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前两天那位神学院助教被杀的时候，威尔就偷听到了委员会行动队的对话。
其中就说起过让他们损失惨重的B级怪谈【断头谷】。
事实上，在整个旧大陆范围内，一直流传着各种版本的“无头骑士”传说。
白金帝国本土三岛上流传的版本便是断头谷。
传说中这位无头骑士本是一位嗜血成性的黑森林雇佣兵，在力竭战死，又被敌人砍掉头颅当成战利品带走后，无头的孤魂就一直在断头谷附近游荡。
每当月黑风高之夜，他都会骑着快马手持利斧将经过此地的行人斩首，试图从别人身上找回自己的脑袋。
前段时间，断头谷以梦魇搁浅的形式入侵到了普利茅斯市附近的村落。
德文郡的精神错乱事务委员会组织过一次讨伐，可惜却以惨败告终，外援尽殁，局长战死，执行部的三支小队“旋转木马”、“枪乌贼”、“疯帽子”也差点全军覆没。
还更进一步助长了对方的力量，慢慢在普利茅斯市附近盘踞了下来，吸引了不少“无头种”怪谈进入断头谷，导致那里越来越危险。
威尔再次从别人嘴里听到那只怪谈的消息自然十分意外。
而且那个怪谈像是有了智慧，竟然停在了最重要的铁路干线上，泄露出消息的竟然还是街头小报？他们什么时候敢偷偷对抗官方的新闻管制了？
威尔感觉这件事情似乎有些不太对劲。
继续对两人问道：
“然后呢？无头骑士追上机车大开杀戒了？”
布莱克脸色一滞：
“呃，无头骑士的马跑太慢了，没有追上机车。”
一匹顶级赛马跑完1.61公里的最快速度纪录大概是1分35.5秒，相当于60.5公里/小时的冲刺速度。
可早在半个世纪之前，蒸汽机车发明者史蒂芬逊的“火箭号”机车就在试车时达到了46公里/小时，这已远超任何赛马的耐力奔跑速度。
到了半个世纪之后的今天，常规火车的速度已经轻松超过100公里/小时，两个多小时就能从普利茅斯抵达雾都。
累也把马给累死了，哦，亡灵马累不死却也追不上。
威尔哑然：
“怪谈都会按照某种机制杀人，怨灵【绞刑犯】是遇到触犯血腥法典的人就杀，这个无头骑士则是追上目标就会杀。
如果跑得比无头骑士快，就能逃出生天。
过去没什么东西能跑过亡灵战马，现在却是...不好意思，骑士大人，时代变了。”
他越了解神秘学越能体会到两个世界的不同。
对面那个石器时代虽然原始，但灵性充沛，各种神秘现象、怪谈、甚至是神明都大行其道，从来没有遮遮掩掩。
这边蒸汽时代却更偏重物理规则，科学的光辉已经照亮了整个世界，神秘学只是底色，不再是主导性的生产力。
正是这种不同产生了深远的影响。
怪谈在现实世界“梦魇搁浅”，就要受到现实帷幕的规则限制，堂堂一位B级怪谈在速度上逊色于蒸汽机车虽然没有牌面，却是客观事实。
不过想到这里，威尔突然意识到不对劲。
“如果没追上，你们这副样子干什么？”
布莱克看了一眼身边的乔伊斯这才继续道：
“我还没说完呢。
没追上比追上更惨，追上了最多砍掉几个乘客的脑袋，没追上整列幸运星3001号列车都没了。
小报说，就在机车快要甩开无头骑士的时候，一大片雾气笼罩了铁路，那辆机车冲进了雾气就再也没能出来。
车上有六节客运车厢，包括约瑟夫经理在内，一共400多位乘客失踪。
对了，我们去车站的时候，威斯敏斯特银行的经理理查德也在，他说有一位罗斯柴尔德家族的大人物也在车上，要求委员会全力救援。
这可是捅破天的大事啊，普利茅斯市的高层能不急吗？”
威尔也想起之前在银行听到的那位奥卡姆·罗斯柴尔德的行程。
他也要返回雾都，去参加诺丁汉伯爵家伊莎黛尔小姐的成人礼，确实也在那趟车上。
这时，布莱克也终于道出了找他的来意，掏出那本《猎魔笔记》兴奋道：
“我一直痴迷各种神秘学，直到这一次非凡事件发生在我身边，我才确定委员会就是神秘学世界的管理者，我也终于有了掌握非凡之力的希望。
而且我们发现了一个关键问题。
往常这种事情会被严密封锁，这次许多小报都公然报道是B级怪谈【断头谷】，像是有人在故意散播消息。
这群人有什么目的？
难道是想要给市议会和精神错乱事务委员会压力，让他们派人把自己的亲友救出来？
威尔，你接触的层次远比我们高，知道这是为什么吗？”
威尔颔首。
华生，你发现了盲点。
既然已经有人故意把怪谈散播了出去，有些隐秘倒是也可以跟两人说一说：
“施压是一种可能，但还有一种可能。
你们要知道，关于神秘学世界的种种知识、信息都被严格限制传播。
这是因为‘日有所思，夜有所梦’，一个十分普通的怪谈可能因为残忍的杀人事迹被广泛传播，引起大面积恐慌而飞速成长，这就是超凡道路中的成为【传说】。
就比如横行雾都没人能抓住的【开膛手】杰克，知名度都快要跟【护国公克伦威尔之颅】差不多了。
他们散播流言和小道消息，可能就是为了让整个普利茅斯市的三十万人口提心吊胆。
一旦居民开始大面积做关于【断头谷】的噩梦，短时间内对方就有可能进一步增强，甚至吸引更多怪谈抵达普利茅斯市，参加一场饕餮盛宴。
幕后黑手再借此达成某些不可告人的目的。”
听完他的话，布莱克和乔伊斯全都悚然一惊：
“竟然有这种事情？”
接着乔伊斯又有些踟躇道：
“威尔，那如果能找出这些人，应该是大功一件吧？
精神错乱事务委员会在普利茅斯大学招人，神学专业、精神医学专业、历史专业、法律专业等等相关专业都可以报名。
我们两个都报了名。
工作人员说会对报名者随机考核，让我们回去等通知就可以。
但又没说具体的考核形式，连提前做准备都找不到方向。
只知道往年录用率极低，一百个报名的大学毕业生里可能只会录用两三个。
我们还想着能不能找到线索，提前汇报给精神错乱事务委员会。
不仅能帮忙解救约瑟夫和400多位乘客，要是能立下一点功劳，说不定能被破格录用呢。”
想组成少年侦探团找出幕后黑手？
不得不说这种操作确实有可行性。
但敢干这种事情的哪里会是简单角色？
恐怕不等查到线索，被官方破格招募，自己人先没了。
把你那位在雾都讨生活的军医叔叔和他的朋友找过来还差不多。
于是威尔劝说道：
“这里面水太深，你们两个把握不住...”
话还没说完，眼前光线一明一暗，脚下突然失重。
紧接着，鼻端就充斥了湿漉漉的雾气，夹杂着腐朽味和血腥味，连皮肤表面都出现了恶心的黏腻感。
布莱克也一愣：
“发生什么事情了？”
乔伊斯指着窗户惊呼：
“你们快看，窗外！”
车窗玻璃不知何时蒙上了一层灰蒙蒙的水雾，伸手擦出一道模糊的痕迹后，三人就看到车厢外面的景物也发生变化。
史密斯先生不见了踪影，这里也早已不是普利茅斯市区的街道。
茫茫白雾掩盖住了黑漆漆的森林、破败的山野村落，好像一下子从市区来到了郊区。
“嘟——！”
响亮的汽笛和震动声，让他们猛然意识到，自己已经不在马车的车厢里，而是来到了一列火车上。
下一刻，身后传来响亮的马蹄声！