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马车一路向南，离开洛阳地界之后，沿途风物一点点从中原的阔野黄土，换回江南温润的青山绿水。
黑漆车厢厚重密闭，厚厚的棉麻布帘从外紧紧遮着，一丝光景都不容易透进来。小燕子安坐在车厢软垫之上，头上那顶垂纱帷帽一直没有摘下。细密轻柔的素纱垂落，把眉眼、鼻梁、下颌尽数掩在阴影里，宽大的锦缎外衫盖住她往日利落精干的身形，完全看不出往日那个一身粗布短衣、翻山爬礁的江湖少女模样。
随行的两名曾府仆役，一左一右坐在马车外的踏板上，神色沉稳，不多言不多看。车夫是曾老板手下常年跑南北商路的老手，熟知各处关卡、巡检的规矩，行事滴水不漏。
一路行来，大大小小的税关、巡检站点，只要亮出曾老板的商行令牌，值守官吏大多只是简单扫一眼，便挥手放行，极少细细盘问。
这日午后，马车行至浙北与江苏交界的官道。
前方路口忽然停着数名身着便服、腰藏短刃的汉子，看似普通的过路护卫，实则是皇后秘密派往江南暗访的密探小队。皇后心里始终放不下木兰围场那个神秘女子，不肯完全撤掉人手，专门安排一队精干密探，在浙北、浙南交界的要道来回盘查，留意孤身独行、身手矫健的年轻女子。
官道上往来商旅、挑夫、客旅络绎不绝，几名密探分立道路两侧，拦住来往车辆行人，低声盘问，观察过路女子的样貌与来历。
车夫远远瞧见，眉头微蹙，放缓车速，低声对身旁仆役说道：“前面有便装盘查的人，不是寻常官府驿站的巡检。”
一名仆役微微颔首，抬手轻轻叩了叩车厢侧壁，低声提醒：“姑娘，前面有人拦路盘问，不必出声，一切交由我们应对。”
车厢内的小燕子听见外面的动静，心里微微一紧。她悄悄坐直身子，手指轻轻攥了攥衣袖，但没有慌乱。她牢记曾叔叮嘱，不主动露面，不多说一句话，安安静静坐在纱帽之下。
马车缓缓停在路口。
为首的密探走上前来，目光扫过这辆用料考究、装饰不俗的黑漆马车，一眼便看出这绝非普通百姓的座驾。
“停下，例行盘查。车上是什么人？去往何处？”
仆役从容上前，拱手行礼，不卑不亢，掏出曾老板的商行令牌递过去。
“这位官爷，我家乃是洛阳曾氏商行。车内是我家老爷的远房侄女，奉叔父之命，南下前往温州，督办海货生意。”
密探接过令牌一看，看见上面刻印的曾氏商行印记，神色微微一变。洛阳曾老板的名头，就算远在江南，很多地方官吏、暗探都有所耳闻，那是南北商界举足轻重的大人物，万万不能轻易得罪。
但职责在身，为首密探依旧没有直接放行，目光落在紧闭的车帘上。
“既是曾家小姐，可否掀开帘幕，让我们看一眼？我们奉命寻访一名女子，需核对样貌。”
仆役脸上依旧平静，缓缓回话：“我家小姐自幼体弱，不耐风吹日晒，一路全程戴帷帽，不便掀帘露脸。况且小姐乃是商户内眷，按规矩，不便在外人面前展露容貌。官爷若是要看文书，这里有路引、商行通行手札，一应俱全。”
说着，仆役将备好的路引、手书一并递上。
密探接过文书细细翻看。文书上写得清清楚楚：洛阳曾氏，侄女，南下浙江打理海货商号，随行仆役两名，所有信息严丝合缝，印章齐全，看不出半点伪造痕迹。
密探心里暗自掂量。
他们要找的目标，是孤身漂泊、无依无靠的江湖孤女，衣着简陋，没有靠山，无户籍无路引。可眼前马车华贵，随行有家仆，持有洛阳巨商的通行文书，身份体面，是正经来江南做大宗海产生意的商户小姐。
这两种人，根本就是天差地别。
他反复回想手里的描述：孤身少女，身手利落，布衣打扮，来历不明。眼前这位，是富商的侄女，有家仆护送，专程来打理生意，完全对不上线索。
旁边另一名密探低声凑过来耳语：“曾老板的人，咱们不好硬闯车厢强行查验，得罪了此人，后续麻烦不小。看样子，应当不是我们要找的那个人。”
为首密探沉吟片刻，把文书、令牌交还仆役，往后退了半步，抬手示意放行。
“既然文书齐全，那就走吧。路上安好。”
仆役拱手道谢，转身回到马车旁，低声对车夫道：“可以走了。”
车夫扬鞭轻喝一声，车轮再次滚动起来。马车缓缓从密探身侧驶过。
隔着一层厚厚的车帘，小燕子静静坐在帷帽之下，能隐约听见外面密探的交谈声。他们还在继续拦下后面的挑夫、赶路女子，继续寻找那个木兰围场的神秘少女，完全没有怀疑近在咫尺的车厢之内。
马车渐渐驶离盘查路口，身后密探的声音慢慢远去。
车厢里的小燕子长长松了一口气，悬着的心终于落回原处，嘴角忍不住悄悄扬起一抹庆幸的笑意。
真的险！就差一点点！
可靠着曾叔给的身份、文书，还有这遮脸的帷帽，她就这么从皇后的密探眼皮底下，安然擦肩而过。
皇宫这群人拿着画像描述，到处搜寻那个流浪孤女。谁能想到，他们苦苦寻觅的人，就坐在这辆富商马车里面，近在咫尺，却辨认不出分毫。
小燕子轻轻抬手，摸了摸头上的纱帽，心里暗暗感慨，这个伪装的法子，果然管用。
仆役再次叩响车厢侧壁：“姑娘，已经过了盘查关卡，安全了。后面路段，这类密探盘查会少许多。”
小燕子轻声应了一声：“辛苦你们了。”
马车继续朝着温州方向前行。青山连绵，溪流相伴，离东海渔村越来越近。
车厢里，小燕子开始细细盘算回到渔村之后的计划。
等回到木屋，先和阿渔、阿福老伯好好相聚。之后便可以亮出自己的温州户籍，正式筹备海货商行。先和村里渔民约定长期收购渔获，寻找冰窖储存海产，对接杭州、苏州的客商，把东海的鲜美的鱼虾蟹螺卖到江南富庶城镇。
她想象着商行开张，渔村乡亲们不用再被中间商压榨，家家户户都能多挣银钱，心里满是期待。
而另一边，路口的密探小队，还在继续盘查往来行人。他们完全不知道，方才擦肩而过的马车上，坐着的正是他们奉命四处搜寻的人。
消息很快传回皇宫。密探写好呈报文书，只写沿途盘查，未见符合样貌、身世的女子，一路搜寻依旧无果。
永琪拿到这份禀报，眉头紧锁，心底的怅然又多了几分。
“又是一无所获。难道她当真躲入深山，再也不会露面了？”
紫薇看着密探的回报，轻轻叹了口气，依旧满心愧疚。
“但愿小燕子平安，寻一处安稳地方好好生活。若是她不愿相见，或许我们，本就不该强行寻找。”
只是心底那份牵挂，依旧无法彻底放下。
红墙之内，所有人依旧困在旧的执念之中，不停寻觅，不停猜想。
而他们寻找的那个人，正乘着马车，一步一步奔向属于自己的碧海渔村，奔向她的海产生意，奔向没有皇宫、没有是非、只有海风与鲜货的全新日子。
官道向前延伸，海风的气息，已经不远了。