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翌日清晨，天光未明，慈宁宫便已亮起了灯火。
太后昨夜歇得晚，今早却醒得格外早。
她靠在凤榻上，由老嬷嬷服侍着喝了一盏温热的蜜水，目光透过雕花窗棂望向庭院中尚未散尽的晨雾，神色间带着几分若有所思。
老嬷嬷轻声劝道：“娘娘，天还早呢，再歇会儿吧。”
太后摇了摇头，缓缓道：“睡不着，心里头总搁着事。”
老嬷嬷知道太后在忧心什么，却不敢多言，只默默退到一旁。
昨日西苑精舍中的事，虽然并未大规模传开，但太后这里自然早已得了消息。
天子一日之内将三位成年亲王全部遣出京城，这等魄力固然令人钦佩，可这件事的波澜才刚刚开始翻涌。
太后轻轻叹了口气，正要开口说些什么，门外便传来宫女通禀的声音：“启禀太后娘娘，云安公主来了。”
太后眉间那点阴霾瞬间散去了几分，点头道：“让她进来吧。”
姜璃穿着一身藕荷色宫装，迈着轻盈的步伐走进内殿，上前笑着见礼道：“给皇祖母请安。”
太后示意她起身，招手让她坐到榻边，慈爱道：“这么早便来了，用过早饭没有？”
姜璃摇了摇头，笑道：“想着皇祖母，便急着过来了，哪里顾得上用饭。”
太后嗔怪地看了她一眼，转头吩咐老嬷嬷准备早膳，又拍了拍姜璃的手背说道：“你这孩子总是这般不让人省心。”
姜璃顺势握住太后的手，细细端详着老人家的面色，轻声道：“皇祖母，可是在为昨日的事情忧心？”
太后没有否认，喟叹道：“那三个孩子虽说不成器，但终究是哀家看着长大的。你皇伯父这一道旨意下去，他们便都要离京了，哀家这心里头总有些不是滋味。”
姜璃柔声道：“皇祖母曾经说过，宫里的孩子就像是被圈养在笼中的鸟儿，几位皇兄虽然贵为皇子，可他们困在这四方城中，何尝不是被束缚了翅膀？如今陛下让他们就藩看似是惩罚，可换个角度想，未尝不是给了他们另一片天地。”
太后愣了一愣，仔细咀嚼着这番话，半晌才道：“你这话倒也有几分道理，只是——”
“只是皇祖母舍不得，对不对？”
姜璃接过话头，语气里带着几分撒娇的意味，又带着几分认真：“我知道皇祖母最是慈爱，五皇兄虽有不肖之处，可皇祖母心里总记挂着他小时候乖巧的模样。可皇祖母您想想，五哥那性子若一直留在京城，难保不会再惹出更大的祸事来，到时候陛下纵是想护怕也护不住了。如今让他去沅陵，虽说远了点，可到底是保全了他。”
太后沉默良久，眼中的郁色渐渐淡了几分，轻轻叹了口气：“你说得对，哀家老了，倒是没有你看得透彻。”
姜璃见太后神情松动，便笑着凑近了些，换了副轻松的语气：“皇祖母，我今日来可不单是为了说这些大道理的，我还带了一件好东西来，想请皇祖母瞧瞧。”
太后来了几分兴致，笑道：“什么好东西？”
姜璃遂让女官呈上她带来的画轴，乃是一幅工笔花鸟图。
画中一株老梅斜逸而出，枝头几只麻雀正啄食着残雪，神态灵动，栩栩如生。
太后看了两眼，好奇问道：“这是你画的？”
姜璃点头道：“是我前些日子闲来无事画的，想着皇祖母素来喜欢梅花，便斗胆拿来献丑了。”
太后端详着那幅画，眼中渐渐多了几分暖意，指着画中那几只麻雀道：“这几只雀儿画得倒是灵动，像是真要从画里飞出来似的。只是这株老梅，枝干未免画得太过刚硬了些，少了些柔韧之态。”
姜璃故作委屈道：“皇祖母既然这般说，这画怕是要重新画过了。”
太后被她逗得笑了一声，伸手点了点她的额头：“你这丫头惯会哄哀家开心。”
姜璃顺势靠进太后怀里，像小时候那样蹭了蹭，轻声道：“璃儿只想让皇祖母知道，无论外面如何变，璃儿永远都会在您身边陪着您。”
太后听着这番话，不禁抬手轻轻抚着姜璃的头发，欣慰道：“好孩子，哀家没有白疼你。”
殿外晨光渐亮，驱散庭院中的薄雾，太后的心情也比先前轻快了几分。
姜璃看了一眼窗外的晨光，眼中闪过一抹古怪的神色。
翊坤宫那位贵妃娘娘该有所动作了吧？
……
辰时初刻，卫皇后刚刚用过早膳，正在偏殿中翻阅后宫各局送来的折子，便听见殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着响起一名女官的声音：“皇后娘娘，贵妃娘娘求见。”
卫皇后手中的折子微微一顿，随即合起来放在案上。
她抬起头平静地望向殿门方向，淡淡道：“请她进来。”
话音未落，柳贵妃已经快步走了进来。
她今日没有像往常一般盛装打扮，只着一件素色宫装，满头珠翠也比往日简朴了许多，素面朝天眼眶微红，显然是一夜未眠的模样。
卫皇后看到她这副模样，心中已经有了计较，却不点破，只是温声道：“贵妃妹妹，这是怎么了？”
柳贵妃走到卫皇后面前，二话不说便直直跪了下去。
卫皇后心头一跳，她虽然料到柳贵妃会来求情，却没想到她会这般放下身段，当下皱眉道：“贵妃妹妹，你这是做什么？有什么事起来说话，这般跪着成何体统？”
柳贵妃却不肯起身，她眼眶中已经蓄满了泪水，哽咽道：“皇后娘娘，臣妾过往做错了不少事，但是对娘娘从无不敬，还请娘娘施以援手，去求求陛下收回成命吧！”
卫皇后看着她这副模样，心中并无多少快意，只是觉得厌烦。
过去十几年里，柳贵妃隔三差五便会在卫皇后面前，故意展现天子对她的宠爱，哪怕是卫皇后所生的姜暄被立为太子，柳贵妃也未曾收敛。
卫皇后不愿与她一般见识，更清楚她不可能真心悔改，此刻这般姿态不过是打心底害怕代王姜昶一去不复返。
她走到柳贵妃面前，伸手去扶她：“妹妹，你先起来，有什么话好好说。”
柳贵妃却不肯起身，她抓住卫皇后的手，声音愈发凄切：“皇后娘娘，昶儿他纵然有千般错万般错，可他终究是臣妾唯一的儿子，他从小体弱，又遭过那场大难，臣妾这些年小心翼翼，生怕他再出什么事。如今他被贬去穷乡僻壤，臣妾如何能放心？皇后娘娘，您也是做母亲的人，您应该明白臣妾的心啊！”
她又重重叩下头去，额头撞在冰凉的金砖上，发出一声闷响。
卫皇后看着她这副模样，心中愈发感到不悦。
“贵妃妹妹，本宫明白你的心情，可是陛下已经做了决断，本宫也不过是个后宫妇人，如何能左右陛下的圣意？你与其在这里求本宫，不如去求陛下，或许还有转圜的余地。”
柳贵妃闻言，哭声更大了几分：“臣妾已经去求过陛下了，可陛下连臣妾的面都不肯见！臣妾实在没有办法，只能来求皇后娘娘。皇后娘娘，您是后宫之主，陛下不会在意臣妾的脸面，却一定会给娘娘体面。求您帮臣妾说一句话，只一句就好，让昶儿留在京城，哪怕将他圈禁在府中，臣妾也绝无怨言！”
卫皇后心里清楚，当下是拿捏和敲打柳贵妃的最佳时机，自己可以很轻易地宣泄这十几年积压的怨气。
可她更了解天子的性情，就算自己真的去说，也不过是自取其辱罢了。
柳贵妃依旧哭哭啼啼，说什么也不肯起来。
便在这时，殿外又走来一道身影。
是徐德妃。
她今日也穿着一身素色宫装，面上带着几分黯然之色，走到卫皇后面前盈盈一礼，凄然道：“皇后娘娘，臣妾有一事相求。”
卫皇后看着徐德妃，心中更加复杂，同时意识到局面越来越棘手。
单是一个柳贵妃倒也罢了，可是天子让魏王和梁王一并就藩，后宫如何还能维系往日表面上的平和？
卫皇后叹了口气，问道：“德妃妹妹，你是为了魏王的事来的？”
徐德妃点了点头，眼眶微红道：“皇后娘娘，臣妾知道陛下让姜晔就藩是为了他好，可臣妾只有这一个儿子，若是他去了封地，臣妾在这京城之中便再无依仗了。臣妾求皇后娘娘，在陛下面前替姜晔说一句话，哪怕让他在京城多留一年，让臣妾多看他一年，也是好的。”
卫皇后看了看跪在地上的柳贵妃，又看了看站在一旁的徐德妃，只觉得左右为难，不知该如何是好。
这时殿外又传来一道声音，带着几分怯怯：“皇后娘娘……”
卫皇后转头望去，只见王淑妃小心翼翼地走进殿来，福了一礼，恳求道：“皇后娘娘，臣妾也求您替姜晏说句话。”
这一刻卫皇后难免对天子生出几分埋怨。
三位亲王相继离京，获益最大的人肯定是太子，但是天子这般甩手不管，无疑是将卫皇后逼到了墙角。
她看着面前三人，缓缓道：“三位妹妹，本宫体谅你们的心情，可是圣意已决，本宫实在无能为力。你们与其在这里求本宫，不如去求太后娘娘，或许太后娘娘开恩，能在陛下面前说几句话。”
听闻此言，柳贵妃等人面上不由得浮现一抹希冀。
卫皇后见状又说道：“本宫只能带你们去慈宁宫，至于太后娘娘肯不肯替你们求情，那就不是本宫能左右的了。”
柳贵妃连连点头道：“多谢皇后娘娘！”
徐德妃和王淑妃连忙附和。
卫皇后心中叹了口气，她知道今日这一趟只怕不会太平。