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黎明时分，和萨奇尔针对“升变仪式”讨论了一夜的老克依然精力满满，他简单收拾了一下东西，将自己最近查看的书籍和一些材料装入自己的次元卷轴，将其背负在身后打扮的如“流浪法师”一样。
他没有穿大法师长袍，而是做低调的打扮。
毕竟现在名义上的他还处于接受审查的监禁之中，虽然洛萨爵士的邀请已经经过了六人议会的允许，但考虑到这件事的特殊性，最好还是别节外生枝。
在走下阶梯时，老克对小猫挥了挥手，在比格沃斯从栏杆上跃起的那一刻，盘在柱子上的巴库嗖的一声扑下来，钻进了小猫影子里却并没有干扰小猫的跳跃轨迹，让它精准的跳到了克尔苏加德怀中。
矜持的呼噜猫则脚步轻盈的踩着活化的阴影作为“无形阶梯”，最终抵达了老克肩膀。
再加上大法师身后亦步亦趋跟随的矮脚狼，这老克现在出门的样子像极了“宠物达人”出门遛弯，不知道的还以为克尔苏加德被革除了六人议会的预备议员身份后，为了自谋生计，跑去达拉然宠物店里当学徒了呢。
但就他的这三只猫狗一起动手，保守估计在两分钟内干翻一个传奇问题不大。如果敌人是战屌的话，那用时只会更短。
等到克尔苏加德出门的时候，布隆亚姆就已经在门口等待，还有一辆黑色的马车停在那。
神骏的梦魇这会套着车辕，但却没有对自己在“猎群”中的身份降级有任何不满，以一种极为温和的姿态接受了成为驮兽的命运。
老克身边大佬太多，它一个位于食物链底端的“区区梦魇”也不敢不满。
这一次是去提瑞斯法林地，距离达拉然并不遥远，以梦魇的夸张脚程，全力奔驰最多半天就能抵达，因此就不必乘坐狮鹫了。
洛萨会和他们同行，瓦里安·乌瑞恩王子还有那位在昨日突然出现在洛丹伦城的“战神教团圣女”会在提瑞斯法地区与他们汇合。
用白虎的话说，猎群会在那时集结完毕。
但老克总觉得这一趟应该不会这么简单，他几乎可以断定，如果连白虎阁下都要参加这次“讨伐沉睡之神”的旅程，那么这一路上肯定会有更多波澜。
“导师，您的学徒赫尔库拉刚刚送来一条信息，他已经抵达前方的‘布瑞尔镇’并在那里等我们。”
在老克带着猫猫狗狗上车的时候，要客串车夫的大弟子布隆亚姆小声汇报道：
“如果您觉得有危险的话，我可以提前通知他先返回达拉然。”
“没必要，成为我的学徒就意味着要与危险常伴，这一次连罗宁都带上了，多一个赫尔库拉也不是什么问题。
他不是已经在杜安大法师的指导下考取了中级法师职称吗？
这一次正好查看一下他的战场反应与心智。”
老克瞥了一眼悬浮在自己肩膀旁的萨奇尔，说：
“也顺便让我的导师看一看它的徒子徒孙，之前在赤脊山是时间紧急，来不及给你们引荐，眼下终于有机会明确一下我们这一系施法者的‘法统’了。”
“这个不行。”
萨奇尔用那燃烧的眼眶瞥了一眼布隆亚姆，非常不屑的评价道：
“这样平庸的资质在老夫那个时候，连进入讲学厅旁听的资格都没有，但念在多年鞍前马后，不辞辛苦，勉强就算个‘记名徒孙’吧。”
“喵，萨奇尔老大爷，白虎老大说按照熊猫人的规矩，徒孙拜见师爷时是能拿红包的，您可不能吝啬啊。”
趴在老克怀里打着盹儿的比格沃斯可见不得萨奇尔如此傲慢又苛刻的评价布隆亚姆。
它和布隆亚姆猫关系可好了，小时候都是布隆亚姆把它喂大的，自己第一个猫窝是布隆亚姆缝的，连罐头都是布隆亚姆买的，于是突然开口说了句。
这让萨奇尔哼了一声。
启迪者当然知道小猫在护着这资质糟糕的巫师，但它也不在意，主要是惹不起白虎。
至于“红包”什么的，笑话！这是瞧不起我们奥秘学宫的底蕴吗？
老夫我没有钱没有宝藏，但“学识”这东西可多得是！
它丢出一团精神尖刺，以不那么平和的方式“扎”进此时抓着马缰的布隆亚姆脑海里，说：
“这是艾瑞达人的裁缝大师们制作‘天界丝绸’的学识，你既然有这份裁缝能耐就尽快给你导师和你师弟们做出几套体面的法袍。
如今这个样子简直像是叫花子出街，老夫都觉得丢人。
你们这一系奥术师出门在外代表的可不只是自己，还有我‘奥秘学宫’的一份万年体面。若敢在外面给老夫丢人，看我怎么收拾你们。”
“谢师祖教导。”
布隆亚姆忍着头疼，却被脑海里那些精妙的“外星裁缝手艺”吸引着，对萨奇尔回了句换来了一声冷傲的哼声。
但他早就习惯了这种待遇。
如今眼看着自家导师的崛起越发夸张，都能和启迪者这种星海传说中的人物搭上关系，布隆亚姆也与有荣焉。
被骂就被骂嘛，既然都得了好处，那被自家师祖呵斥两声没出息怎么了？
别人想被骂还没这个机会呢。
也别小看这“记名弟子”，我布隆亚姆就算是奥秘学宫看大门的门房，那也代表着万年学府的体面呢。
梦魇拉动的马车在驶离达拉然的同时，萨奇尔继续用魔力“盘”着古尔丹之颅，它最终没有对老克做出的玩意发表意见，这代表着萨奇尔也认为这个兽人颅骨很符合“颅相学”的艺术标准。
它对老克的天赋越发满意了。
不过，它也在观察坐在对面正在用心完成今日份课业的小罗宁。
“有人在念叨你。”
萨奇尔绕着罗宁转了一圈，神神叨叨的说：
“一道奇怪的信仰之力落在了你身上，我昨晚就发现了，你疑似被某个洛阿纳入了一场未知的计划里并且要在其中扮演一个特定的角色。
真是稀奇。
罗宁，你看起来真的似乎注定要做大事，然而现在，你糟糕的实力没有参与到任何大事中的可能...第三道题做错了！”
“啊？”
罗宁立刻看向自己练习册上的第三道题，但他可以保证自己画出的那个三重嵌套的改进版火球术法力模型是对的。
他疑惑的看向萨奇尔，启迪者不屑的说：
“火球术只是基础法术，但它的法力模型最多可以嵌套到七层，使这个基础火焰法术获得‘超魔’特性。
在不改变施法原理的情况下，通过‘升环施法’使其晋级为更具破坏力的‘焰击术’。
当然，这错误不是你的问题，仅仅是达拉然使用的教材和探索真理的思维过于封闭落后。
你要记住，你应该追求的不是单纯的解开题目，而是超越出题人的思维，把他提出的问题升级一下再丢回给他。
忘记‘标准答案’吧，我的徒孙，那是给庸才使用的。
现在，老夫要求你把这本对你毫无挑战性的练习册的所有平庸题目，用你能想到的所有方法进行‘变种升级’，交给你的导师来回答。
然后再由克尔苏加德进行第二次题目升级后，交由你来做出解答。
如此反复迭代，直至你们师徒之间有一个人主动认输为止。”
“这...”
罗宁傻了。
他看了一眼面无表情的克尔苏加德，心说自己只是个学徒，怎么可能想出一些能难倒自家导师的题目呢？
自己这疯疯癫癫的“师祖”怕不是在逗他玩？
“你导师在火焰之道上的天赋给你提鞋都不配，克尔苏加德只是死亡道途与冰霜和暗影法术序列的天才。
他又不是麦迪文那样的全才。
真让他释放火球术，他也只能和那些崇拜‘大火球毁灭一切’的蠢货那样哼哧哼哧的试图搓出更庞大的火球，直到他们最终搓出一个不受控制的‘太阳’来完成滑稽的自我毁灭。”
萨奇尔循循善诱的说：
“在我们奥秘学宫，在我那三千名杰出的学徒里，‘弟子’和‘导师’的身份经常互换，那充满竞争的美好的学术环境里，只有‘强者’才配给其他人出题，弱者甚至没有写作业的资格。
因为‘求取知识’从来都不是必须履行的义务，而是一种需要争取的权利。
现在，你和你的导师也该适应这样美好的传统。
开始吧！”
罗宁依然有些不安，但老克伸手敲了敲桌子，对他点了点头，示意罗宁按照萨奇尔的“教学方法”重塑自己的学习习惯。
他也觉得，以罗宁的天赋还要做这些基础练习册确实有些屈才了，而且老克也想看看，自己这个弟子能否在自己不擅长的“火焰之道”中给自己带来一点惊喜？
就在对罗宁灌输很离谱的“达者为师”的理念的同时，萨奇尔也对老克用精神低语说：
“这孩子不能跟着你修行！他的天赋都在‘奥术’和‘火焰’上，和你这‘暗冰’专精正好是个极端，跟着你学就废掉了。”
“我也在忧愁，我本打算将他托付给安东尼达斯阁下，首席大法师早年间就是以火焰法术闻名大陆的天才，又在门纳尔学院接受了精灵帝国的火焰法术传承，据说还得到了逐日者家族的资助，在火源之界游历过多年。
他肯定有能力发掘出罗宁的天赋，但问题在于眼下兽人的祸患并未被解决，首席大法师忙于达拉然政务，估计没时间教学生了。”
老克一边修改自己那套升变试验大纲，一边回答道：
“所以，我在想，要不要走动一下人脉关系，让罗宁前往奎尔萨拉斯给凯尔萨斯王子当一段时间的皇家侍从，顺便接受精灵们的火焰魔法传承。
精灵法术虽然更复杂晦涩，但罗宁绝对有这个天赋。”
“呵，舍近求远，让幽灵虎去教他。”
萨奇尔一口拒绝，绕着老克转了几圈，说：
“你我都见过幽灵虎狩猎黑暗泰坦时释放的‘焚风’之力，老夫也算有点眼力，明确告诉你那是直指‘世界元素根源’的伟力。
你在艾泽拉斯找不到比白虎更精通火焰奥义的生物了。
它是个德鲁伊，或许不太懂奥术师驾驭火焰的方式，但对于天才来说，一板一眼的学习法力模型本就是浪费时间。
天才有天才的学习方式！
先让罗宁建立和火元素的亲和，这样有助于让他虽然很杰出但并不够顶级的天赋再得到元素灵气的提升。
那些缺乏的理论可以稍后补齐，若是错过这个机会，老夫的徒孙怕是要被耽误的。”
“您说的是，但白虎阁下会愿意接手罗宁的教育吗？”
老克担忧的说：
“它看起来可不像是有耐心的猛兽。”
“你问问不就知道了？”
萨奇尔发出了古怪的笑声，讥讽道：
“克尔苏加德，你真是裹了人皮却不通人性，完全没有发现幽灵虎对小罗宁的关照，这两个家伙之间一定有些你不知道的事。
但你的小猫肯定知道缘由，它对你选择了隐瞒。”
“那必然是比格沃斯认为我知道这些对我没好处，我相信我的小猫，您大可不必挑拨离间，我劝您也别对小猫动什么奇怪的心思。
您惹恼了它，就要面对危险的艾斯卡达尔阁下了。
我疯疯癫癫还遏制不住内心黑暗的导师，您也不想被凶残的猛虎视作猎物吧？”
老克寸步不让的反驳了一句，随后，他和萨奇尔同时听到了小猫体内传出的声音：
“准了。本座在这个时代进入沉睡前，会花时间给小罗宁一些指点，然后我就不欠他任何东西了。”
和臭狐狸一起给风行者三姐妹降下试炼，又不知何时回到比格沃斯体内，还在“猥琐窥屏”的艾斯卡达尔回答道：
“你们也抓紧时间享受一下这最后几天的休息，在这场讨伐结束后，猎群的狩猎就要再次开启了。”
“你这家伙把狩猎一头上位虚空造物叫‘休息’，哈，老夫对你们艾泽拉斯的疯癫劲又有新的认识了，不过考虑到你三个月前进行的那次惊世骇俗的猎杀，眼前这事对你来说确实只算清风拂面，难怪你这么提不起精神呢。”
萨奇尔发出了恶劣的笑声，它询问道：
“白虎，你老实告诉我们，这场旅程终点到底有什么东西在等待我们，也好让我们有个准备啊。我可不信提瑞斯法地下只埋着一头虚空半神，那样的猎物不会引起你的兴趣，甚至能让你亲自过来。”
“也没什么，只是一些和本座的猎群相关的事务，顺便侦查一下潜在的狩猎目标，但这些和你们无关，你们只需要处理掉那个‘沉睡之神’，帮安度因·洛萨拿回皇帝之剑。
就当干大事前的‘热身’了。”
艾斯卡达尔还没做好狩猎计划自然不会泄露，但它叮嘱道：
“你最好帮克尔苏加德快点完成那个升变仪式，之后如果要去奎尔萨拉斯的，没准还能用得上呢，给一个巫妖当‘澡盆子’，可是太阳井躲不过去的宿命。”
“嗯？”
老克和萨奇尔同时发出了疑惑的哼声。
他们想不到该是什么离谱的情况，才能让一个巫妖升变仪式能在奎尔萨拉斯那种地方派上用场，但白虎显然有它的打算。
这低调但速度快到能吓傻任何一个路边旅客的梦魇马车，在数个小时的疾驰后抵达了布瑞尔镇。
就在中午将近的时候，他们停在了镇子之外，洛萨纵马上前与在路边等候的瓦里安和赫娅交谈，白虎也从马车窗户看着这一幕。
暴风城的王子从外表看起来与之前没什么不同，而且就像是进入了“成长期”一样，个头比三个月前又窜了一截。
但艾斯卡达尔能看到更多。
通过比格沃斯的眼睛，它能看到瓦里安体内的“野性力量”成倍增长，就像是一头凶狠而强壮的孤狼，随时准备发起凶残的掠食。
“那个小狗人比之前更厉害了喵。”
比格沃斯惊呼道：
“猫能看到他真正的样子，他呲牙咧嘴的样子和凶狼老大好像啊。”
“确实，看来拉莱尔·焰牙也领悟了本座的旨意，这三个月里并未偷懒，头狼已经把狼人战术教会给了瓦里安。”
白虎也很满意，它评价道：
“现在的瓦里安·乌瑞恩就像是一头期待夺取领地的好战孤狼，正在经历从野兽向猛兽的转变，它饥肠辘辘正需要更多有营养的野性之肉。
呵，他会得到的。
不过相比他身边的赫娅，瓦里安这个纯血人类的起点确实有点低了。”
小猫也扭头看向站在瓦里安身旁，戴着战盔，佩戴着萦绕时光光辉的腰带，手握一根猫头鹰法杖，还背着沉重图腾柱的维库女人。
那是赫娅。
出身古老的斯考德·艾希尔部族的盾女后代，也是亢祖之前“捡到”的神选，被看热闹不嫌事大的猫头鹰送回了洛丹伦城，并且顺利被战神教会承认。
赫娅今年和瓦里安差不多大，但维库人最杰出的战争血脉让她的个头已经是瓦里安的两倍，往那一站像个真正的半巨人。
而且她疑似和瓦里安已经交过手了，从两人的神态来看，瓦里安应该是狠狠吃了瘪。
这不是什么坏事，年轻人总是要经历打击才能知道天高地厚。
老克也下了车。
在布隆亚姆的介绍下，琐事缠身的老克终于见到了自己的“记名弟子”赫尔库拉。
这个消瘦的年轻人是之前二弟子推荐给他的，据说小时候经历过灵异事件导致他可以看到灵魂，即便在艾泽拉斯这个高魔世界里，这种“灵视”天赋也相当罕见。
但也因为从小开了“天眼”，导致赫尔库拉的经历一言难尽。
在他看到那些超自然存在的同时，对方也能看到他，虽然很幸运的在被逼疯之前就加入了达拉然，但这些经历让这个年轻人的性格也变的敏感而内敛，连带着他的气质都变的阴柔而深沉。
他的魔法天赋相当不错，而且和老克一样擅长“暗冰”，这几乎注定了赫尔库拉在未来会走上和克尔苏加德一样的道路。
正史里，他也确实是老克的弟子之一，而且差一点就成为了巫妖，但因为意外打断了升变仪式，让他最终变成了不得安息的怨灵，被埋葬在南海镇的墓穴里，还引发了一场差点毁灭南海镇的“亡灵之灾”。
老克考察了一番，对这名弟子的天赋和学识很满意，比起有天赋但力量趋向不同的罗宁，或许赫尔库拉才适合继承他在通灵术上的衣钵。
更离谱的是在克尔苏加德将赫尔库拉带上马车时，这瘦弱到不正常的年轻人居然第一眼就看到了两只小猫身上的异常。
他看到了呼噜猫马努萨。
马努萨这种偏向虚空的不拘之魂不喜欢被看到，于是在舔爪子的时候朝着赫尔库拉扔出一团“精神尖刺”，让年轻法师捂着额角发出痛呼。
然后，他又看向了比格沃斯先生。
小猫本身很友善，还抬起爪子给老克的三弟子打招呼，但问题在于，小猫体内的幽灵虎也不喜欢被弱者窥探。
在野兽的行为规范中，这种无礼的直视毫无疑问是挑衅，就像是喝多了的东北大哥之间的“你瞅啥”一个道理。
于是，艾斯卡达尔睁开眼睛瞥了一眼赫尔库拉，以此询问他“你愁啥？”。
四目相对的一瞬，年轻法师就仿佛置身于上古之战的惨烈战场上，一头凶残的猛虎正发出低吼，在尸山血海中朝着自己扑过来；但下一瞬又有生死帷幕另一侧的死亡回荡，仿佛无数幽魂飘荡于冥河之上，在镇压它们的猛虎咆哮中朝着自己伸出幽魂之爪。
他的心脏都在这一刻暂停跳动，而双眼、鼻孔、耳朵和嘴巴随后涌出鲜血。
赫尔库拉眼前一黑，倒在了脸色大变的罗宁怀里，而早有准备的老克丢出几瓶治疗药水和绷带，示意罗宁给他治疗。
“这应该能再给老夫这徒孙一个教训，没事别随便乱看那些他不该看的东西。
他或许觉得他已经见多了世间奇诡，但他以前见得那些孤魂野鬼和今日所见之怪诞相比，不过是一群游荡在物质世界不愿离开的杂碎罢了。
敢在魅夜园丁面前主动开‘灵视’，这学徒的作死勇气值得肯定，颇有我辈法师作死不嫌事大的豪气，看来他能活到这么大没有技巧，全靠运气。
哈，我喜欢这小子。
只要不把自己浪死，以后定能做出一番事业。”
萨奇尔看到自己的徒孙昏迷不但不援助，反而发出了大恶人的笑声，悬浮在克尔苏加德肩膀，评价道：
“不过这小家伙来得及时，在你那个升变仪式里，他可以用灵视之眼监控升变仪式中的附灵过程，这比任何测量仪器都更精准。
赫尔库拉是天生的通灵师！
从某种意义上来说，他甚至比你更适合行走死亡之路，但这纯靠命大的小子能否在这条路上走下去，就看你这个导师称不称职了。”
与此同时，释放了自己的“死亡霸气”给可怜的赫尔库拉来了个下马威的白虎哼了一声，对趴在老克怀里呼呼大睡的小猫说：
“比格沃斯，本座吩咐你一些事情。
很快就会有三个精灵游侠赶来这里，参与到老克他们的这一次狩猎中，那是本座在这个时代的信徒，但我也有要事要做，就不和她们打交道了。
你来作为星魂之爪的‘圣兽’向她们传达命令并指引她们完成狩猎。
最重要的是，要把其中那个银发的精灵留在罗宁身旁，保护罗宁安全度过这场狩猎就是本座给她的试炼。”
“喵，可是‘当圣兽’我没经验啊。”
小猫倒是没拒绝，它已经习惯了在白虎老大麾下承担一些奇奇怪怪的任务，这会稍有些犹豫的说：
“万一给白虎老大你办砸了事怎么办？而且为什么要让精灵保护小罗宁呢？”
“唔，这个解释起来就很复杂了，对你那核桃般的大脑不是很友好，你只需要知道那个银发精灵和罗宁是‘天定的缘分’就好。
两个家伙以后注定要当伴侣的。”
白虎简短的说：
“虽然现在罗宁只是个没长开的小萝卜头，但提前认识一下，交流一下感情更方便之后的求偶交配嘛。”
“哦哦哦？小罗宁发情了吗？”
小猫立刻来了兴趣，从老克怀里抬起头看了一眼还在那冥思苦想课题的罗宁，它歪着脑袋仔细打量，说：
“人类还真是离谱啊，这么小的幼崽就可以发情吗？猫都还没到发情的年龄呢，老克当时不知道猫是巫师猫，还找了布林妮女士给猫找配偶呢。
但是猫见过人类发情时的糟糕样子。
猫小时候经常去魔术旅馆的后厨偷吃饼干，那时候就知道他们的‘配种流程’啦，要先喝酒然后夸奖对方，再说一些很离谱的话，看对眼了就可以去旅馆二楼开房啦。
总之，老大你就交给我吧，猫一定给小罗宁和精灵办妥了！”
眼看着拍胸口保证的傻猫又误解了自己的意思，艾斯卡达尔想要解释一下，但又觉得给傻猫解释“爱情”这玩意过于玄乎，干脆就让比格沃斯按照它那一套的理解去思考。
反正小猫说的也不算错，用野兽的思维理解就是这么一回事。
艾斯卡达尔叮嘱了几句后就返回精神森林继续参悟“种树大道”了，小猫听了八卦也不再打盹儿，跳上马车找到了蹲坐在马车顶上警戒的马努萨，把自己听到的八卦告诉给了自己的小伙伴，给呼噜猫听得一愣一愣的。
“不对呀！
人类的发情期虽然过于频繁，但小罗宁明显还没到可以生崽子的年龄啊，老克把他管的那么严格，怎么可能允许他被感情这种俗物分心呢？
你是不是听错了呀？”
马努萨看着兴冲冲的比格沃斯，她小声说：
“白虎老大眼中的时空和咱们不一样，没准它的意思是让罗宁和那个精灵先处好感情，等到罗宁成年之后再帮助他完成求偶和交配？
你现在就来，这不行！
这不就是小马拉大车了吗？
拉不动的，硬件不达标，没那个能力你懂吧？”
“是吗？还有这种说法吗？”
比格沃斯愣了一下，但一边舔着爪子，一边很顽固的说：
“但猫见过那个侏儒大法师米尔豪斯经常在魔术旅馆里撩骚女精灵，虽然倒霉的米尔豪斯每次在快要得手的时候都会被他的可怕老婆用扳手敲头，但侏儒比小罗宁还要矮，他们既然都能和精灵配种，罗宁应该也行吧？
猫见过！
只要把他们灌醉了，他们自己就会叠在一起了。
要不我们先试试呗，猫觉得这很有意思，人类总是带着小猫小狗去配种，现在也轮到小猫给人类选种啦。”
“嗯...倒是可以作为一个值得研究的生物学繁衍样本。”
马努萨思索了片刻，点头说：
“掮灵们有一种‘爱情药水’，我知道配方，据说喝下之后就能让男女爱上彼此，现在还有时间，你去老克那里偷一些材料，我找个地方配置一下。
让小克去森林里找一些墓地苔和黑莲花，越新鲜越好。”
“好嘞。”
比格沃斯应了一声。
它现在兴致勃勃，和修行力量时总偷懒的样子完全是两个极端，果然，老话说得好，干坏事的时候人是不会累的。
而与此同时，正跟着姐姐们驾驭龙鹰向提瑞斯法地区飞行的温蕾萨·风行者突然一阵恶寒。
她神经质的看向四周，却找不到让她不安的来源，最终只能将其归结为“试炼的压力”。
她现在都不知道该不该把星魂之爪给自己的试炼内容告诉两个姐姐，只是觉得她们信仰的神疑似有点太不靠谱了。
可自己响应召唤千里迢迢跑过来可不是为了给某个出门镀金的少爷当保镖的，所以，弱气到连狩猎都需要本小姐保护的家伙，诅咒你不得幸福啊混蛋！