目录加载中...
四月初一，入夜。
楚王府，内殿正房。
雕花铜兽香炉里逸出一缕缕青烟，沉香将尽的余韵里掺入夜色特有的凉意。
王妃吴氏倚在窗边的贵妃榻上，指尖无意识碾着绸帕一角，目光穿透绣着缠枝莲的薄纱，凝固在庭院深处那片被月光洗得发白的石径上。
“王妃，外面有人让奴婢递个话，说是大爷的死，多半是澄心庄里头的人动的手脚……”
这些天只要是独处之时，教引嬷嬷王氏的低语便不断在吴氏耳边回响。
指甲隔着绸帕掐进掌心，细微的痛楚刺醒吴氏恍惚的心神。
她不能信，也不敢信。
楚王待她和吴家素来亲厚，之前在西山上，若非楚王回护，吴平怕是当场就被锁拿回京，哪还有后来“自请投案”的体面？
无论如何，吴平主动投案至少可以最大程度降低此案对她和吴家的不利影响。
然而王嬷嬷说得也有道理，钦案督审行台是什么地方，吴平在那里离奇中毒本就是极小概率的事件，况且后续靖安司对相关人员的审查和询问，也足以证明行台内没人下毒。
如此一来，吴平死亡的真相便只有两种，要么是他在行台内自己服毒，要么他在前往行台之前便已中毒。
这些念头如毒藤一般无声无息缠上吴氏的心头——兄长死得太过离奇，离奇到让人不得不疑，王爷他真的全然清白吗？
便在这时，外间响起熟悉的脚步声，吴氏立刻收敛所有心绪，唇角弯起一个恰到好处的弧度，起身相迎。
“王爷回来了。”
她语调温婉，亲手接过姜显解下的玄色织金蟒纹披风。
烛光勾勒着楚王挺拔的身影，他眉宇间那点飞扬的神采，即便极力掩饰也逃不过枕边人的眼睛。
很显然，这几日他心情极好。
“嗯。”
姜显应了一声，声音里透着一种志得意满的慵懒。
他顺势握住吴氏递上热巾栉的手，指尖在她细腻的手背上轻轻摩挲了一下，目光扫过她精心装扮过的容颜，微笑道：“王妃今日气色不错。”
吴氏面上笑容不变，引着他走向内室：“王爷，妾身让厨房煨了参汤，王爷用一盏暖暖身子？”
姜显点了点头，吴氏便伺候他在圆桌旁坐下，亲手盛汤奉到他面前，袅袅热气氤氲开来，暂时模糊彼此眼底的探询。
姜显接过玉碗，慢条斯理地用着汤，目光落在窗棂外被月光镀银的芭蕉叶上，随口道：“听说今日内阁和五军都督府议了议五军营提督的缺，虽说暂时还没有眉目，但镇远侯怕是没有复起的机会了。”
吴氏的心缓缓沉下去，她垂下眼睫看着自己搁在膝上的手指，声音放得更轻：“王爷，妾身这几日总想起兄长……想起他在西山澄心庄那会儿，若非王爷庇护周全，怕是连个体面的结局都难有，王爷的大恩，吴氏一门铭感五内。”
她顿了一顿，继而抬起眼看向姜显道：“妾身想过几日去城外慈云寺，为兄长点一盏长明灯，再做场法事，愿他早登极乐。王爷，您说澄心庄那头是否也要做些安排？”
姜显缓缓放下手中的勺子，面上流露出几分痛惜与无奈，缓缓道：“王妃有心了，慈云寺的法事自当去做。至于澄心庄……那里终究只是别院，并非正经祭祀之所，舅兄的灵位与法事还是设在王府家庵更为妥当。本王已吩咐下去，让家庵的师父们日夜诵经，超度于他。”
这番话滴水不漏，吴氏只觉得一股寒意直窜上来，她对兄长死前的境况一无所知，此刻竟不知该从何处刺探。
“王爷思虑周全。”
吴氏的声音有些发涩，强行压下翻涌的情绪，继而小心翼翼地问道：“只是妾身每每想起兄长在西山最后的日子便心如刀绞，不知他在庄内可曾受苦？听说那位薛大人咄咄逼人，兄长又是如何应对的？王爷当日在场，兄长最后可曾留下什么话？或是有什么异常之处？”
姜显的眉头微微蹙了一下，旋即舒展开来。
他轻轻拍了拍吴氏的手背，叹道：“薛淮其人手段酷烈，当着本王的面亦毫无顾忌。舅兄当时被薛淮拿捏住军马亏空的实证，已是心神大乱方寸尽失，最后除了喊冤便是求本王庇护……王妃，斯人已逝，莫要再想这些伤心之事，要紧的是活着的人如何周全。”
“王爷说的是。”
吴氏低低应着，声音带着浓重的鼻音，仿佛强忍泪水。
她忽然抬手用帕子按了按眼角，顺势不着痕迹地抽回被姜显握着的手，起身走向一旁的多宝格，拿起一个描金红漆的双层点心匣子，继而转头看向姜显说道：“王爷，妾身近日整理兄长旧物，看到这个空点心匣子，像是西山澄心庄那边送点心用的样式，不由得想起兄长生前最喜妾身做的糕点，只可惜他临走时也未曾尝一口，妾身每思及此……”
殿内骤然安静下来。
姜显盯着吴氏手中的点心匣子，眼眸深处窜起一丝惊疑，旋即不动声色地吸了一口气，宽慰道：“王妃莫要太过伤神。舅兄在澄心庄那两日并未受苦，他的日常所需皆是赵德禄一手经办，赵德禄是府里老人，行事自有分寸。”
吴氏遂放下匣子，走回来哀戚道：“王爷，妾身昨夜做了个噩梦，梦里仿佛身处澄心庄的竹韵轩外，听到里头兄长似乎在与人争执，然后就看到一个身影有些熟悉的内侍，端着一个托盘匆匆从里面出来，托盘上好像就放着这样的点心匣子……”
她每说一句，姜显脸上的温和便褪去一分。
“那内侍的脸，妾身在梦里怎么都看不清。”
吴氏来到姜显身边，颤声道：“只记得他托着匣子的手上有道很浅的旧疤……”
“够了！”
姜显霍然站起，高大的身影带着怒意完全笼罩吴氏，烛光在他身后投射出巨大而扭曲的暗影，如同择人而噬的凶兽。
“吴清婉！”
姜显冷冷地逼视着吴氏，寒声道：“你兄长胆大包天，监守自盗倒卖军资，桩桩件件皆是死罪。无论他是畏罪自尽，还是于钦差行台中毒暴亡，那都是他咎由自取，与本王何干？你在这里含沙射影，莫非以为本王听不出来？”
“澄心庄？竹韵轩？点心？内侍？你这梦做得倒真是巧，巧得让本王不得不多想！本王看在你的面上，不在意那些御史的弹劾，允你让人将吴平接到澄心庄休养，又亲自去西山看望，你却怀疑他的死和本王有关？”
“告诉本王，是谁教你做的这个梦？是谁在你耳边嚼这些捕风捉影的舌根？”
“说话！”
吴氏被他这突如其来的暴怒吓得魂飞魄散，双腿一软跌坐在地。
她浑身抖得如同秋风中的落叶，仰视着那高高在上宛如煞神降临的男人，泪水不受控制地汹涌而出，颤声道：“王爷……妾身没有……”
一时间，室内只剩下吴氏压抑的啜泣声和姜显粗重而冰冷的呼吸声。
那令人窒息的沉寂持续数息，摇曳的烛火在姜显阴晴不定的脸上投下明暗交错的光影。
吴平死不足惜，他本就是一个不堪用的废物纨绔，但他和吴氏的父亲吴亮乃是宁夏总兵，是大燕九边重镇的军头之一，往后还有用得上他的地方。
一念及此，姜显深吸一口气又缓缓吐出，脸上的狰狞迅速消散，他俯下身将瑟瑟发抖的吴氏扶起，让她重新坐回榻边。
“唉……”
一声饱含无奈与痛心的叹息从姜显口中逸出，他掏出自己袖中的丝帕，细致地擦拭着吴氏脸颊上的泪痕，放缓语气道：“清婉，吓着你了，是本王不好。方才不是本王太过激，实在是你提及的梦境太过巧合和敏感。你是本王的王妃，是本王最亲近之人，若连你也听信那些流言蜚语，对本王起了疑心，甚至说出如此引人猜忌之语，你让本王情何以堪？”
“清婉，本王知道吴平之死让你痛彻心扉，本王又何尝不痛？他终究是你的兄长，是本王的舅兄，纵然他犯下大错，本王当初在西山也竭力为他周旋，为他争取了主动投案、留下一丝余地的机会！为的是什么？还不是为了你，为了我们王府的颜面？”
“至于他为何会在行台暴毙，本王亦百思不得其解，恨不能亲自查个水落石出，可本王空有亲王之名，手中却无半点实权，对于此事实在是无能为力啊！清婉，本王待你的心天地可鉴，吴平的死绝非本王所愿，亦绝非本王所为！”
他凝视着吴氏惊魂未定、迷茫而脆弱的双眸，一字一句道：“清婉，如今你兄长已去，但是岳丈还在九边掌兵，而本王亦会竭尽全力护你。忘了那个噩梦，忘了那些不着边际的猜测，从今往后安心做你的楚王妃，一切有本王在。”
月光无声地流淌，淡银色的清辉与殿内昏黄的烛光交织，姜显那双刚刚还翻涌着暴戾惊涛的眼眸，此刻已如温暖体贴的春阳。
“王爷……”
吴氏依偎在他怀中，又感激又羞愧地说道：“妾身不该胡思乱想，但是妾身真的不曾疑过王爷，妾身只是妇道人家，不懂外面那些乱糟糟的事情。既然王爷这般说了，妾身往后再也不会提了。”
“好，如此甚好。”
姜显轻抚她单薄的脊背，温声道：“舅兄固然有错，但他不能这样不明不白地死了。你放心，无论这桩案子最后结果如何，本王一定会盯着那些办案钦差，哪怕是在御前求恳，也务必会求得舅兄离世的真相，还吴家一个公道。”
“王爷，谢谢你。”
吴氏语调哽咽，再度垂泪。
在她垂首拭泪的那一刻，眼底闪过一抹决绝之色。