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大贤者之塔，穹顶花园。
白石桌上，星象仪安静运转。
十三枚光点悬在云雾里，沿着各自的轨迹缓慢移动，和昨天相比并没有什么变化。
多硫克坐在桌边，指间捏着一枚银匙，慢条斯理地搅动杯中的茶，神色悠然。
“糊涂虫”塞维尔仍然在雪原上徘徊，连门都没摸着。“渔夫”盖乌斯似乎去了南边，但显然也没弄出什么花样来。
接下来，他要做的便是耐心等待。
而恰好，对于一个即将到达永恒的神灵而言，他最不缺的就是耐心。
胜利就在眼前。
然而就在这时，异变却突然发生了。
只见星象仪中的云雾微不可查地一抖，一抹银白色的光点忽然乱入了此间星海。
多硫克的指尖忽然停住，浑浊的眸子微微眯起。
这是……
什么玩意儿？
那光点从星球表面升起，速度很快。
它穿过云幕，在空中划出一道缓慢的弧线，直追向悬浮在那颗蔚蓝色星球上方的十三艘“星舰”。
多硫克盯着那枚银白光点看了很久，脸色终于出现了一抹细微的变化，眼角的皱纹压低了一分。
那嫌弃的眼神就好像一个讲究体面的贵族，在一盘精致的菜肴里，瞥见了一只爬动的小虫。
不过，那抹嫌弃并没有在他的脸上停留太久。
片刻后，他轻笑了一声。
“找到了？”
“倒是比我想得快了一点。”
银白光点还在上升。
它的速度并不算快，却在一点点加速，根据星象仪上的魔力波动来看，用不了多久它就会撞上“群星之舟”的第一艘“星舰”。
然后——
它便会意识到自己多么愚蠢。
妄图以凡人的智慧，挑战神灵的底线。
真是何等傲慢！
多硫克端起凉透的茶杯轻抿了一口，随后将杯子放回桌上，指尖在桌上轻点了两下。
哒、哒——
清脆的声音飘出了花园的玻璃门。很快，玻璃门缓缓开启，一名披着银色法袍的学徒走了进来。
“大贤者大人……”
他年纪很轻，脸色苍白，胸前佩戴着大贤者之塔的徽章，可这枚徽章并没有给他带来多少底气。
自打菲利安贤者的死讯传开，整个大贤者之塔里，已经没有人敢直视这位慈祥的老人。
他连自己的恩师都杀！
多硫克倒也没在意那学徒眼中的恐惧，目光仍落在星象仪上，只是轻描淡写地说了一声。
“叫奥蒙·思尔德来。”
银袍学徒的肩膀绷紧，低头行礼。
“是，大人。”
说罢，他迅速退下，玻璃门重新闭合，而这座温暖如春的花园也再次安静了下来。
多硫克毫不怀疑，自己亲自布下的法阵，远远领先了他脚下的这个世界。
而十三座“星舰”互为备份的设计，又确保了他的计划万无一失。
就算有人侥幸摧毁了其中一艘，也会被另外十二艘“星舰”的运动轨迹牢牢抛在身后。
这颗星球上的人们根本无法理解星空的概念。
放到星空的尺度上，哪怕是两个以相同速度飞行的半神强者，也会因为微小的角度偏差而相隔数千公里。
这还是建立在他们能飞到那么高的前提下。
不过，轻敌是大忌。
多硫克活了这么久，深知这个道理。所以他不打算给那只虫子一丝一毫的机会，让它沾染自己的神殿。
几分钟后，玻璃门再次打开，一道瘦削的身影走了进来。
来者正是奥蒙·思尔德。
他披着一件深蓝色的法袍，脸色苍白到接近病态，左眼眶中镶嵌着一枚苍蓝色的魔晶义眼。
“尊敬的大贤者大人，请问您找在下有何吩咐？”
那声音充满了狂热，还带着一丝信徒面对神灵时的谦卑。
大概去年这个时候，他还是一名宗师级的强者。如今在大贤者的帮助和圣水的滋养下，他已经成功突破了自身的瓶颈，晋升为半神！
不止如此——
他的身上还有着“真理之神”阿瓦诺的加护，成为了一名象征至高与伟大的“狂信者”。
他有着绝对的自傲。
在这座法师塔里，没有人比他的信仰更虔诚，对迎接真理来到地上的使命更狂热！
多硫克抬眼看向他，用很轻的声音说道。
“有一只虫子，飞到了我们的窗户上。”
奥蒙缓缓直起身，魔晶义眼转向星象仪，苍蓝色的光芒在眼眶中微微收缩，几乎一瞬间便捕捉到了那枚银白色的光点。
片刻后，奥蒙的嘴角慢慢咧开，脸上的表情渐渐狰狞。
“那群蝼蚁……竟然真的敢找上来。”
他的声音里充满愉悦，像极了屠夫听见猪圈里传来最后一声叫唤。
不同于奥蒙的癫狂，多硫克的语气依旧温和。
“不要小看他们。能找到这里，至少说明他们已经不在旧时代的答案里打转。”
奥蒙的笑意更深了。
“聪明的虫子才有调教的价值，越是如此，我们越应该让他明白，仰望星空和踏足星空是两回事。”
说罢，他单膝跪下，深蓝色的法袍在洁白的地砖上铺开。
“至高无上的伟大贤者，请让我去铲除这只虫子吧！我会亲自告诉他们，他们头顶的星空属于谁……”
“然后，我将用最残忍的方法碾死他们，让这只傲慢的虫子有来无回！”
多硫克很满意他的回答，轻轻点头。
“去吧，替我给他们一点教训。”
说罢，多硫克的食指搭在了星象仪的底座，一道道秘银符文顺着他的指尖亮起，十三枚光点周围同时浮现出一圈细不可查的光晕。
“……你可以借用群星之舟的能量。”
多硫克食指一动，虚点向奥蒙，将那微不可察的光芒送入了他的眉心。
奥蒙低下头，眼中苍蓝色光芒微微颤动，只觉一股澎湃汹涌的力量正在涌入他的体内，淬炼着他的肉身。
他的表情因感激而动容。
“感谢您的恩典……”
看着身影渐渐虚化的奥蒙，多硫克缓缓点头，收回了手。
“记得别把我的神殿弄坏了。”
“请您放一万个心！”
奥蒙起身，埋低的脑袋仍然维持着谦卑的姿态，却已经掩藏不住那笑容中的癫狂。
“在下会很温柔地使用。”
……
一片晴空之中，科研船正在上升。
银白色的舱壁传来低沉的嗡鸣，就好似沉睡千年的巨兽，终于重新睁开了眼睛。
罗炎打量了一眼船舱。
银白色的地板一路延伸到驾驶席的下方，舱壁上看不到多余的装饰，只有几条纤细的光带散发着柔和的白光。
正前方的全息全景投影屏幕正对着天穹，两侧的屏幕大概是还没修好，只有侧后方的一小块屏幕亮着，能够看见层峦叠起的山脉正在远去。
塔芙趴在驾驶座上。
她整个人几乎贴在控制台前，尾巴高高翘起，尾尖随着手指动作一晃一晃。
“反重力系统稳定。”
“姿态修正。”
“舱内重力系统启动。”
“噗噗噗！老娘的手艺还是这么可靠！”
欣慰的不只是塔芙。
还有魔王。
看来他的坐骑已经习惯了这具新的身体。
随着塔芙的爪子在全息屏上一顿飞快操作，几枚陌生的符号在光屏上跳出，又被她随手划到一边。
科研船轻轻一震，奥菲娅立刻抓紧了身旁艾琳的胳膊。
她脸色有点发白，金色的发丝贴在脸侧。而一旁的艾琳倒是纹丝不动，只惊讶地朝着侧后方的“舷窗”望着。
“刚才……刚才是不是晃了一下？”奥菲娅紧张地说着，生怕这艘古怪的“船”掉下去。
塔芙头也不回，声音却带着一丝人上人——或者说人上龙的自豪。
“正常，晃那一下就对喽！”
“哪里正常了？！”
“你是没坐过船吗？会晃的船才正常，”塔芙理直气壮地说道，“不会晃的才吓人呢！”
罗炎表情微妙。
这算是挽尊吗？
虽然他没去过塔芙的老家，但以她描述的泽塔帝国的技术力，原装的科研船想来是不会有刚才那一哆嗦的。
奥菲娅张了张嘴，一时间倒也没想出反驳的话。
她是主动要求登船的。
至于理由，其实也没那么复杂，单纯就是好奇心占据了上风，想到这艘“不借助任何魔力就能飞上天的船”上瞧瞧。
而如今看来……
迦娜大陆的蜥蜴人果然不同凡响！
可惜塔芙不知道奥菲娅的心里在想什么，否则大概会被她心里“将泽塔帝国和一群野蜥蜴混为一谈”的亵渎念头气歪鼻子。
罗炎走到了塔芙的旁边坐下，系上了安全带。虽然他并不需要安全带，但不好意思开口求助的奥菲娅小姐明显需要。
果然在看到了他的动作之后，奥菲娅也有样学样地找了个椅子坐下，抽出安全带扣在腰间。
罗炎看着她笑了笑说道。
“现在后悔还来得及。”
奥菲娅立刻挺直腰背。
“我，我才不会后悔。我只是……需要一点时间适应。”
塔芙又是噗噗噗地笑出了声来。
不同于船舱内吵闹的众人，站在侧后方“舷窗”前的艾琳从始至终没有说话。
那头银色的长发随着舱内重力系统重新稳定而落回肩后，翠绿色的眸子安静地望着“舷窗”外的景象。
当科研船穿过最后一层云海，窗外的世界彻底变了，如湖水一般蔚蓝的天空逐渐深沉，直至被无形的墨水染成了纯黑。
星光渐渐从黑暗中亮起，天边的太阳不再是唯一的光源，还有众人身后的故乡。
奥菲娅睁大眼睛。
“天……变黑了。”
“这里已经接近大气层的边缘了。”塔芙的话忽然变多了，音调也跟着轻快了许多，“再往上，空气会越来越稀薄……不过放心，船舱里有维生系统，你们不会突然憋死。”
奥菲娅刚放松一点，又因为后半句重新抓紧了座椅扶手。即便她并没有完全理解，到底为何自己有被憋死的风险。
“谢谢……你的提醒。”
“不客气。”
塔芙笑得很开心。
科研船继续爬升，大地的边缘开始弯曲，如一道巨大的弧线从视野尽头缓缓展开。
艾琳屏住了呼吸。
她熟悉的坎贝尔公国几乎缩成了一个点，在地上一眼望不到尽头的奔流河更是缩成了一条小蛇。
这就是坎贝尔人与莱恩人生活了上千年的土地吗？
过了很久，勇者小姐轻声开口。
“原来从这里看，坎贝尔公国这么小……”
罗炎看向她。
“失望吗？”
“没有。”
艾琳摇了摇头，目光仍停留在那颗蔚蓝星球上。
“我只是忽然觉得……我们在地上争夺的东西，好像也没想象中那么大。”
她在心中泛起了一丝异样的涟漪。
那些放不下的执念与荣耀，在这一刻都随着那无足轻重的千年，一起变成了鸿毛。
不止坎贝尔人。
哪怕是奥斯帝国的史诗，落在这颗巨大的行星上，都只是一粒微不足道的灰尘罢了……
不同于忽然变沉默的艾琳，奥菲娅的反应则是另一个极端，兴奋得就像个第一次出海的孩子。
“我们……我们真的飞到神灵的领域了？！”
塔芙偏了一下脑袋。
“神灵的领域？那是什么？”
奥菲娅立刻转过头。
“你不知道吗？第二纪元早期曾有一位半神强者试图不断向上飞。他突破了云层，穿过风暴，据说已经看见了天幕尽头。可他到达某个高度后忽然遭遇反噬，从空中坠落。虽然保住性命，可从此一蹶不振。”
她越说越快，脸上的兴奋彻底藏不住了，眼中看不见一丝一毫对驶向深空的畏惧。
“后来教廷和许多学派都认为，那是神灵设在凡人头顶的禁制。凡人可以仰望星辰，甚至从星空借来力量……可一旦试图真正踏足那里，就会被神灵惩罚！”
塔芙沉默了一秒。
随后，这只小母龙又噗噗噗地笑了出来。
“什么玩意儿？！那家伙只是缺氧了吧？”
好嘛。
第一纪元没有这么抽象的伙计，至少她这个龙神没听说过有人试探过天空的极限。
也许是那时候的人们比较淳朴，更有敬畏之心吧。
奥菲娅愣住。
“缺……氧？”
“氧气。”
塔芙回头看向罗炎，脸上露出贼贼的坏笑。
“你没和她讲过吗？你这个老师不称职啊。”
奥菲娅立刻不高兴了，认真地反驳道。
“不许你这么说我的导师，他可是很厉害的！”
看着一脸贼笑的塔芙，罗炎淡定地说道。
“我在学邦任教的时间很短。而且……我并不打算把所有知识直接灌输给我的学生。”
奥菲娅一脸得意地点着脑袋，在一旁帮腔。
“没错没错！科林殿下有自己的计划！”
塔芙完全没看出来，只觉得这学生已经没救了。
这就是身心完全变成魔王的形状的下场吗？
真是……可怕。
且不管塔芙在想什么失礼的事情，罗炎继续说道。
“……自己发现的知识，最终才会成为他们自己的东西。别人塞进去的知识，不管多先进，最终都会成为新的教条。”
听到这话的塔芙张了张嘴，又没接上话。
好家伙——
在迦娜大陆可没见你这么温柔！
蜥蜴人不算人是吧？！
当然，这句话她只是在心里吐槽了一下，倒是没有说出口。
一来魔王对“古塔夫的子民”其实还不错，至少比古塔夫那个胡来的家伙温柔多了。
在研究了蜥蜴人在两次大迁徙中人口锐减的史料之后，塔芙已经很少提自己上辈子的事情了。
艾琳这时忽然插了一句话。
“所以，氧气到底是什么？”
听到这话的奥菲娅也竖起了耳朵。
罗炎想了想，用俩人能理解的说法解释道。
“空气中有许多不同成分，氧气是其中一部分，大多数生命都需要它来维持。不过由于地面上到处都是，所以人很少注意它的存在。而到了足够高的地方，空气会变得稀薄，氧气也会随之一并变得稀薄……再往上，几乎就没有能让人呼吸的东西了。”
奥菲娅听得很认真。
她的表情从惊讶变成思索，随后若有所思地说道。
“所以第二纪元那位强者，是因为无法呼吸才坠落？并不是神灵的原因？”
罗炎想了一会儿，给出了一个与塔芙截然不同的答案。
“两方面吧。”
“从科学的角度，没有氧气无法呼吸。而从神秘学的角度，一件所有人都打心眼里不相信的事情，注定会面临业力罡风的吹拂。”
他没有把话说得很死，譬如人们通过信仰之力编织的钢印，一定会把飞向天空的半神拉回地面。
但他觉得，应该也有一部分这方面的原因。
塔芙脸上露出惊讶的表情，随后嘟囔了一声。
“对哦……这个宇宙还有‘信仰之力’这种玩意儿，我倒是把这个干扰因素给忘了。”
奥菲娅还有些困惑。
“可他是半神，难道他连这种事情都……”
“半神也不是生来就知道一切，”罗炎用温和的语气说道，“力量可以让他飞得更高，但知识才能告诉他为什么会坠下来。”
奥菲娅沉默了许久，似乎有所领悟。
那双蔚蓝色的眼睛愈发明亮，她抬起头，满眼期待地看向前方那片漆黑的天幕。
“那……您觉得天上会有什么呢？如果没有那个什么氧气的话。”
罗炎笑了笑。
“这就等你自己去发现了。”
奥菲娅忽然鼓起嘴，小声蛐蛐了一句。
“艾琳姐姐问你，你都会回答的……”
艾琳微微愣了一下，没想到话题会回到自己身上，有些不好意思地伸手拨了拨耳边的发丝。
“有吗？我……可能是我比较笨吧。”
塔芙肩膀一抖，险些笑出声。
而罗炎则是跟着愣了一下，不禁陷入了思索。
好像……
还真是？
身为一个勇于面对自身缺陷的魔王，罗炎只用一秒钟的时间，便与自己的缺点和解了。
奥菲娅的腮帮子鼓得更满了。
就在罗炎准备说一些安慰她的话的时候，一丝异常的魔力波动忽然闯入了他用精神力张开的大网。
他的眉毛轻挑。
“有客人来了。”
同一时间，艾琳的手已经按在了腰间的剑柄，而前一秒还在吃醋的奥菲娅也警觉地握住了魔杖。
最后一个做出反应的是塔芙。
她的笑容渐渐消失，扭头面向全息触控屏，两只小爪子在屏幕上一阵敲打。
“哪里？！等等，你的意思是有人追上我们了？在这里？”
罗炎没有回答。
因为没过两秒，塔芙已经自己发现了答案，并将正前方全息屏幕的画面聚焦在了数千公里外的一片空域。
那片空域的能量波动异常。
而在锁定那片空域之后，塔芙的两只眼睛也在一瞬间瞪大了。
“好家伙……”
只见全息屏幕的中央，倒映着一道人影。
起初，那只是模糊的轮廓。
可随着科研船继续接近，那个轮廓变得越来越庞大，最终在众人的面前现出了身形。
那是一尊站在星空中的巨人。
它的身体由亿万颗光点填充，通体透明，须发无风自动，宛若一位披着法袍的神灵。
深蓝色的法袍在虚无中缓缓飘动，犹如一条比奔流河更长的光河。那张透明的脸庞并未完全凝实，可一张阴森而狂热的笑脸格外清晰。
还有他的左眼，更是亮得惊人！
就像一枚镶嵌在星海深处的魔核！
奥菲娅脸色变了，用颤抖的声音说道。
“奥蒙·思尔德。”
灵魂贤者！
罗炎也认出了那张脸，甚至比奥菲娅还要了解这张脸背后的罪孽。
从罗兰城到万仞山脉，有无数凡人死在了他的实验室中，连灵魂都被榨成了汁水。
罗炎毫不怀疑，这家伙逃不掉，业力的罡风迟早会把这枚十恶不赦的灵魂吹回自己的面前。
只不过他还是没想到，奥蒙竟然是以这种姿态出现……
“这还是人类吗？”他轻声念了一句。
星辰的光芒在那巨人的轮廓之下扭曲着，蔚蓝色的大地仿佛被那片虚影彻底踩在了脚下。
悠悠从罗炎肩旁飘了出来，睁大着抽象的眼睛，看着科研船外面的那个虚无的巨人。
‘不可思议……魔王大人！那家伙的灵魂……竟然附在了魔力上！？他的肉身呢？’
‘……也许是炼虚期到了？’
‘那是什么？’
‘没什么，我瞎扯的，’罗炎在心中回答，‘不管怎样，看来我们的大贤者，从虚境中学到了不得了的东西。’
按照奥斯大陆上的常识，灵魂需要容器，这一点即便是灵魂学派的理论也是承认的。
这个容器的种类可以有很多。
血肉，水晶，贵重金属，魔偶……甚至亡灵的骸骨，这些都是不错的媒介。譬如巫妖选择的便是骸骨。
物质是精神的基础。
灵魂可以离开原本的肉体，却很难凭空存在，更不该直接附着在由精神汇聚的魔力上。
可眼前的奥蒙打破了这个常识。
虽然罗炎不知道他是怎么办到的，但这毫无疑问是一项极端危险的技术。
一旦失控，他的自我会被魔力冲散，灵魂结构也会变成无数无法拼回的碎片，直接回退到意识之海。
换句话说就是“形神俱灭”，落得和那些被他碾碎的灵魂一样的下场。
真是个疯子。
塔芙飞快扫过能量检测数据。
下一秒，她的尾巴都硬了。
“等等……他，他的身后连着十三根管道！？这是什么能量远程输送技术？！”
正前方屏幕上，星空巨人的背后浮现出十三条细长的光线，化作弧形延伸向远处。
艾琳拔出半截传颂之光，剑身上的金光缓缓亮起。
“能斩断吗？”
塔芙盯着数据，脸上少见地露出茫然。
“这……我没试过，我得研究一下。”
她是一只严谨的龙。
出于谨慎考虑，她其实建议先折返回去，等到弄明白那是什么玩意儿再战会比较好。
然而，对面显然不是这么想。
艾琳望着越来越近的巨人。
“来不及了。”
科研船的警报声终于响起，红色光芒在舱壁上一闪一闪，而随后响起的还有泽塔语播报的警告。
“警告！异常能量体正在靠近，请立刻开启护盾撤离该区域，并将数据发送至最近观测站……”
“我我我倒是想啊！”塔芙冷汗直冒，指甲从全息屏上急速划过，控制着科研船向侧方偏移。
然而，那个虚无的巨人实在是太庞大了。
它就像一堵横亘在星空中的巨墙，科研船做出的那点机动动作，在它面前像鱼群里一片翻动的银鳞。
几个呼吸之间，双方的距离已经拉近到了极近的位置，银色的船体堪堪掠过巨人的阴影。
坐在驾驶舱里的塔芙紧贴着靠背，几乎能嗅到那虚无之中飘来的鼻息。
奥蒙低下头。
巨大的头颅从黑暗中压近。
那只苍蓝色的魔晶义眼，映出了科研船的轮廓……那轮廓就像一条游动在星海之间的蚯蚓。
古怪，冰冷，死寂。
他从那银白色的外壳上感受不到一丝一毫的魔力波动。
而不可思议的是，这条不知死活的蚯蚓，就这么在大贤者的眼皮子底下游到了这里。
藐视之余，奥蒙感到了一丝有趣。
他缓缓张口，震荡灵魂的波纹穿透了银色的墙壁，回荡在了科研船中每一个人的识海里。
“欢迎来到诸神的国度——”
“蝼蚁。”