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宋新“嗯”了声，道：“我也听说圣旨的事了，云四姑娘可还好？”
云琅叹了口气，坐到桌边给自己倒了杯水：“一个姑娘家，被圣上下旨责罚，还是不孝这样的罪名，能好么？”
“这又不能怪她。”宋新脱口道，也在桌边坐下，拧着眉，很为妘缨抱不平：“她也是为了保住母亲留下的遗产，陛下……唉，都是那平南侯，突然跳出来……你妹妹也是受了无妄之灾。”
云琅喝了口茶，一抬眼便瞧见他一幅着急担忧的模样，表情忽然变得古怪。
“那是我妹妹，又不是你妹妹，怎么瞧着你比我还关心她？”他意味深长道。
宋新一口茶灌进嗓子眼里，猛咳起来，咳得一张脸通红，连带着耳朵也红了。
“咳咳，云四姑娘咳咳……”他咳了一阵，顺顺胸口，缓了缓才道：“云四姑娘为人善良，帮过我们家大忙，而且我还受过她恩惠，关心她不是应该的？”
宋新嘴里说着，脑中却浮现母亲问他“你觉得云四姑娘怎么样”的情景，他也到了适婚的年纪，自然听得出来母亲问这句话的意思。
之前他从未往这方面想过，只是把云四姑娘当成好友的妹妹，但母亲一问，他自然免不了想。
认真想过后，他觉得，他对云四姑娘虽然还没有男女之情，但他对她成为自己的妻子这件事并不反感。
从人来看，云四姑娘端庄大方，温柔善良，知书达理，能娶她为妻，那是福气。
感情嘛，是可以培养的，以云四姑娘的风采，他喜欢上她是早晚的事。
而从门户来看，云四姑娘的父亲位居大理寺卿，乃是朝廷重臣，他父亲虽然官职不算高，但有爵位在身，算起来，两家也是门当户对。
无论从哪方面来说，他都没有拒绝的理由。
只是母亲也只提了一嘴，并未正式上门提亲，他也不好表明心意，万一没成，岂不是尴尬，还会坏了人家姑娘清誉。
宋新想着，清清嗓子，正了正神色，看着云琅解释道：“我母亲极为喜爱你妹妹，我也拿她当妹妹看，出这么大的事，我母亲定然也担心，我问清楚，回去也好和母亲交代。”
云琅看着他，心里好笑，倒也不拆穿，只“哦”了声，道：“既如此，你可以回去告诉侯夫人，我妹妹没什么大碍，大夫说只是一时受到打击痰迷心窍，将养几天就好，不用担心。”
“那就好。”宋新暗暗松了口气，起身道：“那我就先回去了，有什么需要我帮忙的，尽管让人来府里找我。”
云琅点点头：“好。”
两人一道下楼，在茶楼门口分别，宋新刚走了两步，忽地又想起什么，回头笑道：“明日是放榜的日子，你若是高中，别忘了咱们的约定。”
他们曾经约定过，谁中举就要在京城最贵的酒楼望月楼请客。
云琅失笑：“放心，一言既出，驷马难追，我不忘，你也别忘了。”
“我？我肯定是上不了榜了。”宋新叹了口气，没什么信心。
他与云琅不同，云琅是第一次参考，他却是已经连着考过两次了，次次落榜，这次怕也希望不大。
云琅拍拍他的肩：“结果还没出，任何事都有可能，说不定咱们俩都中了呢？”
“再说就算没中也没什么，咱俩都还年轻，下次再战就好了，总有一日能考上，何必如此消沉？”
“你不懂。”宋新苦笑了一下，摇摇头，也没多说什么，拍拍云琅的手臂，随即告辞离去。
云琅不明所以，看着他的背影一会儿，想不明白，也只得迈步回府。
九月初六是个吉日，解试便选在这一日放榜。
还没到张榜的时辰，明礼院前已经挤满了人，不过大多都是代替主子来看榜的仆从。
云家原本低沉的气氛因为放榜的热闹稍稍振作些许。
乔氏因为嫁妆的事辗转难眠，脑子乱哄哄，一时都忘了这事，还是丫鬟提醒才想起来，忙谴了下人去看榜。
然而看榜的人还没回来，倒先迎来了客人。
“禀大夫人，勇毅侯夫人和王夫人来访，现下已经往老夫人那里去了。”
乔氏愣了愣：“王夫人？哪个王夫人？”
仆妇回道：“是御史中丞邓大人的夫人。”
乔氏更愣，满脑袋疑问。
昨天邓佑才参了她家老爷和老二，今日王夫人就上门来？
什么意思？
来看他们家笑话？
“去颐寿堂。”
有客上门，她作为当家夫人，自然不能不露面。
大房的院子离颐寿堂很近，乔氏赶到颐寿堂时，勇毅侯夫人和王夫人刚刚落座。
云老夫人歪在雕花罗汉床上，膝上盖着一条白毛狐皮毯子，面色泛白，透着几分青色，像是病气未消，又像是憋着一口气一般。
“老身身子不爽利，招待不周，还望莫要见怪。”
勇毅侯夫人笑道：“哪里，是我们冒昧叨扰，该是我们请您别见怪才是。”
王夫人也笑着开口：“老夫人看着气色倒比我想象的好许多，听闻贵府姑娘为了护着母亲的嫁妆，一时言语冲撞了老夫人，竟把老夫人气得卧了床，我还当要见着一位病骨支离的长辈呢，看来云府调理有方，连这‘气病’都好得比寻常风寒快，可见老夫人福泽深厚，倒是用不着我带来的药材补品了。”
她话音落下，整个堂中顿时一静。
云老夫人神情僵硬，什么意思？
是她理解的那个意思吗？
暗讽她被气病是装的？
勇毅侯夫人没听出来什么不对，闻言笑盈盈附和道：“老夫人一向修身养性，是底子好。”
乔氏常混迹于各文官官眷之间，哪里听不出来这些机锋，忍不住咬牙，她就知道，这贱人就是来看笑话的！
也真是敢来！
乔氏掐紧手中丝帕，面上含笑道：“儿孙都是债，四丫头命苦，打小流落在外，不在家里长大，老夫人难免多疼她几分，担心她一个未出阁的女儿家在外抛头露面经营铺子吃亏，这才让她把铺子交到家里，替她管着，等她出嫁，再交还给她。”
“那丫头误会了老夫人的意思，她年纪又小，也没学过京里的规矩，说话没轻没重，老夫人虽然生气，但也没到卧床不起那般严重，一家人哪有不吵嘴的，原本也不是什么大事，不知怎的，传到邓御史耳中竟成了这样。”
“邓御史也太过尽职尽责。”
她说着语气轻了些，绵里藏针。
这事说到底不过是家事，就算是御史，手未免也伸得太长。
乔氏看着王夫人，嘴角带着微微笑意，目光却冷冷。
王夫人神情不变，含笑回击道：“身在其位，自当尽责，修身齐家治国平天下，齐家在前，家事也是国事，我家老爷受命监察百官，不敢有违圣恩，否则昨日领旨受罚的，就是我家老爷了。”
乔氏嘴角一僵。
云老夫人一口气顶上胸口，盖在毯子下的右手死死掐住左手虎口，堪堪忍住了发火。
“夫人今日是来为四丫头出头教训长辈的？”她说道。
御史是有监察百官之责，但也没有管到人家家里来的道理。
更何况不过一个内命妇，还没有管教官眷的权力，论诰命，她们也是平级，还管不到她头上。
见云老夫人冷了脸，勇毅侯夫人终于察觉到气氛不对劲，看看王夫人，又看看乔氏和云老夫人，笑呵呵打圆场：“老夫人言重了，王姐姐没那个意思，今日我们过来，也是听说缨姐儿病了，过来看看她。”
“先前侯府出事，多亏缨姐儿帮了忙，省了我们不少麻烦，这丫头性子沉稳，聪慧灵秀，我一见她就喜欢，不怪老夫人疼她。”
“话说缨姐儿可定了亲了？也不知道哪家能有这个福气，娶个这样的仙女儿进门？”
云老夫人与乔氏皆眼眸一动，不由对视一眼，这话……
王夫人也没忍住看了勇毅侯夫人一眼，有些讶然。
勇毅侯夫人只笑看着云老夫人，等她回话。
片刻，云老夫人才开口:“四丫头刚回来，对京城人生地不熟，她自幼不在家里长大，我们也想多留她在家里住一阵，倒还没急着为她相看。”
勇毅侯夫人点点头，笑道：“婚姻大事，关乎一辈子的幸福，不可不慎重，是要好生挑选。”
她说着起身:“时候也不早了，我们就不打扰老夫人养病了，不知缨姐儿的院子在何处，我们去看看缨姐儿。”
伸手不打笑脸人，况且对方还是侯夫人，乔氏虽然心里有气，也不好发作，只起身道：“我带夫人过去吧。”
“不用，夫人留下照顾老夫人吧，让下人带我们过去就好。”
乔氏也没客气，叫来自己的丫鬟柳枝带两人去海棠苑。
王夫人起身，看向云老夫人，欠身施礼，道：“缨姐儿这事，原是我这个做姑姑的心疼她，才会替她出头，我是把缨姐儿当女儿疼的，看她受委屈，难免为她操心着急，老夫人也是为人父母的，想必能体谅我的心情。”
云老夫人和乔氏俱是一愣，姑姑？
云家何时多了个姓王的女儿？
一个姓云，一个姓王，算哪门子的姑姑？
这死丫头，在外胡乱攀亲，问过云家没有！
合着这不是来探病来了，这是来给那死丫头撑腰来了！
她说这王夫人说话怎么夹枪带棒的，邓佑以前也不是没参过云家人，怎么偏偏这次跑来府上耀武扬威，原来如此！
云老夫人看着王夫人的背影，死死攥紧手，面皮抖动。
自从老二高中探花，为她请封诰命以后，就再也没有人当面驳过她的面子，更遑论这般把她的脸放在脚底下踩。
贱人！
都是贱人！
……
王夫人与勇毅侯夫人一道来到海棠苑。
刚进了院门，便瞧见那个圆脸圆眼名叫阿圆的小丫鬟站在廊下，高声叫住端着托盘要往房里去的青衣丫鬟。
“碧梧，不是让你待在房间里歇着别出来吗？”阿圆喊道，忙走上前，从她手里接过托盘，随即看了看她面纱外的小半张脸，道：“你脸上疹子越来越严重了，还是莫要近小姐身为好，小姐昨夜刚染了风寒，身子正虚弱，万一再过了病气给小姐就麻烦了。”
碧梧似乎有些惊慌，惶惶低头请罪：“对不起，阿圆姐姐，我看你们都忙着，也想帮忙做些事，所以才……对不起，我不敢了。”
“好了好了，没怪你。”阿圆摆摆手，从袖中取出一张纸递给她：“你要是实在想帮忙，就和南溪一起去给小姐抓药吧，顺便让大夫看看你的脸，女孩子家家的，脸上可马虎不得，留了疤就不好了。”
碧梧伸手接过药方，低头应声“是”，与听到动静出来的南溪一起转身往外走。
不料一转身便看到站在门口的王夫人二人。
南溪忙迎上前，屈身施礼：“见过二位夫人。”
碧梧也跟着上前两步，忽地又停了脚，只远远冲两人行礼。
王夫人和勇毅侯夫人这才看到她的脸，只见她面纱上方裸露出的半张脸上，密密麻麻长满了疹子，连眼睛周围也都是红疙瘩，看起来极为可怖。
“呀！”勇毅侯夫人不由发出一声惊呼。
王夫人拧了拧眉：“这脸怎会成了这样？”
碧梧似乎也觉得自己的模样有些可怕，忙转身回了房，很快又出来，这回戴上了帷帽，遮住了头脸。
“也不知道是吃了什么，还是碰了什么不该碰的，突然就起了一脸的疹子。”阿圆走过来解释说道，一面朝王夫人和勇毅侯夫人见礼，随即冲碧梧摆摆手：“快去吧，好好让大夫看看。”
碧梧应声，与南溪一起出了门。
阿圆看向勇毅侯夫人和王夫人，不好意思地笑了笑：“让二位受惊了，请屋里坐吧。”
王夫人摇头道:“这有什么。”
她和勇毅侯夫人一前一后进屋坐下，问道:“你家小姐呢？”
阿圆让小丫头上茶来，闻言回道:“小姐在书房抄经呢，劳二位夫人过来看望，只是小姐奉旨禁足抄经，不敢违抗圣命，又兼昨夜染了风寒，怕过了病气给二位夫人，不方便出来相见，还请二位夫人恕罪。”