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“我猜，他们在为北部城区失踪的魔神子民们祈祷。”
深渊会议厅，随着罗炎的这句话音落下，黑曜石圆台附近安静了很久。
哥力高眼眶中的魂火僵住了。
阿斯蒙的眉头缓缓皱起，手指按在椅侧的扶手上。而卡拉莫斯依旧坐在自己的席位上，破碎的钢笔躺在他的指边，黑色的墨迹沿着裂口渗出，弄脏了他的衣袖。
跪在圆台下方的真理部裁决者低着头，后背已经湿透。
巴耶力在上——
他终于知道自己的长官为什么把觐见哥力高大人的活儿推给了自己，敢情这议会厅已经变成了一座火坑。
就在他惴惴不安着的时候，深渊会议厅的大门再次被推开，铿锵有力的脚步声从他身后传来。
一名披着城防军斗篷的魔人军官快步走入会议厅。
他的斗篷沾满了灰尘，甲片的边缘有几处擦痕，呼吸微乱，显然这一路上没有停过。
越过单膝跪在一旁的真理部裁决者，他没有去看站在圆台旁的哥力高，也没有看罗炎议员。
只见这魔人千夫长径直走到军事大臣凯撒·科林面前，右拳按胸，恭敬单膝跪下。
凯撒将视线从“年轻的自己”身上挪开了一会儿，瞟向单膝跪地的千夫长。
“说。”
千夫长沉声禀报。
“北部城区外围聚集了大量市民……”
“我已经知道了，直接说重点，”凯撒打断了他的话，“包围北部城区的市民做了什么？譬如有没有冲击真理部的哨卡？”
千夫长微微一愣，结合单膝跪地的裁决者，立刻秒懂了大臣的暗示，顺着凯撒的引导开口说道。
“他们没有冲击哨卡，也没有攻击城防军。魔神的子民只是站在街口，手持蜡烛，为失踪者祈祷。”
魔都上层的斗争总是诡谲莫测，虽然城防军的千夫长已经是无数恶魔敬畏的大人物，但在这里也只是一只稍大的蝼蚁。
不过，他是只聪明的蝼蚁。
不像酒馆里嚷嚷着的哥布林，他可清楚魔都哪有什么主战派和主和派，有的只是哥力高派、科林派、梅卢西内派……罢了。
地狱的未来终究是由恶魔决定的，任何忽略掉具体名字或者姓氏的高谈阔论都是玩闹。
昨天科林派和哥力高派是盟友不错，但显然昨天已经过去了。很明显，哥力高要倒了。
凯撒露出满意的表情。
很好，这大头兵还挺懂事儿。
下次等你左脚进门，升你当万夫长！
“然后呢？还发生了什么？”
听到这话的千夫长底气更足了，低着头，用沉痛的语气继续开口。
“随后……无面天使再次出现了。”
几张椅子同时发出细微的声响。
议员席上，有恶魔忍不住吸了口冷气，而真理部的神官们脸色则变得愈发难看了。
千夫长没有停下，继续说道。
“无面天使出现后，它立刻向魔神的子民们降下了圣光……那个懦弱的玩意儿只敢对手无寸铁的平民出手。许多市民当场失去行动能力，也有人受到冲击倒地……现场一片混乱。”
凯撒抬起眼皮。
“城防军没有开火？”
“没有。”
千夫长惭愧低头。
“当时情况太混乱了，弟兄们都很勇敢，但害怕贸然上前误伤魔神的子民。我们试图疏散居民，但很快也被那圣光压制了。”
他顿了顿，喉结动了一下，斟酌措辞地说出了后半句话。
“紧接着，灰雾中出现了另一名天使……那家伙出手了。”
会议厅里的空气像是被抽走了一截。
哥力高眼中的魂火猛地收缩。
另一名天使？！
阿斯蒙下意识看向了卡拉莫斯，试图从情报大臣的脸上找到答案，但很显然情报大臣也很惊讶。
卡拉莫斯盯着罗炎，向他投去了询问的目光。
‘你干的？’
罗炎微笑着看了他一眼。
‘你觉得呢？’
卡拉莫斯笑了笑，似乎也觉得自己的疑问有点多余，于是又将那目光收了回来。
一名议员忍不住开口。
“你确定你看见的是天使？”
千夫长没有理他，只观察着凯撒的表情，见后者的表情出现一丝松动，这才抓住机会开口。
“在下……不敢妄言。那东西有光翼，有圣辉，也有……圣西斯教会典籍中记载的天使特征，但又和前线将士们见过的天使不同。对了，它的形象是一位少女，和一个月前的报纸提到的第八天使很像。”
虽然前线将士们没见过天使，他也没去过前线，但这的确是个巧妙的回答，既顺了上级的意思，又给自己留了退路。
凯撒看着他问道。
“她做了什么？”
“她称无面天使为赝品。”千夫长咽了口唾沫，克制着狂跳的心脏继续说道，“她还宣称，自己才是第八天使。”
会议席间一片哗然。
第八天使这个名字在魔都并不陌生。
被查封的《深渊时报》曾不止一次报道过它，并将其称之为撕裂圣克莱门大教堂的“新约天使”。
同时那也是罗炎议员的主要功绩之一。
他成功地让圣西斯的子民们相信，凡人也能听见神谕，从而分走了圣克莱门大教堂对圣言书的释经权。
与此同时，这也是真理部最近用来向罗炎议员发难的点。
后排席位上，有恶魔低声喃喃了一句。
“这怎么可能……魔都居然出现了两个天使，所以到底哪个才是圣克莱门大教堂派来的？”
坐旁边的魔人咽了口唾沫，
“会不会……两个都不是？”
这话把那恶魔吓了一跳，连忙拉了这家伙一把。
“嘘！”
说话的魔人也意识到了自己的冒昧，立刻闭上了嘴。
千夫长像是没有听见那些动静，在凯撒的授意下继续汇报。
“……双方一见面便大打出手。因为战斗发生在领域中，我们没看见具体的经过。但从结果来看，后来出现的那个天使好像赢了。”
阿斯蒙皱眉。
“结果？什么结果。”
千夫长将头埋得很低。
“结界……破碎了。”
哥力高颅骨中的魂火几乎缩成了一个点，死死盯着单膝跪地的千夫长。而卡拉莫斯却坐直了，难掩脸上的一抹喜色。
罗炎兑现了他的诺言——
结界还真就被他给破开了！
这家伙是怎么做到的？！
看见胜负已分，凯撒的脸上露出笑意，声音也变得轻松了许多。
“北部城区呢？”
“已经回到原位。”千夫长回答，“城防军已经控制住局势，现在正在配合内务部的人确认伤亡……”
“告诉我你的判断，伤亡如何？”
“在下看到的伤亡并不多，主要都是踩踏和推搡造成的。祈祷的人群很克制，那个后来出现的‘天使’出手也很及时……并没有发生大规模的伤亡。”
听到这句话，不少议员都松了一口气。
虽然他们打心眼里并不在乎那些给局势添乱的家伙，但他们也并不想看到魔神的子民死在他们眼皮子底下。
别的地方就算了，这里毕竟是魔都，随便发生点什么动荡，都会引起整个地狱的震动。
凯撒接着问起了所有恶魔最关心的问题。
“费斯汀·帕德里奇呢？还有瑟芮娜夫人。他们现在是什么情况？”
千夫长立刻回答。
“帕德里奇庄园已经随北部城区回到原位，我见到了费斯汀阁下，他和瑟芮娜夫人组织了庄园里的人手，收留了大量被滞留在北部城区的魔神子民。”
“多亏了帕德里奇庄园提供的临时住所和食物，被困在那里的居民都好好的，没有发生最极端的情况……”
局势已经彻底明朗。
千夫长不再给自己留退路，完全按照凯撒的心思，将这位大人最想听到的东西说了出来。
会议厅里的所有人都看见了，哥力高正被凯撒架在火上烤。
阿斯蒙陷入了沉默。
他就算有心为了魔都局势的平衡拉哥力高一把，现在也伸不出去那悬在空中的手。
这段写在会议笔录上的对话，可以说给哥力高的棺材钉上了一颗钉子。
任谁都听见了，真理部的裁决者和封锁魔神子民的无面天使站在了一起，而拯救魔神子民的正是被真理部泼上脏水的第八天使……
坐在会议场的最边缘，格里恩忽然感到胸口有些闷热，扬起食指松了松领口。
他忽然有点庆幸自己只是副司长。
短短一个小时，他眼睁睁地看着似乎已经赢下所有的哥力高被打倒在地，手中的底牌一张接着一张被撕碎。
坐在前排实在是太考验心脏了……
“魔都出现了两只天使，这已经不是信仰的问题了。神殿卫队人数有限，恐怕难以应对。我会再调集两支万人队进入魔都增援……”
凯撒看着千夫长，继续下达了命令。
“传我命令，城防军立刻出动，从神殿卫队的手中接管封锁区，务必让魔都恢复秩序！尽全力保证魔神子民的安全！”
说这话的时候，他没有问哥力高的意思，而那千夫长也未等哥力高开口，便应声道。
“是！”
就在他起身正要离去的时候，卡拉莫斯忽然开口，叫住了他。
“等一下，千夫长阁下，我有几个问题还要向你确认……凯撒阁下，您不反对我问他几个问题吧？”
凯撒笑了一声，没想到卡拉莫斯对自己这么礼貌，于是也给了他这个面子。
“你问吧。”
卡拉莫斯看向千夫长。
对上那阴冷的视线，千夫长的肩膀明显绷紧了一下，把头埋低。
“情报大臣阁下，您……请问。”
而就在这时，卡拉莫斯用温和的声音问道。
“你确定，那个无面天使是在市民祈祷的时候出现的？”
千夫长立刻答道。
“是的。”
“在此之前，市民没有冲击封锁区的哨卡？”
“没有。”
“有没有向神殿卫队投掷武器？”
“没有。”
“那么，有人喊出反对魔神陛下的口号？”
“没有……”
卡拉莫斯满意地点了点头。
“有点意思。”
确认记事官将这一段写在了会议纪要上，他挥了挥手示意那小喽啰退下。
随后，他视线忽然一转看向了哥力高，用貌似亲切和蔼的口吻继续说道。
“宗教大臣阁下，你口中袭击魔都的天使，似乎没有急着攻击圣光异端，反倒忙着驱散为魔神子民祈祷的市民。而最后我们魔神陛下的子民，居然被新约的天使拯救了。”
“我现在忽然有些分不清……我们的真理部到底是魔神的战士，还是圣克莱门大教堂裁判庭分庭？”
话音落下，会议席上再次陷入了骚动。
一些人吃惊地看着卡拉莫斯，而还有一些人则看向了阿斯蒙，脸上都带着错愕的表情。
他们当然也看出了卡拉莫斯说的那些东西，但他们没想到卡拉莫斯会这样直白的挑明。
把真理部和圣克莱门大教堂的裁判庭相提并论，这几乎等于当众质疑哥力高背叛魔神！
即便它们的确是一类东西。
阿斯蒙看着卡拉莫斯，眼中同样带着明显的错愕，却已经来不及阻止。
卡拉莫斯压根儿没有看他，温文尔雅的声音一点点冷了下去。
“哥力高阁下，你是否愿意向深渊会议解释一下，真理部这几天到底是在拯救魔神子民，还是在看守人质？”
会议厅里一片死寂。
尤其是真理部的神官们，更是脸色发白。
有人看向哥力高，期待着他说点什么，力挽狂澜。也有人垂下眼睛，假装自己什么都没听见。
那名跪在圆台下方的裁决者额头已经抵在地面上，恨不得自己当场融进黑曜石里。
卡拉莫斯重新靠回了椅背上，十指交叉，表情依旧优雅，可那藏在眼底的锋芒却近乎于狰狞。
你已经没牌了！
他并没有将这句话说出口，但注视着他的哥力高显然“听”见了，并且陷入了长久的沉默。
会议厅里安静得只剩下众恶魔们的鼻息。
就在这时，哥力高忽然笑了。
“呵呵……哈哈哈……”
那笑声好似从棺材里飘出来的，夹杂着腐臭的阴风。
即便是坐在会议场的最后排，格里恩也被冷得不禁缩了缩肩膀，匆忙躲开目光。
“不错。”
哥力高抬起头，眼眶里的魂火轻轻摇晃。
“让你们发现了。”
会议厅里没有人接话。
而阿斯蒙的瞳孔却收缩了一瞬，难以置信地看着他。
哥力高却并未停下，继续说出了那句可能会撕裂整个地狱的话。
“无面天使确实不是圣克莱门大教堂的天使。”
“从一开始，它就是真理部的王牌——为魔神肃清内部的叛徒而创造出来的使徒。”
会议厅瞬间炸开了锅。
“什么？”
“这是……什么意思？！”
“魔神的使徒……”
“那北部城区岂不是……”
阿斯蒙的脸色彻底沉了下去，而卡拉莫斯则眯起了眼睛，唯独凯撒只是低声笑了笑，却不知在笑什么。
“原来如此……”罗炎若有所思地点了下头，“魔神殿从迷宫核心回收的信仰之力，都被用在这种事情上了么。”
哥力高没有回答。
他将目光投向了深渊会议厅的会场，环顾了四周一眼，最后目光落在了首席大臣阿斯蒙的脸上。
“诸位，似乎很惊讶。”
“你们难道以为，魔神会眼睁睁看着自己的子民被圣光污染？难道以为，魔神会允许叛徒披着子民的外皮，在魔都街头呼唤着异端的名字……然后用一句‘这是为了地狱’就糊弄过去？”
“你们是不是忘记了什么，魔神当年是用什么口号，让我们团结在了他的麾下。”
阿斯蒙抬手，会议槌重重落下。
“砰！”
那声音压过了哥力高一瞬，阿斯蒙压着满腔的怒意咆哮。
“哥力高！你疯了吗？你现在要做的是交代自己的问题，谁准许你藐视内阁权威——”
哥力高昂起下巴，丝毫不为所动。
“当然是魔神赋予我。”
阿斯蒙怒道。
“魔神，你也配提魔神的名字！你用魔神子民的信仰创造出的奇迹，却用它对准了魔神的子民！你告诉我，这也是魔神让你干的吗？”
“闭嘴！”
哥力高猛地抬高声音。
魂火在他眼眶里疯狂晃动，幽绿色的火光映在他白骨砌成的脸上，像两团摇晃在墓碑前的鬼影。
“他们已经背叛了魔神！不配提魔神名字的人是你！还有你们！”
会议厅里安静了一瞬。
阿斯蒙错愕地看着他，屏住了呼吸。
哥力高伸出干枯的手指，指向大门之外，那个千夫长离开的方向。
“他们为了苟活，竟然与天使站在一起，将矛头对准那些庇护着他们的神殿卫队！”
他的骨指扫过了内阁席位，用最阴冷狠毒的声音，继续说道。
“而你们！你们坐在这里，只抓着我的问题不放，却看不见我们的信仰被玷污成了什么样！”
一名议员嘴唇动了动，似乎想反驳。
可哥力高没有给他机会，声音已经近乎于咆哮。
“等着瞧好了！”
“下一步，他们会把圣克莱门大教堂搬进魔都，会把圣光的神像摆在中央魔神殿前，会让那些低贱、软弱、愚昧的东西跪在神像前，说那也是救赎！然后，巴耶力陛下许诺过我们的未来永远也兑现不了！”
“这就是魔都正在发生的事情！我猜你们不是看不到，你们只是假装这不重要！”
没有人回答。
这番话并非全无逻辑。
圣光对于地狱的确是个威胁，如今的魔都也的确软弱过头了。奥斯帝国正陷入混乱，他们却连趁虚而入都不敢。
但即便如此，也没有恶魔赞同他的话。
毕竟比起遥远的圣光贵族，一个近在咫尺的疯子显然更可怕。在座的恶魔们利益都在地狱，只有少数恶魔在地表有利益。
若是任由这家伙继续疯下去，且不管他们能在地表得到什么，他们仅有的那点东西恐怕都会被砸烂掉。
或许——
在“亡灵不准入内阁这件事情上”，对宗教大臣这一职位网开一面是个错误的决定。
真理部席位上，年轻神官们的脸色一片惨白，也开始觉得他们的精神导师已经疯掉了。
他们可以接受追捕叛徒，甚至可以接受自己站错了队，却接受不了哥力高现在的言辞。
那等于在说，所有魔神的子民都是潜在的罪犯和叛徒。而要不要对他们处以极刑，只取决于哥力高自己的判断。
哪天他需要祭品，就会把他们推出来。
今天是北部城区。
明天会是谁？
连帕德里奇家族都不敢说自己绝对安全，更何况像无根浮萍一样的他们……
罗炎站在圆台前，什么也没说，只是静静地看着哥力高一步步走上早已架好的断头台。
阿斯蒙缓缓闭上眼睛。
片刻后，他重新睁开，燃烧在瞳孔中的怒意已经压了下来。
那双属于首席大臣的眼睛里，只剩下冰冷的判断。
砰的一声，会议槌再次敲响。
“肃静。”
会场重新回归了安静。
阿斯蒙站起身，黑色的长袍垂落在桌边，暗影如潮水般聚拢在了他的脚跟。
他看向圆台四周，用清晰的声音说道。
“无论魔神的子民是否受到圣光污染，宗教大臣哥力高·索伦已经承认，是他创造了所谓的天使，并将其力量对准了魔神子民，制造了我们今天看到的这一系列混乱。”
哥力高的魂火微微一动。
阿斯蒙没有看他，继续说道。
“同时，他勾结地狱之外的势力，利用北部城区大结界迫害魔神子民，并以帕德里奇家族为筹码向内阁施压……我不想将这理解为挑衅和藐视，毫无疑问这是政变！”
政变这个词如同禁咒一般扔向了深渊会议厅，就连坐在会场边缘的格里恩都产生了些许恍惚的感觉。
原来是政变……
那就说得通了。
他忽然觉得自己有些后知后觉，连这么明显的事情都没看出来。
可想到连走进这间会议室的资格都没有的哥布林，他又觉得自己也不算后知后觉。
彻底豁出去的阿斯蒙已经顾不上什么内阁之中的制衡。
他敲着手中的木槌，让混乱的会议厅重新肃静下来，随后用庄严而清晰的声音宣告。
“既然真理部已经宣布了紧急时刻，那么我以首席大臣的名义，向深渊会议追加紧急提案——”
“弹劾宗教大臣哥力高·索伦。”
这大概是地狱承平日久五百年来，最危险的一次内斗。本该为局势降温的他，却不得不将大家带到无法回头的位置。
他现在只能相信，那个降生于神殿的人类魔王，的确是带着魔神的使命来的……
否则他只能说，他们所有人都输了。
“在讨论新增内阁席位之前，看来我们不得不清理内部的叛徒。”
阿斯蒙看向内阁席。
“举手表决吧。”
安静并没有持续太久，卡拉莫斯很快把手举了起来，连一秒钟的犹豫都没有。
他甚至没有看哥力高。
这个模样阴柔的魅魔只是盯着自己的指尖，又透过指缝看向穹顶上那盏巨大的吊灯。
第二个是凯撒。
血族亲王咧嘴一笑，露出了挂在嘴角的尖牙。
那笑容像极了坐在雷鸣城科林大剧院里的观众，在等待许久之后终于看到了喜闻乐见的戏码。
不愧是他看好的小伙子！
有他当年打遍魔都无敌手的风采了！
内务大臣艾克·费尔姆紧随其后。
他像是终于睡醒了似的，眼皮微微抬起，手也跟着抬起。
最后举手的是经济大臣托尔·布劳戈。
这位炎魔大臣沉默了一瞬，最终还是将手举了起来。
他确实答应过哥力高一些事情，甚至和哥力高达成了协议。然而协议归协议，他可没说过要和这家伙一起合葬。
阿斯蒙低垂了眉目。
提案由他发起，他无需举手。
随着砰的一声，会议槌落下，宣告了魔神内阁的决议。
“一致通过。”
随着这句话落下，会议席上再次出现了压抑不住的骚动。许多人都是奔着决定地狱未来的会议而来，却没想到见证了哥力高的陨落。
有人震惊地看向内阁席。
有人低头整理文件，仿佛这样就能躲开历史的审视。
记事官犹豫很久，最终还是将哥力高的结局也写在了会议纪要本上。
阿斯蒙看向哥力高，声音恢复了平稳。
“哥力高阁下，请你交出宗教大臣印戒，等待内阁审查。”
哥力高站在圆台的边缘，与罗炎遥遥相对，一动不动，仿佛没有听见首席大臣的讲话。
阿斯蒙继续说道：“我会成立公平公正的调查组，名单会由你自己过目，确保你的体面。”
他停顿了一下。
“前提是你配合。”
这是最后通牒。
真理部的神官们面如土色，没有人起身。
而那些由哥力高亲自提拔的恶魔们更是紧闭着嘴，不敢发出一丁点声音，恨不得从会场里消失。
他们的仕途大概是到头了。
哥力高看着这一幕，魂火在颅骨中寂静地燃烧。
这群懦夫。
他们把地狱卖给了一个披着恶魔外衣的人类，让唯一忠诚于地狱的他成为了孤家寡人。
他们——
迟早会后悔的。
哥力高的下颌缓缓张开，阴森的笑声再次从白骨之间挤了出来，而这一次竟带上了些许痛快。
会议厅里的空气像是结了一层霜。
他抬起头，眼眶里的魂火彻底燃烧起来。
“没有人能审判我！”
就在他话音落下的一瞬，大厅上方的穹顶为之一暗，挂在墙上的烛火更是剧烈地摇晃。
下一刻，死气从他的法袍下爆发出来。
那身黑色的法袍开始膨胀，袍角像被无数只看不见的手撑开，里面传出凄厉的嚎叫。
墨绿色的纹路从哥力高的脚踝之下爬出，渗入了黑曜石地板，像一根根从坟墓中钻出来的枯骨，贴着圆台的边缘向周围扩散！
深渊会议厅的温度急速下降。
几名靠得较近的年轻官员脸色发白，嘴唇肉眼可见地失去血色，眼中写满了惊慌。
“死亡骨域……”
有人低声说出了那个名字。
真理部的神官们更是脸色惨白。
他们太清楚这是什么了。
那是哥力高的领域！
同时也是他之所以能稳坐宗教大臣之位的真正筹码！
阿斯蒙的影子在脚下骤然拉长。
凯撒按住扶手，猩红色的眼睛眯成了一条缝。
卡拉莫斯下意识做好了应对冲击的准备，可哥力高却没有冲向他们之中的任何一人。
黑色法袍下的死气轰然卷起，在哥力高的身后撕开一道幽绿色的裂缝！
他要逃走！
阿斯蒙瞳孔收缩，正好对上了哥力高的狞笑。
“这场会议是我输了，但你们也别得意太早！你们迟早会为自己的愚蠢付出代价，而到了那时你们就会发现，我才是正确的！”
他还没有完！
只要不被当场拿下，一切都还有转机！
索伦家族在地狱经营五百年，在地下世界的势力根深蒂固，盘根错节，可不是一句轻描淡写的宣判就能斩断的。
只要他逃出了魔都，回到索伦公国，进可杀回魔都一雪前耻，退可带着亡灵们割据一方！
至少——
北境荒原上的朋友，仍然站在他身后！
到那时候谁审判谁，还真不一定！
幽绿色纹路爬过黑曜石圆台边缘，眼看就要爬上议员们的会议桌。
然而就在哥力高就要钻入幽冥之力撕开的裂缝中时，那向外不断蔓延的力量忽然停住了。
它们卡在地面上，前端还保持着蔓延的姿态，像一条条被晒干在沥青路上的蚯蚓。
会议厅中，恶魔们听见了齿轮咬合的轻响。
咔哒——
那是钟表走动的声响！
格里恩下意识低头，只见那黑曜石圆台的倒影里，竟出现了一枚暗金色的时钟。
三根指针以不合常理的规律飞快地转动，仿佛将会议厅的中央拽入了一片错乱的时空。
这是……什么情况？！
格里恩茫然着，看不懂发生了什么。
而身在局中的哥力高同样看不懂，颅骨中的魂火骤然收缩。
怎么回事？
他强行抬起手，勉强挣脱了指针的束缚，可他的领域仍然牢牢被钉在地板上，一动也不动。
而那抬手的动作已经耗尽了他的全部力气，以至于明明裂隙就在他身后不远，他却一步也迈不出。
他的领域似乎卡住了！
被某种不知名的力量，定格在了开始与结束之间，进退不得。
哥力高几乎下意识地将目光投向内阁席。
阿斯蒙？
凯撒？
卡拉莫斯？
不——
他们实力确实强，但还没有强到能碾压他的程度！
尤其是他的领域先一步展开，哪怕他们联手，也绝不可能在一瞬间将他控制住！
更重要的是，他们不会联手，也不可能为了其他恶魔的胜利果实和他以命相搏！
那就只剩一个可能……
哥力高缓缓转头，看向罗炎的眼神，渐渐带上了一丝之前未有过的惊恐。
是这家伙！
“失序之钟。”罗炎的脸上仍旧带着温和的笑容，暗紫色的发梢随着狂涌气流轻盈飘动。
“抱歉，我刚才在想……该给我的领域取什么名字好，所以忘了投票。”
顿了顿，他看向一旁，
“那边的记事官，记得把我的赞成意见也记上。”
做会议记录的记事官已经吓傻了。
听到这句话，他才回过了神来，下意识往本子上写了几笔。
格里恩坐在角落，目瞪口呆地看着罗炎学弟。
领域？！
等等——
他已经是半神了？！
格里恩知道罗炎很强，却没想到他这么强，以至于和印象中那个儒雅随和的学弟完全对不上号。
不过他很快又想到，好像只有半神才能被推举进入内阁，于是一瞬间就释然了。
唯一让他无法理解的是，为何罗炎学弟不受魔王管理司传送阵的影响。
按理来说，实力越强，越容易受到亚空间的侵蚀。
难道……
是因为他特殊的领域吗？
坐在会议厅边缘的魔王管理司副司长理解不了，坐在内阁席位上的大臣们同样理解不了。
凯撒的眼中浮起了一丝凝重。
他知道罗炎最近晋级了半神，却没想到这小子的实力这么强，竟然按住了这个活了千年的巫妖！
就算是他亲自出手，想要将哥力高拿下也是得费一番力气的，并且还得提防那家伙的后手。
想到这里，凯撒的眼角不禁一阵抽动。
可惜了。
让帕德里奇的狐狸精抢先了。
看着被牢牢控制住的哥力高，阿斯蒙的眼神同样凝重。
这位影魔出身的首席大臣，一眼便看清了罗炎手段的本质。
这家伙猜到了哥力高不会束手就擒，早在他们开始投票的时候，就提前下手了！
那面逆转的暗金时钟，将哥力高领域的展开过程硬生生卡在了开始与完成之间的夹缝中。
那无法完全展开的领域，就这样形成了一座封闭的囚笼，让哥力高被自己的领域锁死了！
这位新任第七大臣，比他预想得还要难对付……
“罗炎！我和你拼了！”
哥力高嘶声咆哮，幽冥之力从他胸腔里喷涌而出，仿佛无边的海啸，就要将整个会议厅淹没！
黑曜石地面开始震动。
几名低阶恶魔捂住胸口，险些跪倒在地，脸上俨然露出了痛苦的表情。
凯撒准备出手了，阿斯蒙脚下的影子无声扩张。
然而，有人却比他们更快。
几乎就在哥力高暴走的同一时间，一道黑色火焰沿着黑曜石地板的纹路，蔓延到了他的脚边。
它紧贴着地面的缝隙游走，没有烧毁任何一张桌椅，更没有点燃文件，甚至会议厅的温度都没有升高。
那火焰安静得就像一条黑蟒，趁着穹顶光芒黯淡的一瞬，趴进了会议桌下的阴影。
以至于一开始，根本无人注意到它的存在——
直到它爬上哥力高的法袍！
“啊——！”
哥力高第一次发出惨叫，那凄厉的声音让躲在角落的格里恩心头一颤，就像看见了游荡在坟前的厉鬼。
黑炎轻而易举地穿透了哥力高的法袍，进一步咬上了他的脚踝，接着瞄准了他的灵魂！
那是巫妖最宝贵的东西。
也是他力量与存在的根本！
哥力高身上的幽冥之气疯狂翻涌，试图催动全身的力量将黑炎扑灭，可却动摇不了那诡异的火焰分毫！
他就像抱薪救火一般，非但没有让火势降下去，反而让那熊熊燃烧的黑炎烧得更加猛烈了。
“转移——”
哥力高猛地抬手。
他的指骨间浮现出一道复杂的亡灵符文，试图强行打开亚空间通道，随机传送到魔都上百公里外的地方。
他其实本不想用这招的，毕竟会留下可追踪的痕迹，还会让自己陷入长时间的虚弱。
可现在他顾不了那么多了！
然而，哥力高很快发现，自己担心的有些多余。
那墨绿色的符文刚刚浮现在空中，就连同他周围的领域一起，被拉入了失序的时钟！
亚空间的通道无法打开，哥力高眼眶里的魂火剧烈晃动，第一次感到了死亡的逼近。
不——
他不能死在这里！
他活了一千年，岂能输给一个连百年都没活到的小辈？！
“休想……拿下我！”
哥力高嘶吼着，使出了最后一张底牌。
他在魔神殿的深处还有一具替身亡骸，会在他死亡之后接纳他的灵魂，让他沉寂一段时间之后再次苏醒。
不过这么做的副作用更大，他得放弃哥力高这个名字，甚至放弃索伦家族，装很长一段时间的孙子。
但他已经顾不上了！
哥力高一边咬牙承受着黑炎的灼烧，一边等待着灵魂深处的回响。然而很快，他便陷入了新的困境。
被他藏在魔神殿深处的替身没有回应！
它感受不到他的死亡！
“这不……可能……”
哥力高终于彻底地绝望了。
他藏在袖袍中的告死魔典自动翻开，泛黄的书页上浮现出亡灵经文。可这次和刚才一样，他刚刚动手，那黑炎便顺着袖口爬了进去，掐灭了他挣扎的最后一丝希望。
承载了无数寂静咒文的魔典化作灰飞，底牌尽失的哥力高惨叫声陡然变得高昂。
这一刻，他就像一具油尽灯枯的老尸，看得会议席间的真理部神官们浑身发凉。
没有人敢救他。
包括他亲手提拔的亲信，和他点拨过的学生。
罗炎看了一眼卡拉莫斯，随后又看向阿斯蒙，语气仍旧温和，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“我这算不算将一场叛乱扼杀在了摇篮里？”
哥力高正在黑炎中哀嚎。
那声音在会议厅里回荡，刺得不少人头皮发麻。
阿斯蒙喉结动了一下。
他看了一眼哥力高，又环顾了一眼内阁席位上的几人，最终缓缓点头。
“做得好。”
这句话多少带着些挽尊的意味。
或许，今后魔神内阁可以直接改名叫罗炎内阁了。
罗炎微笑着点头，对这位首席大臣给足了面子，并没有因为他试图制衡自己而让他难堪。
“过奖。”
黑炎烧得越来越安静。
哥力高的惨叫逐渐变低。
罗炎松开了控制他的领域，因为已经没有那个必要了。
用不了多久，他的黑炎就会将这只巫妖烧成灰，连一丁点魂火的余温都不剩下。
那具白骨身躯踉跄了几步，跪倒在圆台边缘，指骨死死抓住桌沿。
吱呀——
刺耳的声音灌入了每一个人的耳膜，也让真理部的神官们屈辱地将视线挪开了。
哥力高抬起头，那颅骨中的魂火已经小到只剩下两颗绿豆般大小的光点。
他似乎还想说什么。
也许是诅咒，也许是求饶……但无论是什么都已经不再重要了。
对于失去一切的他而言，没有人会在乎他想说什么，以及还有什么未完成的理想。
他在地底熬了一千年，终究还是没能堂堂正正地走到地上。
那颅骨中的魂火猛地一暗。
伴随着“咔嚓”的声响，风化的白骨散落一地。而失去支撑的黑袍像被抽走骨架的幕布，软塌塌地落在骨灰旁。
幽绿色纹路从地面上寸寸褪去，崩塌的死亡骨域像被潮水带走的污渍，在这黑曜石地面上连一丁点痕迹都不剩下。
会议厅里不知第几次陷入了死寂。
真理部神官们面如土色，有人滑到了桌子底下，有人瘫坐在位子上。虽然他们还活着，但看起来就像已经走一会儿了……
卡拉莫斯闭上眼睛，深吸了一口胜利的芬芳，那张阴柔的脸上露出了陶醉的笑容。
赞美巴耶力——
果然，您最终还是选择了魅魔！
抱着双臂坐在会议桌前的凯撒同样是如此想法，只不过这句话中的魅魔换成了血族。
阿斯蒙久久不语，似乎是在思考以后的事情。
除了梅卢西内家族和科林家族这两个最大的赢家，会议厅里的绝大多数恶魔都与阿斯蒙一样。
谁也不知道这是好是坏。
看得最开的人反而是坐在会议厅角落的格里恩。
他的脑海里只剩一个荒唐的念头。
至少，魔王管理司的预算是保住了……
虽然那大概是整个会议厅里最不重要的事情，但却关乎着格里恩司长最核心的利益。
罗炎收回了手，散去了最后一丝燃烧的黑炎，随后朝着站在角落瑟瑟发抖的侍者招了招手。
“来把地上的骨灰扫一下。”
那侍者不敢犹豫，更不敢用魔法敷衍，连忙拿着撮箕和扫帚上前，将哥力高的骸骨扫走。
至于那件漆黑的法袍，罗炎随手扔进了储物戒指里，没准作为证物以后还用得上。
替巴耶力执掌真理部整整五百年的哥力高·索伦，就这样屈辱且潦草地落幕了……