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乌托尔岛，伊格德之树的深处，鸟语花香环抱的长歌议事厅已经很久没有今日这般喧闹。
“……听雨者看见了冒烟的铁船！”
“冒着黑烟，还能逆风行驶，不用怀疑了，那肯定是人族制出来的怪物！”
“他们想用火烧掉我们的森林吗？早知道就该让银月施法团把那些船全部击沉！”
“船上还有活人……让他们淹死在海里，未免太残忍了。”
“呵！等他们登上乌托尔，残忍的就该是他们了。”
粗壮的木质纹理沿着四周向上延伸，直至消失在高处的阴影，却带不走地上的吵闹。
银色树液顺着一道道天然缝隙缓慢流淌，微光彼此交错，如同被封存在树干中的星河。
议事厅中央，一张圆桌由活树根盘绕而成，精灵族的长老们围在桌旁，脸上都带着愁容。
“常青帷幕一定是被人族打破的！”
“他们果然没有放弃寻找我们。”
“会不会……是伊格德大人的力量衰退了？”
“住口！”
这句话倒是让议事厅安静了许多。
说话的精灵瞪了一眼刚才提出疑问的人，气得嘴唇哆嗦。
“伊格德大人庇护乌托尔岛数千年之久，祂的根须深入海底，几乎与这片大地同寿！祂的力量是无穷无尽的，怎么可能现在突然衰竭？”
几名年轻书记员坐在议事厅外侧，低头记录长老们的发言。他们看起来十分专注，尖尖的耳朵却早已悄悄竖了起来。
这些年轻精灵全是“常青帷幕”降下后诞生的“新叶”。
他们从未离开过乌托尔岛，更从未亲眼见过传说中的人族，只听族中的老人说那是一群茹毛饮血的怪物。
他们能将大自然馈赠的一切都做成武器，连矮人的粗鲁在他们面前都得甘拜下风。
至于后来的故事，则与许多童话的结尾一样，无尽贪婪的人族自讨苦吃，吓走了唯一的盟友，并招致了混沌的惩罚。
不过话虽如此，那也是一千年前的故事了。在这座议事厅里，即使是最幼嫩的“新叶”，年龄也不小于三位数。
一名年轻书记员忍不住看向身旁的同伴。
对方也正望着他。
两人的眼中都带着同样的隐忧，却也夹杂着一丝藏不住的好奇。
如今童话里的怪物乘坐冒烟的铁船，出现在了乌托尔岛附近。按理来说，被伊格德大人选中的勇者应该就要出现了。
会是谁呢？
“咚——”
一道低沉悠远的钟声穿过长歌议事厅。
银色树液荡起细微涟漪，盘绕圆桌的枝条轻轻摇曳，细小的白花随之合拢，而议论声也逐渐平息。
“至高王”莱瑞恩·永夏与“古树祭司”维尔蒂娅·永春并肩走进长歌议事厅。
莱瑞恩看起来只有三十岁左右，银色长发披在肩头，翠绿色眼眸平静如林间的清泉。
他身上的长袍由活藤与月光丝编织而成，衣摆经过地面时，附近的苔藓纷纷亮起微光，就像星辉一样。
当他从长老们身旁走过之时，众人纷纷低头，向这位守护伊格德之树千年的至高王致意。
莱瑞恩也一一颔首，对众人的敬意予以回应。只不过那平静如湖水的眼底，却透着前所未有的沉凝。
身为精灵族的领袖，他肩负着族群延续的使命。可谁也没想到，让乌托尔岛得以遗世独立的结界会在此刻崩塌。
他比任何人都彷徨，却不能表现在脸上。
走在他身旁的维尔蒂娅也是一样。
这位一袭白袍的女祭司的眼中同样带着凝重，以及一丝不易察觉的疲惫和忧郁。
两人来到圆桌旁。
莱瑞恩转过身，翠绿色的目光缓缓扫过众人，示意他们坐下。
随后，他开口说道。
“长歌议会开始。”
“按照古老的惯例，我想听听你们的看法。”
奥尔丹·塔兰率先站了起来。
他是一位外表二十出头的男性精灵，至于具体的年龄无人知晓。棕色长发用藤环束在脑后，肩上披着“读雨者”特有的灰绿色短袍。
两名精灵学徒跟在他身后，将两件东西放到了圆桌中央。
其中一样，是一小捧黑色煤渣。
至于另一样，则是一块巴掌大小的铁板，边缘已经锈蚀。
许多长老向前探身，仔细观察那块铁板，尤其是那些千岁以上的长老，眉头更是皱起。
他们生活的年代，人族船只大多由木头建造，依靠风帆与船桨航行。如此厚重的铁板，通常只会出现在骑士的铠甲与城门上。
“这是……”
奥尔丹拿起那块铁板。
“从人类的战舰上掉落下来的，我们尚且不清楚它的用途，但应该是战舰的一部分。”
众长老交换着视线，从彼此的脸上看到了震惊。
奥尔丹继续说道。
“常青帷幕崩塌后的数日里，‘听雨者’们在海边已经发现了十余艘类似的船只。它们有的有着巨大的风帆，有的则干脆摒弃了风帆。它们从长长的桅杆上喷出黑烟，即使迎着海风，依旧能够向前航行。”
“我们暂时将其称为火船。”
“目前银月施法团已经借用伊格德大人的力量，在岛屿周围重新构筑了迷雾……但很难说迷雾能持续多久。”
奥尔丹停顿片刻，看向至高王，颔首说道。
“陛下，常青帷幕绝不可能无缘无故崩塌。很明显，外界已经找到了乌托尔岛……人类的士兵正在试探我们的防线。”
圆桌周围再次响起议论声。
一名年长的精灵长老，狠狠地将右拳锤在了桌上。
“我早就说过，那些船不该留着！”
坐在他旁边的长老们则交换着视线低语。
“十余艘火船……人族究竟来了多少人？”
“我们必须封闭泊叶湾，把沿海村落全部迁往伊格德之冠的庇护之下。”
“那片铁板这么厚，普通弓箭真的能射穿吗？”
“附加魔法的箭矢应该不成问题……不过这需要很多魔晶，还有铭刻符文的工匠。”
站在旁听席上的年轻书记员们奋笔疾书。
一名祭司学徒写得太急，纸张被笔尖划开了一道口子。他赶紧用手压住，唯恐引来长老们的注意。
伊比斯·月歌从座位上站起，议论声再一次平息。
与神情激动的奥尔丹相比，伊比斯显得格外沉稳。身为古树卫队的一员，他的实力和智慧都深得长老们的信赖。
他先向莱瑞恩与维尔蒂娅颔首，随后双手放在了桌上。
“无论常青帷幕因何崩塌，乌托尔都已经失去了千年以来最重要的屏障。我们不能等到人族军队站在银冠城下，才开始讨论他们是否怀有敌意。”
伊比斯看向在场的长老们。
“我提议，乌托尔岛立即进入全面戒严状态，再从各村镇征募八千名长弓手、两千名魔法师组成护林卫队。”
“银月施法团继续维持海上迷雾，新组建的护林卫队则作为后备队等待。如果有船只突破我们的迷雾，我们必须立刻将其击沉，以防止乌托尔岛的位置被外界所知！”
不少长老缓缓点头，然而至高王莱瑞恩却轻轻皱眉。
“八千名长弓手，两千名魔法师……伊比斯阁下，你知道这意味着什么吗？”
伊比斯站直了身子。
“意味着乌托尔岛十万同胞的十分之一。”
“这十余万同胞中，还包括尚未成熟的族人、负责照料伊格德之树的祭司、采摘果实的园丁、铭刻符文的工匠，以及准备回归树根的老人。真正能够响应我们动员的人，恐怕连两万人都不到。”
说到这里，莱瑞恩的目光落在了那生锈的铁片上，所有想说的话都化作了一声长叹。
“漫长的寿命让衰亡变得缓慢，以至于让我们所有人都遗忘了它的存在。人族可以用二十年抚养一代战士，甚至是超凡者。而我们失去的每一个同胞，都可能需要数百年才能重新回来。”
议事厅渐渐安静。
几名支持动员的长老陷入了沉思，而伊比斯依旧站在原地，脸上的表情并没有任何变化。
他的提议出于谨慎。
即便他也清楚至高王隐晦提及的问题——人丁稀薄的乌托尔根本承受不起与人族的战争。
千年之前，帝国的一个行省就不只十万人了，现在这个数字只怕会夸张到连矮人都会感到害怕。
“乌托尔……已经五十年没有新的孩子降生了。”
“古树祭司”维尔蒂娅的声音在圆桌上第一次响起。那声音就像潺潺流水，却无法让议事厅的气氛缓和多少。
因为那正是精灵族正在面临，却无人能解决的问题。
“……我们拥有不会枯萎的森林，永远清澈的泉水，以及不受风暴侵袭的家园。”
“但生活在这里的孩子，却一年比一年少。”
“银冠城的东侧枝桥曾经居住着四百多个家庭，可去年冬天，那里只点亮了一百零七盏树灯。”
“我也忘了是哪天发现的了，只是忽然觉得……消失在风中的声音越来越多了。”
长老们沉默地看着彼此，说不出话来。
就连开口的维尔蒂娅自己，也在说完这番话之后止住了话头。
她的思绪不禁飘回了千年前，她的长辈们依旧健壮，而她还是个孩子的那段时光。
那时候她常听到父辈提及，织幕者编织“常青帷幕”，并非为了将春天永远地留在乌托尔岛上。
他们在等待一个春暖花开的时节。
等到混沌彻底离开了被污染的土壤，他们将带着文明的火种，重新回到被人族摧残殆尽的土地上。
世界将回到第一纪元之前。
那是属于兽人、精灵与矮人的时代，人族还和猴子一起生活在树上，而蜥蜴人更是在谁也不知晓具体位置的迦娜大陆。
可活了一千年，连她这个曾经的“新叶”都快忘记曾经的初衷，更别说帷幕落下之后出生的“新叶”们了。
看着垂下眼帘的妻子，坐在圆桌前的阿斯兰·永冬叹息了一声，抬起头说道。
“维尔蒂娅说得对，乌托尔的族人正在减少……我们必须找到解决它的办法。”
他的目光短暂扫过了旁听席。
那里坐着他的女儿莉芙娅。她的手中捧着一册厚厚的笔记，淡绿色长发垂在胸前，像月亮一样纯洁美好。
阿斯兰收回目光，看向长老们。
“然而，族人减少固然是一场缓慢的死亡，但让人族登上乌托尔，却可能让死亡在一夜之间降临。”
“我们仍然拥有几百年，甚至几千年的时间去寻找解决问题的办法……只要乌托尔岛仍然存在。”
“因此我提议召集银月施法团、古树祭司与所有织幕者，重新修复常青帷幕。在结界恢复以前，沿海村落进入戒严状态……但暂时不进行大规模动员。”
这句话赢得了半数以上长老的认同。
虽然伊比斯阁下说的有道理，但如今的乌托尔岛已经承受不起全面动员的代价。
看着窃窃私语的会议桌，莉芙娅握着白木祭杖的手不自觉握紧。沉睡在祭司杖顶端的种子轻轻裂开，一片嫩绿的小叶从缝隙中探了出来。
每当她紧张的时候，就控制不住自己的力量。
维尔蒂娅看见了女儿的小动作，柔声说道。
“莉芙娅，你有什么话想说吗？”
旁听席上的目光齐刷刷落了过去，而圆桌上的长老们并未看向这位尚且年轻的“下一任古树祭司”。
感受到周围同龄人的视线，莉芙娅迟疑片刻，最终起身恭敬地向圆桌行了一礼，拘谨地问出了她最关心的问题。
“请原谅我的冒昧。常青帷幕……真的能够修好吗？”
阿斯兰看着自己的女儿，眼神柔和下来。
“修复常青帷幕并不困难。结界破碎以后，原有的纹路依旧保存在伊格德大人的根须中。只要银月施法团、古树祭司与织幕者齐心协力，它一定会重新闭合。”
莉芙娅轻轻抿了抿嘴唇。
“可我们还不知道它为什么会破碎，万一打破常青帷幕的力量并不来自人族呢？”
几名长老皱起眉头。
奥尔丹立刻看向莉芙娅，轻声问道。
“除了人族，还有谁会执着于寻找乌托尔岛？连酒桶和澡盆都造不出来的矮人吗？”
议事厅里传来了阵阵压抑的笑声。
尤其是那些活了千年以上的长老，他们大概是想到那些生活在山洞里的老朋友们了。不过想着想着，他们又伤感了起来。
矮人是活不了上千年那么久的。
或许，他们的朋友已经变成石头了。
“也许是结界本身出了问题。”莉芙娅的声音越来越小，“它已经存在一千多年了，或许我们应该试着弄清楚它破碎的原因。”
议论声再次响起。
阿斯兰抬起手，示意众人安静，随后慈爱地看着莉芙娅。
“当然，我的女儿，我们的施法者会弄清楚它破碎的原因，但现在我们要商量更现实的问题。”
莉芙娅看了看父亲，又看向坐在至高王身侧的母亲。
维尔蒂娅并未阻止。
她抱紧怀里的笔记，重新行了一礼。
“是，父亲大人。”
……
乌托尔岛北岸。
清澈海水漫过浅滩，白色细沙在水下泛着柔光。成群银色小鱼从珊瑚间穿过，透明鳍翼在阳光下不断闪烁。
几只拳头大小的螃蟹举着双螯，在沙滩上留下一串歪歪扭扭的脚印。礁石之间生长着巨大的蕨类植物，在海风的抚摸下轻轻晃动着。
空气中混合着海盐与花蜜的气息，远处的伊格德之树高耸入云。
这里的一切都美好得如同梦境……直到沙滩上出现了两道与周围格格不入的身影。
罗炎环视了周围一眼，思绪不禁飘回了刚刚登上迦娜大陆的时候。
那时他还没有“万象之蝶”这么方便的东西，从传送阵里出来的时候可有够狼狈的。
薇薇安像一只树懒般挂在魔王的脖子上，嘴里发出意义不明的笑声，直到一只源力的大手将她摘离。
“我们到了。”
双脚接触地面的薇薇安一脸闷闷不乐的表情，嘴里嘟囔了一句。
“兄长大人，您昨天才说过，走捷径会错过沿途的风景。”
罗炎神色如常。
“事情分轻重缓急。”
薇薇安眼睛一亮。
“也就是说，我们现在肩负着非常重要的任务？！”
“那倒也没有。”
“……”
薇薇安鼓起了脸颊。
忍住伸手戳一下的冲动，罗炎抬头望向了远处的伊格德之树。
在普通人的视野中，那只是一颗大的夸张的古树。然而在他神格的视野中，无数银色根须正从伊格德之树下方延伸出去，遍布乌托尔岛的每一寸土地，甚至深入附近海床。
庞大的生命力在根须间缓慢流淌，岛屿周围的迷雾同样与这些根须相连，形成了守护这座岛屿的第二道城墙。
可惜这道城墙对神灵来说没什么用，罗炎很轻松地就穿了过去。
总之，一块被大结界隔绝千年的土地突然重返凡世。身为维护凡世秩序的神灵，他有责任确认这里是否存在威胁。
说起来，这还是他成神之后的第一份工作。
即便没有人向他发布命令，也没有人给他薪水。
但神灵总得干点正事儿不是吗？
否则悠悠又要吐槽他是不负责任的渣男了。
魔王绝不会承认，自己是来这里偷懒的。
‘魔王大人，悠悠都听见了哦。’
‘好的悠悠，那就请你把话憋在肚子里，然后帮我看看周围有什么值得留意的东西没有。’
‘倒是没有。’
‘嗯，我和你看法难得相同了一回。’
罗炎的视线扫过海岸。
这里海水清澈，森林繁茂，连只肉食动物都找不到。别说对外界产生威胁了，外面的人不来祸害这里就谢天谢地了。
身为神灵的自己，似乎来得有些多余。
罗炎不禁陷入了沉思，要不要将发现这座岛屿的历史功绩留给外面的探险家们。
或许下一个卡斯特利翁家族就会诞生在这片海滩上。
薇薇安还在等候任务，脸颊鼓得越来越明显。
罗炎叹了口气，抬手指向海滩，换了一副他很少拿出的命令口吻。
“好吧……士兵，搜索这片海滩，然后向我汇报你发现了什么。”
接到任务的薇薇安却是眼睛一亮，啪地立正，严肃敬礼。
“收到，长官！”
她刚跑出两步，又忽然转过身。
“长官！薇薇安能先换上泳装吗？”
“不可以。”
“泳装就在薇薇安房间的衣柜里。库库库，如果现在打开还附赠有神秘宝藏——”
“我说了，不可以。”
“嘁，小气。”
薇薇安嘴上抱怨，小腿跑得却是挺快，只是没一会儿，这小鬼就把任务的事情抛在脑后了。
她踩着细沙一路跑向海边，时而弯腰追逐那些透明的小螃蟹，时而被海滩上的贝壳吸引。
她挑挑拣拣，将几枚颜色鲜艳的贝壳塞进口袋，后来鞋袜被打湿，干脆脱掉，用脚尖拨弄涌来的海浪。
一朵色彩瑰丽的海葵在礁石间舒展触须。
薇薇安好奇地伸出手指，触须迅速闭合，将她的手指包在中间，给这手欠的小鬼蜇了一下。
“呀！”
薇薇安惨叫了一声，差点仰倒在海水里。
好在罗炎一个闪身已经到了她的身后，将她的右手握住，而那海葵已被黑炎烧成了灰。
“你还好吗？”
看到那张严肃而关切的脸，薇薇安的脸颊不自觉染上了一丝酡红，声音也变得结巴了起来。
“不，不是很好……”
然后，她闭上了轻颤的睫毛。
看到薇薇安还有心思开玩笑，罗炎默默松开了她的手。
刚才纯粹是前世经验作祟。
他差点儿忘了，这小鬼可是喝着牛血长大的紫晶级吸血鬼，区区一只海葵何德何能毒到她。
见兄长大人的关爱如潮水一般撤退，薇薇安嘁了一声，小脚丫踩着沙滩跑远，准备寻找下一个能把她弄疼的受害者。
功夫不负有心人。
随着薇薇安的一阵搜索，还真让她逮到了个不得了的“东西”。只见她绕过礁石，忽然发出一声惊喜的大叫。
“哇！有土著！”
躲藏在礁石背后的精灵少女浑身一颤，吓得瘫坐在了地上。
“你，你是谁？！”
那腔调有些奇怪，但和奥斯大陆上流行的语言并没太大差别。有一种说法，帝国的文字和语言本来就是和精灵学的，包括最早的元素概念，以及对“生命”和“光”的理解。
薇薇安咧嘴一笑。
“薇薇安·科林大人！”
罗炎朝着薇薇安的方向看了一眼，只见一名十六七岁模样的精灵少女正躲在礁石的后面。
她有着浅棕色的长发，尖尖的耳朵从发丝间伸出，身上穿着方便活动的绿色短裙，腰间挂着装满瓶瓶罐罐的皮包。
她怀里抱着一只方形铁盒，铁盒边缘已经生锈，盒盖上的图案依然能看得清楚。
只见一位穿着华丽长裙的人族姑娘侧身站在花丛中，旁边的围栏背后站着一只奶牛。
若有雷鸣城人在这里，大概一眼就能认出画上的姑娘——那正是红遍坎贝尔公国的艾洛伊丝小姐。
少女紧紧抱着怀中的铁盒，脸色苍白地看着薇薇安。
她原本负责巡查北部海岸，突然就看见两个怪人站在了海滩上，并且还是乌托尔岛上没有的紫发。
更令人不安的是，眼前这具娇小的身体中，还散发着令塞拉本能不安的死亡气息。
少女脑海中只剩下一个念头——
这家伙是人族！
外来者已经登陆了！
薇薇安也没想到，这个野生的“尖耳朵”居然如此怕自己，嘴角一点点翘了起来。
她弯起十根手指，装作怪物的爪子，一步一步向前，并伴随着咕咕嘎嘎之类的怪叫。
少女捂住眼睛，声音已经带上了哭腔。
“人！人族！别过来！我我我不好吃！别吃我……”
“放心好了——”
薇薇安拖长声音，笑容越来越邪性。
“薇薇安大人属于高贵的血族，才不会吃掉你。”
那细长的耳朵像蜻蜓一样轻轻动了一下，少女悄悄从指缝里看了她一眼。
“真的？”
薇薇安露出两颗尖尖的虎牙，夸张地甩了甩舌头。
“当然，本小姐最多吸一口。就像这样……刺溜刺溜！”
也许是被那虚空舔唇恶心到了，精灵少女眼睛一翻，干脆利落地晕了过去。
薇薇安小手一扬，及时托住了她，随后得意地扬起下巴。
“啧，胆子真小，这种角色在兄长大人的迷宫里怕是连第一层都撑不下去——哎哟！”
她的话音未落，一枚爆栗便落在了她的头顶。
薇薇安抱住脑袋，泪眼汪汪地转过身。
罗炎知道这家伙根本不疼，于是无视了她硬挤出来的眼泪。
“够了，士兵。我没让你骚扰当地人。”
“本，本小姐这是在拷问……”
“那是魔王的工作。”
罗炎伸手将昏迷的精灵少女接过来，让她靠在礁石旁，随后一缕温暖的神力注入了她的身体。
神力缓缓地透过了血肉，滋养着那颗纯粹透明的灵魂，并读取着它散发的波纹。
附近沙土下方，一缕嫩芽钻出。
它似乎察觉到了这股与自身相似，又更加完整的力量，悄悄靠近了贴在少女额前的食指。
罗炎垂下眼眸，看见了它。
‘你也想吃一口吗？’
他其实无所谓。
这点神力对他而言只是沧海一粟，并且每一天都在补充。
那缕翠绿的嫩芽犹豫了片刻，重新缩回沙土中。
罗炎没有阻止。
与此同时，昏迷的精灵少女感觉自己回到了寒冷的冬夜，依偎在伊格德之树的根须旁。
积雪正在融化。
无数种子从泥土中醒来，嫩芽顶开湿润土壤，在清晨第一缕阳光中舒展着叶片。
少女缓缓睁开眼睛，一张英俊年轻的脸映入了眼帘。
她眨了眨眼睛，忽然想起刚才那两颗尖牙，下意识向后缩了一下，就像先前被薇薇安吓跑的透明小螃蟹。
罗炎收回手掌，用和蔼的声音说。
“抱歉，薇薇安吓到你了，请不要和她一般见识。”
少女抱紧怀里的饼干盒，紧张地点了点头。
“没关系……虽然薇薇安小姐确实有些吓人。”
薇薇安顿时不爽地看了过去。
“喂！你想打架吗？”
少女又往旁边缩了缩，躲到了罗炎身侧，而这一冒昧的行为也让薇薇安的表情更加险恶了。
罗炎轻轻拍了拍她的手背。
“别担心，薇薇安喜欢恶作剧，但很少真的咬人。”
“很，很少？”
“嗯……最近已经没有了。说起来，你会古奥斯语？”罗炎迅速换了一个话题。
少女迷茫地看着他。
“奥……斯语？我只会……精灵语。”
“好吧，我大概知道是怎么回事了……对了，我叫罗炎，可以知道你的名字吗？”
少女看着他的眼睛。
那股温暖的力量还停留在身体中，让她对眼前这位陌生人产生了一种莫名的亲近感。
“塞拉……绿叶。”
薇薇安皱起眉头。
“绿叶？”
塞拉终于克服了几分恐惧，瞪了她一眼，却没敢太用力。
“塞拉·绿叶！绿叶是我的姓氏！”
“原来如此。”
薇薇安围着她转了一圈，又盯着那双尖尖的耳朵看了半天，食指和拇指架着小巧的下巴。
“我还以为你们会叫塞拉·尖耳朵。”
塞拉用手护住耳朵，涨红了脸。
“你才是尖耳朵！我……我的耳朵比你的好看多了。”
她从来没见过这么没礼貌的家伙！
难道外面的种族都跟着矮人学坏了吗？
可惜塞拉并不知道，这种毫无杀伤力的“咒骂”，对魔都小霸王来说简直毫无杀伤力。
薇薇安咧嘴一笑，自信地挺起胸膛。
“你在瞎说什么，这个世界上不可能有比薇薇安的耳朵更好看的耳朵！”
“……你有什么证据吗？”
“我的兄长大人时不时就会揪一下！”
“……？？？”
罗炎站在旁边，看在薇薇安让气氛变得缓和的份上，暂时放弃了教训某只小吸血鬼。
也就在这时，塞拉忽然想起一件重要的事情，红着脸看向了拯救自己的罗炎。
“对了，谢谢您。还有……您刚才使用的力量让我有一种温馨的感觉，很像伊格德大人。”
“伊格德大人？”
“嗯！”
塞拉用力点头。
“伊格德大人庇护着乌托尔岛上的所有生命。每当有新叶诞生，古树祭司都会将孩子带到祂的根须旁，接受祂的祝福。”
“我可以见见祂吗？”
塞拉微微一愣，随后扑哧一笑。
她的脚尖轻轻踢了一下沙子，声音带着几分腼腆地说道。
“您已经站在伊格德大人身上了……整座乌托尔岛都是祂。”
原来如此。
罗炎了然，精灵口中的“伊格德大人”指的就是伊格德之树本身。
对于当地人而言，那棵屹立在岛屿中央、遮天蔽日的古树就像是圣西斯一样的存在。
他的心中不禁产生了一些好奇。
“能给我讲讲这里的故事吗？”
“当然可以！”
塞拉大方地向他伸出手，用悦耳的声音说道。
“跟我来吧，我带你去村子里。村长知道的事情比我多，那里还有读雨者……他们知道可多可多厉害的事情了！”
罗炎正准备接受她的邀请，薇薇安忽然从旁边窜了出来，抢先握住了那只狐狸精的手。
塞拉吓了一跳，下意识挣了两下，但愣是没有挣脱。
她想瞪这个不礼貌的家伙一眼，但又慑于薇薇安身上可怕的气势，刚提起的声音很快软了下去。
“你……干什么？”
“不干什么，你不是要带路吗？快点快点！”
薇薇安一边催促，一边心中暗自得意，自己又一次成功守护了科林庄园的和平。
塞拉一头雾水，完全不知道这小鬼在兀自得意什么，但看在她没有进一步过分举动的份上，姑且还是让着她了。
而且——
那个罗炎的身上有着与伊格德大人相似的气息，他应该会保护自己，至少不至于伤害她。
塞拉如此安慰自己，总算迈开脚步，带着两人离开了海滩，沿着林间小路向附近的村子走去。
路上，她时不时说着村子里的趣事。令罗炎意外的是，薇薇安和她竟有不少共同话题。
“……我可不是在海滩上玩耍，我是有工作的。”塞拉晃了晃怀里的铁皮饼干盒，颇为自豪地向薇薇安炫耀。
“说出来不怕吓到你，我是一名听雨者！”
“听雨者？”罗炎问道。
“顾名思义，就是倾听外来的雨声。”
塞拉抬起手，指向先前离开的那片海岸。
“海潮偶尔会将外面的东西送到乌托尔岛。有时是木板，有时是玻璃瓶和泡烂的书本……还有一些稀奇古怪的金属零件。”
“我们负责将它们收集起来，交给读雨者分析。读雨者会根据这些东西，判断外面的世界发生了什么。”
薇薇安小声嘀咕。
“听起来像是收破烂的。”
她还以为这岛上能有什么厉害的宝藏呢，没想到还真让兄长大人一语中的了……
罗炎的表情也有些微妙。
而塞拉的眉头则竖了起来。
“你说什么呢？”
迫于魔王的威严，薇薇安没敢继续挑衅，只是吹着口哨回了一句。
“本，本小姐夸你的工作很有意义，真了不起。”
塞拉得意地翘了下嘴角。
“哼，你知道就好！”
这副理所当然就信了的模样，反倒是把从不内耗的薇薇安给整内耗了，她的阴阳怪气居然没有奏效？！
就在薇薇安吃瘪的时候，罗炎的注意力则放在了林间小径的两侧。
周围盛开着鲜艳的花朵，蔓藤生长成了围栏的形状。几只白鹿从森林的深处跑过，路过塞拉身旁的时候还会停下脚步，亲昵地蹭她的肩膀。
她和这些动物似乎很熟悉，甚至能叫出它们的名字。
而随着众人继续向前，一座座树屋出现在了林间。
令薇薇安大吃一惊的是，根据塞拉所言，这些房屋竟然是自然生长而成的，并且从门窗到内部的家具皆是如此。
宽阔的枝条撑起一座座屋顶，树叶在阳光下交叠，鲜花点缀着门前和窗台，屋檐下挂着风铃。
唯一令人意外的是，这些树屋似乎是空着的。
罗炎的脚步稍稍放慢。
“住在这里的精灵呢？”
塞拉顺着他的视线看了一眼，语气自然地回答。
“您说这里吗？住在这里的族人早在我出生之前，就已经回归伊格德大人的根须了。”
罗炎收回目光。
“可以冒昧地问下你的年龄吗？”
塞拉不好意思笑了笑，食指绕着鬓角。
“九十九……不过也快了，还差几个月就满百岁了。”
薇薇安猛地刹住了脚。
“九，九十九岁？！巴耶力在上，你是认真的吗？！”
塞拉被她拉得一个踉跄。
“巴耶力？我，我不知道你在说什么……但伊格德大人的孩子可不会说谎！”
罗炎伸手按住薇薇安的脑袋，将还想说些什么的她拨到旁边。
“你有兄弟姐妹吗？”
塞拉摇摇头。
“没有。”
薇薇安立刻问道。
“你父母离婚了？”
“才没有！”
塞拉气呼呼地瞪着她。
“姻缘的誓约会伴随精灵一生，我们可不是朝三暮四的人族！至于……孩子，这个的确挺难的。”
薇薇安撇了一下嘴。
“嘁，能有多难……”
塞拉似乎没听出这句话的反驳，只是轻叹了一声。
“反正挺难的，乌托尔岛已经很久没有‘新叶’长出了。不过具体有多困难，我的父母也没告诉我……”
罗炎没有接话，只是用眼神警告旁边的小吸血鬼，别把特蕾莎的小说搬到这里讲。
不过看到塞拉这副天真无邪的模样，他倒是终于明白，乌托尔岛为何如此安静了。
这里拥有足够的食物，宽敞的住房与温暖的气候，就像不属于凡世的天堂。
生活在这里的精灵无需为争夺资源发愁，也无心开拓疆土，所有的一切都已经完成。
或许——
这就是“意识之海”和他提过一嘴的“无所不有、无所不能的天堂”吧。
而现在来看，这样的天堂的确存在不了太久，想来藏在星海深处的天堂亦是如此。
“对了。”罗炎看向森林外侧，“我差点忘了问……岛屿周围的迷雾是什么？”
“那是银月施法团制造的防御魔法。”
塞拉用悦耳的声音回答，一点也没有遮掩的想法。
“他们借用了伊格德大人的力量。所有入侵者进入迷雾以后都会失去方向，最后回到原来的地方。”
“入侵者？”
“嗯！”
塞拉用力点头。
“村长说，外面住着很坏很坏的人族。他们会砍倒森林，抢走其他种族的土地，还会吃小孩。”
薇薇安煞有介事地点头。
“没错没错。本小姐第一次到暮色行省的时候，也被他们的贪吃吓坏了——”
罗炎平静地看了她一眼。
薇薇安浑身一个激灵，立刻闭上嘴，可那脸颊却情不自禁地飘起了一抹酡红。
塞拉看看薇薇安，又看看罗炎，眼神愈发的同情。
她越发确信，罗炎是一位隐居在人族世界的精灵，而独自生活在那样危险的地方一定很辛苦。
更何况，还被一只邪恶的吸血鬼缠上了。
塞拉很想问问罗炎先生这些年是怎么生存下来的，又担心勾起他的伤心事，最终将注意力放到了外面的世界上。
“说起来，人族真的修建了很多石头房子吗？”
“的确挺多的。”
“和这里的树屋比呢？”
“……很难比较，大概和这里的树一样多吧。”
“好厉害！那得住多少人？”
“几十万？上百万？我也没数过……反正离你们最近的雷鸣城，好些年前人口就已经超过百万了。”
塞拉的脚步停了一下，小嘴张成了O型。
“上，上百万人？！赞美伊格德大人……那么多人住在同一个地方，不会迷路吗？”
“城市里有道路与门牌，至于迷路……这个因人而异吧，也有人的确会被错综复杂的小巷绕晕。”
“对了对了，他们为什么要用铁盒装食物？”
塞拉举起怀里的铁盒，这倒是让罗炎一时不知该从哪里解释。
毕竟，这其实是最近才冒出来的玩意儿，雷鸣城大多数人还是用木头盒子更多一点。
不过，这次薇薇安倒是派上了一点用场。
“当然是因为人族用不起精美的瓷器，所以只能把食物装在铁盒子里！”
塞拉露出恍然的表情。
“原来如此……那他们为什么要把漂亮的人族姑娘印在盒子上？”
“你见过这么漂亮的人族姑娘？这是魅魔好嘛！”
“魅魔？！”
塞拉吓了一跳。
“听说人族和恶魔不是敌人吗？他们……为什么把魅魔印在装食物的盒子上？”
薇薇安得意地挺起胸口，话题也是越扯越远了。
“人族世界早已是魔王大人的掌中之物了，这点小事算什么？”
塞拉愣愣地看着她。
能够征服整个人族世界，这位魔王大人一定很厉害吧。
虽然她完全不清楚魔王是什么职业，又与听雨者有什么区别，而罗炎也放弃解释了。
反正，对这里的精灵们也不重要。
前方的树林越来越密，而一座位于林间的村庄，也逐渐浮现在了三人眼前。
只见一栋栋树屋围绕着一棵巨大的古树层层分布，中间衔接着纵横交错的枝桥。
塞拉迟疑了一路，终于鼓起勇气。
“罗炎先生，您应该是……精灵吧？”
罗炎的表情变得有些微妙，抬手摸了摸自己的耳朵。
“我……长得很像吗？”
怪让人不好意思的。
另一边，前方不远的村落，绿荫笼罩的阴影之下，数十名精灵长弓手已经严阵以待。
几名魔法师站在一众弓箭手的身后，双手握紧法杖，一副如临大敌的表情，脸色苍白。
他们释放了精神力的触须，试图将两个外来者催眠，却发现自己的精神力如同坠入了一片无边的海洋。
一滴冷汗从几名精灵法师的额前划过。
就这浩瀚如星海的精神力……如果对方怀着恶意到来，恐怕吹一口气就能让他们变成飞灰。
看着不像坏人的罗炎，塞拉愣了一下。
“你……不是吗？”
罗炎的神情越发古怪。
“我以为你知道我是人族。”
摸着良心说话，他自打成神以来，已经不再忽悠世人了，更不可能忽悠一个涉世未深的“小姑娘”。
话说精灵有尖耳朵是常识吧？
怎么在这里反而不是常识了？
薇薇安则是双手叉腰，一脸恶作剧得逞的表情，得意洋洋地挺起了胸膛。
“库库库，被你发现了……实话告诉你吧，站在你面前的罗炎大人就是我说的魔王！”
塞拉彻底傻眼了。
也就在这时，一名模样俊秀的精灵从枝桥后走出，拉满长弓对准了站在女儿身边的那个陌生男人，厉声喝道。
“塞拉！快离开那里，到我这边来！”
塞拉已经说不出话。
她的身子晃了晃，眼前一黑，再次软绵绵地倒了下去。
那模样俊秀的精灵目眦欲裂，如果不是女儿被控制着，恐怕早已松开了拉满的弓弦。
薇薇安看都没看那架起的弓箭，只是下意识托住了塞拉，同时慌忙回头看向罗炎。
“等，等一下！这次可不是薇薇安干的啊！”