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崇仁坊，晏府。
晏宛书回来的时候，刚好撞见晏知瑶从柳姨娘的院子里出来，看架势像是要出府。
“妹妹，你去哪儿了？”
晏知瑶将她上下打量一番，语气倨傲一如往常。
晏宛书低头站定，轻声道：“姐姐，姨娘听说瑞锦祥给崔府送去的缎子极好，便让我去找崔家姐姐，去瑞锦祥预定了一些。”
晏知瑶皱了皱眉，她没想到会是这样，虽说心里瞧不上这个软柿子，却也不会拆自己母亲的台，因而淡淡道：“知道了，你回去歇着罢。”
“是，姐姐。”
晏宛书没有问她要去何处，带着画屏回到了自己的小院。
更衣之后，画屏走到晏宛书身边低声问道：“小姐，你觉得那位徐伯爷如何？”
作为晏宛书最亲近且忠心的丫鬟，画屏自然知道小姐今日去瑞锦祥是有意为之，从一开始故意在柳氏面前提及那些云锦和妆花缎，又提前和崔明华约好，一切都在小姐的算计之中。
只是没想到会在瑞锦祥偶遇安平伯，这算得上意外之喜。
晏宛书坐在案前，望着镜中少女的眉眼，耐心地调整着细节，以便让自己的柔弱和天真显得更加自然，同时开口问道：“你指的是哪一方面？”
画屏道：“婢子想问，小姐认为徐伯爷堪当大任吗？”
“仅仅一面之缘，能看出什么呢？”
晏宛书语调平缓，抬眼看向镜子里站在身后的贴身丫鬟，若有所思道：“你觉得他很好？”
“婢子也说不上来。”
画屏摇了摇头，迟疑道：“只觉得这位徐伯爷身上好像有股气势，明明年纪不大，却显得很沉稳，而且不是那种故意装出来的沉稳，就像是经历过很多事情一样。”
“你是想说他久经风雨？”
晏宛书浅浅一笑，徐徐道：“他的父亲忠桓公英年早逝，整个徐家没有一个能撑起门楣的长辈，这几年他肯定过得比较煎熬，如今他终于想通了，明白弃武从文这条路走不通，自然就会拥有超出年龄的成熟。”
画屏信服地点了点头，又凑近一些，压低声音道：“小姐，徐伯爷长得也好呢。”
“多嘴。”
晏宛书微微蹙眉，又加了一句：“相貌美丑从来不是评判一个人能力和心性的标准，莫要以貌取人。”
画屏缩了缩脖子，她知道小姐是真的不在意这些，而且认真说起来，小姐这些年在府中受到的刁难，有很大一部分就是来自于她极其出众的容貌，晏知瑶不知有多嫉妒，又不知在老爷和柳姨娘跟前说了多少小姐的坏话。
晏宛书没有纠缠这个话题，只吩咐道：“你去和先生的人说一声，请先生帮忙确认一下安平伯何时会去崔府拜望崔老先生。”
画屏倒也不笨，连忙应道：“婢子记下了。”
晏宛书不再言语，抬眼看向窗外初夏的景色，不知在想些什么。
画屏转身去斟了一杯清茶递到晏宛书手上，又问道：“小姐，你今日离开瑞锦祥的时候，那句话是故意说给徐伯爷听的？应该能帮徐伯爷破了那桩失窃案吧？”
“这不重要。”
晏宛书轻轻摇头，低声道：“瑞锦祥的失窃案本就漏洞百出，我现在更好奇的是那位黄侍郎究竟遇到了什么麻烦，不惜闹出这么大的动静请金吾卫出手，也好奇安平伯会如何应对。倘若他过于深入此案，那我有必要修正一下对他的评价。”
简而言之，以徐野现在的身份和掌握的力量，如果冒然卷入这种情况不明的麻烦，不是很理智的决定。
“婢子明白了，会盯着这件事的。”
画屏恭顺地应下。
次日傍晚。
“小姐，阁里传来消息，安平伯当日便拆穿了瑞锦祥掌柜孟四海监守自盗的罪状，并且直接把案子移交给了京兆府。”
画屏的语气带着几分雀跃，似乎在为小姐没有看错人而感到欣喜。
“这样么？”
晏宛书舒了一口气，沉吟道：“有能力，也足够克制，懂得进退和分寸，挺好的。”
画屏好奇地问道：“小姐，安平伯是不是通过这件事在金吾卫站稳脚跟了？”
“金吾卫的情况其实很复杂，几个中郎将背后都有靠山，赵怀忠更不是善茬。”
晏宛书稍稍思忖，平静地说道：“要说他就此站稳脚跟，其实还早，这桩案子算不上真正的试金石。不过话说回来，金吾卫对于安平伯来说只是一个跳板，他最终还是会去边关的。”
要想去边关领兵，光靠在金吾卫站稳脚跟是不够的，还要看他接下来如何主动迈出关键的一步——在权贵如云高官遍地的上京，怀才不遇者不知凡几，只知道被动应变会永远被人甩在身后。
晏宛书隐隐有些期待。
……
五月初十，正午。
上京北郊，十里亭。
“伯爷，您在金吾卫没有受到刁难吧？”
郭木通不是一个擅长阿谀奉承的人，他的能力在于练兵和统兵，尤其是在练兵这个领域，徐振庭在世的时候便对他委以重任，怀安大将军府有将近六成的精兵接受过他的操练。
纵如此，今日他的态度和那次相见依然有着很大的区别。
这是因为五天前，他的任命终于下来了。
经过齐彦章在兵部的反复博弈，再加上定国公齐源亲自出面，和卢阳道大都督、宁国公冯岳谈了一下，最终郭木通被任命为卢阳道沙山大将军府中郎将，官阶正四品下，统领五千兵马。
此时距离徐野在郭木通面前许诺还不到一个月。
接到告身和铜符那一刻，郭木通内心百感交集，当天就去安平伯府向徐野郑重道谢。
徐野大抵知道这位宿将的心思，他尊重自己是因为徐振庭的存在，但是因为徐野这四年的沉寂，加上朝廷刻意的闲置和打压，郭木通心中热血已凉，直到徐野信守承诺，帮他弄来这个实权军职，他内心的想法才有所转变。
“将军放心，大将军和赵中郎将对我很照顾，同僚们也都很客气。”
徐野笑容浅淡，并未挟恩装腔作势，因为他完全理解郭木通的处境。
郭木通和贺槐等三人不一样，他既有能力也有功劳，又不是徐家的家臣，如果他肯在徐振庭死后改换门庭，京中有的是权贵愿意招揽。之所以他坐了四年冷板凳，根源便是不愿背弃徐家，否则哪里还轮得到徐野来示好？
换句话说，徐野帮他谋求军职不能当成施恩，而是对一位忠耿之士的敬重和回报。
郭木通转变态度亦非被一个军职收买，而是真正看到了徐野的决心。
他知道齐家肯让步的原因必然是徐野放弃那桩婚约，这意味着齐徐两家再无瓜葛，也会让徐野的未来充满诸多变数和风险。
“那就好，伯爷，末将还有一事相告。”
郭木通站在徐野面前，恳切地说道：“伯爷，末将知道您进入金吾卫是为将来做打算，或许您还想过在几位国公之间周旋，利用他们的矛盾火中取栗，但是末将希望您不要这样做。”
徐野目光微凝，他确实有这样的打算。
定国公齐源并非军中唯一的山头，英国公张成宪和宁国公冯岳都能和他分庭抗礼，尤其英国公当年力排众议调拨援军，才使得徐振庭有余力取得野狐原大捷。
“为何？”
“这几位国公之间确实有很多矛盾，也明争暗斗多年，但这只是表象，他们本质上都是站在一条船上的。英国公祖上是开国元勋，齐国公祖上是太宗皇帝最倚重的武将，就连传承时间最短的宁国公府，其先祖发迹也在一百多年前。”
郭木通顿了顿，肃穆道：“这些老牌勋贵看似斗得不可开交，但他们不会允许旁人插手，除非这人死心塌地成为某一家的附庸。伯爷既然取消了婚约，那就意味着您和他们不是一路人，冒然介入此间纷争，只会成为他们利用的对象。”
徐野一点就透，认真地说道：“我记下了，多谢将军提醒。”
郭木通愧然道：“其实这都是侯爷当年说过的话，末将本应早些告诉伯爷，所幸还不算迟。伯爷，末将此去北疆，会尽我所能在沙山站稳脚跟。待将来伯爷亲临边关，末将愿效犬马之劳！”
“好。”
徐野没有推辞，继而叮嘱道：“边关苦寒之地，将军也要顾惜自身，若是缺了物事或遇到棘手的麻烦，一定要派人送信给我。”
“末将记下了。”
郭木通退后一步，推金山倒玉柱，郑重行礼道：“伯爷，保重！”
“将军保重！”
徐野用力将他搀扶起来。
旁边的亲兵端着托盘上前，徐野取下两只酒杯，递给郭木通一只，而后举杯相敬。
两人将送行酒一饮而尽。
郭木通深吸一口气，抱拳一礼，然后转身大步离去。
徐野望着他翻身上马，在二十余名亲兵的簇拥中策马扬鞭，向辽阔的北方奔袭而去。