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徐府前厅。
一位十八九岁的年轻人坐在客位，正是游击将军石崇威之子石晔。
他打量着厅内的陈设，回想起方才进入徐府所见宽敞疏阔的格局，对比自家那座拥挤逼仄的三进宅邸，纵然面上依旧维持着从容淡定的神色，心底的酸意却难以克制地冒出来。
大周立国二百三十余年，仅在开国时期赏封大批公侯勋贵，往后非军功卓著者不得赐爵，因此石崇威给定国公齐源鞍前马后多年，也只得了一个从五品游击将军的散职，加上当年在西境捞了点军功，勋阶被提为武骑尉。
石晔靠着奉承和讨好，这几年逐步进入齐子修身边的权贵圈子，名义上是同伴和朋友，但是石晔心里清楚，他在齐子修眼里和随从无异，召之即来挥之即去，只比小厮稍好一些。
想想自家父子跟在齐家人后面，费尽心力只能吃点汤汤水水，而徐野十三岁就能承袭爵位，哪怕只是一个光秃秃的伯爵，连散职和勋阶都没有，那也是朝廷承认的武功爵位，比一个游击将军强了不知多少倍。
如此对比，石晔心里怎能平衡？
门外传来脚步声，石晔迅速下意识整了整衣冠。
徐野与贺槐迈步而入，石晔已然起身，躬身施礼道：“晚生石晔，草字庆和，拜见徐伯爷。”
徐野抬眼望去，将对方上下打量一遍。
看起来气度温润一表人才，但是眼底的倨傲没有遮掩干净，很显然他并未将徐野这个命好的伯爷当回事。
双方落座之后，石晔主动开口说道：“伯爷，晚生今日是代六郎而来。日前在秋月阁，六郎和伯爷发生了一些小误会，他这两日懊恼得很，心里十分过意不去，原本想着亲自登门赔礼，却又担心引来他人非议，将一场小误会闹成两府的大隔阂，反倒不好。六郎思来想去，特意准备了一份礼单，让晚生代为登门，向伯爷赔礼致歉。”
他口中的六郎便是齐子修，在齐家第三代中排行第六。
这番话听来谦恭有礼，实则避重就轻混淆是非，将齐子修的挑衅伤人说成误会，又扯虎皮做大旗，仿佛齐子修要是亲自来赔罪，会让朝野非议定国公府和徐府的世交之情。
问题在于徐振庭死后，两家哪里还有交情可言？
贺槐站在徐野身侧，面色沉肃克制，心里的怒气却在不断累积。
倘若老侯爷在世，齐子修怎敢出手伤人？
至于石晔这种依附权贵的杂碎，给他一百个胆子也不敢登徐府的门。
贺槐强忍着怒意，如今徐家不比当年，少主暂时还撑不起门楣，他身为大管家必须要稳住自己，一旦激化矛盾闹出更大的乱子，到时候吃亏的仍旧会是徐野。
主位之上，徐野右手托着下巴，撑在扶手之上，面色淡然地看着石晔，问道：“然后呢？”
石晔微微一怔。
秋月阁那天他不在，没有亲见齐子修和徐野发生冲突的过程，以前也只远远见过徐野几次，没有当面打过交道，但他听很多人说过，安平侯徐振庭威名盖世，唯一的儿子却是个不争气的书呆子，成日里跟一群腐儒混迹，徐振庭要是泉下有知，说不定能气得活过来。
基于这些认知，石晔觉得今天这一趟不会空手而归，他也在齐子修面前拍胸脯做了保证。
对付徐野这种死要面子的读书人，几句吹捧就能让他下不来台。
然而此刻徐野给他的感觉不太一样，虽然没有那些勋贵子弟的嚣张跋扈，却隐隐透出几分不好拿捏的气度。
石晔收敛心神，从袖中取出一份礼单，起身赔笑道：“六郎专门命人备了一份赔礼，只为化干戈为玉帛，还请伯爷笑纳。”
贺槐上前从石晔手中接过礼单，转身递到徐野手里。
徐野接过一看，都是金银之物，没有特别贵重的礼物，这不像是登门赔礼，更像是有钱少爷随手丢出几两碎银，打发那些被他欺辱过的人。
石晔谦恭地望着徐野，下一刻，他面色微变。
那份礼单又从徐野手里交回给贺槐，紧接着回到石晔的手中。
“伯爷——”
“礼，我不收。”
徐野干脆直接地打断他，缓缓道：“你回去转告齐子修，我不会因为那一拳闹得天翻地覆，也不会举着我爹的灵位去皇宫告状，让他别那么紧张。”
石晔脸上的笑容渐渐僵住。
贺槐也有些意外地看向自家少主。
这句话与他以往的行事风格很不同，明面上是在自嘲，其实是明白无误地告诉石晔和他背后的齐子修，这件事不是一个帮闲几句话就能摆平的。
石晔吞了一口唾沫，谦卑道：“不知六郎要怎样做，伯爷才能消气？”
徐野挑眉道：“你说呢？”
石晔一窒。
诚然，齐子修揍了徐野一拳可以粉饰成年轻人之间的冲突，以定国公府如今的权势和影响力，京中会有很多人愿意出面和稀泥，但这有一个前提，那便是徐野本人不追究不闹大。
过去一年时间里，齐子修不止一次出言不逊，但是徐野从未表现出强硬的姿态，大多是不屑与其争执。
这反而助长了齐子修的纨绔脾性，认为徐野是软弱可欺之人，所以这次他仍旧没有当回事，不止让石晔解决这桩冲突，甚至还有更进一步的要求。
石晔这会有苦说不出，无法断定徐野的真实性情，便只能搜肠刮肚地周旋道：“伯爷息怒，此事确实是六郎有失分寸，但他并非存心和伯爷为难，而是……唉，晚生有句心里话，不知当讲否？”
徐野端起茶盏饮了一口，不紧不慢道：“说。”
石晔镇定心神，尽量委婉地说道：“伯爷，晚生听说您醉心文墨，这是心向圣贤大道，是绝对的好事，放眼整个上京城，有几位勋贵子弟能做到这一点？更遑论您是天子亲封的伯爵，有此决心愈发难能可贵。晚生斗胆说一句，无论文武皆是为大周效力，伯爷既然——”
“石晔！”
贺槐大怒，斥道：“你一介白身，怎敢妄议我家伯爷？”
徐野却摆了摆手，淡淡道：“让他说下去。”
贺槐虽然不明白少主何意，但他素来忠心，当下只能强压怒意，冷冰冰地盯着石晔。
石晔想起临行前齐子修的命令，壮着胆子继续说道：“伯爷，晚生的意思是，既然您决心走文华之路，何不取消和定国公府的婚约？如此一来，您不会被勋贵圈子打扰，定国公府也能尽早在军中另择一门姻亲。六郎固然冲动了些，但也是情有可原，倘若伯爷愿意取消婚约，两边不仅各自安好，六郎也绝对愿意亲自向伯爷赔罪。”
齐子修当然没有说过愿意赔罪，之前只交给他两桩任务，其一是消弭那一拳埋下的隐患，其二便是说服徐野主动交出婚书。
然而局势变化有些快，传闻中像个软柿子的安平伯突然变得捉摸不透，这让石晔不得不退而求其次，只要徐野肯退婚，想来齐家六郎也愿意低头服软。
徐野开口道：“说完了？”
石晔赔笑道：“晚生一点拙见，还请伯爷斟酌。”
徐野抬手捏了捏眉心，略显不解道：“我有件事不明白，你今日是以什么身份来当这个说客的？或者说，你代表的是齐子修，还是定国公齐源？”
石晔怔住，面上逐渐浮现尴尬和惶恐之色。
徐野站起身来，朝石晔走了两步，居高临下地望着他，似笑非笑道：“你确定，你有资格和我谈这件事？”
石晔有些艰难地起身，紧张地说道：“伯爷，晚生只是……只是一片好心……”
徐野脸上的笑意一点点褪去，冷冷道：“齐子修让你拿着几两碎银来打发我，你一个无功名无官职的白身就敢登堂入室，在本伯爷面前装腔作势？”
说来也怪，石晔在面对齐子修的时候卑躬屈膝，但是并未感受过真切的恐惧，此刻徐野明明没有故作凶狠，石晔心里的寒意却猛然流向四肢百骸，只觉对方下一刻就有可能翻脸动手。
他强撑着没有后退，道：“伯爷恕罪，晚生绝无唐突冒犯之意。”
“是不是冒犯，我说了才算。”
徐野见此人外强中干到这种地步，心知只是一个狐假虎威的小角色，沉声道：“这桩婚事是当年我爹与定国公所立，别说你一个白身帮闲，就是齐子修也没有资格插手。回去告诉齐家人，想取消婚约，可以，让齐家能管事的人来和我谈。”
石晔瞳孔骤缩，不是传言这位年仅十七的伯爵软弱可欺么？
徐野见他像个木偶一般站着，哂笑道：“还不走，等着我请你吃饭？”
贺槐闻言立刻吼道：“还不快滚！”
石晔吓得一激灵，几乎是踉踉跄跄夺门而出，一刻也不敢停留。