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刘朔引着这股敌骑，不是往辽军阵列跑，而是一头扎进了旁边一处因为山体塌陷而露出的，幽深漆黑的溶洞阴影之中！
“进去！”
不过三息工夫。
“嘶——！”“砰！”“啊！”
溶洞深处，传来一片混乱到极点的声响！战马惊恐到变调的嘶鸣，沉重铠甲猛烈撞击岩壁与地面的闷响，人类绝望的惨叫与怒骂……还有兵器胡乱挥砍、却多数砍在岩石与同伴身上的可怕声音。
刘朔早已在冲入溶洞的刹那，便如同壁虎般贴着洞壁滑出，此刻正蹲在洞口附近一块巨石上，饶有兴致地侧耳倾听着里面的“音乐”，嘴角还带着一丝恶作剧得逞般的笑意。
他根本没在洞里布置任何陷阱或伏兵。他只是利用了溶洞特有的、能放大并混淆一切声响的回声效应，以及铁鹞子重骑在漆黑狭窄环境中天然的恐慌与不适，再加上他那几声惟妙惟肖的唿哨误导……便成功地让这十余骑精锐，在极度恐慌中，自相践踏，自取灭亡！
正当流沙与陷阱困住铁骑主力，隘口的杀戮稍稍缓和之际——
异变再起！
隘口东侧的乱石坡后，毫无征兆地掠出数道诡异的金色影子。那金色并非铠甲反光，而是一种极其特殊的、宛如活物鳞片般的暗金光泽，在移动中流转不定，让人眼花缭乱，难以锁定。
十余道身影，如同没有重量的鬼魅，以一种违背常理的速度与角度，切入了尚在混乱中的西夏骑兵侧翼。他们不与任何人正面交锋，手中那种比常见弯刀更短、更窄、刃口泛着幽蓝的特制利刃，专挑铁鹞子重甲骑兵最难防御，也最致命的地方下手——战马腿部关节处铠甲的缝隙！
“噗！噗！”
刀光过处，血花混合着关节液爆溅！战马凄厉的惨嘶声冲天而起，庞大的身躯轰然倒地，将背上的骑士狠狠压在身下，骨折声令人毛骨悚然。
动作狠辣，刁钻，一击即走，绝不恋战。这种风格，与辽军正面冲杀、堂堂正正的战法大相径庭，充满了阴狠的刺客与暗杀者气息。
耶律皓南的瞳孔骤然缩成针尖！
影鳞卫！
辽帝耶律宗真亲自掌握的，最隐秘也最可怕的皇家暗卫力量！他们身上那种特殊的“金鳞软甲”，乃是皇家工匠以秘法制作，不仅防御惊人，更有在特定光线下扰乱视线的奇效。这些人素来只执行皇帝最隐秘、最见不得光的任务，是帝王手中最锋利也最阴暗的匕首。
此刻，他们竟然出现在这两军对垒的正面战场上！与其说是“助阵”，不如说是……对他这个统帅权最赤裸裸的监视，以及对战局的一种无声的、强势的干预！
耶律皓南垂在身侧的手，指节因为用力而捏得发白，甚至微微颤抖。
他尚未理清思绪，为首影卫已掠至指挥台前单膝跪地：“国师大人，陛下口谕：『朕在望楼观雏鹰试翼，莫让铁鹞血污了翎羽。』”
话音未落，峡谷深处突然爆开赤红光晕。刘朔不知何时攀上岩壁，掌心托着的玉佩竟引动午时烈日，在溶洞入口折射出灼目焦点。铁鹞子玄甲被强光所慑，阵型愈乱。少年笑声清亮穿透金戈之声：“师傅说晒太阳也能破敌，果然不骗人！”
耶律皓南凝视着儿子在光影间腾挪的身影，怀中玄铁帅印被掌心冷汗浸得滑腻。他看见刘朔每一次闪避都踩着华山“云踪步”的变式，布阵时甚至信手拈来几片枯叶补全卦位——这种举重若轻的灵性，自己当年在陈抟老祖座下苦修数载方窥得门径。
“十三岁时，我还在为背全《易龙图》被师叔罚挑山泉……”他无意识摩挲着帅印上的蟠螭纹，忽觉印钮传来细微裂响。低头竟见玄铁表面绽出蛛网纹——这是心神激荡至极致引动的真气外泄。
高台下的影鳞卫首领忽然抬头，面具孔洞后目光如针：“国师可需调‘玄龟弩’助阵？”耶律皓南猛然惊醒，这是试探。若应下，便是承认儿子能力不足；若拒绝，又恐落个轻敌话柄。他尚未答话，谷底忽传来刘朔的欢呼：“爹！我发现铁鹞子怕响箭——他们头盔太沉，回头时容易扭脖子！”
夕阳将少年身影拉长投在岩壁上，那姿态竟与耶律皓南记忆中师叔踏月而来的剪影重合。骄傲与忧虑如冰炭在五脏六腑间翻滚，他最终只沉声对影卫道：“回禀陛下：雏鹰尚需风雨砺爪，不敢劳圣驾亲涉险地。”
辽军帅帐内，唯一一盏牛油巨烛在帐中央燃烧，火苗不安地跳动，将耶律皓南挺直如枪的身影扭曲、放大，投射在绘满狰狞契丹狼图腾的毡壁上。那影子随火光晃动，时而如蓄势待发的孤狼，时而如被无形枷锁捆缚的囚徒。
他的指尖，刚刚触上摊开在案上、尚未用印的一卷“擅动军阵、险误大局”的朱砂责罚令。冰冷的朱砂印泥，在烛下红得刺目，如同凝固的血。
就在此时——
“铿！铿！铿！”
帐外忽然传来整齐划一、金铁顿地的沉闷撞击声！那是皇帝亲卫“铁林军”特有的仪仗顿戟之礼！
下一瞬，少年辽帝清亮中透着一丝难掩兴奋的笑声，已经破开沉重的毛毡门帘，先于他的身影撞入帐中：
“哈！朕听闻，国师之子年方十二，便能于万军阵前，引地脉、困铁骑——”
耶律宗真一袭便于行动的玄黑绣金常服，踏着帐外清冷的月色，径直走了进来。他腰间那柄代表契丹皇权的错金狼头宝刀尚沾着夜露，在烛火下反射着幽冷的光泽。他的目光，如同嗅到猎物气息的鹰隼，进帐的刹那便越过耶律皓南，如同有形的钩子，牢牢锁在了侧坐在行军榻边、正被凌霄子没好气地处理着肩膀伤口的——刘朔身上。
“这等惊世之才，莫不是……”少年天子的嘴角勾起一抹玩味而炽热的弧度，步步逼近，“传说中，主杀伐、掌兵戈的——武曲星君，降世临凡了？”
“武曲星”三个字，他吐得极轻，却在寂静的帅帐内，激起了无形的涟漪。
刘朔闻声抬起头。因为失血和疼痛，他的脸色有些苍白，嘴唇也失去了血色，可那双眼睛，在烛火映照下，却依旧清澈明亮，带着少年人特有的好奇与懵懂，直直地迎向帝王审视的目光，毫无惧色，甚至……还有一丝被如此“大人物”关注的、隐隐的兴奋。
他显然还不明白，“武曲星”这个名头，在这个敏感的时刻，从一国之君口中说出，意味着什么。
耶律宗真走到巨大的边防沙盘旁，伸出一根手指，屈起，在坚硬的红木边缘轻轻一叩。
“咚。”
一声清响。奇异的是，沙盘中那些代表西夏“铁鹞子”的玄黑铜驹，仿佛被无形的力量撼动，竟然齐刷刷地向一侧歪倒，东倒西歪，狼狈不堪。
“朕十二岁时……”少年天子的目光从沙盘移回刘朔脸上，声音里带着一种刻意的感觉，用以对比的追忆，“尚在母后帘前，日日苦背那些冗长乏味的《贞观政要》、《帝范》，学的是如何坐稳龙椅，看的是朝臣们永无休止的奏章与心机。”
他忽然伸手，握住了腰间狼头刀的刀柄。下一瞬，寒光一闪！刀未出鞘，只是用包金的刀鞘末端，快如闪电地向上一挑——
“嗖！”
刘朔腰间那枚已有裂痕、悬着明黄玉穗的清心玉佩，竟被这一挑之力带得脱开丝绦，飞向半空！
玉佩在空中翻滚，明黄的玉穗划出流萤般的虚影，在跳动的烛火下，恍惚间竟如同一颗坠落的微型星辰。
“而此子……”耶律宗真稳稳接住坠落的玉佩，握在掌心，目光灼灼，如同在鉴赏一件刚刚发掘出土的、举世无双的宝物，“十二岁，已能借山河地脉之势，反噬千军万马”
他抬起眼，目光终于从刘朔身上移开，投向一直静立不语、面无表情的耶律皓南，嘴角的笑意渐深，却透出一股冰冷的探询：
“国师博通今古，熟知天文谶纬……可知，这武曲星临世，自古以来，固然主杀伐、定乾坤，为王前驱……”
他的声音骤然压低，带上了一种金石摩擦般的质感：
“可亦是……动荡之源，兵灾之兆？”
“主杀伐亦主动荡”——这是赞誉，更是警告，是赤裸裸的试探与定性！
“喀……”
耶律皓南垂在身侧的手，指节因为用力而发出轻微的声响。他的膝甲无意识地碾过地面上一小块未清扫干净的木炭余烬，爆出几点转瞬即逝的暗红星火。
他看见，年轻的帝王说话时，那只握着刀柄的手，食指正以一种特定的、极有节奏的频率，轻轻摩挲着刀柄上缠绕的金丝。那是萧太后当年还政前，亲自教授幼帝的、用以在重大场合平复心绪、掩饰真实想法的“镇定之法”。
而此刻，这“镇定”的动作下，透出的，却是一种猎鹰在高空盘旋、锁定地面雏雀时，那种冰冷、专注、势在必得的——锐利与侵略性。
“陛下。”耶律皓南上前一步，俯身行礼。动作间，腰间玉带钩不慎撞上佩剑剑格，发出“铛”一声清越却略显刺耳的脆响，在紧绷的空气中格外醒目。
“小儿无状，擅动军阵，险些酿成大祸。”他的声音沉稳，不带丝毫波澜，“按军法，当受鞭刑二十。臣已拟好责罚令，并请夺其参议军机之权，即刻编入前锋斥候营，戴罪立功，以观后效。”
这是以退为进，也是最直接的保护。将刘朔打入最危险也最不起眼的斥候营，远离帝王视线与权力中心，或许能暂时冷却这份要命的“兴趣”。
“立功？”
耶律宗真仿佛听到了什么极有趣的事，纵声长笑起来。笑声爽朗，却让帐内气温仿佛又降了几分。
笑声未歇，他手中那柄未出鞘的狼头刀，刀尖忽地如毒蛇吐信，向前一递，不是攻击，而是精准地挑向刘朔因为处理伤口而卷起袖子的左臂臂弯处！
“刺啦——”
粗布衣袖应声裂开一道长长的口子。
烛火跳动，清晰地映亮了少年臂弯内侧——那里，在接近肘部的位置，皮肤上赫然有一小片极淡的、宛如天然胎记的淡金色星形纹路！那纹路并不复杂，却散发着一种奇异的、与周遭皮肤略微不同的光泽，仿佛是将天上的星辰投影，烙印在了血肉之中。
正是华山派秘传典籍中，曾隐晦提及的、与“武曲星”转世传说相关的——“星芒胎记”！
“鞭刑？斥候营？”耶律宗真的目光贪婪地锁在那片淡金星纹上，嘴角的笑意变得深不可测，“朕倒觉得……此等天赐瑰宝，岂可埋没于草莽？”
他忽然俯身，凑近刘朔。少年身上血污与金创药混合的气息扑面而来，他却浑然不觉，伸出戴着玄铁指套的手，竟然轻佻地捏住了刘朔的下颌，强迫他抬起头，与自己对视。指套冰冷坚硬的边缘刮过少年细嫩的皮肤，留下浅浅的红痕。
“朕该……赏他执掌一队‘影鳞卫’，专司破解西夏那些上不得台面的蛊毒邪阵，方是物尽其用！”他的声音压得极低，呼吸几乎喷在刘朔脸上，“只是……”
他的目光斜睨向一旁脸色已经铁青的耶律皓南，话锋一转，带上了一丝刻意的“关切”：
“国师当年为摆那‘天门阵’，逆天而行，折损阳寿何止十载？如今武曲星临凡助我大辽……”
“可需朕，提前为国师……备好续命的灵丹妙药？”
续命丹？
这是关切，更是最恶毒的提醒与诅咒！提醒耶律皓南当年炼阵的惨痛代价，诅咒他的儿子可能步其后尘！同时，更是一种隐晦的威胁：你的命，你儿子的命，都在朕的掌握之中。
刘朔被捏着下颌，有些不适地挣扎了一下，却没挣脱。他仰着头，瞳仁澄澈如同两面映照烛火的明镜，倒映着帝王近在咫尺、充满侵略性的脸。少年的声音因为下颌被制而有些含混，却依旧清晰：
“师傅说……武曲星光，不过是天地间一股特别的罡煞之气。”他的眼睛眨了眨，“孩儿不过是……偶然借来用了一用。就像……”
他的目光扫过耶律宗真身上那袭便于行动的玄黑常服，以及腰间那柄代表契丹皇权，形制却与传统礼制稍有不同的错金狼头刀。
“就像陛下您，改皮弁冠服为金甲常服，亲临战阵——亦是因时、因势……顺势而为。”
顺势而为！
一个十二岁的少年，竟然用如此轻描淡写、甚至带着几分天真的话语，将自己那惊世骇俗的“天赋”，与帝王的“变革”相提并论！
“叮叮当当……”
就在耶律皓南心脏几乎停跳、耶律宗真眼中锐光骤盛的刹那，刘朔垂在身侧的右手忽然一松。
七枚古朴的、边缘已有所残缺的“开元通宝”铜钱，从他袖中滑落，叮叮当当地坠在光洁的羊绒地毯上。
奇异的是，这些铜钱并未胡乱滚动，而是仿佛被无形的手指拨弄，在地毯上几个轻微的弹跳、翻滚后，竟然稳稳地排列成一个特定的阵型——北斗七星的勺形指向西方，而勺口（天枢、天璇连线延伸），赫然遥指帐外西夏大军方向，形成一个充满攻伐之意的——“北斗吞狼阵”！
虽是残阵虚形，但其中蕴含的星力牵引与杀伐之意，在场修为稍高者皆能感知。
这是回答，也是……不自知的炫耀。少年用最直接的方式，向帝王展示了他口中那“偶然借来一用”的力量，究竟是何等模样。他浑然不觉，这番“顺势而为”的言论和信手布阵的举动，在帝王眼中，是何等的狂妄，又是何等的……让人心痒难耐，恨不能立刻据为己有。
“啪！”
烛火骤然爆开一朵硕大的灯花，光影剧烈摇曳，将帐内每个人的脸都映得明暗不定。
耶律皓南藏在绯红官袍广袖中的手，指尖难以抑制地微微颤抖起来。不是惧怕，而是一种混合了极致愤怒、后怕以及深沉无力感的冰冷战栗。
他的目光落在儿子因为处理伤口而散落在地，沾着血污和沙尘的玄色衣摆上。在那里，几点不易察觉的、呈特殊锯齿状的淡金色植物碎屑，赫然在目。
那是——金叶蕨的碎屑。
而三日前，辽帝耶律宗真曾以“褒奖国师教子有方、劳苦功高”为名，特赐了一批产自辽东长白山，专供皇家与弘文馆使用的极品檀香与药材。其中，就有一小盒用以熏香安神的特制香料，里面掺杂了少量磨成细粉的金叶蕨。
此刻这本该在国师府香炉中燃尽的御赐之物，竟然出现在了刘朔经历过惨烈厮杀的战场衣袍上。
这意味着什么？
意味着，要么刘朔在战前接触过这御赐之物，要么……就是有人（比如眼前的帝王）早就知晓金叶蕨与华山派、与刘朔之间的特殊联系，此刻看到这碎屑，便是一种无声的提醒与敲打：你们师门的秘密，朕……了如指掌。
“好一个‘顺势而为’！”
耶律宗真松开了捏着刘朔下颌的手，直起身，抚掌大笑。笑声中，他忽然反手，将一直握在左手的那柄错金狼头刀，狠狠地——插进了面前厚重的红木案几之中！
“夺！”
刀身直没至柄！坚硬的红木如同豆腐般被切开。刀柄顶端那颗鸽子蛋大小、在烛火下流转着血色光芒的红宝石，正好对准了帐门的方向。而透过未完全合拢的帐帘缝隙，可以看见外面影影绰绰，至少有数十名身着轻甲、手持劲弩的影卫，无声地将大帐围了个水泄不通。那些弩箭在月下泛着幽蓝的寒光，箭头所指，隐约对准帐内。
“国师教子，如同淬炼一柄绝世名剑，千锤百炼，用心良苦。”少年天子的声音恢复了平静，甚至带上了一丝惋惜，“只是……可惜啊，过刚……易折。”
“尤其是，当这柄剑过于锋利，锋利到让持剑人自己，都有些把握不住的时候。”
他自怀中缓缓取出一卷明黄色的绢帛。那绢帛质地非常，在烛火下隐隐有龙纹暗绣流转，正是辽国皇帝用以颁布重要旨意的特制诏书用绢。
“朕思忖良久，我大辽欲定鼎天下，不能只靠弓马之利，亦需囊括天下奇才，汇聚四方英杰。”他将绢帛在案上轻轻铺开，露出上面尚未用印、却已写就的工整楷书，“故，朕欲于盛京皇城之内，特设‘天枢阁’一座。”
“择宗室勋贵子弟中天资聪颖、心性坚韧者，与……”他的目光再次落在刘朔身上，嘴角勾起，“与国师之子这般的‘天赐奇才’，一同入阁，共习兵法韬略、天文地理、奇门阵法……乃至帝王之术。”
“阁中教习，朕会亲自遴选朝中大儒、边关名将、乃至……江湖异士担任。”
“而这天枢阁之主……”他抬起眼，目光灼灼地看向耶律皓南，“朕属意，由国师您——亲自兼任。不知国师，可愿为朕、为大辽，担此重任，教导这些未来的国之栋梁？”
天枢阁！阁主！
这是何等的恩宠，又是何等的……阳谋！
将刘朔名正言顺地纳入皇家直接控制的体系，与宗室子弟同学，接受最“正统”的忠君教育。同时，将耶律皓南这个父亲与师父绑上战车，用“教导未来栋梁”的大义，耗尽他的心力，也将他牢牢拴在盛京。更妙的是，这是“赏识”，是“重用”，令人无法拒绝，至少……明面上无法拒绝。
耶律皓南静静地看着案上那卷明黄绢帛，看着上面那些早已拟好的、充满诱惑与陷阱的文字。
忽然——
“哗啦！”
他猛地挥袖，广袖带起一股劲风，将案几一角那盏尚有半杯冷茶的越窑青瓷茶盏，狠狠扫落在地！
茶盏摔得粉碎！瓷片与冷茶四溅！几片锋利的碎瓷掠过旁边的铜制更漏，发出“叮”的脆响。
更漏中的清水因为这一撞击而溢出，缓缓漫过更漏外壁刻着的时辰标记——“戌时正刻”。
正是刘朔在国师府中，每日雷打不动、跟随父亲修习《阴符经》的时辰。
耶律皓南弯下腰，伸出手，不是去捡那卷明黄绢帛，而是用两根手指，轻轻拈起了一片沾着茶渍的、最大的碎瓷片。他的动作很慢，很仔细，仿佛在鉴赏一件古董。
“陛下……”他开口，声音竟然带上了一丝轻笑，一种仿佛想起了什么遥远往事的，带着淡淡嘲讽与无奈的轻笑，“臣近来，常常忆起当年在华山之巅，那些大雪封山的夜晚。”
“师叔他老人家，总是一边烤着偷来的地瓜，一边骂我。”他的目光透过碎瓷片，看向虚空，“他说……‘皓南啊，你这孩子，心思太重，执念太深。整日琢磨着那些阵图、兵法、国仇家恨……”
“‘到头来，不过是为他人作嫁衣裳。”
“‘还不如……跟着师叔我，劈柴、担水、煮茶、看云。至少……活得自在，死得痛快。’”
为他人作嫁衣裳。不如劈柴煮茶。
这是拒绝。是用最委婉，也最坚决的方式，告诉眼前的帝王：我耶律皓南，不想再让自己的儿子，重蹈我的覆辙，成为权力棋盘上一颗身不由己的棋子，哪怕……是看似光鲜的“阁主”之子。
帐内死一般的寂静。只有碎瓷片上残留的茶水，一滴滴坠落在羊绒地毯上，发出轻微的“噗噗”声。
就在这令人窒息的对峙即将达到顶点时——
“哐当！”
帅帐的门帘被人粗鲁地一把掀开！一股混合着凛冽夜风、劣质酒气以及……淡淡马粪味道的气流，猛地灌了进来！
“皇帝小儿！”
一个醉醺醺，却中气十足得震人耳膜的嗓音炸响。凌霄子不知何时溜达了过来，此刻正一手拎着他那永不离身的朱红酒葫芦，一手揉着惺忪的睡眼，身上那件绛紫色的道袍皱巴巴的，下摆还沾着不明的污渍，就这么踉踉跄跄、毫无顾忌地闯了进来。
“抢我华山派的传人去当你那劳什子‘棋籽’，”他打了个响亮的酒嗝，乜斜着醉眼，目光从耶律宗真脸上扫过，又落在案上那卷明黄绢帛上，嘴角咧开一个充满嘲讽的笑，“问过华山列代祖师爷、问过老道我这个正牌师傅了没有？”
“天枢阁？”他凑近些，仿佛要看清楚绢帛上的字，“听着就是个关金丝雀的笼子！不如……让这小子跟我回华山捉妖去！”
他拍了拍胸脯，酒气喷涌：“保准！比跟着你们学什么‘擒龙术’、‘屠凤策’……活得长久！活得痛快！”
这是赤裸裸的搅局，也是最直接的表态。
耶律宗真的脸色，在烛火下明暗不定。他看着眼前这个毫无君臣礼数、满身酒气的邋遢老道，眼中寒光一闪而逝。
忽然，他的手指停在了插在案上的狼头刀刀柄处，那里，镶嵌着一对以红宝石琢成的狰狞狼瞳。他的指腹，轻轻摩挲着那冰冷的宝石表面。
“道长……”他开口，声音变得奇异的平静，甚至带上了一丝聊天般的闲适，“可知，朕昨日在阴山南麓狩猎，猎得了一只通体雪白、毛色罕见的玉面狐？”
“朕见其灵性非凡，心生怜惜，便未伤它性命，将其放归山林。”他的嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，“只是……放归之前，朕让人在它的脖颈上，套了一个小小的七宝鎏金铃铛。”
“此铃制作精巧，铃声清脆悦耳，在山林中传得极远。”他的目光，意有所指地扫过刘朔，又回到凌霄子脸上，“朕吩咐左右：此后狩猎，若听闻此铃声响起……”
“便是朕的猎犬与弓箭手，围剿此狐之时。”
“若是……铃声哑了，或是铃铛不见了……”他的声音骤然转冷，“那便是此狐已被他人所获，或是企图逃脱朕的掌控。届时……勿论是谁擒获此狐，或是此狐逃至何处，皆以万箭穿心而论！”
他说着，竟然解下了自己腰间另一枚代表皇帝身份的蟠龙白玉佩，随手一掷——
“叮！”
玉佩准确地砸在沙盘中，那面代表西夏王权的小巧金色王旗，应声而碎！玉佩也滚落一旁。
“如此有趣的小玩意儿……”耶律宗真看向凌霄子，眼中挑衅与威胁之意并存，“道长您，可要……赏鉴一番？”
白狐。金铃。猎犬。万箭穿心。
这是再明白不过的警告与威胁：刘朔便是那只被他看中的“白狐”。“天枢阁”或其他恩宠便是那“金铃”。接受，便在他的“保护”（监视）下活着；拒绝或逃离，等待的便是皇权的无情剿杀。
“妙！妙极！”
凌霄子闻言，不怒反笑，而且是仰天大笑，笑得眼泪都快出来了。笑声中，他猛地将手中酒葫芦高高举起，然后——狠狠摔在地上！
“砰！哗啦！”
朱红的酒葫芦碎裂，里面残存的烈酒泼洒一地，浓烈的酒气瞬间充斥整个大帐。几片锋利的碎片，甚至飞溅起来，狠狠扎进了旁边沙盘中，标注着“幽州”二字的区域！
“不如这样！”凌霄子收住笑声，目光如同两把出鞘的寒刀，直刺耶律宗真，“陛下既然这么喜欢那狐狸崽子，不如再好人做到底！”
“再喂它点辽东的千年老山参！让它补得精力旺盛，气血充沛！”他的话语充满了浓浓的讥讽，“好叫它……在陛下您的猎场里，蹦跶得更欢实！更惹眼！直到——”
他猛地转身，一把扯过旁边刘朔的衣领，将少年单薄的身子往前一带，同时另一只手疾如闪电地拂开少年后颈处的碎发！
“——直到它被所有的猎人、所有的猛兽都盯上！最后怎么死的都不知道！”
烛火摇曳，在刘朔后颈接近发际线的皮肤上，赫然映出一个极小的、颜色比周围肤色略深的陈旧疤痕。那疤痕并非刀剑所致，而是一个极为规整的圆点，边缘微微凹陷，像是曾被极细的利器深深刺入，虽已愈合多年，其位置之凶险——正贴近“风府”与“哑门”两穴之间，乃是督脉要冲，关联脑髓，稍有不慎便是非死即残之局！
“瞧见没？”凌霄子的手指带着怒意，重重悬点在那疤痕上方，并未真正触及少年皮肤，但那凌厉的气势已让周围的空气都为之一凛。“这‘锁魂痕’！陛下可还记得？！”
他猛地转头，布满血丝的醉眼死死盯住御座上的耶律宗真，声音因压抑的怒火而嘶哑：“当年秋狝，陛下还是太子时，于猎场遭前朝余孽暗算，身中‘牵机引’，命在顷刻！太医院束手，巫祝祷天无效！”
他的手指倏地移向一旁沉默挺立的耶律皓南：“是皓南！我这位师侄，不顾自身功法未臻大成，强行动用我师门禁术——以‘锁魂针’刺入自身这‘灵台渡厄’之位，行逆天换命之法，将他大半真元与生机通过此针渡入你心脉，硬生生从阎罗手里，抢回了你这条命！”
“锁魂针出，施术者轻则功力大损，根基动摇；重则神魂受创，神智永损！这疤，”凌霄子的指尖颤抖着，再次指向刘朔后颈那点淡痕，眼中是深切的痛惜与后怕，“便是皓南当年施术后，体内阴阳逆冲，真元暴走无法自控时，无意间逸散的一缕针煞余劲，隔空波及了当时尚在襁褓、被老道带在身边的朔儿所留！仅仅是余波擦过，就在这孩儿身上留了终身去不掉的印记！皓南自己承受的反噬，又该是何等惨烈？！陛下——您可知晓？！”
他踏前半步，宽大的道袍无风自动，浑不惧帝王之威，字字泣血，句句锥心：
“如今陛下您龙体康健，稳坐江山，四海承平。倒开始琢磨起……当年救命恩人这尚未长成的骨血，这只懵懂无知的小狐儿，爪子利了会不会挠伤……您新看中的‘武曲星’了？！”
“好一个鸟尽弓藏，好一个帝王心术！哈哈哈！”狂笑骤起，却比哭更悲怆，在森严的大帐内回荡，撞在每个人心头。
这是掀桌子了。是将多年前的恩义、如今的猜忌、赤裸裸的利用与防备，全部撕开，摊在了明面上。
帐内的气氛，紧绷到了极致，仿佛再加一根稻草，就会彻底爆炸。
就在这时——
“呵……”
一声轻笑，忽然从一直沉默的耶律皓南喉间溢出。笑声不大，却奇异地压过了所有紧绷的弦音。他笑得肩膀微微颤抖，甚至震落了肩甲上凝结的一层薄薄白霜。
“陛下……”他止住笑，抬起眼，目光澄澈地看向耶律宗真，“臣忽然想起，当年在盛京皇宫，臣第一次教您《吴子兵法》时，您曾指着书中‘良弓劲弩’一节，问过臣一个问题。”
“您问：‘国师，既是良弓，为何平日不用时，需以兽筋松弛，藏锋于椟，甚至以油布裹之？岂非埋没其利？’”
他缓步走到案前，伸手解下了自己腰间那枚代表国师权柄、可调动部分特殊力量的玄武印。然后，在耶律宗真骤然凝缩的目光中，将其轻轻地、稳稳地搁在了那卷明黄绢帛之旁。
“当时臣答：‘藏锋，是为保其韧性，养其杀气，待其主而用。’”
“如今……”他的目光扫过那枚玄武印，扫过绢帛，最后落在帝王年轻却深不可测的脸上，声音平静如水，“臣方知，当年所答，未尽其意。”
“藏锋，不仅是为待主。”
“更是为了……让弓自己，能有机会，择主而驰。”
择主而驰！
这是比凌霄子的掀桌更加锋利、更加决绝的回应！是告诉眼前的帝王：我的儿子，不是你可以任意标记、圈养的猎物或工具。他是一张有自己意志的弓，他的归宿，应由他自己的心性、际遇和选择来决定，而非你的权力与恩宠。
少年天子耶律宗真瞳孔深处，那片仿佛万古不化的寒冰，骤然迸出一丝裂痕！他的目光，死死锁在耶律皓南平静无波的脸上，又缓缓移向蹲在地上，正在捡拾那几枚“开元通宝”铜钱的刘朔。
少年捡起铜钱，用袖口仔细地擦拭着上面沾染的灰尘。他的动作很认真，很专注，仿佛在对待什么珍宝。当擦到其中一枚时，他的指尖，在“开元通宝”四个字中的“元”字上，微不可察地……重重一顿。
开元……
耶律宗真的记忆，被这个细微的动作猛地拉回多年前。那时他还是太子，耶律皓南第一次教他认中原朝代年号。拿着一枚“开元通宝”，国师的声音平静而深邃：“殿下，‘开元’者，开辟新元，万象更始。这是一个时代的开端，亦是……无数可能性的开端。”
当时他不甚了了。如今……
“叮——咚——”
帐角的铜制更漏，一颗铜珠恰在此落下。
朔风是从贺兰山缺口灌下来的，带着砂石磨砺后的尖啸，将戈壁上本就弥漫的烟尘卷成一道道昏黄的漩涡。西夏铁鹞子的玄甲洪流，与辽军赤羽骑的绯红浪潮，在这片被血浸透的土地上疯狂地撞击、绞杀、撕咬。
断裂的兵刃在空中翻飞，折断的肢体混着内脏的碎块砸落，血雾与黄沙被劲风搅在一起，形成一种令人作呕的、带着铁锈与死亡气息的暗红色霾尘。每一次呼吸，都是一次对肺叶的灼烧。
辽军左翼的阵线，在铁鹞子不计代价的反复冲击下，终于发出不堪重负的呻吟，被撕开一道触目惊心的豁口。
刘朔所在的弩兵营，就在这豁口的边缘。他们本是远程压制，此刻却被三支如同黑色铁锥般的铁鹞子分队，从侧翼狠狠楔入，瞬间合围！弩兵对重骑，近身之下，几乎是屠戮。
少年身上那件便于隐匿的玄色劲装，此刻已被鲜血和尘土浸染得看不出本色，紧紧贴在他尚未完全长开的单薄身躯上。腰间那枚清心玉佩，被一支不知从何处飞来的流矢擦过，“咔”一声脆响，裂开一道蛛网般的细纹。
死亡的气息，如同冰冷的蛇，缠上了少年的脖颈。
然而，刘朔的眼睛却亮得惊人。那不是恐惧，不是绝望，而是一种混杂着高度紧张、兴奋以及……某种“好奇”的光彩。仿佛眼前不是修罗杀场，而是一道极为有趣、等待他去解开的难题。
“师父说过……”他嘴唇翕动，声音低得只有自己能听见，“绝境……方见天门真意。”
下一刹——
“咻咻咻咻咻咻咻！”
七道细微却尖锐的破空之声，从他右手袖中激射而出！那是七枚看似寻常、边缘甚至有些磨损的“开元通宝”铜钱。
铜钱在空中划出七道诡异的弧线，不是射向敌人，而是如同有生命的飞虫，精准无比地嵌入了周围几块裸露岩石的缝隙、或是地面特定的凹陷之处！
位置，恰好是北斗七星的排列！
“嗡——”
铜钱嵌入的瞬间，边缘骤然泛起一层诡异的、流转不定的青蒙蒙光晕。那光不刺眼，却让人心底发毛。
紧接着——
“轰隆隆……”
大地深处传来一阵沉闷的、仿佛巨兽翻身的震颤！以七枚铜钱为节点，周围数十丈的沙石地面，竟然“咔嚓嚓”地裂开无数道深浅不一、纵横交错的裂缝，宛如一张骤然张开的、巨大的蜘蛛网！
正在冲锋的铁鹞子重骑，前队猝不及防，一头栽进这些突然出现的裂缝陷阱，人仰马翻，冲势骤减。更有不少裂缝中涌出混浊的泥沙，瞬间将马蹄陷住。
一个简陋、仓促，却实实在在起了作用的困阵，就这么在千钧一发之际，勉强将至少百名凶悍的铁鹞子，困在了方圆不过数十步的狭小区域！
然而困兽犹斗。被陷住的西夏重骑在经历了最初的慌乱后，暴怒地嘶吼着，挥舞兵刃，不顾一切地向外冲撞，甚至不惜践踏同伴。
“噗！”
一柄从侧面刺来的长矛，擦着刘朔的右肩而过，挑破了他的衣帛，在皮肉上留下一道深可见骨的血痕！温热的鲜血瞬间涌出，浸透了玄衣，滴落在焦黑的沙地上。
剧痛让少年的脸色又白了几分，额头冷汗涔涔。可他的眼睛，却因为这疼痛，反而更亮了。那里面燃烧着一种奇异的，近乎执拗的光。
“这点伤……可不够看。”他低声咕哝了一句，竟然咧嘴笑了一下，露出沾着血丝的牙齿。
他猛地咬破自己的食指指尖，将涌出的血珠，迅速地抹过手中那杆随手捡来的、枪头已有缺口的长枪枪锋。然后，他将染血的枪尖，对准地上那七枚铜钱中，代表“天枢”位的那一枚，轻轻一点——
血珠准确地滴入铜钱的方孔凹槽。
时间，仿佛在这一刻凝固了一瞬。
下一刹——
“轰！”
不是声音，而是一种直接作用于灵魂层面的、无声的爆炸与震荡！
以那枚“天枢”铜钱为中心，一片浓郁得化不开的、灰白色的雾霭，如同从地狱深渊中喷涌而出，瞬间弥漫了整个困阵区域！那雾气冰冷、潮湿，带着一股阴山深处特有的、腐叶与岩石的气息。
雾霭翻滚间，一棵巨大的、枯槁扭曲的松树虚影，拔地而起！那松树通体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛是用凝固的血浆浇铸而成，树干上布满了狰狞的疤痕与裂口，仿佛一张张无声惨叫的嘴。树枝如同枯骨般伸向天空，每一根枝桠的末梢，都垂挂着一缕缕如同活物般飘动的、暗红色的“气”。
阴山“断魂松”！
耶律皓南十二年前，于宋辽边境剖心炼制“天门阵”时，以自身心头热血浸染、融入无数枉死者怨念的——阵眼核心之物的虚影！
恐怖的、蕴含着无尽悲怆与杀戮意志的精神冲击，如同无形的海啸，席卷了阵中的每一个生灵！
“嘶——吁！”
“鬼！有鬼！”
铁鹞子的战马首先遭不住，它们虽是久经战阵的良驹，但动物对这种超自然的、直指灵魂的恐怖气息更为敏感。顿时惊嘶人立，不顾一切地狂蹦乱跳，将背上的骑兵狠狠甩落，然后疯狂践踏！骨折声、惨嚎声、马匹濒死的哀鸣，瞬间响成一片。
然而，这恐怖的景象只持续了不到三息。
就在那血色“断魂松”虚影凝实到极致，即将将阵中一切生灵的神魂都拖入无边血海幻境的刹那——
刘朔忽然伸手，扯下了自己束发的玄色发带。
少年披散下一头略显凌乱的青丝。他手指灵巧地捻动发带，以一种近乎“玩耍”的姿态，将其在空中轻轻一挥，然后抛向阵眼方向。
发带脱手的瞬间，异变再起！
那棵狰狞的血色“断魂松”虚影，仿佛被一只无形的手抹过，颜色骤然褪去，形态也发生了奇异的扭曲、融化……
取而代之的，是一片如烟似雾的、淡粉色的光晕。光晕中，无数柔软的、娇嫩的桃花花瓣，凭空生出，纷纷扬扬地洒落下来。花瓣混合着尚未散尽的淡淡血雾，在灰白的阴山雾霭背景下，形成一幅极其诡异、却又奇异地带着某种凄艳美感的画面。
修罗杀场，化作了落英缤纷的困局。
阵中那些尚未被战马踏死的铁鹞子，此刻陷入了更深的恐慌。他们看不见彼此，眼前只有无穷无尽的桃花瓣和迷雾，耳边是同伴模糊的惨叫和马嘶，方位感彻底失去。他们疯狂地挥刀砍向周围的花瓣和迷雾，却只是徒劳，甚至不慎砍伤了身边同样盲目的战友。
美丽。安静。却杀机暗藏，令人窒息。
远处的指挥高台上。
“咔嚓！”
耶律皓南手中那杆代表帅令的玄色令旗，被他硬生生捏得粉碎！尖利的木刺扎入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
他的目光，穿越战场的硝烟与血光，死死锁定在那片桃花纷飞的诡异区域，锁定在那个披散着头发、站在阵眼边缘的少年身影上。
当刘朔扯下发带、青丝散作桃花的刹那，耶律皓南的眼前，骤然浮现出十二年前，宋辽边境那处无名断崖的夜晚。
寒风如刀，月色凄冷。年轻的他跪在地上，面前是一棵被选为阵眼的古松。脚下，是二十四具年幼的、尚带余温的童尸——有宋人的孩子，也有……契丹遗孤。那是萧太后为了彻底斩断他的退路、逼他献上“投名状”而下的命令。
他握着匕首，对准自己的心口，一刀剜下！滚烫的心头血喷溅在松根，混合着周围童尸流淌的鲜血，被古松疯狂吸收。苍穹都被那冲天的怨煞之气染成暗红。他哭了，不是因为疼痛，而是因为那沉入灵魂深处的，永世无法洗刷的罪孽与绝望。
那就是“天门幻境”的由来——以自己的心头血为引，以无辜者的怨魂为柴，点燃的焚烧一切的复仇之火。是连他自己都畏惧、后来极少动用的禁忌。
而此刻……
他十二岁的儿子，就这么站在万军阵前，用几枚破铜钱、一缕头发、一点指尖血……就轻描淡写地，将这需要付出无数血腥代价，蕴含着毁灭性力量的“天门幻境”，给“玩”了出来！
不仅如此，这孩子竟然还……将其“改良”了！
耶律皓南清晰地看到，刘朔布阵时，那七枚铜钱的落点，精妙地避开了此地地脉中一处极其隐晦、却煞气冲天的“死门”——那正是当年他奉命屠戮那批契丹遗孤的“七煞位”。
而阵眼处，在桃花瓣飘落的中心，一株淡金色的、叶片呈锯齿状的蕨类植物虚影，正在缓缓摇曳，散发出清新的、带着药香的气息——那是凌霄子日常用来解毒静心的“金叶蕨”！**
这小子，不仅避开了最血腥的部分，竟然还在阵中加入了“净化”与“生机”的力量！
一种难以言喻的、冰火交织的情绪，如同巨浪般冲击着耶律皓南。
骄傲。他的儿子，如此天资卓绝，如此……心地纯净，哪怕是在这血腥战场，也不愿引动最阴毒的煞气。
震骇。这孩子对道法、对力量的理解和掌控，已经到了一种令人恐惧的地步。他竟能如此“轻松”地触碰并“改写”禁忌。
恐惧，深沉的、冰冷刺骨的恐惧。这种“轻松”和“天真”，在这个时刻，是最致命的！他根本不知道，他这“玩耍”般展露的力量，会引来多少觊觎的目光，会将他自己置于何等危险的境地！尤其是……高台上那位目光如鹰的年轻帝王，此刻正抚掌而笑，眼底的光，炙热得让人心惊。
“嗖！”
一支不知从何处射来的冷箭，突破了桃花幻阵边缘稍显薄弱的地带，无声无息地直刺刘朔后心！
少年仿佛背后长眼，在最后关头猛地旋身，手中长枪向后一格！
“铛！”
箭镞狠狠撞在枪杆上，巨大的冲击力让刘朔踉跄后退。而他腰间那枚已有裂痕的玉佩，在这撞击中终于不堪重负，“啪”一声彻底迸裂！
碎玉四溅，落在沙地上。奇异的是，那些碎片竟然自行移动、拼凑，在血染的黄沙上，清晰地组成了三个扭曲却可辨的字——
贺兰山。
那是当年，萧太后逼迫耶律皓南立下“永忠大辽、屠尽西夏”血誓的旧地！是耶律皓南心中另一道不愿触及的伤疤。
刘朔低头看了一眼地上的字，眉头微微一蹙，似乎有些困惑，但很快就抛在了脑后。他抬起染血的食指，就在满是血污的沙地上，飞快地划出一道古奥的符文。
“爹！看好了！”他竟然还有余力，朝着高台方向喊了一嗓子，声音因为力竭和疼痛有些嘶哑，却依旧带着那种让人牙痒的“兴奋”，“师傅说！阵眼——不饮血，也能活！”
符文成型的刹那，地面上那些纵横交错的裂缝中，本是涌出泥沙的地方，竟然泛起了柔和的青绿色光芒。光芒流转处，裂缝边缘，以肉眼可见的速度，生出了一丛丛茵茵绿草！
草叶柔软却韧性十足，迅速生长、缠绕，如同有生命的触手，温柔却牢固地缠上了那些铁鹞子战马的马蹄、腿甲，让它们再也无法挪动分毫。
修罗场彻底变成了一幅荒诞的“春耕图”——桃花纷飞，绿草茵茵，只是中间困着一群绝望挣扎的铁甲骑士。
“哈哈哈！”高台上，少年辽帝耶律宗真抚掌大笑，笑声清亮愉悦，“妙！妙极！国师之子，竟将这修罗杀场，化作了一幅如此……别致的春耕图！”
他的龙纹战靴，有意无意地碾过地上一滩尚未凝固的血泊，目光如同发现了稀世珍宝的鹰隼，牢牢锁在阵中那个摇摇欲坠，却依旧挺直脊背的少年身影上。
“昔年陈抟老祖点化太祖皇帝，是于阵前超度十万亡魂，以无上道法定鼎江山。”他的声音温和，带着赞赏，“今朝小友此阵……倒让朕想起了上巳节的曲水流觞，雅致之中，别有乾坤。”
雅致？曲水流觞？
耶律皓南的指节捏得发白，指甲深深嵌入掌心的伤口，带来更加尖锐的疼痛，却无法压下心头那股冰寒。
他看见帝王说笑间，袖中悄然滑落一角密报——那是三日前，盛京言官弹劾“国师纵子修习妖法、蛊惑军心”的奏章副本。而此刻辽帝笑语温存，眼底映出的，却是阵中几名因为陷入幻境自相残杀，鲜血正泪泪渗入铜钱凹槽的惨象。他的赞美，与这血腥的现实形成了狰狞的对比。
“陛下。”耶律皓南上前一步，声音沉稳，却带着一丝难以掩饰的艰涩，“小儿无状，擅动妖……异术，乱我军心。臣请废此邪阵，立擒逆子，以正军法！”
他说着，猛地挥动手中残存的旗杆，“嗤”一声，将身旁那面代表帅权的玄色狼头帅旗旗帜上的金色流苏，齐根斩断！金穗纷纷坠落。
这是表态，也是最后的努力——将儿子的行为定性为“邪术”，亲自惩处，或许能稍稍降低帝王的“兴趣”，至少……不让这份“天赋”变成催命符。
耶律宗真仿佛没有听见，他弯下腰，用戴着玄铁指套的手，从地上沾血的沙土中，拈起了一枚边缘崩缺、沾满血污的“开元通宝”铜钱。
他的指腹，轻轻摩挲着铜钱上“开元”二字，目光深邃，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“朕倒觉得……能将修罗杀场，化作试剑之坪，方是我大辽之幸，国之祥瑞。”
试剑坪！祥瑞！
这是将刘朔的“玩耍”，拔高到了“国运”的层面！
就在此时——
“噗！”
阵中，刘朔猛地喷出一口鲜血，单膝跪倒在地。他面前那七枚作为阵基的铜钱，齐齐发出“咔嚓”脆响，迸裂出更多的裂纹。
少年却浑然不顾，他抬起颤抖的、染血的手指，在空中飞快地划出一道复杂的血色符文。符文成型的刹那，与残存的阵法力量产生共鸣，那七枚即将崩碎的铜钱，竟然“嘭”的一声，彻底炸裂，化作一小蓬暗红色的金属齑粉，随风飘散。
“师傅说……”刘朔喘息着，抬起苍白的脸，看向阵中那些依旧在生长的茵茵绿草，“万物相生相克……金叶蕨能解地煞……恰如……”
他的话还没说完。
“叮铃。”
一声清越的玉石撞击声响起。
一枚通体洁白、雕琢着精致蟠龙纹的玉佩，从高台上辽帝的袖中滑落，不偏不倚，恰好滚落到了阵法的最中心——那株金叶蕨虚影所在的位置！
玉佩触地的刹那——
“嗖嗖嗖！”
阵中那些本已生长得极为茂盛的绿草，仿佛被注入了无穷的生机，疯狂地生长、蔓延、缠绕！瞬间将剩余所有尚在挣扎的铁鹞子战马马蹄，彻底捆成了一个个绿色的“粽子”！
“好！好一个‘相生相克’！”耶律宗真拊掌赞叹，目光灼灼，“国师！此子天赋异禀，心性纯良，当入弘文馆，陪三皇子一同研习《孙子兵法》，方不辜负这一身本事！”
他的手指，轻轻叩击着腰间狼头刀的刀柄，发出有节奏的“笃笃”声，“毕竟——能驯化‘天门阵’这等杀伐禁术，为己所用，化暴戾为祥和者……天下，不过一掌之数。”
驯化天门阵！
这句话如同最后一根稻草，压垮了耶律皓南心中的某根弦。他猛然想起当年萧太后逼他立誓时，曾用冰冷的声音说过：“阵道通天者，非皇权可驭，亦非皇权可容。皓南，你要记住，要么为我所用，要么……”
后面的话没有说出，但那冰冷的杀意，他至今记忆犹新。
此刻残阳如血，将天地万物都镀上一层悲壮的金红。他看见儿子单膝跪在血泊与绿草之中，身体因为脱力和伤痛而微微颤抖，却仍旧用手中的断枪勉强撑着身体，脊背挺得笔直——就像十二年前，宋辽边境断崖上，那个即使心被剖开、也不愿在命运面前彻底低头的自己。
而辽帝的袖中，那半卷未完全收起的明黄色绢帛，隐约露出“特赐入宫行走”几个字——那是比任何官职，比联姻更加直接，更加危险的恩宠与笼络。意味着可以自由出入禁苑，时刻置于帝王眼皮底下。
夜幕降临，战场暂归死寂，只余零星的呻吟与篝火噼啪声。
耶律皓南扶起已经脱力，几乎站不稳的儿子。掌心触及少年单薄脊背的瞬间，他的手指几不可察地一颤——在那脊背中央，相同的位置，他竟然隔着衣衫，摸到了一处极其轻微的、却与自己心口那道疤痕位置几乎重合的……骨骼凸起。那是长期承受巨大力量冲击、或是天生根骨特异的征兆。
“爹……”刘朔靠在父亲臂弯里，气若游丝，却忽然仰起头。残存的篝火与初升的星光落入他澄澈的瞳仁，亮得惊人。“我听说……您当年炼那个阵的时候，哭得可惨了……”
他的声音很轻，带着孩子气的好奇与一丝不解，“可是……我看见阵眼那桃花，觉得……比华山脚下，师傅带我去看的那片桃林……还要好看。”
好看……
耶律皓南的喉结剧烈地滚动了一下，一股酸涩的热流猛地冲上鼻尖，又被他狠狠压了下去。
就在此时，远处传来辽帝近侍因为惊骇而变调的呼喊：“陛下！阵中那些死者……面容竟然……皆平和如常，恍若……熟睡！”
耶律皓南循声望去。借着最后的天光，他看见那片桃花绿草的残阵边缘，几株淡金色的金叶蕨，竟然在被鲜血浸透的泥土中，顽强地抽出了嫩芽。那是凌霄子特制的“净煞蕨”草籽，想必是刘朔布阵时悄悄撒下的。
原来……这孩子从一开始，就不是在“玩耍”。他是真的在用他自己的方式，尝试着“净化”和“改善”那些充满血腥的力量。只是他太年轻，太天真，不知道这世间有些力量本身的“血腥”，就是最大的“原罪”，会为他招来无尽的灾祸。
“噼啪！”
身旁的篝火猛地爆开一簇火星。耶律皓南默默地将手中那面被自己亲手斩断金穗的裂旗，掷入了熊熊燃烧的火焰之中。
火舌舔舐着旗面上狰狞的契丹狼图腾，很快将其吞没、化为灰烬。
他想起儿子在最危急的关头，仍旧固执地避开的那个“七煞位”。十二年前，他在那里屠戮了无辜的幼童，用他们的血与魂作为阵法的养料。而今日他的儿子，宁可自己多受内伤，也不愿引动那里的一丝一毫地煞之气。
火光跃动，映亮了耶律皓南疲惫却又仿佛卸下了某种重负的面容。
也许……师叔说得对。道统的传承，从来不是要后人复刻前辈走过的、沾满血泪与骸骨的道路。
真正的传承，是让后人能够踏着那些骸骨，看清来路的艰辛与错误，然后……凭借自己的心性与悟性，走出一条更加清明、更加宽阔的坦途。
只是，这条新路，注定布满荆棘，尤其是……当这个“后人”的天赋，耀眼到足以灼伤所有人的眼睛，包括——那高踞九重之上的帝王时。
夜风更冷了，卷着戈壁的沙砾与未散的血腥气，呜咽着掠过沉寂的战场。新的战争，或许才刚刚拉开序幕。