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火箭拖着一条橘红色的尾焰，划过七十步的距离，稳稳地钉在了远处那块涂满猛火油的木板上。
“好！”
李文忠、沐英还有那几名亲兵齐齐叫了一声。
七十步外命中一块一米见方的木板，这箭术放在军中虽算不得顶尖，但也绝对不差了。
胡翊却摆了摆手：
“得了得了，你们哪个不是百步穿杨？
即便不是百步，九十步外箭术比我高明的多，都别在此恭维了。”
众人都知他谦虚。
不过他说的也是实话。
在场这几位随便拎出来一个，闭着眼都能射得比他准。
可话虽如此，箭是射中了，结果却不尽如人意。
火箭钉在木板上，箭头上的火布还在烧着，火苗贴着猛火油的表面舔了又舔。
可那层黑油……却是纹丝不动。
并没有燃起来。
火布在那儿烧了好一阵子，把箭杆都烧断了，噼啪一声掉在了木板上。
然后就没了。
果然。
这东西的燃点还是高了些。
比桐油这等寻常火油确实更加好用，一旦烧起来威力惊人，火焰持久，难以扑灭。
可问题就在于先烧起来这四个字上，还是有着明显的问题。
你得先把它点着。
用普通的火箭根本引不燃，非得借助硫磺或火药做引子不可。
这在野战中是极大的限制，确实难以发挥出其真正的威力出来。
与之相比，后世的汽油呢？
见一点火星便“轰”地一下全着了，根本不需要什么引子。
那才叫真正的大杀器。
而胡翊如今要做的，便是在这个方向上走出第一步，搞出一种燃点更低、更容易被引燃、同时还能保留猛火油粘附特性的改良油。
“第二箭。”
胡翊喊了一声。
这一回，亲卫们先在木板上撒了一层黑火药。
灰黑色的火药粉末洒在猛火油的表面上，有些陷进了油里，有些浮在上头。
胡翊再次搭箭上弦。
这一回他退了十步，站在了八十步外。
深吸一口气，瞄准。
松弦。
“嗖——！”
火箭再度飞出。
这一箭依旧稳稳地命中了木板。
“噗轰！”
火药被箭头上的火布引燃，瞬间炸出一团橘红色的火球。
紧接着，木板上靠近火药的那一小片区域里，猛火油终于被点着了。
黑色的浓烟裹着暗红色的火焰，从木板表面腾了起来。
可烧着的面积，也就木板的三分之一。
只有撒了火药的那一片区域起了火，其余地方的猛火油依旧安安静静地趴在木板上，一点反应都没有。
随后火焰才慢慢地、一点一点地朝着周围扩散开去。
速度很慢。
慢到胡翊站在八十步外，肉眼都能看出那火舌像是在“爬”一样……
经过两次试验，结果也已经出来了。
引燃范围太小。
反应速度太慢。
胡翊看完了这两轮测试，心中大致有了数。
猛火油的优点很明显，粘附性强、燃烧持久、火焰温度高。
缺点也很明显，燃点太高、需要引子、引燃速度慢、燃烧扩散慢。
如果能把燃点降下来，把引燃速度提上去，同时保留它的粘附特性。
那就是把猛火油的优点和汽油的优点合二为一了。
怎么做？
他目前还没有完整的方案。
但有一个方向，便是蒸馏。
石油原油之所以粘稠、燃点高，是因为里头混了太多的重质组分。
如果能把原油中轻质的部分，也就是更容易挥发、更容易燃烧的成分。
通过加热蒸馏的方式分离出来呢？
这不就是后世炼油厂干的事吗？
当然了，大明没有炼油厂，也没有分馏塔。
但蒸馏这种技术，大明是有的。
酿酒就是蒸馏。
太医院制药也用蒸馏。
原理是一样的，加热、蒸发、冷凝、收集。
只是对象从酒换成了石油原油罢了。
胡翊不敢保证自己一定能成功。
但至少，方向是对的。
他放下弓箭，转过身来，望着李文忠和沐英：
“二位，猛火油如今的具体制法是怎样的？从原料到成品，是怎么一步步做出来的？
我倒想详细了解一番。”
李文忠在旁答道：
“这猛火油的底子，便是石油。”
他怕胡翊不懂，又仔细说了几句：
“石油这东西，自宋朝起便有了，沈括在《梦溪笔谈》里头专门记过一笔。
更早以前不叫石油，叫石漆，从地底下冒出来的黑稠油子，又腥又臭。
北边延安府一带产的最多，如今军中用的，大半便是从那边运来的。”
胡翊对这些自然门儿清，但他也不打断，一副受教的样子点了点头，跟个好学生似的。
他很少驳别人的面子，哪怕对方说的东西他全知道，也会认真听完。
这不光是礼貌，更是习惯。
在老朱手底下混了这么些年，胡翊早就明白一个道理，你越是什么都懂，就越要装出几分不懂来，否则别人跟你说话连开口的兴致都没了。
沐英这时候也凑上来，他对火油这东西比李文忠更熟，毕竟练兵日日跟这些物件打交道，张口就来：
“取来的石油生油黏稠得很，里头掺着沙土和草屑，根本没法直接用。
头一道工序便是文火加热，灶台上架一口大铁锅，把生油倒进去，不能猛烧。
就那么小火慢慢地熬，熬到油里头的水汽蒸干、杂物浮上来为止。”
他拿手比划了一下：
“浮上来的渣滓用铁勺撇掉，底下沉了砂的也不要。
剩下当中那层油，趁热用三层粗麻布过滤一遍，滤掉细渣子。
滤完了再倒回锅里，第二遍文火熬煮，这回火候比头一遍还小。
熬上半个时辰，把桐油和麻油各掺一些进去，搅匀了。
最后再撒一把研成细粉的硫磺，边搅边熬，直到整锅油变得又稠又亮，挂在铁勺上拉丝不断。”
沐英说到这里，往手心呸了一口唾沫搓了搓，收了话头：
“如此，便可得到咱们如今所用的火油膏了。
冷却之后装坛密封，用时取出来便是。”
胡翊听完整个流程，心里已经有了数。
说白了，这就是最原始的石油初加工，加热去杂，过滤提纯，再混合桐油、麻油增加粘附性，硫磺增加助燃性。
法子虽然粗糙，但在这个时代已经算是很了不起的工艺了。
只是这么搞出来的东西，本质上还是重质油的混合物，燃点降不下来，也就注定了方才那个“火箭射不着”的结果。
李文忠见胡翊一脸若有所思，便问道：
“京畿并无此等作坊，妹夫若要亲自去看炼制的过程，抽几日时间，叫沐英带你去一趟别处作坊便是。”
胡翊摆了摆手：
“不必那么麻烦。
炼法我已经清楚了，就是需要一些石油生油。
不是炼好的火油膏，是那种刚从地底下取出来、还没经过任何处理的生油。”
他顿了一下，又补了一句：
“我要拿生油试个新法子，看能不能改出更好用的东西来。”
也是，没有原料你改个什么？画饼充饥不成？
沐英拍着胸脯应下：
“这好办！南京之外便有产油之所，直接用船从水路运过来，快得很。
两日后姐夫再来一趟便是。”
说完又想起一件事，补了一句：
“只是此等物品不可进入南京内城，城中民宅太密，万一走水可不是闹着玩的。
还得辛苦姐夫跑这一趟了。”
李文忠在旁斜了沐英一眼，嘴角一撇：
“你小子，是又想吃一顿烤肉吧？
什么辛苦不辛苦的，你就是馋了。”
沐英脸上的正经劲儿瞬间就绷不住了，嘿嘿一笑，也不否认。
三人都乐了。
……
既然今日的试验已经告一段落，闲着也是闲着。
沐英早就惦记着这口吃的了，当即吩咐亲兵去把烤肉的家伙事儿全搬来。
炉子、铁签、木炭，一样不少。
又叫人从营中伙房提了半扇新鲜羊肉过来，肥瘦相间，还带着血丝，刚从城外的牲口市上买回来没多久。
三人索性就在大帐里动起了手，把羊肉切成薄片，往铁签上穿串。
沐英穿串的手法粗糙得很，一块肥的一块瘦的胡乱往上戳，大小不一，歪歪扭扭的跟挂了一排破布条似的。
李文忠倒是穿得比他齐整些，到底是做过主帅的人，连穿个肉串都讲究个排列有序。
胡翊瞥了一眼这俩人的成品，心说这活儿还得我来。
穿好了串子，胡翊便开始正经干活了。
木炭先用火折子引着，等到炭面泛了一层灰白色的细灰、不再冒明火了，这才把肉串架上去。
这是第一个讲究，炭火烤肉，用的是炭的辐射热，不是火苗。
明火一烧，外头焦了里头还是生的，那叫烧肉，不叫烤肉。
肉串上架之后，胡翊先不急着翻，让底面先煎出一层薄薄的焦壳来，锁住里头的肉汁。
等到边缘开始渗出细密的油珠了，这才翻面。
翻过来之后，他从腰间的布袋里掏出了一个小瓷罐，揭开盖子，用指尖捏了一撮粉末撒上去。
这是他自己调的料，孜然研成细粉打底，混了少量花椒末、一丁点儿桂皮粉、再加一撮盐和一小勺白糖。
配比是他琢磨了好几年才定下来的，白糖提鲜、花椒去膻、桂皮增香，几样东西各司其职，合在一起便是一种旁人调不出来的味道。
粉末落到滋滋冒油的肉面上，一股子混合着孜然和焦香的味道，腾地就蹿了上来。
那味儿浓烈得很，带着一股子穿透力极强的焦香，先是钻进鼻子里，紧接着就勾得喉咙里一阵发痒，胃口跟着就开了。
沐英坐在对面，鼻子抽了两下，喉结不由自主地动了一动。
他心说，完了，这味儿一飘出来，今天不吃撑是别想走了。
李文忠倒是还端着，面上不动声色，可那双眼睛却一直盯着胡翊手里翻动的肉串，目光随着肉串翻转的节奏一起一落，跟看打仗的旗语似的。
胡翊把第一批烤好的肉串递了过去，沐英伸手一抓就是三串，送到嘴边也不等凉，牙齿一撸，整串的肉便被他撸进了嘴里。
嚼了两口，眼睛登时就亮了。
“姐夫，我这辈子……”
话还没说完，嘴里的肉还没咽利索，他又伸手去抓第二轮了。
李文忠吃得比他斯文些，一口一口地撕着嚼，可速度一点也不比沐英慢。
两串下肚之后，这位大都督的矜持也彻底没了，抓起串来便往嘴里塞，嘴角沾了一圈油光，也顾不上擦。
帐外的亲兵们可就惨了。
风把烤肉的香味往外一吹，几个站岗的军卒面面相觑，肚子里头“咕噜噜”地叫唤了起来。
一个年轻的亲兵实在忍不住了，偷偷咽了口唾沫，被身旁的伍长一肘子杵了一下。
“站直了！大帅跟丞相在里头呢。”
那亲兵委屈巴巴地挺直了腰板，可鼻子还是不受控制地朝着帐内的方向使劲吸着，那模样活像条闻到了骨头的猎犬。
帐内这边，胡翊一个人烤，愣是跟不上那两位的嘴。
他刚把一批串子翻上架，前一批还没全熟呢，沐英那边盘子已经空了，一双筷子在空盘里头敲得“当当”响，催命似的。
“别催别催，不知道的以为一个丞相两位将军，在这大帐深处做什么呢？”
李文忠好歹还讲点面子，没催，但那双眼睛一直盯着炉子上头还在滋油的肉串，眼神里写满了“快点”两个字。
胡翊心想你俩也是带过兵打过仗的人了，至于馋成这副德行吗？
不过想想也没毛病。
这个年月没有辣椒，烤肉能调出来的味道本就有限，能吃到这么一顿花了心思调味的烤肉，放在谁身上都得猛造一通。
一个时辰下来，半扇羊肉见了底。
沐英配着井水镇过的西瓜，一口肉一口瓜，吃得满头大汗。
七八月天里烤肉本就热，他又吃了个肚圆，额头上的汗珠子跟下雨似的往下淌。
李文忠比他好一些，但也好不到哪儿去，肚子鼓得跟怀了三个月似的，摊在椅子上动弹不得。
两人加在一起吃了得有七八斤肉，加上大半个西瓜。
胡翊望着这二位的吃相，也是没想到。
自己一个人烤，愣是抵不上他们两人吃的速度，这也是头一回碰见。
心说武将的饭量还真不是吹出来的，难怪打仗的时候粮草永远不够。
就这个吃法，换成十万大军，那不得把山吃秃了？
……
吃罢了，天色也不早了。
李文忠撑着扶手从椅子上站起来，动作极为艰难，腰都直不起来。
沐英在旁乐道：
“二哥，你这肚子比打了败仗还狼狈。”
李文忠瞪了他一眼，没好气道：
“就你吃得少？你那肚子跟扣了口锅似的，好意思笑话我？”
胡翊跟着告辞，李文忠便要同他一道回城。
只是这位大都督如今肚子鼓得跟个葫芦一样，根本没法上马。
没办法，两人只能步行。
沐英站在辕门口，目送这一大一小两个身影慢吞吞地消失在暮色里，差点没笑岔了气。
……
过了两日。
一名金吾前卫营的小校骑马赶到长公主府前，递上沐英的手条。
胡翊展开一看，油到了。
他换了身利索的衣裳，骑马出城，径直奔正阳门外的金吾前卫营而去。
到了营中，沐英已经在等着了。
营地后头的空场上，十几只齐腰高的大坛子一字排开，坛口都敞着，里头装的便是运过来的石油生油。
黑黢黢、稠乎乎的，一股子刺鼻的腥臭味直冲脑门。
沐英捏着鼻子走过来：
“姐夫，几百斤够不够？不够我再叫人运。”
“够了，绰绰有余。”
胡翊扭头吩咐身旁几个军卒，把这些坛子先搬到树荫底下去，大热天的晒着，这玩意儿蒸出来的气可不好闻。
军卒们七手八脚地把坛子挪到了一棵大槐树底下，胡翊便开始张罗起来了。
他先叫人找来两只粗陶罐子。
不用多大，口径一尺、深一尺半的便够了，关键是壁厚要实，经得住烧。
又要了几块厚木板，一罐子黏土，还有几根新砍的青竹管。
东西凑齐之后，胡翊蹲在地上，拿起一根竹管，放在膝盖上试着弯折。
青竹韧性好，慢慢施力之下，竹管被他弯成了一个U形，没有折断。
他又用火烤了烤弯折处，让竹纤维定了型，这才放在一旁备用。
沐英蹲在他对面，看着他摆弄这些东西，满脸疑惑。
接着，胡翊命人在空地上垒了一个临时灶台，就地取砖石垒成半人高的灶膛，底下留了风口。
灶台上架好第一只陶罐，这是加热用的，他往里头舀了大半罐子石油生油，黑黢黢的原油在罐子里又稠又沉。
然后他拿起一块厚木板，用刀在正中间挖了个圆孔，孔径刚好能塞进那根U形竹管的一端。
木板盖在陶罐口上，四周用黏土糊了厚厚一圈，抹得严严实实，不留一丝缝隙。
U形竹管的一端从木板的孔洞中穿入罐内，穿入处同样用黏土封死。
竹管弯出一个弧度之后，另一端朝下，伸进了旁边地上放着的第二只陶罐里。
第二只陶罐便是冷凝用的。
胡翊叫人从营中的水井里打了几桶凉水，灌了大半罐子进去，井水冰凉刺骨，七月天里正好派上用场。
竹管的出口没入水面以下，同样用黏土将罐口封好，只在罐壁靠上的位置开了一个小孔洞。
这孔洞的位置比罐内水面略高一丝，是用来排出冷凝之后液化了的轻质油的。
孔洞下方，胡翊放了一只干净的白瓷盆接着。
整套装置搭完之后，沐英绕着这两个罐子转了两圈，越看越觉得眼熟。
他忍不住开口了：
“姐夫，这东西怎么看着有几分像是酿酒的家伙？”
胡翊站起身拍了拍手上的黏土，笑道：
“原理确实跟酿酒差不多。
酒坊蒸酒，是把酒醪加热，酒气蒸上来，碰到冷壁凝成酒水，流出来便是烈酒。”
他拍了拍灶上的陶罐：
“这东西也是一样的道理。
石油生油里头，掺着轻的和重的两种成分。
轻的那部分受热之后容易变成油气蒸上来，重的那部分赖在锅底不动弹。
油气顺着竹管跑到那边的冷水罐子里，被井水一激，重新变回了液体，从孔洞里淌出来。”
他指了指那个白瓷盆：
“流出来的东西，便是去掉了重质杂物的轻石油。
这东西比原油稀得多，也更容易被引燃。”
沐英听完，恍然大悟，拍着大腿道：
“嘿，合着就是拿蒸酒的法子来蒸石油！”
“差不多就是这个意思。”
胡翊蹲下身去，将灶膛里的引火柴点了起来。
火苗带起灶膛底部的干柴，热气开始往上蹿。
灶台上那只密封好的陶罐，一开始没有什么动静。
过了约莫一刻钟，罐壁开始微微发烫，罐口的黏土封层上隐约冒出了一丝丝热气。
又过了一阵子，竹管里开始传出轻微的“咕嘟咕嘟”声，那是罐内的石油开始受热，轻质组分正在化为油气，沿着竹管往冷凝罐的方向跑。
所有人的目光都盯着那只白瓷盆。
等了好一阵，沐英都有些不耐烦了，正想开口说句什么的时候。
一滴液体从冷凝罐壁上的小孔洞中渗了出来。
那滴液体挂在孔洞边缘，犹豫了一息，而后“啪嗒”一声，落进了瓷盆里。
紧接着，第二滴、第三滴……
很快，涓涓细流便从孔洞中淌了出来。
蹲在旁边的一个年轻军卒，探头往瓷盆里一看，眼睛当即就瞪圆了。
“出油了！真出油了！”
瓷盆里接到的液体，跟灶台上那坛子黑黢黢的原油完全不是一回事。
它是透亮的，虽然还带着一丝淡淡的黄色和极轻微的浑浊，但比起原油那副又黑又稠的模样，简直就跟换了个东西似的。
看着也就比厨房里炒菜用的菜油深了那么一点点颜色。
沐英凑上前去看了一眼，差点脱口而出一句“这东西能吃吧？”
好在他到底还是忍住了。
闻了闻味道，一股辛辣刺鼻的气味冲上来，跟菜油可不是一个路子。
沐英皱了皱鼻子，退后两步。
灶台上的火持续烧着，冷凝罐里的井水也在升温。
过了半个时辰左右，胡翊发现出油的速度慢了下来，伸手摸了摸冷凝罐的外壁。
已经热乎了，井水被油气带过来的热量捂得不凉了。
“换罐子！”
亲兵们手脚麻利，撤下发热的冷凝罐，换上一只新灌了冷井水的陶罐，重新接上竹管、糊好黏土。
如此反复，一个时辰里前后换了三次冷凝罐。
等到灶台上那罐原油再也蒸不出什么东西了，底下只剩一层黑得发亮的稠膏，胡翊才叫人熄了火。
回头看白瓷盆里的收获，两盆轻石油，加在一起估摸着有六七斤的样子。
出油率不算高，但对于第一次土法蒸馏来说，够用了。
胡翊在盆边蹲了片刻，用一根竹签蘸了一点油，放在鼻子底下闻了闻，又在指尖搓了搓。
稀薄，流动性好，挥发性也比原油强得多。
手指上的油膜片刻之间就蒸干了大半。
他站起身来，拍了拍手，望着沐英：
“走，咱们再试试。”
沐英一愣：
“怎么试？桐油、麻油、硫磺那些东西还没加呢。”
胡翊却摇了摇头，咧嘴一笑道：
“不需要加，有这东西应当足够了，不信你来看。”