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当老克背着武器盒走出倒吊深渊时，映入他眼帘的就是一片凄惨的战场。
在法师们于倒吊深渊中直面黑骑士的埋伏的同时，留在外面的探险队员们也不是在吃着火锅唱着歌。
尽管在地窖袭击他们的只有一名黑骑士，但对方唤醒了摩根墓穴中的大部分亡灵。
这就导致布隆亚姆四人在这狭小地窖中遭遇的危险丝毫不比法师们差，而且他们四个的实力显然不如两位大法师，一位准·大法师和一名前途远大的魔法学徒的组合那么强劲。
“克尔苏加德大师，你们总算回来了。”
这会唯一还能说话的卡斯迪诺夫教授狼狈的吊着胳膊，他已给自己受创严重的左臂完成了急救，正用单手给已经昏迷的其他三人进行着艰难的包扎。
一直顶在最前面保护众人的高阶战士拉苏维奥斯简直像是被丢进绞肉机里，他的链甲破碎，身上尽是魔法与武器劈砍造成的狰狞伤口，其左臂已经齐根而断，右臂也不正常的扭曲着。
野法师弗斯特和布隆亚姆的伤势没这么凄惨，但两人身上都有严重的食尸鬼抓伤。
这种伤势若不好好治疗很容易感染瘟毒。
看到自己的学徒凄惨成这样，老克原本心中的那团火一下子就消散大半，他感情淡漠但终究不是没有感情。
这会环顾四周，看到了不远处那被斩杀的黑骑士的残破盔甲，以及被冻结的黑骑士战马还有遍地焚烧的亡灵残骸。
哪怕高阶战士已经昏迷濒死，他手里却还死死抓着那把黑骑士的碎裂战斧。
老克之前作为报酬交给他的舞动之剑已经和这把诅咒战斧一起粉碎了，他们真的拼到了最后一刻，这四人在这里最少抵挡住了一百名亡灵的进攻。
虽然利用地形优势坚守，但能在抵挡进攻的同时杀死一名危险的黑骑士，已经证明了老克的钱没白花。
“他们很精锐。”
茉德拉从行囊里取出高级治疗药水递给凄惨的卡斯迪诺夫教授，她忍不住赞叹道：
“普通的冒险者遭遇这样的突袭不可能撑下来，你挑选追随者的眼光很高明，克尔苏加德。”
“治好他们。”
克尔苏加德没有回答，只是拍了拍卡斯迪诺夫教授的肩膀，他抱紧怀中的小猫，哑声说：
“我会把拉苏维奥斯阁下带回达拉然，我会负责他之后的疗愈，如果注定伤残，那么我会庇护他下半生安然无恙。”
“嗯。”
卡斯迪诺夫教授动了动嘴唇，却没有说出任何话。
他太疲惫了，只能转身用高级治疗药水搭配自己随身的草药调配药物，卡德加看着这惨烈的战场，上前低声说：
“要不，先把他们转移到卡拉赞？法师塔里最少有足够的秘药可以让他们尽快恢复。”
“不！不去卡拉赞。”
克尔苏加德断然拒绝。
他回头看了一眼身后让人胆寒的倒吊深渊，摇头说：
“去镇子上，那里有旅馆，对吧？拜托你帮我们订几间房。”
“哦。”
卡德加能理解老克的警惕源于何方。
说实话，在经历了黑骑士有预谋的伏击之后，他现在也不敢完全相信自己的导师了。
“不能在这里停留太久，魔剑·天启必须尽快被送回达拉然，黑骑士持有它时的战斗力足够压制我和茉德拉，充分证明了这把魔剑的危害性。”
艾里克斯大法师上前提醒道：
“我知道这很残忍，但你和你的追随者必须尽快启程，这把魔剑时刻散发着能量干扰，使用它通过传送门非常危险，也不要带着它前往暴风城。
那里鱼龙混杂很容易惹出事。
我建议你们通过其他方式将它带走。”
“走荆棘谷！”
茉德拉主动提议道：
“肯瑞托在那座地精城市中有联络员，我可以在那里为我们准备一艘安全的快船，一切顺利的话，10天的时间足够我们抵达南海镇。
若黑骑士追来，那么海路应该比陆路更安全一些，但这就意味着我得先行离开，前往藏宝海岸为你们打点一番。”
“我会护送他们和魔剑。”
艾里克斯大法师拄着法杖，严肃的承诺道：
“反正我本人也要返回达拉然述职，无非是提前半年结束我的监控者生涯，这事牵扯到危险的魔剑，由一名大法师随行保护也是应有之事。”
“嗯。”
茉德拉点了点头。
不过在将伤者送到卡拉赞附近的小镇旅馆之后，大法师在离开前找到了克尔苏加德，对他提醒道：
“那位关注你的荒野之神一直没现身，你最好想办法联系到它，如果能得到对方的保护，那么这一路返回就不会有什么危险。
我的法师感知在提醒我，拿到魔剑不意味着事情结束，克尔苏加德，这或许只是另一端危险的开端。”
“或许，它已经帮过我们了。”
老克疲惫的揉了揉眼睛，对茉德拉说：
“卡德加和艾里克斯大法师都说倒吊深渊中镇压着黑暗的邪祟，但我们进入其中却只是遭遇了黑骑士和一头清醒的梦魇的袭扰。
那些黑暗邪祟并未现身，我不觉得这是我们运气好。
或许那位荒野之神一直在暗处关注着我们。”
“确实，你的猜测很有可能。”
茉德拉点了点头，承认了这个猜想，不过她随后压低声音，说：
“你的小猫为你‘猎获’的那枚心灵水晶可以割爱吗？我会付出一切你想要的东西作为交换物。”
“嗯？”
老克惊讶的看着眼前的贵妇大法师，他诧异的说：
“那只是梦魇被放逐后残留的水晶而已，我检查过，其中封存着一些危险的噩梦气息。但除此之外它并没有什么独特的，不值得您如此大费周章。”
“唉，克尔苏加德，你有能力有天赋也有学识，但就是太严肃也不够风趣，对于那些流传的小道消息很不在意，自然也无法从那些流言蜚语中得到有用的信息。”
茉德拉拨了拨自己的长发，露出妩媚的笑容，她低声说：
“心灵水晶乃罕见奇物，尤其是这种梦魇塑造的奇物，我听闻乌尔那边对于梦境生物很有研究，没准能通过心灵水晶布置一些仪式，召唤出传说中的梦境独角兽呢。
你看，我身为大法师又是六人议会的正式议员，总要有配得上身份还能协助战斗的奇妙坐骑。
魔毯虽好，但我毕竟是感性的女人，喜欢独角兽应该没什么问题吧？
所有的女人，下到八岁上到八十岁都会渴望拥有自己的独角兽...你就说你换不换吧？”
“我得征求比格沃斯先生的意见，这毕竟是它的猎获。”
老克这个直男显然对独角兽没什么兴趣，他认真的回应道：
“如果我的小猫愿意割爱的话，那么等回到达拉然，我会亲自将心灵水晶送到您的法师塔中，至于额外的报酬...
不必了！
您也参与到了这场魔剑寻回的战斗，按照冒险者们分配宝物的传统，您有权从战利品中挑选一样。”
“唔，我就喜欢你这样有能力又有原则的年轻人。”
茉德拉捂着嘴发出风情万种的笑声，随后又有些遗憾的看了看老克那宝相庄严的脸，她叹气说：
“可惜不是我喜欢的类型，不然还能发展出一段罗曼蒂克的故事呢。”
“请您自重，大法师！”
老克后退了一步，他低声说：
“我已献身给奥术的真理，这辈子注定孑然一身，感情对我而言只是难以承受的负累。”
“是啊，你所有的温柔都给了你的小猫，本就不够宽阔的心灵中已经难有其他人的容身之处了。但请谨慎一些，克尔苏加德，我发现你似乎很受那些黑暗之物的青睐。”
茉德拉潇洒的摆手说：
“之前我就发现，那头梦魇是冲着你来的。它被你身上的某种特质所吸引，据说，梦魇能嗅到智慧生物心灵中的阴影并藏身其中。
由此可见，你心中的阴影还真是够夸张。”
说完，刚刚经历了一场艰难战斗的大法师转身离去，路过靠在楼梯边休息的卡德加时，还瞥了一眼卡德加那挺翘的屁股，又欣赏了一下卡德加的脸，然后哼着奇怪的歌离开了旅店前往荆棘谷的藏宝海岸，为一行人打点前站。
老克则叹着气摸了摸自己的心口。
他知道，刚才那些话来自茉德拉的隐晦提醒，这位贵妇大法师好像看穿了他心中的那与众不同的冷漠。
该死！
明明自己隐藏的很好。
带着这样的懊悔，克尔苏加德转身推开了房门，想要检查一下自己的小猫有没有在之前的危险中受伤。
结果门刚打开，他就愣在了那。
在自己的房间里，星界法师麦迪文正站在窗户边。
他手里捏着一根小鱼干诱惑着饥肠辘辘的小猫，就像是那些会在路边随机抓流浪猫前去嘎蛋的好心人一样。
比格沃斯先生趴在窗户旁，很警惕的盯着麦迪文随时准备哈气，但却又被小鱼干的香气吸引，眼珠子随着那精品鱼干不断的旋转。
不考虑麦迪文复杂的身份，这一幕其实还挺温馨的；但如果算上星界法师隐藏的威胁，那么这一幕在老克眼中，简直是他能想到的最夸张的“恐怖片”。
“真是可爱又馋嘴的小猫，每次看到它我都想着要不要在卡拉赞里也养几只小动物，但仔细想想还是算了。
我自己的生活尚且需要依靠莫罗斯照料，再养小宠物估计我的管家就要逼疯了。”
星界法师发出愉悦的笑声，将几只精品小鱼干放在了窗户边，随后远离小猫，看着它上前享用美味。
麦迪文抽出手帕擦拭着手指，回头看着走入房中的克尔苏加德。
今日实体前来的他眼中尽是欣赏人才的光芒，说：
“我刚结束了星界漫游，回到卡拉赞就听闻诸位解决了危险的黑骑士并夺取了被他们抢走的危险魔剑，这下镇子里的人终于可以安心了，哪怕他们从未意识到，危险一直都在他们脚下。
但你们似乎因此遭遇了伤痛，需要在卡拉赞接受治疗吗？”
“不必了，阁下。”
老克压制住心中的不安，很得体的向星界法师道谢说：
“我们在那里的战斗把您的地窖弄得一团糟，这已经是失礼之事，考虑到魔剑已经取回，自然要在它再次塑造悲剧前将其带回达拉然封印，我们没有太多时间可以耽搁了。
当然以您的施法造诣，如果您愿意的话，您随时可以在这里完成对它的封印...”
“你在试探我吗？克尔苏加德阁下。”
麦迪文摇了摇头，挥手轻轻召唤让埃提耶什·守护者圣杖在星光飘散中落入手心，他抚摸着法杖，带着一抹恰到好处的忧伤，说：
“因为这根来自母亲传承的圣杖，已经让我成为了肯瑞托的眼中钉，如果我还打算在我的法师塔里封存更多神器，只会进一步刺激我和你们之间本就微妙的关系，更何况，我母亲当年就封印过那把魔剑。
事实证明，黑暗之力总能诱惑堕落者前去取用。
考虑到还在不断扩展的倒吊深渊已是个极大的麻烦，因此我也不打算将魔剑·天启留在我身旁，那东西对我有害无益。
带走它吧，并叮嘱安东尼达斯大师务必以最高规格封印它。
你们或许认为自己已经见识到了魔剑的威能，但我要警告你们，天启在黑骑士手中能发挥出的破坏力，甚至不到它真正威能的三成。
这把剑只有在完美的‘适格者’手中，才会解封它真正的破坏力。”
这一番发自肺腑的警告让克尔苏加德稍稍放松，他本打算寒暄一番，但麦迪文却似乎失去了谈话的兴趣。
他瞥了一眼正在品尝鱼干的小猫，摆着手就准备离开。
这一瞬，老克突然问道：
“您似乎对我的小猫很好奇？为什么？比格沃斯先生身上有什么吸引您的东西吗？”
这个问题让麦迪文挑了挑眉头，随后露出遗憾的表情，说：
“现在没有了。
现在的它只是一只藏着‘友善秘密’的小猫而已，您还真是有福啊，克尔苏加德阁下，您的小猫与您的感情真让人羡慕。
它甚至愿意为了保护你，而正在预谋着抓瞎我的眼睛。”
说完，麦迪文发出笑声，周身荡漾起别样的魔力，在克尔苏加德诧异的注视中化身为一只黑色渡鸦，拍打着翅膀飞出了窗户。
正在吃小鱼干的比格沃斯突然跳起来，它弹出猫爪打算抓住这只“黑鸽子”，但却被星界法师在空中一个迅若闪电的“真·鹞子翻身”，用鸟爪敲在小猫脑袋上，把它又拍回了窗户边。
比格沃斯盯着那只飞向黑色高塔的渡鸦，它发出了懊恼的声音，似乎因为自己失手而感觉到不爽。
“他也说你有秘密，小猫。”
老克上前，将小猫抱在怀里，他抚摸着比格沃斯的脑袋，低声说：
“我可以怀疑麦迪文的心性与他的心智，但我不能怀疑他的魔法造诣，看来你身上确实发生了一些我没能发现的变化。
等我们回到达拉然之后，你得老老实实的告诉我这一切，好吗？”
“喵~”
小猫假装自己听不懂，在老克怀里蹭了蹭，撒娇又卖萌打算“萌混过关”。
克尔苏加德哼了一声，敲了敲它的小脑袋，准备带着小猫去隔壁看看其他人的情况，结果刚出门，就听到卡德加在呼唤他：
“克尔苏加德先生，莫罗斯老管家送了一个大箱子到旅店里，说是麦迪文导师雇佣我们清理祸患的报酬。
箱子里都是很珍贵的魔法物品，所以得您下来清点一下。”
“嗯？”
老克愣了一下，随后感慨着麦迪文还真是个体面人，说给报酬居然真的给。
他将小猫放回房间，整了整衣服独自下楼去接受那些酬谢，而比格沃斯则又跳回了窗户上，不断的打量着外界让人不安的午夜。
就像是等待着“家长下班”的幼兽。
直至某个时刻，寒冷的风悄然而来，环绕着激动的小猫转了一圈，又融入了它的躯体里。
被带走的袖珍次元卷轴也砰的一声从风中落下，正落在小猫爪前。
“刚刚那个坏蛋麦迪文又来啦。”
小猫立刻给返回自己精神中的艾斯卡达尔“告状”说：
“他还试图用鱼干诱惑我，但猫没有告诉他任何事情，还勇敢的尝试抓瞎他的眼睛！本猫这一次伪装的很完美喵，快夸我。”
“在他过来的那一刻，你就露馅了，小蠢蛋。”
完成了艰难狩猎此时很疲惫的白虎吐槽道：
“当他意识到本座不在你的精神之中时，他就知道我和你之间并非简单的共生关系。当理解了你只是本座的‘临时坐骑’后，他当然会对你失去兴趣。
麦迪文想要抓住我，好好研究我背后的秘密，我猜这不会是他的最后一次试探。
罢了，之后兵来将挡，水来土掩吧。
但从现在开始，这枚袖珍次元卷轴你得时刻带在身上，本座在其中存放了一些东西。
那是用于‘狩猎’洒下的诱饵。”
“哦？”
小猫疑惑的伸出爪子，激活次元卷轴让自己溜了进去，然后就看到了在之前断牙领主藏身的屋子中此时堆满了乱七八糟摆放的各种盔甲、武器和宝物饰品。
林林总总不下数百件，风格各异但皆有魔力的弧光在其中闪耀。
“你把黑骑士的诅咒宝库搬空啦？”
比格沃斯感觉自己好像溜进了一座“诅咒宝物”展览馆，但周围那些东西闪耀着危险的气息让哈基米丝毫没有搞破坏的大胆想法。
它大惊失色的尖叫说：
“但老克大猫说那些宝物都有黑暗之力，他和其他大法师可是一件都没碰喵，现在带回来不会有风险吧？”
“凡猫的智慧！就是因为这些东西有诅咒，本座才带回来的。”
艾斯卡达尔哼了一声，解释道：
“若无可以引诱到黑骑士的诅咒，我还不要它们呢。
现在黑骑士被宰了三头，但还有四头游荡在外，若不把它们吸引过来，本座如何能猎获全部七枚心能球呢？
安心，等他们来了，我自会出手。”
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“克尔苏加德和他的伙伴们会护送魔剑走荆棘谷返回达拉然，你不是说你很愿意为你的合作者展示暗影议会的武力吗？
去吧。
派出你最得意的下属，把他们带回来。”
在卡拉赞法师塔的最上层，麦迪文翻阅着一本和神秘的暗影国度有关的秘典，阅读着上面对于生死帷幕的模糊描述，随口说：
“做的聪明点，大事将近就别再闹出意外。
暴风王国的武力对于你们而言不值一提，但如果提前吸引到了达拉然的注意，引发北疆六国的关注，你们的战争就会推进的非常艰难。
当然，对我而言，失败也并非不可接受。
我只是需要一把可以用战争塑造‘团结’的武器，没了你们我还有其他选择。可对于你们这些亲手杀死了故乡世界的毁灭者而言，失败就意味着万劫不复的绝境。”
麦迪文似乎在自言自语。
但在他身后的桌子上摆放着一枚暗红色的水晶球。
那玩意的塑造方式和艾泽拉斯现存的风格截然不同，用裂蹄牛角雕刻成的狰狞恶兽托举水晶球的风格充满蛮荒的特色。
在那浮动暗色弧光的水晶球中亦有阴沉的声音响起，浑浊而沙哑，让一切倾听者都能勾勒出这声音主人的阴暗姿态。
神秘的家伙回应道：
“如您所愿，阁下，暗影议会会为您展现战争部落的力量，我们很乐意提前和这个世界的施法者们交手来获取情报。
不过，您所说的那把‘魔剑’...
它也是您曾向我展示的关于艾泽拉斯的诸多伟力中的一样吗？”
“毫不掩饰的贪婪，真是野心家应有的美好品质。”
星界法师嗤之以鼻的说：
“等那魔剑送到你手中的时候，古尔丹，你就会知道它所拥有的力量远超你贫乏的思维所想。像是这样的原力神器，在这个神秘世界里到处都是。
前提是你得有一双能够发现奥秘的眼睛...唔，找到了，关于炽蓝仙野和寒冬女王的传说。”
麦迪文看着手中的书典，他阅读着那些隐晦的知识。
片刻之后，他追加了一个要求：
“克尔苏加德怀中的那只小猫，活捉它...不，算了，我制作一枚化身护符交给迦罗娜，由她带着和你们一起行动。
我要亲自动手处置那小动物。”
“一只猫？”
水晶球中响起诧异的声音，名为“古尔丹”的邪恶者惊讶的说：
“您为什么会对一只猫这么...厌恶？”
“有的东西只是看起来像‘猫’，它的内在隐藏的奥秘会把你这可怜的术士吓一跳的，古尔丹。”
麦迪文合拢秘典，一缕炽热的火焰在他眼中一闪而逝，宛如倒映出无数个被邪能焚灭的星球。
他将秘典放回书架，轻声说：
“尤其是那些‘东西’会让你感觉到‘熟悉’时，你可就要多加小心了。”
与此同时，阳光森林，格兰镇的酒馆里。
一名穿着黑袍，黑发黑瞳的中年人正抱着舞女大口饮酒作乐，正值兴头上，却有一名消瘦的，猎人打扮的人类匆匆而来，在这气势颇为阴沉的中年人耳边低声说了几句。
“嗯？”
正在饮酒的他放下酒杯，说：
“他们会走荆棘谷？确认吗？”
“嗯，从藏宝海岸得到的一手消息，茉德拉刚刚抵达那里正在寻找一艘前往南海镇的快船。”
那猎人汇报道：
“也就是说，克尔苏加德队伍里只剩下了他和那个叫‘艾里克斯’的老家伙。
他们手中除了魔剑之外，还有‘黑檀之寒’法杖，王子殿下曾想要收藏这把法杖却遗憾的失之交臂。”
“好！”
黑发中年人哈哈笑着狠捏了一把舞女的屁股，在对方娇嗔的起身中，他眯起眼睛，拍着桌子说：
“集结小伙子们，带好本地‘拜龙教’的人手，我们将在荆棘谷欢迎尊贵的大法师们驾临。”