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修司毕其功于一役的目标最终还是没有能够达成。
而六代目在异空间待了将近两天，没能找到一式的十尾。
在此期间，除了几个脑子不清醒的蟊贼，以为木叶收缩防御是露出疲态，想要趁机捞些好处之外，那个真正的目标始终没有露面。
凯旋后，六代目没有先在公开场合亮相，而是去了医院，看望了凯。
凯浑身缠着绷带，气息平稳，甚至算得上强健。
木叶的苍蓝野兽没有踢出夜凯，脚也自然没有瘸，总算是没有太大损失。
“用剩下的时间慢慢搜捕就好。”
纲手靠在病房门口，语气难得柔和。在她看来，能干掉那个大筒木已经是超乎想象的战果。她甚至反过来安抚了修司两句，说凯这边有她盯着，不需要操心。
然后她绕着修司转了一圈。
先是戳了戳他身上的白色外衣，感受了一下那种奇妙的触感，又伸出手指戳了戳他裸露在外的小臂皮肤。
“你这算是什么？变异了吗？”
“是树和尾兽查克拉共同构成的外层防护。”修司任由她戳来戳去，“可以有效隔绝寻常忍术的攻击。”
他如今的形态偏向于六道仙人的状态，说到底，母株的基底源自于尾兽，而九只尾兽的查克拉本就是由六道仙人进行分割的。
进入血继网罗模式时，那个老头子还推了一把，提供了一点现成的参照模板。
忍界的法则向来如此，对力量掌控越是完整，外在表现与源头的相似度便越高。
纲手若有所思地收回手，上下打量着他如今这副白发白肤、袍裾飘飘的模样。
“以后都得保持这副样子了吗？”
“后面可以调整。”修司说得轻描淡写，“应该花不了太多时间，找找办法就行。”
“你是打算藏到恢复原来的样子再出门？”
修司说道：“对于在尾兽研究上小小的善意隐瞒，想必那几位也能够体谅的。”
“但比起以这种远古的姿态与他们会谈，以人的样貌进行对话想必各自都会舒服一些。”
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木叶村的最高警戒在修司归来的当天正式解除。
疏散到避难所的居民陆续返回家中。
忍犬巡逻队恢复了日常排班，忍校那边也开始统计复课的时间，一切都在以令人欣慰的速度回到正轨。
生机这种东西，一旦冒头便收不住。
千手柱间站在影岩上方，身边是弟弟扉间。
柱间看了很久。
“死的时候，虽然是抱着乐观的想法，”他声音里带着一点感慨，“但完全没有想到村子真的能延续到现在，甚至顺利传到了第六代。”
扉间站在他身侧，目光同样落在火影岩上。
“这是当然的。即便是在最糟的时候，各方对木叶的利益诉求也没办法完全一致。”
“战争的目标是获取生存资源，只要管理村子的人还保有足够的理智，就不会走到毁灭那一步。”
柱间遥望着村外那片还没有清理干净的废墟。
“真是可惜啊，没能看到完整的场馆区，还有联合事务局大楼。”
初代火影眼尖，发现其中最大的一栋残骸，歪斜的主体框架还顽强地矗立着，周围的瓦砾堆却像是被故意留在原地的。
“那个是，赛区场馆对吧？不打算拆除吗？”
“那么大的建筑，要重新建起来，需要花不少钱的样子。”
柱间一手拍在自己的肱二头肌上。
“我来帮……”
“不用。”扉间按住他的肩膀。
柱间转过头，便看见弟弟脸上浮起一丝微妙的表情。
“那里被修司留给别人拆了。战争已经结束，负责爆破的人很快就会赶过来处理。”
“啊……是这样啊……”千手柱间轻声应道，“说起来，未来的继承者们，已经被确定下来了吗？”
“原本只是两人有竞争力，现在或许会多出一个角逐者。”扉间说道。
扉间说罢，知晓柱间想要看看足以继承火之意志的孩子们，便带他去了西郊实验楼。
鸣人和佐助都在实验楼外面。一个蹲在台阶上托着腮，一个靠在墙边抱着手臂，脸上写满了相似的不痛快。
“说什么要对付更强的敌人，结果我完全没有上场的机会嘛！”鸣人一见扉间就开始嚷嚷，“我可是已经做好了万全的准备了！”
佐助没有附和，但那副表情显然不反对鸣人的话。
等柱间和扉间走近以后，他径直走到扉间面前。
“二代目，这双眼睛，可以归还了。”
战斗已经结束，那个需要他付出代价才能对抗的敌人已经不在了。
那么继续留着父亲的眼睛，便毫无意义。
扉间的回答没有留出丝毫商量的余地。
“归还的时间，等后续富岳跟兜讨论过再决定。”
佐助的眉心收紧：“六代目需要的是我和鸣人被激活的查克拉，现在已经完成了。”
“那你自己打算用什么方式开启万花筒？”
扉间的语调冷了下来。
“等到出现力不从心的时候，再用懊悔来刺激自身？”
“面对无可挽回的败局时突然开眼，和现在就用成熟的瞳力完成反向激活，哪种风险更低，你心里不清楚吗？”
柱间连忙插进来，双手在身前摆了摆。
“别这么说嘛扉间，这孩子的用心不是很好吗？”
“大哥先闭嘴。”
扉间连头都没转，目光仍旧钉在佐助身上。
“现在是用至亲的万花筒瞳力反向激活自身瞳力的最佳时机。”
“早几个月取回和晚几个月取回，对富岳而言没有差别。对你来说，差出的是未来几年内可能出现的所有变数。”
他看着佐助微微收紧的下颌线，语气没有半分软化。
“别被情绪左右，理性地判断得失。”
“这件事，你应该已经学会了吧？”
扉间与佐助对视着，他既然以师长的身份指导这个宇智波家的次子，就必须尽量避开他因万花筒刺激而出现性情剧变的可能。
佐助从他的眼神中明白了这件事，别开视线：“我能够控制住。”
“老夫相信你的才能。”扉间说道，“即便不能亲眼见到那一天，也相信你能够在将来更好地践行火影的路。”
这话一落，鸣人就忍不了了。
“二代目大叔！这可不能当做没听见啊！要成为火影的人可是我！”
“你跟大哥很像。”扉间瞥了他一眼，“但比大哥还要粗线条，以后要处理的事情，可不是只靠一腔热血跟谁都能和睦相处就能解决的。”
“呃……在孩子们面前……”柱间弱弱地抗议了一句，完全没有起到任何效果。
鸣人立刻调转枪口，指向柱间的手指带着控诉。
“初代大叔！他是你的弟弟对吧！你怎么能任由他这么跟自己的哥哥说话！”
“啊，我知道了！”
鸣人一拳捶在掌心里。
“二代目大叔跟佐助一样，都是对哥哥别扭的家伙！”
说完，他对着扉间做了个鬼脸。
“也不全是这样……”柱间试图为自己弟弟辩解，声音却越来越小，最后干脆没了底气。
佐助没有参与这番幼稚的争吵。他的视线始终落在扉间身上，从那双冷峻的红眼里捕捉到了一丝不同寻常的东西。
药师兜带着宁次从实验楼里出来，正好听到了后半段对话。他推了推眼镜。
“毕竟二代目大人被火影大人委托了指导佐助君的事，作为老师对弟子更有信心也是当然的呢，鸣人君。”
他的声音温和，圆滑地把话题接了过去。
“四代目大人想必也会更信任你会获胜的。”
鸣人立刻收起鬼脸，挺起胸膛：“当然是我的胜利！兜哥哥也是这么认为的吧？”
兜微微一笑：“如果宁次君不参与的话，我也不知道谁会更有优势呢。不过现在嘛……”
他没有把话说完，只是意味深长地看了身旁的宁次一眼。
鸣人眨着眼睛消化了好几秒，才猛地转向那个沉默的白眼少年。
“诶？宁次也要？诶？！”
“火影的位置从来不属于哪一个人。”扉间的语气平淡如常，“只要有资格，谁都能参与角逐。你们先迈出第一步，不代表未来已定。”
柱间走到三个孩子面前，目光温和地从他们脸上依次扫过。
他的视线在鸣人身上停了片刻，在佐助身上停了片刻，最后落在宁次那双平静如湖水的白眼里。
“心怀同伴，获得同伴的认可只是开始，我只做到了这一点。”
“你们比我们更出色，也做得更好。”
鸣人张了张嘴，他感觉到了氛围的变化，好像有点不对劲。
柱间身上那层秽土的尘埃，开始以一种极慢极慢的速度向外逸散。
扉间身上同样有碎屑飘起。先是肩膀边缘，然后是袖口，细小的光粒从秽土构成的躯体上剥离。
“实验相关的所有数据，老夫已经留好档，这里就还给你，兜。”
兜微微躬身：“初代大人，二代目大人，不打算与火影大人他们告别吗？”
柱间的声音和他的笑容一样温和：“该看到的已经看到了，告别的事情，在数十年前就已经做完。”
扉间说得更加直接：“我们已经没有多余的话要交代，斑的事情也不需要再关注。”
兜沉默了一瞬：“关于秽土转生……”
“修司已经跟六道仙人确认过，这个术的漏洞会在之后被补齐。净土的世界本就是属于他的力量，只是想不想做罢了。”扉间平静地解释，“不需要再警惕我们会被转生。”
话音落下的那一刻，千手扉间身上的尘埃开始大片大片地脱落。
千手柱间同样如此。
那些被强行聚合在一起的尘土从他们身上剥离，化作细微的光屑，一点点消散在空气里。
留在原地的，只剩两道轮廓变得透明的灵体。
扉间脸上的冰冷在这一刻融化。
“不要太早过来，老夫会在净土等着村子的消息。”
佐助闭上了眼睛，他的嘴唇抿成一条线，喉结微微滚动了一下。
“……是。”
柱间对着三个孩子露出笑容，竖起大拇指。
然后他仰起头，望向那片被夕照染成橙红色的天空，灵体的轮廓越来越淡，越来越模糊，最后与天光融为一体。
扉间亦是如此。
鸣人呆呆地站在原地，他看着那两道光升上天际，看着它们彻底消失在云层尽头的霞光里，嘴唇翕动了好几次。
然后他猛地转身，朝着家的方向跑去。
鸣人推开门的时候，波风水门正在收拾家务。
他把叠好的衣物一件件放进柜子里。动作仔细，每一件都捋平褶皱再摆正，衣柜旁边摊着几只打开的收纳箱，里面已经放了不少零碎杂物。
水门听到脚步声。
“今天回来得真早。”
鸣人站在玄关，手还搭在门框上。
他的额头上沁着一层薄汗，胸口起伏得很快。
“爸爸。”
水门放下手里的衣服，转过身来。
鸣人见到水门还在，先是松了一口气，那口气还没完全呼出来，又被他吞了回去。
他几步上前抓住水门的胳膊，手指攥得死紧。
“初代大叔，二代大叔……已经……”
“那个净土，还有那个仙人，他们是不是也要让你——”
水门低下头看着鸣人的发顶。
他没有说话，只是安静地微笑着。
鸣人明白了，眼睛忍不住开始泛着水光，他使劲地眨眼，想把那股酸涩逼回去，却越眨越痒，最后连鼻梁都开始发酸。
水门轻声道：“妈妈已经等了很久。”
鸣人用鼻音回应着。那声音闷闷的，带着一点他自己都没察觉到的颤抖。
“……嗯。”
“有什么要告诉妈妈的话吗？”
“我……我会好好吃饭，好好睡觉……”鸣人的声音断断续续的，每说一个字都要停下来换气，“然后，然后——”
他再也说不下去了，只由得那只握住的手臂一点点失去实质。
当五指收拢，鸣人只能攥住自己掌心里那一点余灰。
“我会告诉她。”
水门说完，秽土的躯体彻底散尽。留在鸣人视野里的最后一幕，是他父亲灵体消散之前，那只手落在他额头的触感。
隔着护额，隔着皮肤，隔着泪水模糊了的视线。
“要加油啊，鸣人。”