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“老爷呢？”
柳氏突然的问话令丫鬟抬起了头：“老爷方才在打听二老爷去处，或许，是去找二老爷了。”
丫鬟又上前劝她：“二公子也是老爷的心头肉，今日二公子吃的亏，老爷定会设法讨回来的，姨娘何必着急呢？”
“合着事情是没落在你身上！”柳氏起身，“他会讨回来？他连二房和嫁出门去的姑太太手上的棍棒都挡不住，他还讨回来！”
她恶狠狠瞪着丫鬟：“去看看今夜谁值守院门？把我们自己的人调上去！”
丫鬟勾着脑袋，两腿抢着往外迈出了门槛。
隔墙院落里，大小姐江雨蓉踮脚在廊下倾听，江延昭自身后走来，扇柄敲敲她的肩膀：“回房去。”
江雨蓉回头：“哥哥，那边开始闹了。”
“不关咱们的事。”江延昭顺眼望一望，即掰过她的胳膊，“过好你自己的日子。”
房门开合，廊下灯也熄了，眨眼恢复安静。
但，这个夜晚又哪里会是真正安静的呢？
东跨院那边传来江延煦一声接一声的哀嚎时，西跨院这边敞轩里，戚氏手拿一封信笺坐在灯下痴痴入了神。
丫鬟怯怯催问：“来人还在外院候着，等太太的回复。”
戚氏重新聚焦在信笺上，合上来：“就说家里事还忙，明日我再给李大人回复，请他先回去。”
丫鬟点头退下，戚氏也把信放置在了桌案上。
琉璃灯将灯罩上的彩绘投射在桌面与地下，暗影斑驳，像极了他们手上那已然变得千疮百孔的计划。
江氏离府之后，下人们便一拨接一拨地送来了外间各方传言。
内宅也不消停，东边柳氏如何吵闹，也有人事无巨细都报到了她耳中。
戚氏本着多一事不如少一事的准则，整个下晌都没出院门，但李家那边却还是遣人送来了退婚信。
江延煦心术不正，嫉恨才丧父不久的表妹与广平侯世子联姻，故而杀死了纳采之礼中的一双大雁，还让顾世子抓了个正着，风声刮遍京城内外的同时，也让江家庶子的恶劣人品定了性。
本已交换了庚帖的李家不干了。他们不顾与已故的戚家老爷子的知遇之恩，执意要作罢，并当场取回庚帖。
事情闹成这样，已经靠不上娘家的戚氏原也没有去得罪一个故交的理由。但柳氏会答应吗？
庚帖已经到了柳氏手上，得她拿出来才行。
墙外笃笃两下梆子声，敲得她倏然回了神。
二更了，该落锁了。
江少谦还没回房来，江氏走后，他就去了跨院西面园子里的内书房，一直到如今未曾露面。
戚氏站起来，示意丫鬟把身后账册都带上，朝主院走去。
才拐了道弯，两个人一前一后便挡在了前方。
“二太太好闲心，我煦儿受这么大的苦，你这当婶娘的也不曾过去探望一下。”
戚氏情不自禁往后一退，看着面前两眼肿如核桃，却直愣愣地盯过来的柳氏。
“怎么，”柳氏跨前一步，“婢妾很可怕么？二太太竟看了我就要躲。”
戚氏看了看左右，往后拂了拂。
掌灯的婆子和抱账册的丫鬟都退下了。廊下静得只听得见彼此呼吸声。
“屋里坐。”她转身，重新回了敞轩。
先前的灯火还未来得及熄，她在门口顿了一顿，回到原处坐下，看着同样只身走进来的柳氏。
“孩子怎么样了？”
“二太太还知道问一问？”柳氏冷笑，隔着桌案坐下来，然后抬起眼皮看向对方，“今日若二太太肯出面斡旋一把，我儿何至于此？！”
“我说过这是老爷子的决定，没有人能够违抗。”
“是不能够还是不想？”柳氏把身子往前倾了倾，眼底倒映着灯火，“当初老太太执意要请太医给大太太验药，二太太可是死活都给拦下来了呢。”
风吹得灯影一阵摇晃，墙头上两道暗影跟着飘摇了几下。
戚氏双目之中有锋芒骤然掠过：“你什么意思？”
“二太太精明又聪慧，怎么会听不懂？”柳氏冷哂，“今日害我儿成残废的人是二老爷，是他残忍歹毒地打碎了我儿膝盖骨！是二太太退避三舍见死不救！我儿的终生前途全都毁在了你们夫妻二人手上，二太太难道没听说过兔子逼急了也会咬人吧？！”
妇人极力克制着声音，却克制不住当中的怒与恨。
一盏灯同时照亮着怒恨的脸与阴冷的脸。
戚氏屏息片刻，缓慢地把灯往旁侧挪了一挪：“事已至此，你想如何？”
“事已至此，我知你也变不回我儿一双好腿！但是，”柳氏吁出一口气，声音变得更低以及更沉，“婢妾与太太可是一根线上的蚂蚱，有些事情我也不想让外人知。
“可是，倘若我儿受此怨屈，无处讨回公道，那婢妾一时心绪难抑，说出点什么，也不知老爷子以及大老爷、二老爷，尤其是已然成年的大公子兄妹，会如何看待二太太？”
她这一双眼在被挪远的灯光下依旧泛出狠戾的光芒，如同荆刺一般针针扎到了戚氏骨肉血脉。
戚氏如同被无形巨石压住，良久才吐出一声气息：“然后呢？”
“婢妾不必太太为煦儿讨什么功名，”柳氏直身，“他双腿已废，我知做官已是不可能。我有两件事，二太太若能应下，过往那些事我自然会一辈子烂在肚里。
“你若是不肯，那就只好大家一同身败名裂，谁也别想好过。”
戚氏垂眸，伸手执起茶壶，又翻开两个杯子：“你说。”
“第一件，李家边这边的婚事，即便是议不成了，二太太也须嘱告李家，不许散播煦儿有损品行之言论，只说是门第不合，就此作罢。非但不能散播，他们还得帮着纠正流言。”
戚氏平稳地倒了一杯茶，推过去：“第二件呢？”
“第二件。”柳氏嘴角撩一撩，比先前还要浓烈的一股恨意浮上来，“李家这边作罢之后，我要二太太作媒，将司行玉许配给我儿。”
灯下一声“哐啷”，第二只杯子翻倒了。
戚氏抬起头：“你说什么?！”