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朱棣从贡院门里出来的时候，正好看见前头不远处朱樉和朱棡并肩走着。
他快走几步，跟了上去。
“二哥，三哥。”
朱樉和朱棡回过头来。
兄弟三个再碰面的时候，脸上都多了几分亲切。
三天两夜关在号房里，各自熬过来了，那股子考完之后劫后余生的感觉是共通的，比什么都能拉近距离。
朱樉和朱棡这两个做哥哥的，也不再像以前那样动不动就捉弄老四了，反倒拍了拍他的肩膀，像是对待一个平辈的弟兄。
朱樉扭头看了朱棣一眼。
他忽然发觉，自家这个老四近来不太一样了。
脸上少了从前那股子毛躁气，多了一种说不上来的沉静。
眉眼之间收敛了许多，站在那里也不跳脱了，倒有几分稳当的模样。
“喂，老四，用不用我们送你回宫？”
朱棣本想说，二哥三哥一起走吧，弟兄们多待待。
可话到了嘴边，他忽然改了口。
“二哥、三哥有事要忙，就快快回家去吧，不必送我。
不过是几步路罢了。”
朱樉愣了一下，随即点了点头，没有多说什么，拍了拍朱棣的肩膀便走了。
朱棡也冲他挥了挥手，跟着朱樉一道离去。
朱棣站在原地，看着两个哥哥的背影渐渐远去。
他忽然明白了一件事。
每个人都是要长大的。
长大了之后，就不能再像小时候那般无拘无束地嬉笑打闹了。
二哥有二哥的府邸和妻儿，三哥有三哥的日子要过。
即便今日不分别，明日还是一样的。
需要接受现实的，永远都是自己。
他转过身，缓缓登上等在路边的车驾，往宫里去了。
朱橚还在后头，领着朱桢和几个年纪小的弟弟们一同回宫。
这小子虽然自己也累得够呛，可还是老老实实地把弟弟们一个一个地归拢好了，确认没有落下谁，才跟着一道走。
……
坤宁宫中。
马皇后今日特意张罗了两桌好菜。
考完了，不管考得怎样，孩子们辛苦了三天，当娘的总得犒劳一回。
朱棣、朱橚、朱桢和几个小的都来了。
可朱樉和朱棡没有回宫。
两位成了家的王爷考完之后直接回了自己的王府，连宫门都没进。
朱元璋的脸当场就黑了。
“哼，这两个白眼儿狼，考完了连宫里都舍不得回了！”
他搁下筷子，急赤白脸地冲马皇后抱怨道：
“娶完媳妇，一个个的都忘了爹娘了。
回自个儿府上搂着媳妇乐呵去了，咱跟你在这里把饭菜都备好了，他们倒好，影子都不见一个！”
马皇后看了他一眼，虽说心里也有些不大舒坦，但还是开口说了句公道话。
“重八，也别苛责孩子们了。
咱们从小将他们管到大，你那脾气什么样子自己还不清楚？
动不动就打，动不动就骂，孩子们跟着你过日子，哪一天是轻松的？
如今好不容易搬出去了，当然不愿意回来了。”
朱元璋不服气。
“还是溺爱太多了，没给揍成孝子！”
马皇后摇了摇头，棍棒底下出孝子这一条，可不绝对。
“他们还是孩儿心性，不懂得这些。
等再过上几年，在外头待长了，过了那股新鲜劲儿之后，自然就知道进宫来看你了。”
说到底就是那个道理。
从小被管到大的人，刚一搬出去住，外头什么都是新鲜的，恨不得样样都去试一遍。
哪里顾得上回来陪爹娘吃饭呢？
皇帝是早早就预备给大哥的，不需要他们这些儿子再去争，自然表现也就淡了。
加之，老朱家一直维持着民间的父子礼仪，倒也不似宫闱之中那般死气沉沉。
孩子们自然也就随意些，大体是这样子的。
唯有等新鲜劲儿过了，在外头碰了壁、受了委屈、想家了，自然就回来了。
胡翊在随后几日里，也不是没听到老朱的碎碎念。
每回进宫，老朱总要叨唠两句“那两个小子也不知道回来看看”之类的话，反正是满腹的牢骚没处发泄。
可这种事没法劝。
跟十六七岁的孩子们讲亲情的道理，他们听不懂。
不是不孝顺，是真的还没到能体会这些事情的年纪，少说也得三十岁左右，才能体会到这些东西。
一想到这里，胡翊心中也是一声叹息。
这帮小子们如今不懂，将来总会懂的。
再过几年，纷纷前去就藩之后，再想回朝一趟便难如登天了。
到那个时候，想爹娘了都回不来，思念一年浓似一年，才知道什么叫子欲养而亲不待。
若有一日老朱和马皇后百年归天，他们就更知晓亲情的珍贵了。
有些东西是没办法靠说的，只能等他们自己慢慢去领悟。
胡翊只能默默地看着，不说话。
……
次日早朝完毕。
朱元璋当即把朱标和胡翊叫到了华盖殿。
御案上摊着一沓厚厚的答卷。
朱元璋手指着那些卷子说道：
“实务策的两道题，你们俩来评。
一个丞相，一个太子，做了这么些年的实务，这东西你们比宋先生在行。
经义那道归宋先生去批，各管各的，互不干预。
你们觉得咱这个批卷子的方法，咋样？”
“那当然合适了，岳丈这事儿做的地道。”
“就是。”
胡翊与朱标一同拍起了马屁来。
胡翊和朱标便在御案两侧坐了下来，一份一份地翻看。
年纪小的那几个，卷子写得规规矩矩，字迹也端正，一看便知在大本堂里的基本功是扎实的。
可答出来的内容就稚嫩了，比如朱桢答那道旱灾题，通篇写的是“当遣使赈济、开仓放粮、安抚百姓”。
道理不错，可全是大面上的套话，没有一句涉及具体该怎么做。
粮从哪个仓调、调多少、怎么防止路上被贪墨、粮价怎么压、流民怎么安置，一概不提。
这些大家都知道的，你提出来又能有何用处呢？
但九岁的孩子能写到这个程度已经不容易了，胡翊给了个中等分数，没有苛求。
真正有看头的是朱樉、朱棡、朱棣、朱橚这四个人的卷子。
胡翊先拿起朱樉的。
那道旱灾实务题，朱樉给出的法子简单直接，派兵封锁城门，禁止粮商运粮出境。
凡有囤积居奇者，一律抄没粮仓，充入官仓平价出售。
拒不配合的粮商，斩。
流民聚众闹事的，先打散再安置。
胡翊看完，摇了摇头。
朱樉的思路永远就是一个字：
打！
问题来了不想别的，先动刀子。
杀粮商、封城门、打散流民，看着雷厉风行，可这么搞下去，粮商被杀了，以后谁还敢往这个地方运粮？
封了城门，外头的粮进不来，里头的粮只会越吃越少。
打散流民更是饮鸩止渴，你今天打散了明天又聚起来，治标不治本。
再看朱棡的。
朱棡的法子跟朱樉正好反过来，走的是稳妥路子。先
逐级上报朝廷请求拨粮，再由州府出面与本地粮商协商，劝说他们平价售粮，朝廷事后给予嘉奖。
流民则编入里甲就地安置，分发口粮，待灾情过后遣返原籍。
法子倒是不伤人，可太慢了。
逐级上报，从县到府到省再到朝廷，一来一回少说一两个月。
灾民等得起吗？
跟粮商协商，好言好语劝他们平价卖粮，人家凭什么听你的？
嘉奖？
灾年里粮食比金子还贵，你给他一面锦旗，他便肯把粮食拿出来了？
过于笨拙了，缺乏变通。
胡翊把朱棡的卷子放下来，拿起了朱棣的。
这份卷子他多看了两遍。
朱棣的法子跟前面两个完全不同。
他写的第一步，不是赈灾，而是查账。
先查清楚当地官仓里到底还有多少存粮，是真的没粮了还是被地方官虚报空了。
查完账之后，如果官仓有粮，立刻开仓平价售粮，同时张榜公告粮价上限，超过上限的以哄抬物价论处。
如果官仓确实空了，那就从周边没受灾的州府紧急调粮，调粮的沿途设卡核验，防止路上被截留或贪墨。
与此同时，派人暗中查访本地最大的几家粮商，掌握他们的存粮数目。
不动声色地放出消息，说朝廷大批赈灾粮即将运到，粮价即将暴跌。
粮商们一听这话，生怕手里的粮砸在自己手上，必然会抢在赈灾粮到之前降价出售。
“不必动刀，也不必求人，只需放一个消息出去，粮商自己就慌了。”
朱棣在卷子末尾写了这么一句。
胡翊看着这句话，心里暗暗点了一下头。
这小子的法子里透着一股子机灵劲儿，也透着一股子狠劲儿。
查账是稳的，放假消息逼粮商降价是狠的。
两手一块使，既不像朱樉那样杀气腾腾，也不像朱棡那样软绵绵。
当然也有毛病。
如果放出去的消息被粮商识破了呢？
如果朝廷的赈灾粮迟迟运不到，谎言就穿帮了，到那时候粮商反而会更加疯狂地囤粮抬价。
但在十六七岁这个年纪，能想到这一层，已经很不错了。
最后是朱橚的。
朱橚的卷子写得最长，密密麻麻几乎写满了整张纸。
他的法子极为详尽：
第一步开官仓放粮，第二步设粥厂施粥，第三步遣医官入灾区救治病患，第四步组织灾民以工代赈修缮水渠为来年抗旱做准备，第五步从邻近未受灾的地区采买粮食补充官仓……
一共列了七步，每一步写得条理分明，前后衔接也通顺。
粗看下来，像是一份完美的赈灾方案。
可胡翊看了两遍之后，把卷子放下来，叹了口气。
太理想了。
朱橚的方案里有一个致命的假设：
所有环节都按照他设想的那样顺畅运转。
官仓有粮便开仓，可万一官仓被地方官亏空了呢？
设粥厂施粥，可粮食从哪里来，谁来煮，煮多少，怎么分配，这些全没写。
遣医官入灾区，大明一共有多少医官？
灾区又有多少病人？医官够用吗？以
工代赈修水渠，灾民饿着肚子还有力气干活吗？
每一步单独拎出来都像那么回事，可串在一起就经不住推敲了。
这是一个从来没有真正接触过实务的人才会写出来的方案，把所有事情都想得太简单了。
胡翊给了朱橚的旱灾题一个最低分，给了朱棣一个最高分。
朱标看完他的评分，想了想，点了点头，并未提出异议。
另一道实务题，朱棣和朱橚答得都不错，朱樉和朱棡的也说得过去，但仍旧不够稳当，各有各的偏颇。
两道实务评完了，胡翊把分数汇总出来递给朱元璋。
朱元璋接过来看了一遍，又把那几份卷子翻了翻，沉默了好一阵。
然后他抬起头来，看着朱标和胡翊，叹了一口气。
“咱这些儿子们，从这些答卷里就能看出来性格不同。”
他伸手拍了拍朱樉的卷子。
“老二，永远是打打打、杀杀杀。
跟他姐夫是学了点机灵劲儿，可骨子里还是爱用粗暴的法子解决问题。”
又拍了拍朱棡的：
“老三，仔细中透着些莽撞，少一些变通。
什么事都想循规蹈矩地来，可遇上紧急的事情，循规蹈矩就是误事。
这是钝刀子磨人啊！”
直到目光落在朱棣的卷子上，朱元璋的神色缓和了些。
“反倒老四还可以。
心思活泛，敢动脑子，也敢用些手段。
大概率能文武双全。”
最后看了看朱橚的卷子，老朱摇了摇头。
“老五的问题，就是读书人都容易犯的老毛病。
高谈阔论起来一套一套的，什么都说得头头是道。
可真正落到实地上去做，全是空中楼阁。
他写的那些法子，一样一样看着都对，搁在一起就行不通。
皆因为他真正接触的实务太少了，做的都是纸上的学问。”
他说完这些，当着女婿的面对朱标直言道：
“标儿，你这几个弟弟们，咱跟你说几句掏心窝子的话。
老二、老三都是冲锋打仗的料，将来守边卫疆没问题，政务上就别指望他们了。
老四还行，文武都有些底子，将来给他一块地方，他能守得住也治得好。
至于老五……”
老朱顿了顿，语气里带着几分无奈的疼惜。
“老五将来千万别叫他参政理事。
他这个性子，纯善有余，阅历不足，叫他去管一个县，那个县就得乱套。他
就适合学学医术，跟着他姐夫读读方书，理一理民间疾苦。
做个好人、做个好王爷，这没问题。
可不能往他肩上扛担子，这是典型的看得多、做得少。
给了权力就要坏菜。”
朱标听完，沉默了一阵，点了点头。
他没有反驳。
爹说的这些，他心里其实也有数。弟弟们什么脾性，他这个做大哥的比谁都清楚。
胡翊坐在一旁，目光落在桌上那几份卷子上，没有开口。
老朱看人的眼光还是很准的。
这几个孩子的性情，从一张考卷里便能窥见端倪。
两道实务策倒是都看过了，也不知宋濂那头的经义策，答的怎样？