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“来来来，坐下慢慢说。”
路晨袖袍一挥，一套雕花木桌椅凭空而现，茶香隐隐飘散。
扈三娘素手执壶，低眉斟茶，动作行云流水。、
四值功曹中位阶最高的年曹双手接过茶盏，笑道：“上君这段时日，想必也吃够了天庭那些大仙的窥伺之苦了吧？”
路晨沉沉一叹：“谁说不是呢。不过好在，这人间尚有天道压制，能窥视凡间的仙家，也只限于星君大能。否则，我怕是要被窥成筛子。”
四值功曹齐齐笑出声来。
月曹放下茶盏，语气半是感慨半是神秘：“不瞒上君，那天上看你的仙家，可远不止一两双眼睛。
瘟君，水德星君自不必说，便是雷祖、斗姆元君、赵公明、火德星君，乃至太阴星君，老星官，甚至西坊教那边，也不时投来注视。
我兄弟四人若非受领这天曹权柄，哪能感知这般察察之威。”
“西坊教？”路晨心头一紧：“谁？”
是净空，还是另有其仙？
年曹沉默片刻，目光微凝，缓缓道：“实不相瞒，上君。我等确实可以借权柄之力，让上君略知一二。但有些眼线，我等毕竟位卑言轻，便是瞧见了也只能当瞧不见，否则因果太重。
我等四值功曹，最忌惮的便是因果。
若不然，此前赵无涯弑杀城隍之事，我等早该上报天庭。
之所以缄口不言，只因我等仅有记录之权，并无呈报之权。
但此番……三娘如此厚待我兄弟，我等无以为报。
能为上君效劳一二，便是还了这段因果。”
“不错，不错。”其余三曹纷纷附和。
路晨向扈三娘投去赞许目光：“三娘，的确能干。”
“主人谬赞。”扈三娘躬身低眉，唇角却微微扬起。
路晨不再客套，直切正题：“那几位，准备如何帮我？”
“上君请看！”
四值功曹抬手，一本泛黄古册赫然出现在掌心。
封皮上四个古篆大字：【天曹文牒】。
“上君，此物便赠予你。不敢说次次都能截取那一线窥伺天机，但十回之中截下九回，还是有的。
届时谁在背后窥你，何时窥、窥几次，皆可一览无余，记录分明。
且此宝本身便负天曹权柄，天庭仙家无论如何也窥伺不着，上君尽管放心使用，不必拘束。我等虽是微末小神，但这天曹权柄，毕竟如天之大。”
路晨霍然起身，抱拳一揖：“多谢道友。”
他话锋一转，目光微闪：“那……如何遮蔽自身天机？”
四值功曹相视一笑，忽然四人齐齐张口，各自喷出一道本命神光。
四色光华在空中交汇凝结，转眼间，一枚其貌不扬的扳指缓缓落下。
材质非金非铁，非玉非石，粗看毫不起眼，细看却隐隐流动着晦涩的纹路。
“上君，此乃我兄弟四人以自身权柄为你浇筑的戒指。
若需遮蔽天机，只需以灵力灌注即可。
届时，你便隐于天机迷雾之中，除我等四值功曹外，其余仙家难以窥你踪迹。
只是，施展此神通对灵力消耗不小，上君务必谨慎使用。
而且这扳指只能维持一年。
一年之后，法力全消，自行消散。
上君若有什么计谋，还当抓紧时机。”
言外之意再清楚不过。
这戒指，只给一次，没有下回。
路晨微微颔首，将那扳指郑重戴在指间，再次抱拳：“多谢道友！”
“上君不必客气。”
年曹摆手笑道：“我兄弟几人在天曹府，也听闻了上君这段时日的丰功伟绩。
想不到这小小江都，竟藏着上君这等真龙。
日后若有差遣，上君尽管开口，若也能让我等兄弟得些功德香火，那便再好不过了。”
路晨点头：“那是自然。从今往后，你我便是一家兄弟。若有好处，定然忘不了几位兄长。对了……”
他忽然想起什么：“这天曹文牒和扳指，离了江都可还有用？不会也像城隍权柄一般，出了辖地便成摆设吧？”
“上君放心。”月曹接话笑道：“我等眼下虽任职江都，但天曹府的权柄，来去自由。况且我兄弟给出的东西，其余天曹弟兄也认。这两件宝贝，三界通用。”
路晨倒吸一口气，眼中精光一闪而逝，再次郑重道谢。
那最忙碌的时曹，这时道：“上君若没别的吩咐，我等便要办差去了，今日便不留上君对饮了。”
“好，改日再聚。”
路晨起身，转向扈三娘：“日后几位兄长有任何吩咐，视同我令，全力满足。”
“是，奴婢明白！”
路晨这才朝四值功曹抱拳：“几位兄长，小弟先行告辞。”
“上君……”
“哎……”路晨抬手打断，笑道：“都自家兄弟了，称什么上君。几位若不嫌弃，唤我一声‘贤弟’如何？”
四值功曹相视一怔，随即齐齐笑道：“好好好，那为兄就却之不恭了，贤弟慢走。”
“兄长留步，小弟告退！”
随即，路晨带着扈三娘，大步踏出功曹殿。
身后四值功曹目送他背影消失在殿门外，彼此相视，嘴角皆是微微上扬，笑容意味深长。
……
与此同时。
路晨踏出功曹殿的一瞬，脚步顿住，回头深深望了一眼那“功曹殿”牌匾。
“走！”
他收回目光，身形一闪便掠向城隍殿。
回到殿中，路晨闭门不出。
他端坐案后，取出那本天曹文牒，指尖翻开第一页。
原本空白无字的书页上，忽然华光乍现。
一行行字迹如蝌蚪浮现，清晰分明：
——“九天应元雷声普化天尊，今日窥伺一次。”
——“水德星君，今日一次。”
——“地司太岁殷元帅，今日一次。”
——“太阴星君，今日两次。”
路晨目光扫下去，越看越深沉，最终深吸一口气，双眼微微眯起：“有了这宝贝，我也算开了天眼了！”
他合上文牒，缓缓靠向椅背，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度：“玉帝啊玉帝，那几位一动，您老人家果然也不甘人后了……”
区区下界任职的四值功曹，若无背后授意，哪来的胆子送出这般重宝？
不过常言道，天上从不会平白无故掉馅饼。
路晨心里门儿清：今日拿到的一切好处，来日早晚要算总账。
每一笔，都得还！
“得，给就拿着。我一个凡人，要没几样宝贝傍身，怎么跟上仙斗？”
笑过之后，路晨眉头又渐渐蹙起。
那四值功曹话里话外，似乎另有所指。
——“十回里头能截取九回。”
那最后一回，是真截不到，还是截到了，故意不展示给他看？
路晨表示怀疑。
——“这扳指能维持一年。”
“一年……又是什么意思？难道时间如此紧迫？”
如今这情形，也由不得路晨不多想一二。
妈的，毕竟脚底下全是坑啊！
……
与此同时，城南，孙家别墅。
孙擎苍独自坐在客厅沙发上，面前茶几上摆着一瓶开了封的烈酒。
窗外天色尚早，他却已自斟自饮了好一会。
这时，楼梯口传来脚步声。
孙德昌缓步下楼。
孙擎苍妻子——郑氏早已候在一旁，连忙迎上去，压低嗓音道：“爸，您去看看擎苍吧。他从不在白天喝酒的，今天也不知道怎么了……蓉蓉好像跟他说了什么，已经在客厅喝了快半小时了。”
孙德昌闻言，目微微颔首：“好，我去看看。”
他踱步来到儿子身旁，没有多问，只是静静坐下。
“爸。”
见父亲过来，孙擎苍连忙放下酒杯。
“没事，你喝。”孙德昌语气平淡：“要没有过不去的心事，你也不至于白天喝酒。”
孙擎苍闻言苦笑一声，还是将酒杯推远了。
沉默片刻，他深吸一口气：“爸，正好您过来了，有件事，我还真想请您帮我拿拿主意。”
随后，便把早上，孙幼蓉跟他说得那件撤下鼎盛仙家神像的事，复述了一遍。
“小晨的意思，这事不让我们白干，回头会给蓉儿在兵部安排个神职。”
孙擎苍轻叹一声：“虽说条件听着确实丰厚，可这事也太大了……也不知道那孩子去陵川到底经历了什么，怎么一回来就要搞出这么大的动静？
他就不怕那些大仙降下天罚？”
孙德昌闻言，一时目光也闪烁不定，不过祂到底还是见过风浪，略作沉吟后，道：
“那你的意思，是偏向帮，还是不帮？你我父子之间，尽管实话实说。”
孙擎苍苦笑道：“爸，我是看好小晨，但这回不一样。这事牵扯太深，弄不好就是我孙家倾覆之祸。
我怎么帮，怎么敢帮？
但凡小晨提的是别的要求，哪怕他要跟名门……不，哪怕跟世家一较高下，我兴许还能豁出去陪他赌一把。
赌赢了，没准能搏出一线生机。
但这事……”
他缓缓摇头：“几乎十死无生。我……我实在不敢。”