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养心殿之内，死寂沉沉。
福尔康瘫跪在冰凉金砖之上，浑身脱力，绝望如同潮水一般将他彻底淹没。圣旨已定，赐婚赛娅，木已成舟，再无转圜余地。
人群之中，福尔泰静静立着，一言不发，只默默看着眼前这一场摧心折骨的悲剧。他唇角抿紧，心底万千思绪翻涌，只在心底无声自问：这么说来，我算不算躲过一劫？
先前御前比武招亲之时，人人都以为若是尔康落败，下一个上场的便是他福尔泰。若是他上阵，一旦打赢赛娅，那么此刻被推上和亲驸马位置的人，便是他。
他看向眼前崩溃绝望的兄长，又望向一旁垂泪无言的和硕还珠公主夏紫薇，心底一阵发凉。
若是他成了驸马，一样要被迫远赴西藏，抛下心中情意，从此与心上人咫尺天涯。可如今，这场滔天祸事尽数落在兄长尔康身上。
他不必迎娶赛娅，不必远赴番邦，不必承受这般撕心裂肺的别离。
说是躲过一劫，可看着兄长痛不欲生的模样，他半点没有庆幸的欢喜，只剩下满心沉重与悲凉。
他看得清清楚楚。
这一切悲剧的根源，便是没有小燕子入宫搅局。
从前听闻的那些故事，若是小燕子在宫中，事情绝不会走到这般绝境。小燕子敢闹、敢拼、敢豁出去一切，凭着皇上独一份的父爱偏爱，总能撞出一条生路。可如今，那个热烈鲜活的姑娘远在东海，根本不踏足紫禁城半步。棋局少了最关键的变数，所有冰冷的规矩、家国大局，便会毫不留情地压下来，碾碎儿女私情。
福尔泰轻轻叹了一口气，依旧沉默不语。偌大养心殿，人人各怀心事，赛娅意气风发，和敬公主神色平静，乾隆权衡国事，紫薇默默垂泪，尔康万念俱灰。
千里之外，东海之滨。
与压抑冰冷的紫禁城截然不同，海边暖风习习，潮声阵阵。
小燕子换下轻便的布裙，赤着脚踩在微凉湿润的沙滩上，潮水缓缓退去，露出大片光洁的礁石与细沙。她提着小小的竹篮，弯腰在滩涂之间搜寻。
阿渔跟在她身侧，帮忙提着布袋，笑着看她兴致勃勃地翻找贝壳。
“小姐，今天潮水好，说不定能挖到品质不错的海珠！”
小燕子眼睛一亮，弯着腰细细拨开沙子，指尖捡起一枚纹路漂亮的海螺，随手丢进竹篮。
“嘿嘿，我正想着呢！挑些好看的贝壳打磨串成首饰，要是挖到海珍珠，一部分做成珠钗耳坠，剩下的磨成细腻珍珠粉，拿来敷脸养颜！”
她指尖扒开一层湿沙，忽然摸到一颗圆润坚硬的珠子，小心捧起来，阳光下，珍珠泛着淡淡的莹白柔光。
“快看！是海珍珠！”小燕子笑得眉眼弯弯，将珍珠拿在手里细细端详。
旁人不知道，这个在海边悠哉赶海、捡贝壳采珍珠，日子过得逍遥自在的姑娘，藏着一层不能对外人言说的身世。
世人只当她是个运气极好、手握庞大海产生意，在渔村安家的富家少女。
可只有她自己心底明白：她本是前浙江巡抚方之航与杜雪吟的嫡长女。
方家当年蒙冤，满门遭难，父母惨死血海。这桩旧案牵扯朝堂势力，冤屈尚未昭雪，她的真实身世万万不可对外公开，一旦泄露，便是杀身之祸。
为了安稳存身，她才有了一层完美的保护身份——洛阳曾老板的侄女，曾家备受宠爱的千金小姐，是洛阳曾老板捧在手心的小公主。
曾老板当年受过方之航恩惠，冒险救下尚且年幼的她，对外宣称是自家远房侄女，待她如同亲女儿一般，百般疼惜宠爱。
这份宠爱，实实在在，远胜过夏紫薇得到的一切。
夏紫薇是乾隆南巡邂逅夏雨荷留下的私生庶女。生母夏雨荷无媒无聘、无名无分，她的出身先天便带着一层见不得光的底色。乾隆对紫薇，自始至终只有愧疚，没有发自内心的父爱。给她和硕还珠公主的名分，只是一份用来弥补遗憾的补偿，一旦和国事大局冲突，这份单薄的补偿便可以轻易舍弃。
反观她，小燕子，身为洛阳曾老板名义上的侄女千金，曾家的产业丰厚，曾老板事事护着她，顺着她的心意。她想要南下东海置办商行，曾老板便出钱出力，帮她打点人脉，聘请靠谱掌柜，任由她建立起横跨沿海的海货生意。她想要在海边修建四合院，安居渔村，曾老板也毫不阻拦，予她充足银两，满足她所有喜好。
这份宠爱，没有冷冰冰的礼法束缚，没有家国大事的权衡取舍，不需要靠着别人的愧疚换取一点点体面。是实打实、无条件的偏爱。
对比紫薇靠着一纸册封，得到一个处处受限的公主名号，还要承受朝堂宗室的冷眼、嫡庶规矩的压制，还要眼睁睁看着心上人被赐婚，何其悲凉。
小燕子将采到的珍珠小心收好，又捡了好几枚花纹精致的彩贝，竹篮渐渐堆满。
“回去之后，挑些贝壳打磨抛光，串成手链；珍珠分出大小，大颗的做成首饰佩戴，小颗的仔细研磨成珍珠粉，每日敷脸，养护容颜。”小燕子一边挑选贝壳，一边兴致勃勃规划。
阿渔笑着应下：“好嘞！回去我帮小姐一起打磨。”
海风拂起她的发丝，咸湿温柔，海浪声声作伴。
她不必踏入那座吃人的紫禁城，不必去争什么格格、公主的名分，不必渴求帝王那点掺着权衡的愧疚。
她是方家遗孤，血海深仇记在心底，静待时机；可同时她也是曾家受宠的小公主，手握产业，钱财无忧，居有庭院，伴有良友。闲暇之时，赶海拾贝，采珠制饰，研磨珠粉养颜，日子自在又丰盈。
皇宫里的爱恨别离、赐婚风波、嫡庶纷争、求而不得，于她而言，不过是遥远京城里面一场与自己毫无瓜葛的闹剧。
紫禁城里面，有人困于皇权，肝肠寸断。
东海沙滩之上，她拾贝采珠，笑揽海风与潮月。
她不必向任何人讨要宠爱，她早已拥有。