“不对啊，我这都叫不醒他，当初程野是怎么叫醒他的？”
钱老抬起头，眼神有些茫然。
既然谭铭留下了两枚符文，残余了一丝力量，那这应该就是信标才对。
现在他已经用信标不断共振地下，甚至将范围扩增到了周边三百公里，可地下却依旧毫无反应。
难道真是他最开始理解错了？
不。
这事不能这么完了！
钱老猛地趴在地上，同时用出两枚信标，扯着嗓子大喊道：
“谭铭，算我求你了！你要是有什么条件倒是直说啊！”
嗡。
两道波动在地底发生了共振，产生了一丝奇妙的变化。
钱老顿时眼神一亮，急忙道：
“谭铭，你不是看好程野那个小子吗，实话讲，我们也看好他，一定帮你推动符文的进化，一定帮你走向终点。”
“现在石省的环境很严峻，你快点出来，我们该联手对敌了。”
“喂，听得见吗，别睡觉了，醒来，醒来！”
波动的共振愈发明显，似乎已经联通了某个定位点。
顶上的两人也感受到了这股异常波动，神色一肃，急忙落在了地面上。
面对谭铭这种老怪物，起码的尊重还是要有的。
“呃...”
一道波动从地下传出，在空气中微微震动，嗡嗡作响。
有回应了？
钱老眼神大亮，连忙道：“谭铭，我是小钱啊！现在有大事要找您这个石省的主人商量！”
“小...钱？”
嗡隆隆的声响在三人耳畔回荡。
曾老不忍直视，忍不住抬手扶额，揉着眉心，有些头疼。
荣老也将头偏向了一边，嘴角直抽。
多少年了？
自打成为幸福城的元老开始，他们哪里还听过“小钱”这个称呼。
不过这种话从这江湖骗子嘴里飘出来，却再正常不过。
当年为了拉拢人才，三顾茅庐那都是家常便饭，甚至给人家打水洗脚的事也不是没干过。
况且论资历，谭铭确实是超凡时代的老资历，担得起这个称呼。
但令人意外的是，那声音并没有就此停止，而是再次缓缓响起：
“小钱...是...谁？”
“嗯？”
钱老一怔，下意识扭头看向曾老。
曾老脸色一黑，只好赶紧低下身子，将手指按在钱老的后背上：
“谭铭，我...我是小曾啊，你上次对付仙物的时候咱们还接触过，我的意念被你挡了回去，有印象吗？”
“小...曾？”
依旧是疑问句。
但落在三人耳朵里，语气却发生了微弱的变化。
这家伙果然睡糊涂了，但还好，多多少少还记得一些东西。
“是，是我！我们有大事和您商量，请您露面一见！”
曾老此时也顾不上许多了，被逼得同样放低了姿态，小心翼翼地说道。
而荣老也急忙换上了一副讨好表情，干脆也半蹲着将手搭在曾老身后，轻声道：
“是大事，我们保证是大事，不然绝对不敢打扰您休息。”
“大...事？”
地底的声音微微一顿，随后语气猛地发生了变化：
“钱...老，曾...老，荣...老？”
“？”
“？”
“？”
本来一脸堆笑的三人，表情瞬间凝固，全部愣在了原地。
“啊？”
曾老与荣老对视一眼，微微张大嘴巴看向钱老，眼神里的错愕几乎要喷涌出来。
钱老嘴皮子也哆嗦了一下，怔了怔，眼底闪过一抹匪夷所思。
“程野？”
“是...我。”
“你什么时候听到我们说话的？”
“从出来见我...哦，不...钱老，我好像什么都没...听到。”
随着波动的持续连通，那头的声音也愈发流畅，不再像之前那般卡壳生硬。
听出声音明显是程野在另一头大喊，钱老面色顿时一阵潮红，急忙结束了连接地下的波动。
而下一秒。
“钱有才，这就是你踏马的B计划！”
曾老瞬间飞上十多米的高空，轰隆隆的怒吼声甚至形成了肉眼可见的气压。
所谓的B计划，就是找个年轻的小辈，趴在这里丢人现眼？
唯独荣老适时露出几分庆幸，还好刚才自己没有丢人地自称“小荣”。
“这...不，不可能啊...”
看了眼高空中的曾老，钱老有些懵逼地站起身来，嘴里连连呢喃。
谭铭既然留下了如此明显的波动，就绝对不会是无意为之。
可这丝波动竟然没有联系到他本人，反而联通到了程野身上，这到底是什么意思？
难道说...
“不会吧，只不过见了一面，谭铭竟然如此下注他？”
钱老顿时有些难以置信。
按照这个思路推导下去，谭铭留下信号的意思，恐怕并不是用来联系他，而是在向所有人明示他与程野之间的某种联系！
符文的赋予，竟然不是一锤子买卖，也不是抱着误打误撞的心态？
而是谭铭真的觉得能在程野身上，找到不一样的可能？
凭什么？
又是为什么？
钱老思索了片刻，仍然无法理解。
不提符文之路的难度，只按照谭铭的理念去理解他“下注”的方式。
那能被他看中的人，绝不会是什么天赋异禀的天才，也不会是什么拥有极端特质、走旁门左道的怪才。
因为这类人的经历根本无法复制，只是单独的个例，难以形成坚固的高塔。
“他到底看中了什么？”
钱老再次摇了摇头，渐渐回过神来。
眼下，显然不是思考这个问题的时候。
既然谭铭选择将信标的终点设置为程野，某种程度上，已经很能说明问题了。
“我要传他过来。”
钱老抬起头，看向两人。
“传呗。”荣老挑了挑眉。
“看我干什么，丢人的是我一个吗？”曾老撇了撇嘴，瞬间收敛了脸上所有的表情。
三人对视一眼。
钱老伸手向前一探，远在近两百公里外的空间骤然破碎。
紧接着，一道茫然的人影走了出来。
“诶，钱老？”
程野眨了眨眼，下意识往身后看去。
只见刚刚形成的冰晶漩涡门，竟然又神奇般地消散不见了。
幸福城居然也掌握了传送的技术？
但感知传来的不同，却让他敏锐地意识到，这种手段与光虹似乎有着明显的区别。
前者更像是某种规则的直接应用，从底层强行破开空间壁垒完成传送。
而后者则更像是通过某种介质对规则进行撬动，类似大王樟树的特性，继而实现了传送。
幸福城的传送技术比光虹还要强吗？
程野探着头看了眼后方漂浮在空中的两人，试探着问道：
“那个，三位元老，我这...还在上班呢...检查站...今天有点忙，嗯，感染源挺多的。”
“放心，知道你喜欢上班，你现在不也没下班嘛。”
钱老眯了眯眼，身形一闪便来到了程野身旁，右手极为自然地搭在了他的肩头。
“来，谭铭于你而言说是老师也不为过。你来帮咱们幸福城叫叫谭铭起床，怎么样？”
...