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玛卓克萨斯的不忠者已经失败，冥河上的初次猎杀走入尾声，对于全力出击的死亡猎群而言，这甚至很难称之为“挑战”。
毕竟辛达妮侯爵孤身前来并无精锐护卫，甚至连巫妖标配的“战争浮空城”都没有带来。
驾驭浮空城的巫妖和孤身迎战的巫妖可是两个概念。
猎杀后者只需要一群足够强悍且配合完美的猎手，而要进攻前者，就意味着要顶着一整支精锐亡灵和巫妖施法团的围攻才能在万军之中取其首级。
辛达妮为自己的轻视和傲慢付出了代价，也让艾斯卡达尔的死亡猎群拥有了又一个相当值得纪念的战果，但事情并没有因此结束。
准确的说，还有最后的收尾要完成。
在猎群打扫干净战场，撤回它们隐藏的阴暗船坞后，萨奇尔的升变仪式就在这个简陋的地方开启。
启迪者提前已经做好了所有准备，被它选做命匣的乃是它自己的颅骨，在老克的协助下改变了这玩意内部的能量框架，使其更适合作为“精神存档点”，以免萨奇尔在某个时刻死于非命导致它就此打出GG。
老大爷在升变仪式这一项复杂工作上有其他人都没有的优势。
它的学徒已经总结出了一套切实可行的升变学识，萨奇尔甚至都不需要往其中添加它自己的理解，照本宣科的推进仪式就能完成升变。
最妙的是，萨奇尔甚至都无需巨量心能来为自己塑造巫妖的躯体。
辛达妮侯爵那被斩掉脑袋的龙巫妖之躯就是老大爷即便游历整个暗影国度，也很难再找到的最完美的灵魂容器。
“我要把它夺过来，这并不困难，唯一能称之为困难的环节只是为我重塑出一颗脑袋。”
萨奇尔操纵着自己的魔颅环绕着那被回收的巫妖之躯转着圈，被它选做助手的卡德加这会已经因为长久待在冥河上产生了“不良反应”。
这通往噬渊的鬼地方本就不是活人应该来的，但他还可以从埃提耶什圣杖中抽取来自太阳井的能量“暖身体”，因此一时半会还撑得住。
在艾斯卡达尔的注视下，卡德加在萨奇尔的指挥下精心修改着眼前巫妖之躯中的能量点，以此使其更适配启迪者的施法方式。
这个对“颅相学”爱的深沉的家伙非要把辛达妮侯爵的头颅制作成自己的法器，因此它此时还缺一颗能使用的脑袋。
但说实话，脑袋这东西对萨奇尔来说真的只是个“装饰品”。
一旦它完成升变，其独立且不朽的灵魂就可以脱离牢笼，并不是非要给自己的新躯体安装一个脑袋来体现它的“完整”。
不过，今天是萨奇尔的好运日。
“给，看这个合不合用。”
阿克洛斯之前受过萨奇尔的“恩惠”，这会看到老大爷需要，便从自己的“收藏”中找到了一枚品相相当不错的通灵颅骨递了过去。
他解释道：
“这是我之前在伤逝剧场挑战‘霸主赛’的时候击败的敌人，它属于伤逝剧场的‘传奇冠军’，绰号‘无尽女皇’的莫德蕾莎。
那是个来自未知世界的强悍战法师，她有四只手臂和娜迦一样的躯体，甚至有传言说她的本体就是一头娜迦，但无所谓了。
她成为了巫妖又被我杀死，虽然命匣还没有找到代表着无尽女皇有可能在某一日返回找我寻仇，但她的颅骨确实成为了值得收藏的战利品。”
“哟，这颅骨品相真不错，从颅相学的角度判断，这收藏品也就比辛达妮侯爵的颅骨差一点，但就是差的这一点，让她终其一生哪怕在死后也无法达到辛达妮的高度。
很不错！
阿克洛斯，从你的收藏品就能判断出你是个有‘品位’的亡灵，老夫很满意。”
萨奇尔对于这个送上门的颅骨并不挑剔，它兴致勃勃的将其丢给卡德加，让他完成与巫妖之躯的适配，但这一幕却让旁观的白虎啧啧称奇。
它对趴在身旁假寐的疯狗低声说：
“萨奇尔的躯体用的是辛达妮侯爵的灵躯，它的脑袋来自另一个女巫妖，所以这老不修打算以‘女装’的方式完成升变仪式。
啧，老大爷玩的还挺变态。”
“清醒点，它要成为一个‘疯巫妖’！躯体与外形对它而言早已没了意义，反倒是你，怎么会对这种肮脏之事如此感兴趣？
难道是因为你发情了？”
戈德林没有睁开眼睛，维持着“酷盖”的姿态，讥讽道：
“我在炽蓝仙野都听说了你和阿莎曼的故事，不错，挑选雌兽的眼光很好，唯一的问题是你拥有成为‘万兽之王’的野望却只有一头配偶。
这像话吗？”
“本座觉得更不像话的是你！”
艾斯卡达尔拒绝回答这个问题，又瞥了一眼吉布尔，心木林的永狩宗主感知到了白虎的注视，回头对它露出一个猛虎应有的体面笑容。
鬼知道吉布尔之前和苏尔拉卡说了什么，让小老虎离开冥河时脑袋上的毛都是炸开的。
白虎觉得这事肯定和自己有关，但它决定不去自寻烦恼，反正幽灵虎形态想干点什么都有心无力，而且阿莎曼在旁边看着呢。
“为我护法！”
艾斯卡达尔对疯狗说：
“在离开冥河之前，我打算探究一下兵主的法杖，虽然这并非我可以使用的武器，但能学会一些兵主的秘法也算没白来。”
“哼”
戈德林的眼睛睁开一丝，瞥了一眼白虎爪子之下的那根散发着通灵辉光的骨杖，它低声说：
“你小心点，如果兵主真如传闻中那般百战百胜，那么祂在失踪前留下这根法杖的用意就很可疑了。
你刚才也看到了，即便是辛达妮这种手眼通天的通灵侯爵也无法真正驾驭它，这真神的武器仅仅是允许辛达妮持有，但它唯一的主人只能是兵主。
你又不是玛卓克萨斯的通灵侯爵，随意碰触或许会引来灾祸。”
艾斯卡达尔将自己的左爪扬起，让那血红色的痛苦之王玺戒在戈德林眼前闪了闪，它说：
“这不是我遇到的第一件真神之物，放心吧，我知道该怎么保护自己。”
说完，它将一个侦查术丢在了兵主之杖上，很快就看到了这东西的一部分属性词条：
【武器名称：战争神权，兵主之杖
武器品质：原力神器·死神锻造·不朽之物
武器具体信息：非玛卓克萨斯通灵侯爵不可查看
锻造者：兵主
武器评价：
这东西的锻造方法象征着你所在的这片宇宙体系里登峰造极的技艺，但想要学会这种和死亡原力密切绑定的技法就必须先走入死亡。你所眼见的武器并非由钢铁和其他材料打造，这东西是将一部分‘死亡概念’塑造而成的实体。
握住它的时候就等于你驾驭着一部分死亡的权能。
货真价实的道途神器！
遗憾的是，它和它的主人不会允许它拥有其他使用者。
兵主在这法杖上留下了一点点‘有趣’的信息，应该是某个位于天命体系之外的特殊国度的一部分坐标，如果我猜的不错，当祂留下的五件神器被同时安置于正确的位置时，这个坐标就会被揭晓。
这是一把钥匙...而你很清楚它可以打开哪一扇门。】
“呵，不出所料。”
艾斯卡达尔在看到那武器评价揭露的信息时就咧了咧嘴。
和它记忆中的兵主谋略一模一样，在兵主决定前往某个地方时，把祂的神器留给了自己麾下的侯爵们。
这几乎相当于把“谜底”留在了自己的神国中，如果玛卓克萨斯的五大密院能够精诚团结，这些砍王们早就把兵主留下的“秘宝”抢到手了。
甚至此时兵主可能都被从囚笼里救出来了。
但哪怕兵主从五大密院诞生时就一直在告诫它们“只有统合玛卓克萨斯的力量，才能百战百胜”，但那些心思各异的通灵侯爵们依然没有领悟他们的真神留给他们的真正祝福。
“和这样一群只关心自己利益的虫豸待在一起，怎么能让玛卓克萨斯百战百胜，如何能让征战之地再次伟大呢？”
白虎嗤之以鼻的评价道：
“兵主识人不明，枉为真神！但...如果这一切都只是那糟老头子真正计划的外层掩盖，那我只能说这位征伐者真的算尽人心。
但本座可没时间跑去玛卓克萨斯把你的神器全部抢下来，按照你的计划跑去那个藏着你宝物的地方冒险，我才不会做你的提线木偶。”
“你准备如何处理它？”
戈德林问道：
“把它带去物质位面交给你选择的老克吗？他也是通灵师，没准能从兵主的神器里领悟出一些力量？”
“但那不就露馅了吗？”
白虎摇头说：
“老克被关注着，正处于‘求职试炼’的关键时期，可不能被这些‘外物’打扰了计划，或许本座也被亢祖和雷纳德的‘最后一笑’恶作剧感染了，我现在有个很棒的主意。
我要把这根法杖随便丢进物质世界的某个地方，让那骗过所有人的糟老头子按照我的想法去寻回祂的神器。
这或许对祂来说并不困难。
但我想用这种方式告诉祂，不是所有人都在祂的棋盘之上，祂那点小心思也别想算尽人心。”
“好想法！”
戈德林愣了一下，但随后就深以为然的点头说：
“对抗阴谋家的最好办法就是别进入他们编织的网里，祂可以塑造阴谋，你也可以，如果你自己都不知道你在干什么，那些关注你的人肯定也猜不到。
这个‘恶作剧’不错，我喜欢。”
“喂，白虎，我听到了声音。”
就在它和戈德林聊天的时候，正准备进行升变仪式的萨奇尔突然侧耳倾听，又开口说：
“‘那边的家伙’要和你对话，看来他们终于不打算藏起来了，赶紧说完，别打扰老夫飞升！”
“接过来吧。”
艾斯卡达尔对此并不意外，它挥着爪子说：
“这里都是可信者，无需隐瞒。”
“嗯。”
老大爷应了一声，就像是某种奇怪的“伺服颅骨”一样从眼眶里射出光线，在白虎其他猛虎眼前编织出锐眼密院的阿卡莱克侯爵的半身投影。
这个“蜘蛛人”显然通过这场狩猎认可了白虎的能力与“忠诚”，他没有再选择隐藏自己，而是大大方方的现身。
这家伙披着的黑色兜帽与那兜帽之下阴暗苍白的脸，搭配那双纯黑色的眼球完美符合他在玛卓克萨斯的角色定位，一看就是个不苟言笑且老谋深算的情报大师。
他交错着双手，以一个极为内敛的姿态在投影中对白虎说：
“感谢您和其他永狩宗主为玛卓克萨斯所做的贡献，白虎阁下，借由叛徒的授首，锐眼密院也终于可以确认你的立场与阵营。
我在此真诚的邀请您加入‘解救兵主’的事业中。”
“所以，你们其实早就知道祂被困住了？”
白虎问了句。
眼前的锐眼侯爵点了点头，既然决定合作，那么信息共享就是必要的。
他说：
“在兵主失踪之后，锐眼密院就转入了低调的潜伏，我们并不过多介入玛卓克萨斯的内战而是尽量让它维持混乱，以此麻痹兵主之敌的警惕。
但我们并非什么都没做，收藏于五大密院中的兵主神器皆被我们接触过，而在刚才的‘审讯’中，我也从辛达妮的坦诚相告里得到了我所需要的信息。
我们的神灵已经落入了一个非常阴险的陷阱，作为忠仆，我们必须将祂从险境救出。
与此同时，我们也要寻找到兵主留下的‘秘宝’。
锐眼密院的力量无法同时进行两件事，因此我想要对您送出一份委托...”
“可以。”
白虎点了点头，但随后反问道：
“可本座不和软弱愚蠢的猎群合作狩猎，那会把我和我的猛兽们送入一个危险的处境，因此在接受委托之前，我必须询问您。
侯爵阁下，您对于如今的天命体系抱有什么样的看法呢？”
“这重要吗？”
阿卡莱克侯爵的黑色双眼与额头上的黑色复眼眨了眨，给人一种“眼花缭乱”的感觉，他问道：
“我必须给出这个回答才能赢得与您同行的资格吗？”
“不，你必须做出这个回答，才能确认你是否是兵主所需要的那种‘忠臣’，而不是一个只会蛮干最终破坏掉兵主伟业的愚忠之辈。”
艾斯卡达尔耸了耸肩，甩着尾巴说：
“你必须得知道你的主人策划出这场丢人的失踪，让自己‘百战百胜’的名号蒙羞的行为背后，真正想要的是什么？
如果我们不是一路人，那么勉强拼凑在一起也是给各自找麻烦。
所以告诉我吧，在你眼中，‘天命’到底意味着什么？”
阿卡莱克侯爵沉默下来。
这蜘蛛人犹豫了近十秒，才伸出手摸了摸自己的袖口，看似在整理仪态，但当他的手指划过袖口点缀的蛛丝纹路时，艾斯卡达尔便眯起了眼睛。
“别打马虎眼，别用这种‘让我猜’的方式，万一我误解了，这对我们双方可就是灾难了。”
它一定要锐眼侯爵亲口说出答案。
这种咄咄逼人让阿卡莱克侯爵叹了口气，它用最轻柔的语气说：
“是一张困住所有人的蛛网，是一条锁住无限可能的枷锁，是一扇被故意封闭的门...天命体系并不完美，它甚至都没有‘被完成’。
我知道您在暗示什么，我也知道我的君主失踪背后隐藏着很多需要细细解读的深意。
我主在离开玛卓克萨斯前，我曾与祂见过一面，就在如今已经被封闭的‘兵主之座’中，我主问我，如果暗影国度是一个生命，那么它是否有勇气踏出‘襁褓’之外？
我那时并不理解我主的含义。
但在这么多年后，我也已经有了我的答案。
或许效忠于另一位死亡真神的您也该思考一下这个问题，就如您询问我的问题，我把它还给您，在您眼中，天命体系意味着什么呢？”
“一个关于‘完美’的失败尝试，就如这物质星河的‘烂尾工程’。”
白虎给出了自己的回答。
这个回答让阿卡莱克侯爵大感意外，作为暗影国度最精明的情报大师之一，他立刻意识到眼前这头猛虎知晓很多“真理”。
不是凡人的真理，而是更高层面的“真理”。
两个家伙同时沉默下来，片刻之后，艾斯卡达尔主动说：
“我和我的猎群负责营救兵主，我知道祂被关在哪，你和你的刺客们去寻找‘兵主秘宝’，在你的主人回到玛卓克萨斯时，那份宝物也要被送到祂面前。”
“可以。”
阿卡莱克侯爵答应下来，又瞥了一眼白虎身旁的死亡猎群，他说：
“锐眼密院在噬渊有个隐秘的往返之门，使用雷文德斯废弃的‘魔镜’重塑，诸位若需要离开噬渊，就请自行取用吧。
另外，您在七千多年前安插于锐眼密院的那位‘间谍’很专业，他‘拐走’了我麾下最精锐的刺客大师那颗已死的心。
我留着他就是为了追踪到您。
既然现在双方已经顺利合作，那就请把他带走吧，我不是很喜欢我的猎群里有为其他领袖服务的成员，那会让我感觉到心神不安。”
“瞧您这话说的，V是自由的，并非为本座服务，只是志同道合而已。”
艾斯卡达尔顿时乐了。
托塞德林王子这魅力可以啊，虽然潜伏失败了，但另一项重要任务居然“超额完成”，身为赎罪者的他居然真的把“前·月夜战神”拐到手了。
这个意外的有趣消息让白虎心情愉悦，它挥着爪子说：
“你也别装！卡莱克女士是什么身份你比我更清楚，眼下‘皎月’呼唤她重回月光之下，你难道还想要阻拦不成？
把那对苦命鸳鸯送去炽蓝仙野，就当是外派公干，反正女王麾下的林地即将迎来‘大清洗’，也正需要由您培养出的精兵强将。”
阿卡莱克侯爵面无表情，他抬起手准备结束这场通讯，但似乎想起了某件事，非常严肃的对白虎提醒道：
“阁下在进入噬渊‘做大事’的时候，请务必小心典狱长麾下的那名‘渊誓之王’，那是个非常神秘的领袖。
我用尽了各种办法却一直无法窥探到对方的真实身份，但我唯一可以确认的是，那家伙和您以及你身旁的猎群成员，皆来自同一个地方。
艾泽拉斯...
果然是个人才辈出的奇妙世界。
好了，该说再见了，阁下。”
“轰”
白虎看到了阿卡莱克侯爵摸出了一样东西，以最体面的姿态告别，宛如宴会散场后整理衣袍的老爵士，确认自己仪态完美后，果断按下了其中的按钮，随着一声巨响从眼前暗淡下去的投影中隐隐传来，艾斯卡达尔和其他猎群成员皆瞪大了眼睛。
“那家伙做了什么？”
吉布尔疑惑的说：
“那种响声我听过，像是玛卓克萨斯的浮空城坠落时的巨响，他...”
“他亲手炸掉了锐眼密院的浮空城，以此伪造出他的‘死亡’与锐眼密院的凋零，而在其他人都认为锐眼密院已经完蛋之后，才是兵主麾下的刺客们真正行动的时候。
没人会去关注一群已经消亡的‘鬼’。
真是个狠角色。”
艾斯卡达尔哼了一声。
在它记忆中的正史里，这位阿卡莱克侯爵就是死于锐眼密院浮空城的突然爆炸，但却“死不见尸”，考虑到他乃是兵主亲自任命的锐眼侯爵，因此，他是否真的死了还是转入地下秘密行动还是个未知数呢。
反正就白虎看来，这位侯爵可不像是个“庸才”。
“与这样的兽群合作狩猎才能让人放心，人家已经展现了实力与决心，也该我们表现出兽群的凶残与专业了。”
白虎回头对戈德林叮嘱道：
“你们已经熟悉了猎场的地形便在这里耐心潜伏，待海拉逃入这里时就给她一个惊喜，而当穆厄扎拉的人头落地，我们就要踏上真正改变天命的狩猎之中。
那是一条不能回头的路，所幸，我与你们还有我们的陛下皆已坚定决心。
风暴就在眼前吹起，既然躲不开，那就勇敢的迎击它吧。”
“当你回去‘过去’的时候...”
疯狗对白虎说：
“记得多送点猛兽过来！
我对现在这支死亡猎群挺满意，但还不够满意，狼群应该更加繁荣昌盛，我们的猎场应该更加广阔，而不是局限于炽蓝仙野。”
“你可以再大胆点。”
艾斯卡达尔撕开通往物质位面的裂隙，在离开前对戈德林说：
“死亡猎群所到之地，皆是炽蓝仙野。”
“呵，我喜欢这句话！你这怪胎，总能给我玩出花活来。”
——————
当卡德加带着已经不再悬浮，不再说垃圾话的萨奇尔之颅回到赤脊山时，老克也忍不住叹了口气。
他看着内部已经没有灵体束缚的萨奇尔之颅，知道自己疯疯癫癫的导师已经完成了“飞升”。
虽然萨奇尔在的时候，他偶尔也会觉得它很烦，尤其是在启迪者的疯癫思维不受控制的时候，让人总是忍不住想要把这鬼东西扔进马桶里冲走。
但现在突然听不到那些嘈杂，反而还有些不太适应。
这种淡淡忧伤的情绪很快就被老克察觉到，让克尔苏加德一时间也有些愕然，他突然意识到，现在的自己和当初的自己似乎真的不太一样了。
他和这个世界建立的“联系”越来越多，尽管并非能以常规意义上的“联络”解读，但说实话，老克其实并不讨厌这种感觉。
在他“改变世界”的过程中，他也在被这个世界所改变。
但这不是坏事。
不会变化只有石头，而即便是再冷漠的人，也不会希望自己沦为一块顽石。
“你脸上的表情就像是第一次察觉到悲伤的青春期男孩，但本座希望你不要维持这样的伤春悲秋，因为那些简单之事皆已完成。”
艾斯卡达尔的声音在老克身后响起，当克尔苏加德回过头时，一个挺精致的罐子被丢到了他手中。
他将其打开，发现其中存放着一枚闪耀阴寒的心能球。
“这是帷幕信使刚刚送来的，是锐眼密院对叛徒处刑后剥离的最完美遗物，也是对我们这些‘合作者’的隐隐警告。”
白虎说：
“辛达妮侯爵的故事已经‘落幕’了，那个叛徒得到了应有的惩罚，但她的学识可以被你使用，来让你提前熟悉巫妖的人生。
战争要开始了！
人类、精灵、兽人、你还有我，都要踏上战场了。
希望你做好了准备。”