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当夏伦结束冥想，退出“时间快进”模式时，他首先听到的是一声女性的惊呼。
“看！快看！天要塌了！”
夏伦缓缓呼气，顺着声音传来的方向看去，随后发现院子内依靠洗衣为生的几位妇女正茫然地抬着头，对着天空指指点点。
天空投下了深沉的阴影，深沉的黑暗如潮水般蔓过院墙，笼在了人们扬起的额头上，随后又蔓延向了包围着院落的几栋小楼。
灰蒙蒙的云朵里缓缓飘出了一个椭圆形的飞艇，它的体积巨硕无比，遮蔽了小半个天空，鼓胀到极点的灰色气囊上绘制着无数仪轨，远远看去宛若鲨鱼狰狞的笑脸。
气囊下的艇体侧舷上则开了密密麻麻的洞口，每一个洞口上都摆放着武器，而每一把武器都对准了夏伦所在的小院子。
毫无疑问，这就是几个月前报纸上提到的“飞艇”。
“哈顿，我们有麻烦了。”夏伦瞥了一眼身旁，“基洛夫飞艇来了。”
哈顿本来在绘制“仪轨：异维穿越”的最后部分，听到夏伦的话，他有些不悦地抬起头。
“什么基洛夫飞艇？”他叹了口气，“别打扰我，就差最后一点仪轨就能完成了，有什么事待会再说。”
话音未落，窗外忽然传来了一阵尖叫，紧接着则是沸水烧开后的尖锐声响，以及密集的脚步声。
“你们是谁？”
“把手举起来！”
“啊！！！”
仓促的话语转瞬即逝，紧接着则是枪托重击血肉的闷响，以及重物的落地声，木盆的倾覆声，还有哭声。
哈顿总算意识到了些许不对，他连忙站起身，快步走到窗前，往下看去——
蓦地，他的心跳仿佛都要停止了。
不知何时，一大群穿着蓝制服的巡逻队员已然涌入了院子，他们已然制服了洗衣服的人，而院墙外，是十几名戴着白面具，披黑披风的“戒律驱魔所”督查！
督查们全部装备着最先进的蒸汽警备，蒸汽和仪轨驱动的外骨骼盔甲上挂载着水冷机枪，以及锋锐的折叠斩刀。
更远处的街道尽头，是数也数不清的人潮，哈顿甚至看到了几门大口径火炮！
“我们知道你在这，断喉者。”院墙外一名督查拿着喇叭喊道，“你的行为已经严重危害了现世与虚界的平衡！你已铸下大错，切莫执迷不悟，你要赶紧投降醒悟！”
“如果你再不投降的话，我们就将执行戒律，对你立刻实施死刑。”
声音回荡在院落里，和院子里被制服的洗衣者们痛哭声混杂在一起，一种宛若战场般的肃杀氛围顷刻笼罩在了整个地方。
夏伦迅速瞥了一眼窗外，又瞥了一眼天花板，在脑中想象了一下可能存在的枪线，然后便摇着轮椅躲到了承重墙旁。
哈顿脸色铁青，他有些不甘地看了一眼身后即将完工的仪轨，随后叹了口气，蹲在了窗沿下。
“这帮戒律驱魔所的走狗动作可真快。该死的，他们是怎么锁定我的？”
他伏着身子潜行到衣柜旁，拿出了准备了半天的应急逃生皮包，以及他行凶时常戴的骷髅面具。
“你两个月前就该准备换地方了。”夏伦靠在轮椅背上，仰头看着天花板，“我提醒过你，但你没当回事。”
哈顿一言不发，他端详骷髅片刻，随后猛地扣在了脸上，只一瞬，他的表情与情绪全都隐没到了面具之后，而他的气质也陡然阴沉了起来。
他探头又看了一眼窗外，随后冷哼了一声。
“哼，原来是靠‘仪轨裂隙锁定盒’全面排查，原来如此。”哈顿低笑了两声，“是我们绘制的仪轨暴露了我们的位置，跟我来，我找到逃生的路线了。”
夏伦瞥了一眼顺着窗口蔓延的阴影，叹了口气。
“我现在有个新建议，哈顿，你最好别站在现在的位置。”
“别叽叽哇哇的！”哈顿恼了。
他话音未落，下一瞬，上百门舰载机炮同时开火的橘红光芒便遮住了整个天空，沉闷的破空声中，无数黑点从天而降，摧枯拉朽般轰碎了天花板，打爆了外墙，然后将整栋楼彻底抹除！
由于夏伦躲避的位置选得比较好，所以他死亡的时间稍微比哈顿慢了几秒。
而就在哈顿整个人被金属撕裂的瞬间，夏伦眼前便忽然一花——
“滴答，滴答...”
挂钟单调乏味的声响从头顶传来，夏伦眨了眨眼，借着窗外的月色，以及昏沉的蜡烛看清了现在时间。
现在是午夜12点，日期则是当天。
无疑，哈顿在被打死后，直接触发了“真-时间回溯”。
夏伦若有所思地眯起了眼睛，看来哈顿的“真-时间回溯”也是有一定限制的，哈顿的极限似乎只能回溯到当天的凌晨。
“呕...”
身旁传来了干呕声，夏伦侧头一看，随后发现哈顿正捂着头，面色一片惨白。
似乎是察觉到了夏伦的目光，哈顿摇摇晃晃地站起身，随后踉跄到了书柜前，迅速从里面掏出了应急皮包。
“拿着。”
说话间，他将应急皮包扔到夏伦手上，然后连忙推着夏伦的轮椅就往外面走。
夏伦不由有些诧异，他挑眉道：“你没必要带我，你自己一个人走吧。”
“你懂什么？”哈顿声音含混，“戒律驱魔所的人都是疯子，他们会处决一切嫌疑人，你这种邪祟更是会受尽酷刑，然后被绑上火刑柱烧死！”
哈顿的动作很快，说话间，他已经推着夏伦的轮椅来到了院子内。
“你打算从哪边走？”夏伦问。
“南面的科沃巷，那边人少...我回溯前仔细观察过了，大股的人手是从北面来的，我们从那里走应该安全。”
“那我建议你换条路。”凭借在白浣市丰富的生活经验，夏伦说道，“他们准备很长时间了，这种漏洞肯定有防备。”
“啊？”哈顿犹豫了一下，随后竟点了点头，“好吧，那我们该走哪？”
“下水道。”夏伦不假思索地说道，“我看过报纸，这座城市的下水道里有检修层，我们先下下水道，然后去检修层，在那里躲一段时间，然后再司伺机离开。”
哈顿有些震惊：“报纸上有这么多信息吗？”
“世界是普遍联系的，只要你愿意思考，各种隐藏的信息都会露出端倪。”夏伦叹了口气，“不过你得做好心理准备，即使走下水道，逃生的希望也不大。”
“他们不会那么聪明的。”哈顿恢复了自信，“我都没想到可以走下水道的检修层，那些家伙比我笨得多，他们也不可能想到。”
夏伦听得脑袋疼，他忍不住揉了揉太阳穴：“他们准备了至少两个月，就算他们真的傻，只要时间够长，这种疏漏还是很有可能补上的。”
两人交谈间，哈顿已经找到了一个下水井口，经过了一番周折之后，他便背着夏伦爬到了下水道里。
轰隆隆的水声带来了腐败的恶臭，夏伦环顾了一圈四周，眼神顺着几道水管的方向看了一会，随后指向了左手的铁门。
“检修层在那。顺着铁门爬上去，看到那层铁栅栏了吗？”
“好。”哈顿没有任何迟疑，便背着夏伦踩到了铁门的把手上，随后爬到了检修层中。
说是“检修层”，但实际上他们所处的空间并没有一层那么多，严格来说，这里只是一处穹隆与栅栏间狭窄的夹层，夏伦和哈顿都只能在上面匍匐前进。
两人安静地向前爬了约莫十几分钟，栅栏下忽然传来了蒸汽的轰鸣声。
“嗡——”
哈顿和夏伦立刻停下了爬行，下一刻，地面的拐角处出现了三十名穿着蓝制服的巡逻员，以及十来个身穿蒸汽外骨骼的督查。
“你提醒得很及时。”其中一名年长的督查说道，“差点就漏掉下水道这个逃脱路径了，你干得不错。”
“可分兵会不会导致科沃巷的人手不足？”年轻的督查腼腆地笑了笑，“我这可能是无效担忧，他们走科沃巷的概率确实更高一点。”
“我们的人手极为充裕。”年长的督查森然道，“‘断喉者’连续的献祭让虚界向我们靠近了一大步，议会对此非常重视。除了我们之外，附近的野战序列也派遣了三个营协同我们的行动。”
“真的有必要这么重视他吗？”
“再让他瞎搞下去，世界说不定都要危险了。呸，该死的反社会神经病。你也别担心，我们就值守到后天，到时候就没事了。”
哈顿佩服地看了夏伦一眼，夏伦却神情严肃，冲哈顿做了个噤声手势。
下一刻，一名穿着大衣的高阶巡逻队员开口了。
“先生，我有个想法。”
“别这么客气，有何见教？”老督查温和地笑道，“直接说就行，你毕竟是追踪方面的行家。如果有效的话，我可以给你回报。”
“应该派人去检修层看看。”巡逻队员的长官说道，“那里也有可能。呃，检修层就在我们头顶。”
此话一出，人们纷纷抬头看向了检修层，几十盏马灯的光亮也驱散了检修层的黑暗，照亮了上面爬着的夏伦与哈顿。
片刻后，枪声爆响，夏伦与哈顿没有任何挣扎空间，直接便被金属风暴彻底覆盖了。
由于夏伦选的位置好，他依旧比哈顿晚死了半秒，于是顺利地再次等来了对方死后自动触发的回溯。
...
回溯完成后，哈顿的状态明显更差了，但这一次，他真心实意地信服起了夏伦的判断。
在夏伦的指导下，哈顿开始了不断的逃亡尝试。他们试过走房顶，爬火车，正面对抗，藏到其他建筑里，袭击落单督查，变装混入督查队伍，然而“戒律驱魔所”的督查们的准备实在是过于充分了，无论想法多精妙，他们的每一次尝试都失败了。
事实证明，即使是“真-时间回溯”也不是万能的，如果敌人的准备周期远超回溯极限的话，那么这看似恐怖的能力便被破解了。
到第十二次的时候，哈顿终于扛不住了，这一次，他没有回溯到凌晨12点，他只勉强回溯到了上午11点。
凑巧的是，上午11点正是夏伦最初退出“剑术冥想”的时候。
....
“看！快看！天要塌了！”似曾相识的惊呼声从屋外传来。
夏伦缓缓睁开眼，外面轰隆的脚步声已然粗暴地撞开大门，回荡在了院子内。
此刻，哈顿脸色死灰，他趴在仪轨内，眼睛一片浑浊。
“还能动吗？”夏伦坐在轮椅上，平静地问道。
哈顿抽搐了一下，竭力撑地起身，但是却失败了。
忽地，他惨然一笑：“阁下，我已经全想明白了，我们已经没机会了。”
“你要放弃？”夏伦眼神平和地俯瞰着地上的哈顿。
“不。我们现在的处境，完全都是那该死邪神的惩罚！它已经知道我们在骗它了！”哈顿勉强站起身，浑身摇晃。
“我们没欺骗它。”
“不，我们骗了。”哈顿语气冷酷了起来，他缓缓将手伸向腰间，“上次的献祭所要求的9个颈椎骨，应该是你从停尸房找来的吧？”
夏伦刚想回答，屋外忽然就传来了喇叭的声音。
“我们知道你在这，断喉者。你的行为已经严重危害了现世与虚界的平衡！你已铸下大错，切莫执迷不悟，你要赶紧投降醒悟！如果你再不投降的话，我们就将执行戒律，对你立刻实施死刑。”
飞艇的阴影愈发接近，而哈顿的面色也愈发惨白。
没有丝毫迟疑，夏伦清了清嗓子，随后大喊道：“别开枪，投降了！！！”
此话一出，哈顿目瞪口呆，而外面的巡逻队员们也全都惊了，甚至就连负责指挥的高阶督查也震惊得说不出来。
高阶督查愣了几秒，才下达了新的指令：“断喉者愿意投降，通知翡廊德号暂缓‘末日打击’。突击小组，你们进入屋子，抓捕断喉者。”
哈顿眼神晦涩地盯着夏伦，他握住了手术刀的刀柄。
“这有什么意义？如果落到戒律驱魔所那群人手里的话，那痛快地死去也是难事了。”
“有意义。”夏伦平静地握住撬棍，“首先，我想要和你再多聊一会；其次呢，我是在诈降；而最后...”
“挣扎本身就是意义。”他握撬棍的手背青筋暴起，“我一向信奉要抓住主动权，宁可站着死，也别跪着死！”
小楼的门被人撞开了，呼喊声，以及蒸汽警备沉重的脚步声慢慢靠近。
“...”哈顿沉默片刻，声音冷峻了起来，“其实还有最后的一个办法。”
“没错。”夏伦平静地和哈顿对视着，再次微笑了起来。
确实还有一个逃生的办法，那办法就是发动“仪轨—异维穿越”！
如今，这仪轨的大部分都已经完成了，剩下未完工的部分主要是“安全阀”，这也是哈顿几个月前不愿意离开这里的核心原因。
但是想要启动仪轨的话，就需要凑够涌动着“密氛意象”的祭品，而目前，哈顿还差了“旅行圣人的木雕”，以及“边境伯爵的权杖”这两个祭品。
不过，这实际上还有个两人都不愿意挑明了说的补救措施。
按照哈顿的仪轨理论，“血祭”可以带来所有的“密氛意象”，而献祭强者则必然可以满足这个仪式的要求。
毫无疑问，夏伦和哈顿都算是狭义上的强者，也就是说，如果他们中的一人杀死对方，将对方变成血祭祭品的话，那么就能启动“仪轨-异维穿越”，逃离眼下这必死的局面。
“呜——呜——呜——”蒸汽警备的声响从楼梯口传来，与之相伴的则是子弹上膛的声音。
夏伦握紧撬棍，冷冷盯着表情愈发扭曲的哈顿，到了最后关头，这个发疯的秘术学者终究暴露出了真正的本性。
什么化身骄阳，流溢滋养万物？归根结底，哈顿所谓的梦想也只不过是最纯粹的自利罢了！而可悲的是，哈顿甚至无法坦诚地承认这一点，于是他便陷入到了那种不安的拧巴状态。
屋外传来了巡逻员们的呼喊声，沉闷的脚步声已经走到了走廊中段，外部的压力随脚步层层递进，屋内仿佛都变得愈发狭窄起来。
“啊！！”忽地，哈顿像是疯狗般怒吼了一声。
干脆利索地，他反握刀柄，凶狠地插进了自己的心脏里！
“噗嗤！”
刀尖透体而出，鲜血飙飞，染红了皲裂的墙面，也染红了地上的仪轨。
哈顿一屁股跌坐在仪轨里，握着刀柄，慢慢爬进了仪轨中对应着“祭品”的位置。
“你？！”夏伦脸上的平静消失了，他难以置信地看向了突然自裁的哈顿。
或许是由于体质特殊，哈顿即使被洞穿了心脏后，并没有立刻暴毙。
哈顿浑浊的眼睛木然地看着夏伦，呢喃道：“阁下，您说得对。我根本就没有能力拯救世界，我只是一个可悲的连环杀人狂而已。我...我根本没资格决定他人的生命。”
“我唯一有资格决定的，只有我自己的生命。”哈顿的声音愈发小，蒸汽警备的脚步声则停到了门口，“就用我的命，来稍微...稍微...赎罪吧。”
话音未落，他便强拉着夏伦的轮椅轮，回光返照般用最后的力量，将轮椅拉进了仪轨的主体部分里。
“还有，请别让亨顿特再回到这个世界了。”哈顿瞳孔慢慢涣散起来，“如果可以的话，请继续研习‘仪轨’之道吧，如果你能成为太阳，那...也...好。”
下一刻，哈顿生机尽失，而仪轨也迸发出了妖冶的紫光。夏伦顿时感到了一股拉扯感，而恍惚间，一行钴蓝色的字幕浮现在了他的视野里。
【你已抵达回忆尽头，特殊回忆已结束。】