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姜暄的想法其实不算复杂。
今日这场宴席，一是为庆贺薛淮喜得麟儿，二是让薛淮和东宫属官正式相见，三是让姚维宪参与开海大计。
这不是为难和算计薛淮，更不是想要在海事衙门安插眼线。
经过去年东宫自查之前的那场谈话，姜暄已经明白薛淮的心志，今日他将一切都摆在明面上，便是希望薛淮明白，他们之间需要一个传递消息和协调立场的人。
姚维宪身份合适，能力也够，确实是最佳的人选，同时也能为薛淮的开海大计出一份力。
薛淮这会大抵理解太子的用意，但他不能立刻答应。
一来，海事衙门的人事安排关乎开海大局，他必须确保每一个关键职位都由最合适的人担任，不能因人情而误事。
二来，他若表现得太过急切，反倒会让太子看轻。
三来，他还需要确认姚维宪对开海的真实态度，这人是否真心认同开海之策，还是仅仅因为太子的授意而来？
自古以来破坏远比建设容易，倘若姚维宪本人并不认可开海，将来误事反倒会破坏太子和薛淮的交情。
略作沉吟，薛淮开口道：“颜学士举荐，在下自是信得过的，亦曾听闻姚中允的才具。只是开海事务繁杂，涉及诸多方面，与詹事府的经筵讲读大不相同，我想请教姚中允几个问题，不知可否？”
姚维宪正色道：“薛大人请讲，下官知无不言。”
“好。”
薛淮平视姚维宪，温言道：“在姚中允看来，开海之要义何在？”
姚维宪略作思索，答道：“下官以为，开海之要义在于通字。通商则货殖繁盛，通航则海疆安宁，通政则朝野同心。前朝市舶岁入曾占国库十之一二，足见海贸之利，然则海贸之利不在税银本身，而在其所带动之产业与民生。一船出海，上下游牵连数十行业，可养活大量百姓，此乃开海之大利所在。”
能够想到这一层已属不易。
薛淮微微点头，又问道：“海上风波险恶盗匪横行，海贸大兴则海防之责愈重，你认为海防与海贸当如何平衡？”
太子和颜秉忠等人镇定地旁听，显然对姚维宪充满信心。
姚维宪答道：“下官以为，海防与海贸实为一体两面。海贸兴则海防经费有出，海防固则海贸安全有保。昔年倭寇之患，根源之一便是海禁太严，沿海百姓生计无着，被迫铤而走险。若能开海通商，使百姓有正当谋生之路，从贼者自少。同时以海贸之利养水师之兵，以水师之威护海贸之船，二者相辅相成，方为长久之计。”
薛淮继续问道：“海外诸国风俗各异，法令不同，若我大燕商船至彼邦遭遇不公，当如何处置？”
姚维宪稍稍一顿，答道：“下官以为，此事当分两层而论。其一，朝廷当与诸邦订立通商条约，明定双方权利义务，遇事按约处置。其二，海事衙门可设专门机构，培养通晓番语、熟悉番邦律法之人，遇有争端可据理力争。我大燕商船亦须遵守当地法令，不可仗势欺人。毕竟通商之道贵在互利，而非强取。”
薛淮静静听完，眼中闪过一丝赞许之色。
这姚维宪确实不简单，并非只会纸上谈兵的迂腐书生，而是真正思考过开海的实务与困境，且有自己独到的见解。
一念及此，薛淮微笑道：“若让姚中允选海衙一司任职，不知姚中允最想去哪一司？”
姚维宪想了想，答道：“下官于算学略有所得，若蒙薛大人不弃，愿往度支司供职，协助郎中核算税银账目。下官深知开海之利虽大，若账目不清，税制不严，则利归私门，害归公家。唯有账目清明，方能服众，方能长久。”
既谦逊，也很沉稳。
相对而言，度支司是海衙七司最枯燥、油水也最少的部门，因为薛淮已经在章程中明确银钱分离，海贸收益经海运银庄转入太仓国库，度支司并不经手银钱，只负责账目核查与监管。
姚维宪不仅愿意去度支司，也没有盯着度支司主官的位置，这样的回答自然能让薛淮满意。
关于度支司郎中的人选，薛淮很早便已确定，没人比袁诚更合适。
去年初夏，薛淮为袁诚争取到河海监察御史的位置，便是让他提前去江南熟悉海事，如今他掌管度支司顺理成章，也只有让他来管海衙的账目，薛淮才放心。
此刻姚维宪不去争油水最足的洋税司或船政司，而是主动要求去度支司，这份选择本身就说明了他的态度。
他是真心想为开海做些实事，而不是来捞好处的。
薛淮沉吟片刻，转向太子说道：“殿下，姚中允才具出众，于海事一道见解深刻，臣甚是钦佩。只是海事衙门初立，度支司乃是重中之重，需得与户部、都察院多方协调。臣想请姚中允先以度支司员外郎的身份入职，不知殿下意下如何？”
姜暄眼中闪过一丝欣喜。
员外郎乃度支司的二把手，官阶为从五品，右春坊右中允为正六品，表面上姚维宪只升了一级，但是考虑到海事衙门的重要性，薛淮这个安排既给了姚维宪实权，又保留考察的余地，分寸拿捏得恰到好处。
“景澈安排得很妥当。”
姜暄点头嘉许，继而对姚维宪问道：“维宪，你可愿意？”
姚维宪起身向太子与薛淮各自一礼，郑重道：“回殿下，下官愿往。蒙薛大人不弃，下官必当尽心竭力，不负所托。”
薛淮也起身还礼道：“姚中允言重了。往后同衙办事，还望中允多多襄助。”
“不敢，下官定当全力配合薛大人。”
二人对视一眼，皆是坦荡笑意。
颜秉忠见状便笑道：“好好好，景澈慧眼识人，维宪才堪大用，此番可谓珠联璧合。”
任克修也举杯道：“来，诸位，还请共饮此杯，预祝海事衙门诸事顺遂！”
众人纷纷举杯，气氛热烈而融洽。
姜暄饮尽杯中酒，看向薛淮的目光中愈发多了一丝亲近。
他心里很清楚，薛淮愿意接纳姚维宪，不仅仅是因为姚维宪本人确实有才，更是因为薛淮愿意给他这个储君面子。
这份善意，姜暄当然会记在心里。
酒宴继续，气氛愈发轻松。
颜秉忠代表太子问了几个关于开海章程的细节，薛淮一一作答，时而引经据典，时而举实例佐证，听得众人连连点头。
方彦则问起海运银庄的筹备进展，薛淮坦言目前还在与户部商榷细则，预计再过半月便能拿出初步方案。
姚维宪也插话问了几句关于度支司与户部对接的具体流程，薛淮耐心解答，并邀请他得空便去崇文门内的海事衙门旧址看看，提前熟悉环境。
申时末，宴席方散。
薛淮起身告辞，姜暄亲自送到端本殿门外。
“景澈，今日之宴，孤甚是尽兴。”
姜暄握着薛淮的手，诚恳道：“日后若有什么难处，只管来东宫说。孤虽位在东宫，但若能帮上忙的，必不推辞。”
薛淮躬身道：“殿下厚爱，臣铭记于心。殿下放心，臣必当竭尽全力，不负圣恩，亦不负殿下期许。”
姜暄点了点头，松开手，目送薛淮的身影消失在宫门拐角处。
回到东宫书房，姜暄坐在案前，神色若有所思。
颜秉忠、方彦、任克修和姚维宪随后也进来了。
姜暄抬手示意道：“坐吧。”
四人依言落座。
颜秉忠率先开口道：“殿下，今日之事……”
姜暄缓缓道：“薛淮的态度，你们都看到了。他没有拒绝也没有敷衍，而是认真考量维宪的才具之后，给出一个合适的位置，这说明他是真心愿意与孤合作的。”
方彦点头道：“殿下所言极是。薛大人做事极有章法，他若不想用维宪，大可以一推了之，以他如今在开海一事上的话语权，陛下也不会否决。”
任克修补充道：“而且他给的是度支司员外郎，这说明他确实看中了维宪的才能，而非仅仅为了给殿下面子。这份安排既照顾了殿下的关切，又不失原则，确实高明。”
姚维宪则诚恳道：“殿下，臣今日与薛大人交谈，观其言谈举止，确系胸怀坦荡之人。臣以为，殿下与此人相交，可放心托付。”
姜暄微微一笑道：“孤也是这般想的。”
他站起身走到窗前，望着庭院中初绽的春梅，轻声道：“孤这个太子做得不容易。父皇对孤期许甚高，皇弟们虎视眈眈，朝中又党争不断。孤能信任的人并不多，薛淮过往虽与孤不算亲近，但他做事有底线，胸怀天下，一心为国，正是孤需要的人。”
颜秉忠等人纷纷颔首认同。
姜暄转身看向四人，叮嘱道：“你们也要记住，往后与薛淮打交道不必耍心眼，不必使手段。以诚相待，以心换心，才是长久之道。”
四人齐声应道：“臣等谨记殿下教诲。”
太子点点头，又对姚维宪说道：“维宪，你在海事衙门要好好干，莫要辜负孤的期望，也别让薛淮看轻了你。”
姚维宪躬身道：“臣必当竭尽全力，不负殿下所托。”
……
薛淮离开东宫后，先回都察院和蔡璋讨论了几件要紧政务，然后去吏部拜望房坚，就海事衙门的架构和部分中层官员的人选进行了细致的探讨。
一直到天色昏暗，他才离开吏部衙署，拖着疲惫的身躯返回大雍坊。
马车在那条僻静的永宁巷被人拦了下来。
薛淮让陈霖和亲卫们不必紧张，迈步向前行去，望着对面那人微笑道：“殿下何故在此？”
魏王姜晔定定地看着薛淮，面上竟然浮现一抹幽怨，叹道：“景澈，本王也准备了一桌席面，不知你可愿赏脸？”